— Это ты?
У извилистого берега реки, перед стоящими вразнобой домами, с раскидистых деревьев то и дело падали пожелтевшие листья.
Цзи Юйфэй удивленно посмотрел на человека в доме.
— Ты кого ищешь?
Раздался знакомый хриплый голос. Это был тот странный мужчина, которого он встретил у руин базара. На нем по-прежнему был надет темно-красный плащ, но теперь он снял капюшон, полностью обнажив лицо. Его черты были резкими и четко очерченными, словно высеченными ножом, переносица — прямой, на лице чернела щетина. Кожа имела грубый буровато-желтый оттенок, а голова была налысо обрита, что выдавало в нем бывшего монаха.
Однако больше всего Цзи Юйфэю запомнились глаза этого мужчины.
Глубокие,
казалось, они способны вместить в себя целое звездное небо.
Свет в доме за его спиной был настолько тусклым, что ничего нельзя было разобрать.
— Простите... Вы Хэлань? — спросил Цзи Юйфэй.
— Мм. — Хэлань равнодушно издал глухой звук и бесстрастно посмотрел на Цзи Юйфэя, словно собираясь в любую секунду захлопнуть дверь.
— Здравствуйте. — Цзи Юйфэй достал поясной нож Монстера и, приподняв его, произнес: — Я друг Монстера, это его нож. У меня есть кое-какие вопросы, в которых я хотел бы попросить вашей помощи. Монстер сказал, что, увидев эту вещь, вы поможете мне.
— Монстер?
Хэлань нахмурился:
— Тот торговец фруктами?
Цзи Юйфэй кивнул:
— Да.
Хэлань внимательно оглядел оружие и, убедившись, что это действительно нож Монстера, наконец немного смягчил взгляд. Впрочем, на его лице по-прежнему застыло привычное бесстрастное выражение — казалось, его черты лица просто окостенели и такими останутся навсегда.
— Заходи. — Хэлань был немногословен.
Цзи Юйфэй вошел внутрь.
Обстановка в доме была на редкость хаотичной. По сравнению с жилищем Монстера, это место больше напоминало пункт приема макулатуры и хлама: мебель, предметы обихода, одежда и всякая всячина валялись на полу как попало. Цзи Юйфэй не смог найти даже уголка, куда можно было бы присесть. Но главное — во всем доме напрочь отсутствовали окна, из-за чего здесь царил такой полумрак, что стоило закрыть входную дверь, как комната погрузилась бы во тьму кромешную.
Из-за того что сюда месяцами не заглядывало солнце, а воздух не циркулировал, в помещении стоял тяжелый сырой запах.
Впрочем, посторонних запахов не ощущалось.
Какой странный человек, — входя, Цзи Юйфэй едва заметно нахмурился. Как Монстер вообще ухитрился познакомиться с такой необычной личностью?
— Садись.
Хэлань машинально потянулся, чтобы закрыть дверь, но на середине движения вспомнил про непроглядную тьму, которая воцарится внутри, и о том, что этот чужеземец может чувствовать себя неуютно. Он замер, прикрыв створку наполовину, чтобы в сумрачное жилище проникал хоть слабый лучик света — это был предел того, с чем он мог смириться.
Закончив с этим, он повернулся обратно.
И увидел, что Цзи Юйфэй все так же стоит на прежнем месте, озираясь по сторонам и обнаружив, что присесть в доме по-прежнему некуда.
— Прости.
Цзи Юйфэй было подумал, что Хэлань сейчас расчистит место для сидения.
— Давай поговорим побыстрее, — произнес Хэлань.
Знакомство Монстера и Хэланя началось с неожиданного происшествия.
Хэлань был тяжело ранен и упал без чувств в лесу, где его и подобрал Монстер. Принеся Хэланя домой, Монстер обнаружил, что в его жилище сыро и темно, а жить там совершенно невозможно. К тому же хозяин наотрез отказывался хоть что-то менять, поэтому добрый торговец то и дело приносил ему в подарок Солнечное Яблоко — отведав этот фрукт, человек словно принимал солнечную ванну, что было крайне важно для того, кто обитал в подобных условиях.
— Хорошо.
Цзи Юйфэй глубоко вздохнул и сразу перешел к делу:
— Я хочу узнать о Храме Вэньжэнь.
Взгляд Хэланя мгновенно сосредоточился:
— Храм Вэньжэнь?
— Да, — кивнул Цзи Юйфэй. — И о том Великом Драконе.
Хэлань замолчал.
Сквозь тусклый свет Цзи Юйфэй заметил, что бесстрастное лицо Хэланя выражает нечто сложное, а на самом дне его глаз едва заметно таились печаль и глубокая скорбь.
Эта тишина заставляла Цзи Юйфэя чувствовать себя неуютно.
— Ладно.
Наконец
Хэлань дал согласие.
— Подожди, я кое-что возьму. — Хэлань засуетился.
Пошарив под матрасом в изголовье кровати, он извлек оттуда тускло-желтую медную пластину и сунул ее в карман. Затем он кое-как разгладил одежду на постели, посмотрел на Цзи Юйфэя и бросил:
— Пошли.
Цзи Юйфэй опешил:
— Куда?
— В Храм Вэньжэнь.
Хэлань пронзил его глубоким взглядом:
— Без моей помощи ты никогда туда не доберешься, не говоря уже о том, чтобы что-то узнать. Пошли.
Цзи Юйфэй уже собирался поблагодарить его.
— Не благодари меня, — хриплым голосом оборвал его Хэлань. — Если бы не Монстер, я бы уже выставил тебя за дверь.
Выйдя наружу,
Хэлань снова надел шляпу, и широкие поля скрыли большую часть его лица.
— Храм Вэньжэнь расположен на северной стороне Города Молан, на самой вершине Горы Ваэр. — Ведя Цзи Юйфэя по широкому центральному проспекту Города Молан, Хэлань пояснял дорогу. Эта улица пересекала весь город: начинаясь у мемориальной арки, она вела прямо на север. Будучи главной артерией города, центральный проспект разделял его на зоны: с восточной стороны раскинулся шумный торговый квартал, а с западной — жилой сектор, от которого также можно было пройти к объектам общественной инфраструктуры на севере.
Поскольку три основные зоны Города Молан располагались в форме иероглифа пинь, северный район соответствовал его верхней части.
Миновав северную окраину, они вышли с центрального проспекта за городские стены.
Цзи Юйфэй и Хэлань шли по просторам диких земель за городом. Местность здесь не была абсолютно ровной — кое-где встречались небольшие низины и ручьи, но в целом земля оставалась весьма ровной, и временами вдалеке можно было заметить бегающих по равнине диких зверей.
Облик этих созданий был весьма причудлив: одни напоминали помесь оленя и птицы — туловище оленя, но спина покрыта перьями, а на голове красуются два красных рога и грива, похожая на волосы; другие походили на гибрид змеи и медоеда — со змеиным телом, головой медоеда, шерстью и передними лапами. Встречались и самые разные другие диковинные существа.
Вдали возвышалась уходящая в небеса гора.
— Это Гора Ваэр, — указал Хэлань в дальний конец равнины.
Цзи Юйфэй всмотрелся вдаль: из-за огромного расстояния можно было различить лишь смутные очертания пика, да и то наполовину — его верхняя часть скрывалась в облаках.
Какая высокая!
Мысленно восхитился Цзи Юйфэй.
Вид Горы Ваэр невольно заставил его вспомнить Эверест на Земле, с той лишь разницей, что Эверест был укутан снегами, а Гора Ваэр утопала в зелени лесов.
Хэлань махнул рукой:
— Храм Вэньжэнь находится на самой вершине.
Путь предстоял неблизкий — идти нужно было несколько часов.
Все это время Хэлань не произнес больше ни единого лишнего слова, а на вопросы Цзи Юйфэя отвечал предельно сухо и отрывисто.
— В Храме Вэньжэнь сейчас кто-нибудь остался?
— Мм.
— Я слышал, что Великий Дракон появился именно оттуда.
— Возможно.
— Хэлань, я немного проголодался, мы можем сделать привал?
— Хорошо.
Хотя они и шли вдвоем, Цзи Юйфэй все равно не покидало ощущение, будто он путешествует в одиночку. Дорога предстояла долгая, и хорошо еще, что перед выходом из Города Молан он купил немного готовой еды на бумажные деньги, которые ему всунул Монстер, — иначе в пути пришлось бы голодать.
Прошло три часа и сорок семь минут.
Цзи Юйфэй и Хэлань наконец добрались до подножия этой исполинской горы...

Комментарии

Загрузка...