Напевая под нос какую-то мелодию, Нин Сюань направился на кухню.
Меню на сегодня у него уже созрело.
Жареная свинина с перцем, а вдобавок наваристый суп.
Накормить верхний ротик малышки Ваньхэн.
Особенно умилительно она выглядела, когда животик слегка округлялся, а уж после того, как удавалось накормить и нижний… кхм-кхм, мысли явно занесли его не туда.
Он достал из холодильника кусок свиной грудины с пупком да пучок зеленого перца, а следом вытащил из морозилки свиные ребрышки на разморозку.
В самый разгар мытья овощей боковым зрение он уловил у входа мельнувшую крошечную тень.
Ань Ваньхэн неизвестно когда выплыла из гостиной и теперь топталась на пороге кухни, не решаясь войти внутрь.
Стоило ему повернуться, как она тут же смущенно опустила голову, изображая повышенный интерес к узорам на кафельном полу.
А плитка была гладкая и с крупным рисунком.
─ Хочешь помочь? ─ не оборачиваясь, бросил Нин Сюань.
Ань Ваньхэн кивнула, а сообразив, что он стоит к ней спиной и ничего не видит, тихонько выдавила: «Угу».
Она с… совсем не за этим пришла.
Просто ей хотелось быть полезной, только вот спросить вслух духу не хватило.
Раньше Нин Сюань всегда возился на кухне в одиночестве, а она лишь сворачивалась клубочком на диване, позволяя манианить себя запахам.
Она чувствовала себя нахлебницей.
Теперь же ей захотелось сделать для него хоть что-нибудь: хоть овощи сполоснуть, хоть солонку подать, лишь бы доказать собственную нужность.
Шажок за шажком она проскользнула на кухню, пристроилась крошечным комком у раковины и принялась омывать зеленый перец из корзинки.
Нин Сюань орудовал ножом у разделочной доски, шинкуя мясо, а она стояла подле, разделенная с ним какими-то полшага.
Страх перед ним испарился окончательно, уступив место навязчивому желанию жаться ближе.
Стоило ему уйти на кухню, как ее тянуло следом; оказывался в гостиной – и она перебиралась в гостиную.
Она и сама толком не понимала свое состояние, просто знала: рядом с ним тепло и спокойно.
Нин Сюань приступил к жарке.
Раскаленное масло зашипело, брызнув искрами, а по комнате поплыл аромат чеснока и зеленого лука.
Пристроившись за его спиной, Ань Ваньхэн приподнялась на цыпочки и вытянула шейку, пытаясь заглянуть внутрь сковороды и перенять секреты его кулинарного мастерства.
Раньше она ведь тоже готовила сама.
Пресная лапша на воде, отварная зелень – сварилось, и ладно.
Но стряпня Нин Сюаня была совершенно иной: он щедро сыпал неведомые ей специи.
Блюда получались такими ароматными, что ее неизменно вытягивало из дальнего угла дивана прямиком к кухонному порогу.
Л… люблю…
Ощутив, что маленький силуэт за спиной пододвинулся вплотную, почти касаясь плеча, Нин Сюань намеренно замедлил движения, сделав лишний круг лопаткой по сковороде.
Разумеется, Ань Ваньхэн подалась вперед еще сильнее, едва не утыкаясь носом в его плечо.
Глаза ее неотрывно следили за содержимым посуды.
─ Когда жаришь перец, не добавляй масло.
─ Угу-угу, ─ усердно закивала та, стараясь запечатлеть порядок действий в памяти.
Вдруг Нин Сюань протянул ей лопатку.
Поморгав на поданный предмет, Ань Ваньхэн в растерянности приняла его из его рук.
Лопатка оказалась тяжелее, чем представлялось: сжав ручку обеими руками, она застыла перед плитой, совершенно не соображая, что делать дальше.
Содержимое сковороды продолжало шкворчать, и она растерянно уставилась на подпрыгивающие кусочки.
В этот миг Нин Сюань накрыл ее руки своими сзади.
Упускать столь прекрасный шанс сблизиться было бы глупо.
Его правая рука легла поверх ее ладони, а левая приобняла за плечи, заключая девушку в кольцо между собой и кухонным столом.
─ Вот так…
Придерживая ее руки, он помог перевернуть лопаткой содержимое со дна.
─ Сначала обжариваем мясо до изменения цвета, а уже потом бросаем перец, иначе он сгорит.
Уши Ань Ваньхэн мгновенно залились краской.
Его ладони оказались значительно больше ее собственных, полностью скрывая ее кисть.
Спина ощущала тепло его груди, а в ушах стучало: тук-тук, тук-тук.
Она прекрасно понимала… что поддаваться этому чувству нельзя, ведь ее конечной целью оставалась смерть.
Стоит ей уйти, как клан Ань оставит его в покое.
Но… сейчас, прижавшись к его груди, она чувствовала себя невероятно хорошо.
Так же хорошо, как в тот момент, когда они шли за руку у реки, и тогда… когда он целовал ее на пороге кухни…
Еще капельку, самую малость…
Она наверняка сможет себя контролировать.
Нин Сюань помог ей сделать еще пару движений лопаткой, а затем отпустил руки, чтобы дотянуться за солонкой.
Ань Ваньхэн все еще застыла в прежней позе, а румянец с мочек ушей уже перекинулся на шею.
Она потупилась и продолжила помешивать овощи, стараясь действовать предельно осторожно.
Словно совершала нечто великое и священное.
…
Прошло еще немного времени.
5
Обед был готов.
Опомнившись, Ань Ваньхэн бросила взгляд на настенные часы: прошел почти целый час.
Нин Сюань повернулся проверить, сварился ли рис в рисоварке, и стоило ему сделать шаг вперед…
Ань Ваньхэн ощутила, как тепло за ее спиной внезапно исчезло, оставив внутри странную пустоту…
А в глубине глаз промелькнуло… неосознанное разочарование.
─ Все готово, перекладывай в тарелку, можно садиться за стол, ─ бросил он.
─ Угу…
Аккуратно переложив еду на блюдо, Ань Ваньхэн чуть заметно улыбнулась уголкам рта.
…
Во время обеда.
За столом.
Ань Ваньхэн шмыгнула носом. Раз, другой.
─ Ты что, простудилась?
Нин Сюань протянул руку и коснулся ее лба.
Лоб полыхал.
Без того хрупкий организм после осенних холодов да еще и купания в ледяной реке дал сбой.
Подумать только, на дворе глубокая осень, а она вздумала заниматься моржеванием.
─ Н… нет, всё в порядке.
Помотав головой, она ответила глуховатым голосом.
В голове зашумело, журнальный столик с тумбой под телевизор поплыли перед глазами.
Голова то и дело падала на грудь от навалившейся сонливости.
Она попыталась приподнять ее, но та снова безвольно клонилась вниз.
─ Хочешь прилечь? ─ окинув взглядом ее состояние, спросил Нин Сюань.
Еда… она еще не доела, так нельзя.
С усилием закинув в рот оставшуюся ложку риса, она торопливо прожевала и проглотила ее.
А затем бессильно рухнула набок, уткнувшись лбом в столешницу.
Нин Сюань вновь проверил ее лоб – жар только усилился.
Собираясь сходить за жаропонижающим, он почувствовал, как слабая рука в полубреду ухватила его за палец.
Ладонь у нее горела.
Она принялась тереться горячей щекой о его палец, словно отыскивая прохладное место.
Лихорадочный румянец ярче горел на щеках, а губы слегка приоткрылись.
Нин Сюаню пришлось подхватить ее на руки.
Хотя девчонка казалась хрупкой, природная конституция у нее была отменной.
Сказалась генетика тестя – тремя ударами она бы запросто уложила быка.
И восстанавливалась она молниеносно, какими бы безумствами он ее ни нагружал…
То есть…
Он имел в виду, что пара часов сна поставит ее на ноги.
Именно так.
Толкнув локтем дверь спальни, он внес туда Ань Ваньхэн.
Аккуратно уложив ее на постель, он уже хотел выпрямиться, чтобы принести влажное полотенце на лоб.
Но ее руки по-прежнему обвивали его шею.
В полубессознательном состоянии она приподнялась, пытаясь коснуться губами его щеки.
Вышло смазанно – губы лишь скользнули мимо.
Легчайшее касание, едва ощутимое – если бы не тепло ее кожи, он бы и не заметил.
А затем она разжала руки, уронила голову на подушку и погрузилась в сон.
Нин Сюань поправил одеяло.
И вызвал системное меню.
Из-за хлопот с переездом и разборок с кланом Ань он давно не проверял шкалу благосклонности.
[Текущая благосклонность: 127]
Мм?
С каких пор перевалило за сотню?!
Прошла всего неделя, а шкала уже пробила потолок?
Он проскроллил описание вниз.
[Описание: Успешно скатилась до состояния послушной рабыни…]
О господи…
Он же ничего особенного не сделал.
Ну, поцеловал разок, обнял, взял за руку, научил готовить… ладно.
Обернувшись, он взглянул на свернувшуюся клубком на кровати малышку Ваньхэн.
Она ворочалась под одеялом, бормоча что-то в бреду – судя по звукам, фраза сводилась к «не надо наказания, не надо делать приятных вещей».
Система определенно дала сбой, сломалась, как в прошлый раз.

Комментарии

Загрузка...