«Ссс!»
В углу темной и сырой комнаты, на старой скрипучей железной кровати, мужчина в грязной одежде, держась за голову, с шипением медленно приподнялся.
Он прищурился, бегло оглядываясь по сторонам, и на его лице отразилось мучительное недоумение: «Где я? Что это за место? Черт возьми, в голове такой туман, неужели кто-то со мной что-то сделал?»
Он с трудом пытался сосредоточиться и вспомнить хоть что-то, но в памяти всплывало лишь то, как он в каком-то забытьи сел в машину, а дальше — пустота.
«Неужели меня опоили? Отравили мужчину? Да вы с ума сошли?» — резкая боль, периодически пронзавшая мозг, заставила его подсознательно решить, что его похитили. — «Какая у них цель? Это не ограбление... Может, выкуп? Или торговля органами?»
Чем дольше он думал, тем сильнее охватывала паника. С трудом встав на ноги, он напряженно вглядывался в темноту.
Комната была душной и тесной. Единственное маленькое окно справа было наглухо заколочено, и лишь сквозь тонкие щели в толстых досках пробивались слабые оранжевые лучи, позволявшие едва различить очертания предметов.
Слева стоял стол, а на нем — какой-то прямоугольный предмет.
«Это что? Диктофон?»
Он широко открыл глаза, пытаясь рассмотреть в полумраке старый аппарат.
Не успел он сделать шаг, как в тишине раздался звук вращающейся магнитной ленты — словно кто-то заранее знал о каждом его движении.
После резкого треска из динамика донесся мрачный мужской голос: «Добро пожаловать, господин. Поздравляю вас с прибытием, возможно, вскоре вы станете одним из нас. Не нервничайте и не пытайтесь гадать, кто мы — мы действительно не знакомы. Вы — лишь счастливчик, выбранный случайным образом, но как долго удача будет сопутствовать вам? Это вопрос, достойный размышления».
«Теперь вам предстоит сыграть в незабываемую игру. Правила просты: выживите и выберитесь отсюда. Это здание полно опасностей, и для побега вам понадобятся смелость, смекалка и капля решающей удачи...»
Голос из диктофона постепенно менялся, в словах начал проступать едва сдерживаемый восторг.
Лента дернулась пару раз, а затем снова медленно закрутилась: «Жизнь бесценна, но она же и крайне хрупка. Чтобы выжить, зачастую нужно заплатить небольшую цену. Либо умереть целостным, либо выжить, оставшись неполноценным. Маленькая подсказка: здесь под неполноценностью подразумевается отнюдь не только физический ущерб...»
Магнитофон замолчал, но голос продолжал звучать, став теперь призрачным, хриплым и зловещим: «Последний совет: не сидите сложа руки в ожидании смерти. Только действуя на опережение, можно прожить дольше...»
«Что это значит? Игра? Побег? Может, это розыгрыш? Квест в реальности?» Мужчина не понимал, что происходит, но опасные сигналы из записи и сама обстановка заставили его сердце болезненно сжаться.
Напротив стола виднелась приоткрытая дверь — его не стали запирать в комнате.
Охваченный тревогой, он подошел к двери и выглянул наружу: там царил еще более густой мрак.
Мужчина нервно тер руки. Снова оглянувшись и убедившись, что в комнате нет никаких подсказок, он набрался смелости и осторожно толкнул дверь.
За ней оказался узкий коридор, теряющийся в темноте. Стены были влажными и обшарпанными, а воздух наполнился могильным холодом.
Он хотел было крикнуть: «Хватит! Розыгрыш окончен!», но в такой обстановке у него не хватило духу даже раскрыть рот.
Глядя на единственный путь вперед, мужчина вздрогнул, плотнее запахнул воротник и, собрав волю в кулак, стал шаг за шагом пробираться вдоль стены.
Вокруг стояла пугающая тишина, слышались лишь его собственные шаги. Несмотря на осторожность, он то и дело наступал на что-то неизвестное — в темноте невозможно было разобрать, что это, да он и не смел пытаться.
Он шел, пригнувшись, стараясь быть храбрее. Он всегда считал себя смелым человеком, но кромешная тьма коридора и непонятные предметы под ногами заставляли сердце колотиться все быстрее, а тело — дрожать.
Когда он, словно деревянная кукла, неуклюже продвигался вперед, вдали забрезжил свет.
Сердце радостно екнуло. Он прибавил шагу и вскоре обнаружил панель вызова лифта, мерцавшую призрачным синим светом. На экране горела цифра «4».
Он был на грани срыва, и жуткая атмосфера заставила его машинально нажать кнопку.
«Дзынь!» — раздался знакомый холодный звук, и серебристые двери лифта с пронзительным скрипом разъехались.
Долгожданный свет залил площадку, разгоняя тьму, но мужчина не почувствовал себя в безопасности.
Он чувствовал себя так, словно его раздели догола и выставили на середину сцены, а самое страшное — он не знал, следят ли за ним из зала.
Вмиг он пожалел о своей поспешности. Он осознал, что это место — ловушка: странная запись, этот пугающий коридор... Все кричало о том, что здесь опасно. Как может похититель позволить ему просто так сесть в лифт и уйти?
Теперь он уже не верил в розыгрыш. У него была только одна жизнь, и рисковать ею он не мог.
Глядя в пустую кабину, остатки разума нашептывали: это не обязательно путь к спасению.
Он с сомнением посмотрел на коридоры по обе стороны, но, стоя под ярким светом, он видел в них лишь еще более густую темноту.
Со лба градом катился холодный пот. Он не знал, стоит ли входить в лифт, но и оставаться в тенях не хватало мужества. И свет, и тьма сулили опасность.
Что еще более странно — двери лифта не закрывались, словно пасть, терпеливо ожидающая, пока жертва сама в нее войдет.
Этот ужасный выбор лег на плечи несчастного.
После долгих колебаний, цепляясь за призрачную надежду, мужчина медленно зашел в лифт.
Ему не покидало чувство, что из тьмы за ним наблюдают чьи-то глаза. По сравнению с неизвестностью коридоров, лифт казался хоть немного надежнее.
Нажав кнопку первого этажа, он увидел, как двери закрылись, и железная коробка начала медленное движение вниз.
Не успел он вздохнуть с облегчением, как двери внезапно открылись. Он торопливо поднял голову: на дисплее горела цифра «3».
Он с тревогой вгляделся в проем. В свете кабины было видно пустое фойе, а вдалеке смутно маячил человеческий силуэт.
Мужчина начал судорожно нажимать на кнопку первого этажа. Он не был идиотом: в таком жутком месте, после всех предупреждений, этот силуэт точно не был другом. Скорее всего, это даже человеком-то назвать нельзя!
К счастью, после его отчаянных молитв двери закрылись, и кабина снова поехала вниз.
«Дзынь!» — на втором этаже лифт остановился снова. Звук был негромким, но в голове мужчины прозвучал как взрыв.
Он хотел было присмотреться, есть ли кто снаружи, как прямо перед ним, в тени, маячившей в конце коридора, возник отчетливый силуэт. Он стал еще ближе, чем в прошлый раз.
Фигура стояла спиной к нему, застыв в неподвижности, демонстрируя пугающий вид со спины.
Мужчина, не смея дышать, обезумев от ужаса, принялся колотить по кнопке первого этажа, и лифт снова двинулся вниз.
Мертвенно-бледный свет ламп обжигал холодом до самых костей!
Его зрачки дрожали, он не сводил глаз с дверей, боясь, что в следующий раз за ними окажется та самая тварь — еще ближе, а может, и лицом к нему!
«Дзынь!»
Двери медленно разъехались. Мужчина вжался в стену кабины, его ноги подкашивались от страха.
На этот раз за дверями никого не было, лишь темнота первого этажа.
Увидев, что путь свободен, он, дрожа всем телом, шагнул из лифта, собираясь найти выход...
Как только он оказался снаружи, двери лифта захлопнулись.
...
Тем временем на четвертом этаже женщина с растрепанными волосами стояла перед закрывшимся лифтом.
Ее тоже похитили. Разница была лишь в том, что, когда она пробиралась по коридору, лифт открылся, и она, скрываясь в темноте, первой заметила мужчину.
Не зная, кто он такой, она не стала его окликать. Ей было страшно, но сильное желание выжить заставило ее сохранить остатки хладнокровия и наблюдать.
Увидев панику на лице мужчины, она поняла, что они в одинаковом положении, и у нее возник план: позволить ему идти первым.
Став свидетельницей того, как лифт странным образом останавливается на каждом этаже, она поняла: это ловушка. Ни один нормальный человек не стал бы совершать таких безумных действий в подобной ситуации.
Вернувшись назад, она нашла лестничную клетку, которую невозможно было заметить, не подойдя вплотную.
Внутри царила отчаянная тьма, видимость была не более полуметра.
Другого выхода не было. Несмотря на сильную дрожь, она шаг за шагом двинулась по лестнице.
Мужчина проверил этажи внизу, скорее всего, там тупик. Поколебавшись, она решила подниматься вверх: если удастся добраться до крыши, появится шанс позвать на помощь.
Крепко держась за перила, она преодолевала ступень за ступенью.
Вокруг было пугающе тихо. Она дрожала, боясь издать хоть звук. Если ей удастся выбраться, она выплачется от души.
Миновав поворот, она наконец поднялась на этаж выше, но, проведя рукой по стене, так и не нащупала дверь.
Застыв на месте, она в замешательстве пошарила рукой снова.
Штукатурка осыпалась — перед ней была лишь голая стена.
Глубоко вздохнув, она собралась с силами и пошла дальше.
Снова поворот, снова лестничный пролет, но, когда она протянула руку, там, где должен быть выход, по-прежнему была лишь глухая стена.
Она не могла в это поверить. Пальцы дрожали, ощупывая кладку. В конце концов, не выдержав, она разрыдалась.
Вернуться назад? Продолжать лезть вверх? Что мне делать? Я умру здесь?
В голове царил хаос. Она хотела рыдать, но не смела делать это громко.
В беспамятстве она ощупывала стену, ее психика была на грани краха. Внезапно, в полузабытьи, ее пальцы наткнулись на что-то холодное — это была чья-то ледяная рука.
Температура резко упала, тьма сгустилась, словно становясь осязаемой. В голове помутилось, веки налились свинцом, рука онемела...
— Не спать! Не двигаться! — сквозь пелену забытья до ее слуха донесся спокойный, размеренный голос.
«Пшш, бряк!» — послышался звук пронзаемой ткани, а вслед за ним прямо перед глазами вспыхнуло яростное пламя.
Волна жара и свет огня разогнали холод и мрак. Женщина мгновенно пришла в себя. Стена перед ней исчезла, и она с ужасом увидела, что черная уродливая рука, тянувшаяся к ней, пригвождена к стене летящим Горизонтальным Ножом. Клинок был объят пламенем, черная ладонь бешено извивалась и дымилась.
«Тук, тук...» — в тишине коридора раздались четкие шаги. Солнечный свет внезапно залил здание, и из темноты спокойно вышел стройный молодой человек.
— Повезло, еще одну успел спасти. — Взглянув на экран телефона, юноша посмотрел на женщину, которая все еще опасалась его, и добродушно улыбнулся: — Теперь вы в безопасности. Есть ли здесь еще выжившие?
— Кто вы? Где мы?
Женщина была напугана до смерти. То, что она пережила сегодня, выходило за рамки здравого смысла, а этот человек казался еще более странным.
— Я? Гм... просто неравнодушный гражданин с обостренным чувством справедливости...

Комментарии

Загрузка...