Волшебный лес.
Под раскидистым вишневым деревом вновь встретились Зед и Шен.
Шен, закинув за спину Клинок Души, стоял с прямой спиной и чуть прикрытыми глазами. Казалось, он впитывает дыхание земли и самой жизни, сливаясь воедино с окружающим миром. Когда Зед приблизился, Шен глухим голосом спросил:
– Каковы результаты расследования?
– Никаких.
Зед снял с головы шляпу и покачал головой.
– Сам знаешь, Золотой Демон крайне хитер, выследить его не так-то просто.
В те годы великий мастер Ордена Золотого Пути Мастер Кушо вел за собой своего самого одаренного ученика – Зеда, а также родного сына Шена на поиски Золотого Демона. Всю дорогу их взорам представали тела жестоко убитых жертв, и эти кровавые картины навсегда отпечатались в памяти Шена и Зеда.
Наконец Золотого Демона удалось поймать.
Мастер Кушо, будучи Сумеречным Оком, принял решение заточить этого монстра в тюрьму.
С того самого момента.
Их нынешняя судьба была предрешена.
Недовольство Зеда решениями Мастера Кушо лишь нарастало, ему все труднее давалось обучение, а те жуткие до тошноты места преступлений, устроенных Золотым Демоном, вновь и вновь всплывали в его памяти. Наложись на это начавшаяся война, и возвышенные идеалы Ордена Золотого Пути стали рушиться на глазах.
Но к тому времени Шен уже начал постигать отцовскую холодность и бесстрастность.
В конце концов.
Зед покинул Орден Золотого Пути.
– Быть может, недавнее дело о пропаже людей в Плесидиуме как-то связано с Золотым Демоном, – произнес Шен.
– Мы уже занимаемся этим, – ответил Зед. – Однако пока новостей нет.
Спокойный взгляд Шена устремился вдаль, казалось, в нем скрыта сила, способная пронзить любые преграды, а Клинок Души за его спиной испускал едва заметное сияние: – Мы должны поторопиться. Золотой Демон... Када Цзинь знает, что мы ищем его.
Площадь Каманла.
Платформа.
Мистер Када с бесстрастным лицом стоял у самого края, глядя на всю площадь и видневшиеся вдали верхушки деревьев Волшебного леса, возвышавшиеся над крышами домов.
Признаков появления Зеда по-прежнему не было.
Разочарование.
Глубокое разочарование.
Он наверняка уже отыскал своего некогда лучшего друга – Шена.
Весьма вероятно, что сейчас они прячутся в тени и наблюдают за ним.
Ему нужно быть осторожным.
Все приготовления к представлению цирка уже завершены, более того, даже пути отхода подготовлены заранее. Как только сегодняшнее шоу подойдет к концу и Зед с Шенем опомнятся, он уже растворится в бескратном людском море.
Никто и понятия не имеет о его передвижениях.
Када Цзинь слегка опустил голову и по металлическому отражению наверху своей трости разглядел опечаленного мужчину средних лет – вылитый директор бродячего цирка. Годы выступлений и боевых тренировок позволяли ему безупречно управлять мимикой и по своему желанию менять внешность. Кто станет обращать внимание на такое заурядное лицо в сочетании с самым обычным выражением?
Окинув взглядом простор площади, Када Цзинь посмотрел вслед удаляющемуся Цзи Юйфэю.
– Интересный человек.
Он никак не ожидал встретить на своем пути столь занятного персонажа, но в чем именно заключалась эта занятность? Када Цзинь и сам не мог бы объяснить. Быть может, его привлекла та нотка таинственности и необычности, что Цзи Юйфэй невольно источал.
Впрочем.
В будущем их пути больше не пересекутся.
Када Цзинь перевел взгляд на толпу.
Он представлял, как лезвия будут кромсать людей, а ярко-алая кровь брызнет на серо-белые каменные плиты, и предвкушал, какое это будет прекрасное зрелище.
– Зед, Шен.
На губах Када Цзиня появилась улыбка.
– Мое творение уже готово.
Он уже отчетливо воображал, как, увидев сегодняшнее произведение, Зед и Шен вновь погрузятся в пучину отчаяния.
Совсем как в детстве.
Они сожмут друг друга в объятиях, охваченные ужасом и трепетом.
Совсем скоро.
Када Цзинь уже сгорал от нетерпения.
– И надо же, какой прекрасный человек этот мистер Када!
Поболтав немного с мистером Кадой, Цзи Юйфэй вернулся в гостиницу как раз к ужину.
– Мы знакомы всего-то несколько дней, а он так сильно мне помог. Такого друга я точно не упущу!
Сердце Цзи Юйфэя переполняли хвалебные мысли о мистере Каде, когда он переступил порог гостиницы.
Стоило ему подойти к входу, как он сразу заметил тревожный и обеспокоенный взгляд хозяйки. Она все еще стояла за стойкой, но то и дело поворачивалась боком, пытаясь заглянуть как можно дальше.
– Хозяйка, официант все еще не вернулся?
– Мм.
Настроение у хозяйки явно было хуже некуда.
Прежде, когда Цзи Юйфэй здоровался с ней, она неизменно отвечала с пылким энтузиазмом, но сейчас от нее веяло лишь глухой усталостью. Телом она находилась здесь, но мысли ее давным-давно унеслись куда-то далеко.
Пусть это было не совсем тактично, но подобная реакция хозяйки и впрямь пробудила в Цзи Юйфэе любопытство.
Каких же они на самом деле придерживаются отношений?
Ужин в гостинице состоял из простого овощного супа на воде; вкус был заурядным, но есть все же можно было.
Поскольку стрелки приближались к шести часам и до официального начала циркового представления оставался всего какой-то час, на площади уже начали собираться люди, да и в самой гостинице заняли столики немало посетителей.
Цзи Юйфэй ужинал у себя в комнате.
Закончив трапезу, он вышел на балкон.
Площадь Каманла кипела от людей, и нескончаемые потоки горожан продолжали стекаться сюда.
– Сегодня народу гораздо больше, чем в предыдущие два дня.
Трудно было сказать, сработало ли рекламное воздействие спецпрограммы или же дело было в финальном дне цирковых гастролей, но сегодня поток зрителей в полтора раза превышал обычный. Раньше толпа занимала лишь пространство вокруг сцены и примерно треть площади, однако сейчас, до начала самого шоу, площадь уже была заполнена на треть. Судя по нынешним темпам, к моменту начала представления здесь яблоку негде будет упасть.
– Раз так, отправлюсь-ка я к платформе пораньше, а то ведь потом и вовсе мест не останется.
Отменять бронь номера мистера Кады предстояло лишь завтра.
Делать в комнате было решительно нечего, так почему бы не пойти занять местечко заранее?
Людей набилось слишком много.
Если выстраивать приоритеты, то места вблизи сцены, разумеется, ценились выше всего, за ними шла сама платформа, а позади нее – удаленные участки площади, так что сегодня на платформе должно было развернуться оживленное действо.
Хозяйка никуда не уходила.
Обычно по окончании работы персонал окрестных заведений на время закрывал лавочки и спешил посмотреть представление.
Но из-за пропажи официанта хозяйка продолжала сторожить гостиницу.
Цзи Юйфэй вышел на улицу, больше не напоминая хозяйке о случившемся: в конце концов, это чужая сердечная рана, а бередить чужие шрамы всегда некрасиво.
– Боги мои.
Оказавшись на Площади Каманла, Цзи Юйфэй воочию прочувствовал смысл выражения яблоку негде упасть.
Как хорошо, что он пришел вовремя.
Опоздай он хоть немного, и о месте на платформе нечего было бы и мечтать.
– Как шумно.
На платформе с каждой минутой собиралось все больше людей.
– Интересно, какой сюрприз преподнесет сегодняшнее шоу?
Вспоминая слова мистера Кады о том, что сегодняшнее представление будет крайне занимательным и непременно заставит всех зрителей ахнуть и закричать от восторга, Цзи Юйфэй гадал.
Что же это будет за выступление?
Легкий ветерок принес с собой прохладу и умиротворение.
Вокруг стоял гул голосов, смех, а также звонкие крики детей, резвящихся вокруг взрослых.
Невероятно оживленная картина.

Комментарии

Загрузка...