Появление Чэн Жояо заставило всех замереть от изумления.
Ведь только что почти каждый был уверен, что в комнате находится именно она, но теперь она словно из ниоткуда появилась снаружи.
Если Чэн Жояо была на улице, то кто же тогда находился внутри?
Чжоу Е, уже успевший занести ногу за порог комнаты отдыха, опомнился первым. Он круто развернулся и большими шагами подошел к Чэн Жояо.
— Ты куда убегала?
Мрачное выражение, только что державшееся на лице Чжоу Е, рассеялось, и он с ног до головы окинул взглядом стоявшую перед ним девушку.
С тех пор как он узнал, что Чэн Жояо так долго была влюблена в него, общаться с ней почему-то стало немного неловко.
Однако прежние поступки Чэн Жояо слишком сильно врезались в память, и при приближении к ней возникало какое-то неизъяснимо странное чувство.
Словно чей-то незримый голос твердил ему, что сближаться с Чэн Жояо не стоит.
Чэн Жояо — вовсе не его суженая.
Вот только его собственный характер с детства отличался бунтарским: чем сильнее ему что-то запрещали, тем заманчивее это казалось.
Скрестив руки на груди, Чжоу Е с безмятежным любопытством разглядывал собеседницу.
На Чэн Жояо все еще была надета академформа, и то ли ему мерещилось, то ли юбка ее формы и впрямь...
Покрылась лишними складками.
Чжоу Е чуть склонил голову набок.
Чэн Жояо лишь бросила на него беглый взгляд и равнодушно произнесла:
— Проголодалась, ходила перекусить сладостями.
Она слегка облизала губы.
Стоявший рядом Чжоу Е хотел было что-то добавить, но Чэн Жояо уже сделала несколько шагов вперед и остановилась рядом со стариком Чэном.
— Дедушка, — послушно позвала она.
Увидев, что перед ним целая и невредимая стоит именно Чэн Жояо, старик Чэн слегка смягчился в лице.
Но по привычке сохраняя строгий вид, он лишь молча кивнул ей в ответ.
— Главное, что всё в порядке, — произнес он.
Чэн Минюэ стояла у входа в комнату отдыха с растерянным выражением лица.
Как такое могло быть... Разве не Чэн Жояо?
Она чуть повернула голову:
— Если это не А-Яо, то кто еще мог пройти в личную комнату отдыха семьи Чэн?
Шэнь Цинъюань незаметно бросил на Чэн Жояо взгляд.
В его глазах промелькнуло сложное чувство.
Однако он не стал показывать виду и первым шагнул в помещение.
Внутри комнаты отдыха царил полный разгром.
Одежда и обувь валялись по всему полу, а стоило пройти вглубь, как можно было заметить оброненные женские чулки.
Шэнь Цинъюань холодно глянул на следы недавнего бурного беспорядка на кровати, подошел к окну и резким движением раздернул шторы.
Мгновенно комнату залил яркий дневной свет.
Женщина на постели пронзительно взвизгнула и уткнулась лицом в грудь сидевшего рядом мужчины.
При ярком освещении присутствующие наконец смогли разглядеть тех, кто находился на кровати.
Чэн Минюэ еще не была замужем, и самым близким проявлением чувств у них с Шэнь Цинъюанем было разве что держание за руки. Почувствовав витавший в комнате специфический запах, она едва заметно поморщилась.
Переведя взгляд, она посмотрела на мужчину.
И ее глаза мгновенно расширились от изумления.
— Старший брат?
Мужчина на кровати полулежал, прислонившись к изголовью и прижимая к себе прятавшуюся в его объятиях женщину, а на его лице читалась глубокая усталость.
Услышав шум, он чуть приподнял веки. Длинные звериные уши безвольно свесились по бокам головы, обнажая черты лица, излучающие агрессивную хищную красоту.
Чэн Жояо вытянула шею, разглядела его внешность и слегка приподняла брови.
Во всей семье лишь один человек мог приходиться Чэн Минюэ старшим братом.
Первенец семьи Чэн, Чэн Ляньчжи.
С самого детства Чэн Ляньчжи демонстрировал поразительный военный талант и еще в юности был тайно завербован в армию.
Однако репутация у него была скверная.
Из-за долгих изнуряющих тренировок и участия в боевых действиях на передовой его психическая стабильность сильно пошатнулась, и он то и дело срывался в состояние безумия.
При этом уровень врожденного таланта Чэн Ляньчжи был настолько высок, что обычное душевное успокоение со стороны рядовых женщин было бессильно вернуть ему рассудок, а обладательницы высокого духовного потенциала на дороге не валялись.
Ходили слухи, что у него было немало сердечных подруг.
Узнав в мужчине Чэн Ляньчжи, окружающие хоть и удивились, но быстро успокоились.
В их глазах читалось лишь привычное безразличие.
Ходили слухи, что Чэн Ляньчжи слыл знатным гулякой, но мало кто ожидал, что он станет предаваться этому прямо на банжете старика Чэна.
Чэн Ляньчжи поднял руку и откинул назад влажные от пота пряди, обнажив хищный разрез резких, красивых бровей и глаз.
Столкнувшись взглядом со стариком Чэном, он первым делом усмехнулся:
— Прошу прощения, дедушка. Моя духовная сила совсем вышла из-под контроля, раз уж потревожила даже вас.
Чэн Минюэ тесно жалась к боку Шэнь Цинъюаня, ее лицо выражало легкое колебание.
Заметив, что остальные собираются расходиться, стоявшая рядом с Чэн Минюэ девушка вдруг подала голос:
— Только что снаружи я расслышала, как молодой господин Чэн звал Яо. Насколько мне известно, среди девушек из других знатных семей больше нет никого по имени Яо.
Чэн Минюэ поджала губы, бросая двусмысленные, скрытные взгляды то на Чэн Ляньчжи, то на Чэн Жояо.
Стоило ей это произнести, как собиравшиеся уходить гости замерли, а на стоявшую в стороне девушку устремились странные взгляды.
Чэн Жояо не спешила отзываться.
Ее тяжелый взгляд в упор встретился с глазами Чэн Минюэ.
Как же занятно она выразилась.
Раз уж среди девушек других семей не было никого с таким же именем, то названное Чэн Ляньчжи в пылу страсти имя Яо приобретало крайне двусмысленный оттенок.
Девушку, стоявшую рядом с Чэн Минюэ, она прекрасно знала.
Звали ее Сюй Цин, и она была лучшей подругой Чэн Минюэ.
Сама Чэн Минюэ всегда старалась поддерживать образ великодушной и благородной старшей сестры, поэтому всю грязную работу за нее обычно делала эта подруга.
Посторонние могли не знать, но все члены семьи Чэн прекрасно помнили, что именно Чэн Жояо была истинной наследницей их крови.
А Чэн Ляньчжи приходился ей родным братом.
Если бы у Чэн Ляньчжи и впрямь появились какие-то нездоровые мысли по отношению к младшей сестре...
Хотя сама первоначальная владелица тела была лишь заурядной девушкой с духовной силой ранга C, Чэн Ляньчжи обладал колоссальным военным талантом и за годы упорной борьбы дослужился до высоких офицерских чинов.
Если сравнить их весовые категории, было очевидно, кого именно семья Чэн предпочтет принести в жертву.
Взгляд Чэн Жояо скользнул по сидевшему в инвалидном кресле старику Чэну.
Этот старик был единственным в семье Чэн, кто открыто признавал ее происхождение, но если на другой чаше весов оказывался Чэн Ляньчжи...
Выходило, что ради него старик тоже мог от нее отказаться.
— Что имеет в виду старшая сестрица Цинцин? — слегка наклонив голову, Чэн Жояо изобразила на лице самое невинное выражение. — Хочет сказать, что между мной и старшим братом существуют некие порочные тайные связи?
Она никак не ожидала, что ее намерения вскроют столь прямолинейно.
Сюй Цин заметно застыла от растерянности и принялась отчаянно мотать головой:
— Нет, я просто боялась, что твоей репутации может быть...
— Но если бы сестрица Цинцин не заговорила об этом сама, никому бы и в голову не пришло искать здесь какой-то странный подтекст.
Чэн Жояо вошла в комнату отдыха и неторопливо остановилась рядом с Чэн Минюэ.
Она вновь легко улыбнулась:
— Или ты нарочно добивалась того, чтобы люди начали гадать насчет меня и старшего брата?
Когда ее скрытые мотивы выставили напоказ, лицо Сюй Цин мгновенно залилось краской.
Тогда Чэн Жояо перевела взгляд на Чэн Минюэ:
— Сестрица, всем прекрасно известно, что вы с Цинцин — не разлей вода. Значит ли это, что ее слова выражают и твое мнение?
На людях Чэн Минюэ всегда держалась в образе безупречной и элегантной благородной госпожи.
Однако столь идеальный фасад всегда был хрупким.
Стоило ей хоть чуть-чуть оступиться, как ее истинные мотивы тут же начинали казаться сомнительными.
Во взгляде Чэн Минюэ мелькнула паника, но она быстро взяла себя в руки.
— А-Яо неправильно поняла Цинцин. Раз уж этот инцидент услышало столько людей, нет никакой гарантии, что кто-нибудь не воспользуется им в корыстных целях, — она мягко вздохнула, продемонстрировав глубокую озабоченность. — Раньше ты ведь сама вечно жаловалась, что тебе не нравится ни один мужчина, вот она и хотела помочь тебе избавиться от этой проблемы.
Поднимая на собеседницу глаза, она изображала искреннее выражение лица, в котором читалась даже легкая печаль.
Вылитая заботливая и понимающая старшая сестра.
Чэн Жояо задумалась.
Большая часть сюжета в романе была сосредоточена вовсе не на второстепенных персонажах.
Основное описание крутилось вокруг главной героини.
С чего же она так уверена, что внутри находилась именно она?..

Комментарии

Загрузка...