Гу Циньянь была на четыре года младше прежнего владельца тела, в этом году ей как раз исполнилось шестнадцать. Увидев, что Гу Чэнь сел, она тоже поприветствовала его:
— Старший брат.
Её голос был удивительно приятным и мелодичным, обладающим особым очарованием – чистым, точно звон льда или нефрита.
— Господин, ты только вернулся, иди скорее вымой руки, — сказала Сюй Циньэ мужу, Гу Чэнфэну.
— Хорошо, я мигом, — ответил тот.
Когда Гу Чэнфэн вышел, Сюй Циньэ с беспокойством обратилась к Гу Чэню:
— Старший племянник, я слышала от твоего второго дяди, что некоторое время назад ты был ранен. Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, ничего серьезного?
— Спасибо за заботу, тётушка. Я полностью поправился, — ответил Гу Чэнь. Он видел, что Сюй Циньэ искренне относится к нему как к родному.
Прежний владелец тела с самого детства воспитывался Гу Чэнфэном и Сюй Циньэ. Поскольку у них была только одна дочь, Гу Циньянь, они относились к племяннику как к собственному сыну. Сюй Циньэ обладала добрым нравом и кротким сердцем, её забота всегда была безупречной. В глубине души прежний владелец тела и правда считал её матерью. Просто по натуре он был нелюдимым, суровым и совершенно не умел выражать свои чувства, поэтому никогда их не показывал.
К тому же ему часто приходилось сталкиваться со всевозможными демонами и странными существами в Департаменте Цзин Тянь, и, поскольку тётушка и сестра были обычными людьми, он редко навещал Поместье Гу. Даже если он и заходил, то быстро уходил после еды, боясь, что из-за него на них могут обрушиться несчастья.
— Хорошо, что всё обошлось. Ну же, давай поедим, — с нежной улыбкой произнесла Сюй Циньэ. До замужества она тоже происходила из знатного рода. Пока она говорила, то заботливо подкладывала Гу Чэню еду.
В этот момент Гу Чэнфэн, переодевшись, вернулся к столу. Глядя на ароматные блюда перед собой, он рассмеялся:
— Жена, ты, кажется, пристрастна. Редко берешься за готовку, а сегодня приготовила всё самое любимое для нашего племянника. Каково же нам с Циньянь это видеть?
— Много болтаешь, — Сюй Циньэ бросила на мужа короткий взгляд.
Гу Чэнь улыбнулся, взял палочки и принялся за еду. Попробовав первый кусочек, он восторженно похвалил:
— Тётушка, твое кулинарное мастерство стало еще лучше с нашей последней встречи.
Услышав это, Сюй Циньэ расцвела в улыбке:
— Если нравится, ешь побольше. Приходи почаще, и я буду готовить для тебя постоянно.
— Хорошо, тогда в будущем я не стану церемониться, — с улыбкой ответил Гу Чэнь.
Сюй Циньэ на мгновение замерла, будто не ожидая от него такого согласия, но затем её улыбка стала еще шире:
— Конечно, приходи, когда только пожелаешь.
Прежний владелец тела всегда был молчалив и редко проявлял эмоции, к тому же у него почти не было друзей, поэтому Гу Чэнфэн и Сюй Циньэ постоянно из-за этого переживали. Но теперь, видя жизнерадостность Гу Чэня и его частые улыбки, они чувствовали, будто перед ними совсем другой человек. Глубоко в душе они, конечно, надеялись, что он останется таким и впредь.
Сидящая рядом Гу Циньянь тоже была удивлена. Она несколько раз украдкой взглянула на брата, чувствуя, что он сильно изменился: в нём больше не было той вечной бесстрастности. Для неё это определенно было добрым знаком – по крайней мере, родителям больше не придется так сильно беспокоиться. К тому же они выросли вместе, и Гу Чэнь всегда хорошо относился к сестре, так что их отношения были теплыми.
Благодаря Гу Чэню трапеза прошла в атмосфере радости и гармонии. За столом он вовремя сообщил второму дяде о своем полном выздоровлении. Услышав это, Гу Чэнфэн так обрадовался, что едва не потерял голову и в одиночку выпил лишнего. А после, раскрасневшись от вина, он даже стал настаивать, чтобы племянник составил ему компанию.
...
Тем временем, в отличие от смеха и болтовни в Поместье Гу, в доме Лю Чжэна атмосфера была куда мрачнее. В Поместье Лю сам Лю Чжэн лежал в постели, обмотанный бинтами; дыхание его было слабым и прерывистым. Рядом с ним находились родители и лекарь из Зала Чанчунь.
— Доктор, каково состояние моего сына? — Нахмурившись, спросил Лю Нинъюань.
Лекарь проверил пульс больного и после недолгого раздумья произнес:
— Раны молодого господина тяжелы: множественные переломы по всему телу, особенно пострадала левая рука. Кроме того, его внутренние органы повреждены мощным и резким ударом ладони. Если он и поправится, на восстановление уйдет как минимум год, при этом могут остаться последствия, которые в будущем помешают занятиям боевыми искусствами.
— Настолько серьезно? — Лицо Лю Нинъюаня помрачнело, он посмотрел на лежащего без сознания сына.
— Это в лучшем случае. Господин Лю, вам стоит быть готовым к тому, что времени может потребоваться еще больше, — ответил лекарь. Выписав несколько рецептов, он откланялся.
— Это всё твоя вина! Если бы ты не настаивал на том, чтобы Чжэн занимался боевыми искусствами, он бы не оказался в таком состоянии – это всё твоя ошибка!
Мать Лю Чжэна рыдала и причитала, обвиняя мужа:
— Посмотри, наш сын стал калекой! Теперь ты доволен?!
— Замолчи! — Гневно огрызнулся Лю Нинъюань. — Типичный женский взгляд на вещи. Если бы я не позволял ему практиковаться, ты бы до конца жизни держала его подле себя? Это твоя слепая любовь избаловала его и довела до такого!
— ...К тому же он уступил в мастерстве и был ранен другим. Он сам виноват в своей бесполезности. Кого еще в этом винить? — Сурово прорычал он.
— Ты...
Мать Лю Чжэна ткнула в мужа пальцем и закричала:
— Что ты хочешь этим сказать? Что ты не собираешься заботиться о сыне? Помяни мое слово, если ты этого не сделаешь, я... я прямо здесь и умру!
Нахмурившись, Лю Нинъюань ответил:
— С чего ты взяла, что я брошу Чжэна? Он всё-таки мой сын. Раз его обидели, я как отец обязан добиться справедливости.
— ...Тем более это было просто состязание, а противник применил столь жестокий прием.
Лицо Лю Нинъюаня потемнело, в глазах мелькнул яростный блеск.
— И что ты планируешь делать? — Тревожно спросила женщина.
— Спешить не стоит, — задумался Лю Нинъюань. — Я вот-вот получу повышение и стану Держателем Зеркала второго ранга. Как только это произойдет, всё станет намного проще.
— Господин, тебя повысят? — Лицо матери Лю Чжэна озарилось радостью.
На губах Лю Нинъюаня появилась слабая улыбка:
— Именно. Так что нам нужно набраться терпения.
— Но Департамент Минцзин и Департамент Цзин Тянь – это две совершенно разные системы. Даже если тебя повысят, господин, что ты сможешь сделать этому зверёнышу?
Родители Лю Чжэна уже узнали подробности случившегося от слуг и имели общее представление о Гу Чэне. И хотя они знали, что их сын сам спровоцировал конфликт и что между ними давно была вражда, они, конечно, были склонны защищать своего отпрыска.
Лю Нинъюань холодно усмехнулся:
— Департамент Минцзин надзирает за сотнями чиновников и наряду с Департаментом Цзин Тянь является важнейшим институтом с момента основания Да Ся. Да, Департамент Цзин Тянь на особом счету, и этого щенка не так просто достать, но у него есть семья. Насколько мне известно, его второй дядя – всего лишь Гвардеец Королевского Меча седьмого ранга. Когда я стану Держателем Зеркала второго ранга, разве я не смогу вертеть ими как захочу?
— Мы должны заставить тех, кто ранил Чжэна, заплатить цену! — Злобно выплюнула мать Лю Чжэна.
— Не волнуйся, дорогая, вся их семья заплатит сполна, — холодно рассмеялся Лю Нинъюань.
...
На следующее утро Гу Чэнь тренировался во внешнем дворе Поместья Гу.
Прошлой ночью он выпил со своим вторым дядей, и к тому времени, как они закончили, было уже довольно поздно. По настоянию тётушки Гу Чэнь остался ночевать. От постоянных упражнений чувство «распирания», вызванное быстрым ростом внутренней энергии, постепенно утихало.
Как только тело полностью адаптируется, он сможет снова повысить уровень культивации через панель.
— Молодой господин, вам письмо.
Подошел старый слуга и передал конверт. Гу Чэнь вскрыл его и обнаружил, что это приказ из Департамента Цзин Тянь.
— «В Округе Цинъян объявились злые духи, направить на их подавление»? — Прочел он содержание и про себя вздохнул от того, как быстро действует Департамент Цзин Тянь.
Только вчера он победил Лю Чжэна, а сегодня, узнав о его выздоровлении, ему уже поручили экзорцизм. Округ Цинъян находился недалеко от Тяньду, под его прямым управлением, и граничил с Управой Цюнтянь; до города Тяньду было примерно тысячи ли.
Империя Да Ся, законная власть Срединных Равнин, занимает тринадцать провинций мира; в каждой из них по три крупных управы, всего тридцать девять. Ниже уровня управ стоят округа и префектуры.
В «Географических хрониках Девяти Провинций» сказано: «В древние времена мир был разделен на девять частей, отчего и получил название Девять Провинций. Позже, в конце древней эпохи, в результате великих перемен, движений земли и расколов, Девять Провинций разделились вновь».
В глубокой древности в мире было всего девять континентов, но с течением времени и изменениями в небесах и на земле континенты раскололись, и мир принял нынешний облик.
«К счастью, расстояние не слишком велико. Путь туда и обратно не займет много времени», – подумал Гу Чэнь.
В прошлый раз прежний владелец тела отправлялся на задание в один из округов под юрисдикцией Управы Цюнтянь, и одна только дорога заняла больше полумесяца.
Позавтракав в Поместье Гу едой, приготовленной тётушкой, Гу Чэнь попрощался с родными, заехал домой собрать вещи и, оседлав быстрого коня, немедленно отправился в Округ Цинъян.

Комментарии

Загрузка...