«Клинок, рассекающий демонов: Я переродился медведем и первым делом преклонил колено перед Танджуро» — Глава 1 читать онлайн

Холод. Пронзительный, до самых костей. Даисукэ резко распахнул глаза. Перед ним расстилалась ослепительно белая снежная равнина. Рефлекторно он хотел поплотнее закутаться в одеяло, но поднялась вовсе не рука – прямо перед лицом замерла огромная медвежья лапа, покрытая жесткой черной щетиной, с когтями-крючьями!

Он оцепенел секунды на три, затем опустил взгляд: живот выпирал крутым комом, а каждый выдох превращался в облако густого пара с отчетливым звериным запашком. Попытался встать, но центр тяжести качнулся, и конечности сами собой опустились обратно на снег.

А? Да ладно? Он что, стал медведем?

— Ошибка какая-то... — втянув шею, пробормотал Даисукэ. — ...Меня зовут Даисукэ, а не Даикума – «большой медведь»...

В следующую секунду он сам подскочил от испуга.

— ...Ау-у-у?

Из горла вырвалась вовсе не человеческая речь, а глухое ворчание, сдавленное и какое-то обиженное.

Даисукэ замер посреди снегов, и в голове тут же всплыла нелепая догадка: неужели он попал в мультик «Медведи-соседи»? Но мысль тут же завяла – тамошние медведи умеют говорить. А он? Он может только мычать. Ладно, значит, не то.

Мысли упрямо вильнули в сторону: раз уж случилась такая нелепость, почему нельзя было попасть в «Дораэмона» и стать тем Даисукэ? Ведь его имя пишется именно так, а не через иероглиф медведя.

— Гав! Гав-гав!

Сквозь метель внезапно пробился лай, а следом послышались человеческие крики – даже издалека в них чувствовалось нетерпение. Сердце Даисукэ екнуло, шерсть на загривке встала дыбом. Бежать. Сначала убраться отсюда. В наше время ни охотники, ни кто-либо еще, встретив двухметровую черную тень, не станут вежливо интересоваться: «Как поживаете?». Он рванул с места, словно неуправляемый микроавтобус, сминая кусты и несясь вверх по склону. Снег колол морду, как тысячи крохотных ножей, становилось все больнее, но останавливаться он не смел.

Спустя какое-то время звуки погони стихли. Остались лишь завывания ветра да сухой треск ломающихся веток. Он тяжело и хрипло дышал, и когда уже решил перевести дух, передняя лапа за что-то зацепилась.

Динь-дон! Тили-бом!

Звонкий, режущий слух перезвон колокольчиков внезапно взорвал тишину заснеженного леса. Он вздрогнул всем телом. Подняв голову, он увидел, что стволы деревьев вокруг обмотаны красными веревками, на которых висели колокольчики – предупреждение о диком звере. Такая старомодная ловушка... Неужели современные охотники до сих пор этим пользуются?

— Кто здесь? — Раздался впереди низкий и спокойный голос. Негромкий, но он словно отозвался прямо в груди.

Даисукэ медленно повернул голову. На снегу стояли двое: мальчик лет десяти с бамбуковой корзиной за спиной и топориком в руках – он побледнел от страха; и мужчина рядом с ним, такой худой, что, казалось, его свалит любой порыв ветра. На нем было старое клетчатое хаори, а губы почти обескровлены. Но это багровое пятно на лбу и серьги ханафуда с изображением солнца, покачивающиеся в ушах мальчика... Даисукэ узнал их мгновенно. Опасно! Все, пропал! Кажется, он понял, где оказался. Это мир «Истребителя демонов».

Мужчина поднял руку. В ней был ржавый топорик для хвороста, самый обычный. Но то, как он поднял руку – твердо, непоколебимо. Словно камень среди заснеженного леса. И что самое страшное: в его взгляде, направленном на Даисукэ, не было ни злобы, ни жажды крови. Он просто спокойно смотрел. Но Даисукэ почувствовал себя так, будто его просветили насквозь. Э? Знакомая сцена. В голове что-то щелкнуло: «Кажется, я немного покойник».

Бежать? Разве от него убежишь? Сражаться? Чем, собственной жизнью? Инстинкт самосохранения – штука мощная, ради него даже медведь готов забыть о гордости. Под испуганным взглядом мальчика, прежде чем топор успел опуститься, Даисукэ резко затормозил передними лапами, взрывая снег, и его живот с шуршанием заскользил по насту. Словно гигантский черный камень в керлинге, он пролетел по инерции и замер в трех метрах от мужчины. Затем он поджал передние лапы, задние подогнулись, и вся туша с глухим звуком повалилась ниц, упершись лбом в снег.

Бам.

Эталонный догэдза. Движение было таким отточенным, что ему самому захотелось плакать: что же он пережил в прошлой жизни, если в первую же ночь в теле медведя выдал такое?

— У-у-у... — он спрятал морду в лапах, смиренно выставив зад, и дрожал, как меховой шар, который вот-вот развалится. Он даже старался дышать тише: не сопеть, не скалиться, чтобы никто не подумал, будто он угрожает.

Воздух внезапно замер. Колокольчики звякнули от ветра и затихли.

— О-отец... — голос мальчика дрожал. — ...Он... он кланяется...

Мужчина ответил не сразу. Он тихо закашлялся, и по этому кашлю было ясно, что он нездоров. Но стоял он твердо, даже плечи не шелохнулись. Даисукэ чувствовал, как его взгляд задержался на нем. Мужчина не искал место, куда удобнее ударить топором, он скорее проверял: не опасен ли этот зверь. Спустя долгое время он заговорил, и голос его был теплым:

— Все в порядке, Танджиро. Он сильно напуган. Кажется, он не бешеный.

Мальчик хотел что-то добавить, но мужчина уже развернулся, и снег заскрипел под его ногами.

— Пойдем. В горах темнеет быстро, не стоит здесь задерживаться.

Шаги удалялись. Даисукэ не смел поднять головы, сохраняя позу догэдза, пока присутствие отца и сына окончательно не растворилось в метели. Только тогда он обмяк на снегу, как бесформенная куча грязи. Выжил. Он действительно выжил после встречи с Танджуро Камадо. Погодите-ка, в оригинале тот медведь вроде пришел к ним глубокой ночью и сразу погиб? Похоже, его беспорядочный бег превратил полуночный кошмар в дневную случайную встречу. Хорошо, что все пошло не по сценарию. Если бы он сунулся к ним ночью, шанса на догэдза просто бы не было – сразу титры.

Он перевернулся на спину и уставился в серое небо, снежинки падали на веки. И что теперь? Спуститься с горы? Деревенские забьют как монстра или демоны сожрут. Уйти на другой склон? А если там встретится мечник из Корпуса Истребителей Демонов и решит на нем, таком огромном, подкачать уровень? Поразмыслив, он понял, что сейчас самое безопасное место – неподалеку от тех двоих. Он только что убедился: если не переходить черту, эта семья готова дать шанс на жизнь даже медведю.

Он перевернулся, встал и посмотрел на две цепочки следов на снегу. В голове созрели два правила: первое – не приближаться к детям, не заходить в дом, не пугать; второе – не воровать еду и не трогать их дрова. Отряхнув снег с шерсти, он втянул когти, пригнулся и, держась на приличном расстоянии, последовал за ними. С этого дня он установил для себя закон: быть вежливым и тактичным медведем. О жилье и пропитании думать рано, главное – остаться в живых.

Комментарии