Куски аппетитного мяса плавали на поверхности пряного супа, переливаясь живым блеском, а их ароматы так и манили.
Официантка развернулась и ушла.
В каком-то безымянном постоялом дворе неподалеку от Площади Каманла мужчина разглядывал обстановку и внутреннее убранство гостиницы. На первый взгляд всё казалось грубым и простецким, но при ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что каждая вещица выполнена с поистине изысканным мастерством.
Огонёк в подсвечнике мерцал и покачивался.
В этот момент в таверну вошел мужчина в одежде торговца. Миновав официантку, он сел на стул, располагавшийся дальше всего от Шэна.
Шэн снял со спины Клинок Души, покоившийся под доспехами.
— Ты пришел.
Клинок Души слабо мерцал. Каждая клеточка тела Шэна жаждала расправиться с сидевшим перед ним убийцей его отца, однако долг лидера Ордена Золотого Пути и бремя Сумеречного Ока запрещали ему поддаваться этому порыву.
Шэн пристально смотрел на него.
Он ожидал увидеть на лице противника холодную усмешку, однако тот лишь тяжело вздохнул.
— Я убью тебя, — произнес Шэн.
Мужчина, одетый как торговец, покачал головой:
— Разве я не рассчитал дистанцию?
— И что с того? Я всё равно убью тебя.
С этими словами Шэн взял Клинок Души поудобнее и резко шагнул вперед. Таверна была небольшой, и пары шагов хватило, чтобы сблизить их.
— Шэн, наши моральные устои близки. Ты должен признать: идеалы Ордена Золотого Пути больше не подходят нынешней Ионии, и Иония больше не в силах их выносить.
Мужчина в костюме торговца отступил на шаг назад и одновременно откинул голову, а траектория взмаха Клинка Души прошла прямо перед его горлом на расстоянии примерно в один палец, позволив ему в самый последний момент избежать смертельного удара.
— Ты нарушил равновесие, ты заслуживаешь смерти.
Шэн снова сделал несколько шагов к мужчине.
— Золотой Демон вернулся. — На этот раз мужчина даже не попытался увернуться.
Движения Шэна резко замерли. Клинок Души застыл на полуслове, словно услышав какую-то чудовищную весть. Глаза ниндзя расширились от изумления:
— Как такое возможно?!
— Новость только что получена.
Мужчина-торговец произнес с горькой иронией:
— Это же великое достижение твоего отца. Из-за его глупого милосердия это чудовище до сих пор живо, и теперь оно вернулся.
С этими словами он добавил, глядя прямо на Шэна:
— И объявился он в Плесидиуме.
Услышав это, Шэн невольно вспомнил те тела, что оставлял после себя Золотой Демон при их первой встрече — до крайности жестокие, внушающие первобытный ужас. У него мурашки побежали по коже, и он крепко сжал зубы.
— Нам нужно объединить усилия.
Мужчина в одежде торговца промолвил:
— На этот раз он должен умереть.
Шэн шумно выдохнул, закинул Клинок Души обратно за спину и опустил взгляд на стоявшую перед ним пиалу с источающим умопомрачительный аромат супом, где в масляных разводах плавали кусочки мяса, но аппетит пропал окончательно.
— Я согласен, Зед.
Наконец произнес Шэн.
Мужчина-торговец снял с головы шляпу, явив миру свою желтоватую кожу и лицо, наполовину скрытое в тени.
Мастер Тени — Зед.
Орден Золотого Пути когда-то был крупнейшей религиозной организацией Ионии, а нынешний глава Ордена Тени, Зед, некогда сам был учеником прошлого Сумеречного Ока из Ордена Золотого Пути. Но в дальнейшем Зед убил своего наставника и повел последователей Тени на захват главных залов Ордена Золотого Пути.
Информацию об Ордене Золотого Пути и Ордене Тени можно было добыть без особого труда, стоило лишь немного рассветить нужных людей.
После нападения Зеда оставшиеся адепты Ордена Золотого Пути отступили к восточным склонам Сайн-Лору, и теперь было неизвестно, где именно они скрываются.
Цзи Юйфэй упорядочивал всю собранную им информацию.
Именно поэтому отыскать лидера Ордена Золотого Пути — задача крайне сложная.
Что же касается Танцовщицы Клинков, за которой следует Сопротивление Навори, сейчас тоже было неизвестно, где именно за городом они разбили лагерь, и на ее поиски тоже уйдет немало времени.
Находясь в гостинице, Цзи Юйфэй наконец определился со своей первой целью.
Раз уж так складывается, то сначала отправлюсь на поиски Ордена Тени.
Орден Тени обустроил свою обитель в Плесидиуме, в западной части города. Добираться туда было не слишком близко, но и не слишком далеко. Гостиница располагалась у Площади Каманла, прямо в самом центре города, так что в какую сторону ни направься, путь не покажется чересчур долгим.
Однако дорога туда и обратно отнимет почти добрых полтора часа.
Сейчас уже почти девять утра, а вернуться нужно самое позднее до часу дня.
У Цзи Юйфэя больше не осталось ни единой бумажной купюры, и если он пропустит обеденное время в таинственной гостинице, придется голодать до самого вечера. Как говорится, еда — это жизнь, а без обеда и желудок сведет.
Надо поторопиться, выходим!
С девяти до часу дня — целых четыре часа, этого времени должно хватить с лихвой.
Цзи Юйфэй покинул постоялый двор.
На этот раз ему больше не встретился Мистер Када. Сегодня — последний день цирковых представлений, и все эти потрясающие номера, а также специальная программа, которую все ждали с таким нетерпением, требовали огромного количества времени на подготовку.
Проходя мимо площади, Цзи Юйфэй даже специально бросил взгляд в сторону цирка.
На площади толпилось немало народу.
Хотя большинство уже перестало дотошно выискивать зацепки о загадочной специальной программе, всё равно оставались зеваки, крутившиеся вокруг цирковых шатров в надежде раздобыть хоть какую-то крупицу информации и унять зудящее в груди любопытство — в конце концов, это было вполне по-человечески.
Но цирковые артисты, судя по всему, заранее к этому подготовились.
Плотная зеленая ткань полностью скрывала всю закулисную часть цирка, не оставляя ни единой щелочки.
Интересно, что же там будет?
Цзи Юйфэй мысленно гадал.
Вчера вечером, когда они с Мистером Кадой наблюдали за цирковым представлением с трибуны, тот то и дело дразнил его, намеками подбивая на интерес, словно его невероятно задевало отсутствие у собеседника должного трепета.
Тогда он сказал: Это шоу непременно поразит абсолютно всех.
Включая тебя.
Честно говоря, после нескольких дней просмотра цирковых номеров шоу, конечно, было забавным, но до по-настоящему захватывающего зрелища явно не дотягивало, ведь по сравнению с развлечениями с Земли всё это выглядело донельзя бледно.
И тем не менее...
Услышав слова Мистера Кады, Цзи Юйфэй и сам начал сгорать от нетерпения.
Хватит гадать, сначала надо разобраться с Орденом Тени.
Каждая улочка Плесидиума отличалась идеальной чистотой. Просторные, залитые солнцем дороги были совершенно свободны от какого-либо мусора, и никто не бросал вещи где попало. Поэтому, даже несмотря на то, что дома по обеим сторонам казались слегка старомодными — поскольку они были сформированы из живых деревьев, со временем неизбежно обрастающих дикими ветвями, да и выглядели не столь гладкими, как кирпичная кладка, — всё вокруг производило впечатление необыкновенной чистоты.
Чистые улицы.
Чистые дома.
Чистый воздух.
Жизнь обычных жителей Плесидиума определенно была счастливой.
По обеим сторонам дороги то и дело попадались соседи, остановившиеся поболтать друг с другом, и лица большинства из них озаряли сияющие улыбки.
Как быстро.
До обители Ордена Тени было примерно сорок минут ходьбы. Цзи Юйфэй неспешно прогуливался, впитывая атмосферу жизни этого города и всю его красоту, как вдруг незаметно для себя добрался до места.
Перед главным залом обители.
Двое стражников в доспехах стояли вытянувшись по струнке.
Здравствуйте, — Цзи Юйфэй сделал шаг вперед.
Охранник в упор уставился на него и довольно неприветливым тоном осведомился:
— По какому делу?
— Я хочу видеть вашего лидера.

Комментарии

Загрузка...