В пятьсот восемнадцатом году по календарю Да Ся глубокой ночью столицу накрыл ливень. Потоки воды захлестнули город Тяньду и не утихали три дня и три ночи.
В этот миг чернильное небо прорезала ослепительная вспышка молнии. Сопровождаемая оглушительным грохотом, она разорвала ночную тьму, на мгновение осветив мир.
В небольшом дворике у входа в переулок Южных Ворот Гу Чэнь открыл глаза.
Его взгляд поначалу был затуманен, а выражение лица – пустым. Лишь спустя несколько минут в глазах забрезжил осмысленный свет, а черты лица наконец ожили.
— Разве я не умер? — Гу Чэнь в замешательстве огляделся. Убранство комнаты в старинном стиле наводило на мысли, что он оказался в глубокой древности.
— Где я... — Он попытался подняться, но в тот же миг его тело пронзила такая резкая боль, что на лбу выступил холодный пот.
— Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит?
Лицо Гу Чэня побледнело от мук. Он старался унять телесную боль, делая глубокие вдохи.
Внезапно в его сознание мощным приливом хлынули чужие воспоминания. Он глухо застонал, тело задрожало, а в голове будто взорвался снаряд. Казалось, тысячи стальных игл одновременно вонзились в мозг и начали там хаотично двигаться. Боль была невыносимой.
От двойных мук – телесных и ментальных – глаза Гу Чэня закатились, и он снова провалился в беспамятство.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он снова открыл глаза. Гу Чэнь долго лежал молча, безучастно глядя в потолок.
«Девять Провинций...»
«Да Ся...»
«Департамент Цзин Тянь...»
— Значит, я переродился... — Гу Чэнь горько усмехнулся, усвоив воспоминания прежнего владельца тела.
Гу Чэню было двадцать девять лет. После выпуска он основал компанию, и спустя годы взлетов и падений дело пошло на лад. Возможно, из-за колоссального психологического давления, которое не находило выхода, он по непонятным причинам увлекся экстремальным спортом.
Скалолазание, прыжки с парашютом, клифф-дайвинг... С помощью риска он избавлялся от внутреннего напряжения. Постепенно это стало страстью: едва выпадала свободная минута, он бросался навстречу новым вызовам.
В этот мир он попал именно из-за своей тяги к адреналину – он выбрал сложнейшее испытание и, что неудивительно, потерпел неудачу. О последствиях говорить не стоило... К счастью, небеса проявили благосклонность и даровали ему второй шанс. И, судя по всему, эта новая жизнь обещала быть необычайной.
Благодаря слиянию памяти Гу Чэнь узнал, что прежнего владельца этого тела звали так же, как и его.
— Похоже, это стандартный бонус для попаданцев... Что ж, я откликался на это имя почти тридцать лет. Будь оно другим, я бы точно не привык, — улыбнулся Гу Чэнь.
С новыми воспоминаниями пришло и понимание устройства этого мира. Он назывался Девять Провинций, а сам Гу Чэнь находился в Тяньду – столице империи Да Ся.
Династия Да Ся правила миром уже пятьсот восемнадцать лет. Гу Чэнь был искренне удивлен: в его прошлой жизни редкие государства держались так долго. Но Да Ся отличалась от стран его родного мира из-за самой природы этой реальности. Если прежний мир был технологическим, то Девять Провинций были миром высокого боевого искусства. И даже больше – в нем чувствовалось дыхание чего-то потустороннего.
Этот мир жил по законам «высокого уся» с примесью мистики.
Прежний Гу Чэнь служил в Департаменте Цзин Тянь – силовой структуре, созданной специально для борьбы с демонами и призрачными тварями, которых становилось всё больше.
В свои двадцать лет юноша был круглой сиротой. Его мать еще во время беременности столкнулась с демонами; чудом выжив, она заработала хронический недуг и скончалась вскоре после родов. Отец тоже погиб от лап нечисти.
Поэтому парень питал к этим гадким существам лютую ненависть, из-за чего и решил вступить в Департамент Цзин Тянь.
— Неужели статус сироты теперь входит в стандартную комплектацию каждого попаданца? — Гу Чэнь чувствовал легкую беспомощность.
Потеряв родителей в раннем детстве, парень рос под опекой второго дяди. Такова была предыстория прежнего Гу Чэня.
— Но почему «я» ранен, да еще так тяжело? — Гу Чэнь нахмурился, перебирая образы в голове. Вскоре ответ нашелся, и он вспомнил всё до мельчайших деталей.
Причиной стал внутренний отбор на должность следующего столичного ревизора в Департаменте Цзин Тянь.
Сам департамент был одной из важнейших структур Да Ся. Он подчинялся напрямую императору и больше никому, никто другой не имел над ним власти. И хотя служба там была сопряжена с ежедневным риском, а любая неосторожность вела к смерти, полномочия сотрудников были колоссальны.
Даже самый низкоранговый столичный ревизор приравнивался к чиновнику шестого ранга, а жалование и привилегии были еще выше. Но это лишь видимые преимущества. В архивах департамента хранились секретные руководства по боевым искусствам, редкие пилюли и божественное оружие, которые не купишь ни за какие деньги.
Более того, отличившиеся могли попасть в императорскую сокровищницу, а если повезет – удостоиться аудиенции у самого правителя. Обычные чиновники о таком и мечтать не смели.
Поэтому каждый патрульный посланник метил на место столичного ревизора.
Прежний Гу Чэнь был одарен и выделялся среди сверстников. Его ненависть к тварям была прямолинейной: он фанатично истреблял демонов, чем заслужил похвалу начальства. Многие шептались, что руководство уже внесло его в «резерв» и ждет лишь, когда его культивация достигнет нужного уровня для назначения.
Разумеется, это вызвало враждебность со стороны конкурентов. Среди них был некто Лю Чжэн, с которым у Гу Чэня сразу не заладилось.
Они вступили в Департамент одновременно и всегда соперничали. Характеры их были противоположны: Гу Чэнь – нелюдимый и прямолинейный, Лю Чжэн – общительный мастер связей. Они шли плечом к плечу, и когда Лю Чжэн узнал о возможном назначении соперника, то пришел в бешенство.
Несколько дней назад, когда Гу Чэнь вернулся с очередного задания, Лю Чжэн подстроил ловушку и спровоцировал его на дуэль. Не привыкший к интригам юноша без колебаний принял вызов. В честном бою они были равны, но Гу Чэнь был ранен в прошлой миссии и еще не восстановился. Лю Чжэн воспользовался этим преимуществом и нанес ему тяжелейшие увечья. Тот пролежал без сознания три дня и три ночи, пока его тело окончательно не сдалось.
Размышляя об этом, Гу Чэнь покачал головой. Его предшественник был слишком молод и прямодушен, чем и позволил Лю Чжэну лишить себя жизни.
Вдруг перед глазами вспыхнул яркий свет, и материализовался экран, подозрительно похожий на игровой интерфейс из прошлой жизни.
Имя: Гу Чэнь.
Боевые искусства: Искусство Железной Брони (Высший уровень), Горизонтальный навык Тринадцати Великих Защитников (Высший уровень), Ладонь Алого Пламени (Средний уровень), Кулак Драконьих Жил и Тигриных Костей (Начальный уровень)
Внутренние техники: Техника Чистого Ян.
Культивация: Двадцать лет.
Царство: Начальная стадия Зарождения Дыхания.
Очки заслуг: 0.
Вместе с появлением экрана в голову хлынул поток новой информации.
— Очки заслуг... могут повышать культивацию и уровни мастерства? — Пробормотал Гу Чэнь, и его губы тронула улыбка.

Комментарии

Загрузка...