Площадь Каманла.
Будучи центральной площадью Плесидиума, она занимала пространство размером примерно с два футбольных поля. Земля здесь была полностью вымощена синим кирпичом, а на некоторых плитах красовались различные цветные узоры, вместе составляющие эмблему Ионии — круг, напоминающий дракона, который гонится за собственным хвостом. Линии были очень лаконичными, а в самом центре круга пылало пламя.
В этот самый момент площадь была заполнена до отказа: толпились люди всех возрастов, от мала до велика, яблоку было негде упасть.
Хотя уже наступила ночь, площадь ярко освещали многочисленные маголампы — их изобрел некий ионийский ученый. Они особым образом приводили в движение магию и, согласно закону сохранения энергии, преобразовывали ее в магоэнергию, а затем — в свет.
Хотя свет от маголамп был не таким ярким, как от привычных земных фонарей, а его оттенок отдавал бледной желтизной, из-за чего казалось, что свечение не столь уж сильное, атмосфера всё равно получалась невероятно уютной.
Впереди на площади была возведена цирковая сцена.
— Сколько же здесь народу...
Поскольку вход на цирковое представление был бесплатным, оно привлекло огромное количество любителей халявы, которые плотным кольцом обступили площадку.
— Похоже, не пройти.
Цзи Юйфэй беспомощно покачал головой. Проход впереди был забит наглухо, и в такой толчее, даже если протиснуться силой, из-за духоты и зноя впечатления от просмотра будут испорчены.
Он огляделся по сторонам.
Внезапно Цзи Юйфэй заметил справа от площади смотровую площадку, откуда хорошо была видна цирковая сцена, да и людей там толпилось не так много.
— Пусть и не удастся прочувствовать атмосферу цирка вблизи...
На смотровой площадке тоже кто-то был — видимо, те, кто не интересовался представлением или не любил тесноту на площади. То место находилось недалеко от сцены, и происходящее оттуда было отлично видно, разве что атмосфера казалась совсем иной.
— Не желаете сахарно-кристаллический боярышник? Пять айнийских монет за связку! — проходя мимо смотровой площадки, прокричал уличный торговец, размахивая деревянной палкой, сплошь утыканной лакомством.
— По сути, это те же засахаренные фрукты на палочке, просто ягоды крупнее и выглядят ярче и румянее обычного... — Цзи Юйфэй пошарил в карманах и мысленно вздохнул: — Жаль, все деньги ушли на оплату комнаты в гостинице.
Погодите-ка.
Кажется... одна монета еще осталась.
Приезд цирка вызвал огромный приток людей на площадь, и мелкие торговцы тут же поспешили сюда. Даже если взрослые не испытывали интереса к сладостям, дети всегда от них без ума, не говоря уже о влюбленных парочках.
— Как сладко!
Вкус вовсе не был приторным, а оставлял после себя удивительно освежающее, нежное благоухание.
Представление внизу уже началось.
Сцена выглядела великолепно и напоминала открытую изящную подарочную коробку. Задник был расписан изображениями различных животных, а посередине висела красная завеса, которая сейчас была раздвинута треугольником. Внутри зияла темнота, словно ведущая за кулисы — это был тот самый вход, через который на арену выходили артисты и звери.
На сцене стоял мужчина в длинном черном плаще и остроконечной шляпе.
Рядом с ним крутилось странное животное.
С первого взгляда это создание очень напоминало обезьяну, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на голове у него красуются рога, а за спиной трепещут два крошечных крылышка.
По команде мужчины эта обезьянка выполняла различные трюки.
— Кажется, всё примерно так, как я и представлял, хоть здешние животные и совершенно другие.
Помимо номеров с дрессированными зверями, в программе были акробатические и иллюзионные номера.
Внимание Цзи Юйфэя привлекли только фокусы. Из-за того, что эти земли были пропитаны магией, здешние магические шоу отличались огромным разнообразием и выглядели поистине волшебно.
Впрочем,
возможно, из-за отсутствия привычных развлечений вроде компьютеров, ионийцы проявляли неподдельный интерес к цирку, и номера артистов неизменно вызывали бурные овации у зрителей.
Атмосфера царила просто отличная.
— С нетерпением жду нашей новой встречи завтра!
К слову, еще раз напомню: гастроли нашего цирка продлятся три дня, и в самый последний день мы представим специально подготовленную программу! — произнес человек на сцене, когда представление подошло к концу.
— Специальную программу?
Эти слова мгновенно разбудили любопытство всех зрителей.
— Ха-ха, пока не буду раскрывать все карты, — загадочно улыбнулся тот мужчина.
С этими словами он снова отвесил поклон.
— Что ж, еще раз спасибо всем за поддержку!
По дороге обратно в гостиницу прохожие только и говорили, что о таинственном финальном номере цирка, гадая, что же это будет. Очевидно, для местных жителей это стало долгожданным событием в их размеренной жизни.
Спустя несколько минут
Цзи Юйфэй уже вернулся в гостиницу.
После шумной и оживленной площади тишина его номера показа непривычной.
Когда он вышел на балкон, людей на площади Каманла почти не осталось. Яркая луна в небе явно не была настоящим спутником Земли — она казалась намного крупнее и светила гораздо чище.
Цзи Юйфэй ночевал в собственном номере впервые за долгое время.
В последнее время ему приходилось постоянно спешить в путь, и ночлег в основном проходил в лесу.
В лесу неизбежно кишели комары, мухи, муравьи и грызуны, но от них можно было спастись, просто рассыпав вокруг порошок от насекомых. Куда больше опасений вызывали монстры, и только после встречи с Мастером И и Укуном он смог спать по ночам спокойно.
Теперь же об этом можно было не беспокоиться.
Цзи Юйфэй потянулся, собираясь уже вернуться в комнату и лечь спать, как вдруг заметил на соседнем балконе мужчину.
Стояла глубокая ночь.
На балконах маголамп не было, и даже при лунном свете разглядеть черты соседа оказалось невозможно. С первого взгляда показалось лишь, что этот человек очень худощав и слегка горбится.
Заметив соседа, худой мужчина тоже обратил на Цзи Юйфэя внимание.
— Доброй ночи, господин.
Мужчина был исключительно вежлив, а его движения отличались изяществом.
— И вам доброй ночи, спасибо, — ответил Цзи Юйфэй.
Не придавая этому особого значения и посчитав незнакомца настоящим джентльменом, Цзи Юйфэй обменялся с ним приветствиями и лег в постель.
—
Эта ночь выдалась на редкость спокойной и комфортной.
Мягкая большая кровать, приятная прохлада в комнате и едва уловимый тонкий аромат, обладавший успокаивающими свойствами, быстро погрузили Цзи Юйфэя в глубокий сон.
Когда он проснулся на следующее утро, было уже за восемь часов.
— С половины десятого вечера до восьми утра — проспал больше девяти часов!
Проснувшись, он почувствовал себя невероятно бодрым, словно разом восполнил весь недосып за последние дни. Встав с кровати и выпив немного воды, Цзи Юйфэй услышал, как в животе заурчало.
— Только поевши как следует, обретаешь силы для работы.
Хозяйка гостиницы предупреждала заранее.
Завтрак подают с 7:00 до 8:30 утра, обед — с 12:00 до 13:30, а ужин — с 18:00 до 19:30.
Если припоздниться, останешься без завтрака!
— Покончу с завтраком и отправлюсь на поиски улик, чтобы найти Избранного!
Без каких-либо зацепок оставалось только бесцельно бродить по этому огромному городу в надежде на удачу.
Готова разболеться голова.
И где же его искать?
— Хватит ломать голову! Сначала поем!

Комментарии

Загрузка...