— Бай Пань? — Лю Мин посмотрел на старика, на лице которого не дрогнул ни один мускул, и, слегка кивнув, молча прошел в ворота поместья.
— Бай Пань? — Лю Мин посмотрел на старика, на лице которого не дрогнул ни один мускул, и, слегка кивнув, молча прошел в ворота поместья.
Он сразу понял, что этот старик — тоже культиватор, но не придал этому особого значения. Сейчас его больше волновали другие вопросы.
Он сразу понял, что этот старик — тоже культиватор, но не придал этому особого значения. Сейчас его больше волновали другие вопросы.
— Господин, Глава клана и Старшая госпожа отправились за город по делам, — поспешно сообщил Бай Пань, почтительно кланяясь. — Я уже отправил гонца с сообщением о вашем возвращении. Думаю, они вернутся завтра. Позвольте, я провожу вас в ваши покои.
— Господин, Глава клана и Старшая госпожа отправились за город по делам, — поспешно сообщил Бай Пань, почтительно кланяясь. — Я уже отправил гонца с сообщением о вашем возвращении. Думаю, они вернутся завтра. Позвольте, я провожу вас в ваши покои.
— Они уехали? — спросил Лю Мин. — А кто сейчас распоряжается в клане?
— Они уехали? — спросил Лю Мин. — А кто сейчас распоряжается в клане?
— Молодой господин, сейчас делами клана занимается Второй господин. Третий господин в уединении, — почтительно ответил Бай Пань.
— Молодой господин, сейчас делами клана занимается Второй господин. Третий господин в уединении, — почтительно ответил Бай Пань.
— Хорошо. Неважно, кто сейчас главный, — твердо произнес Лю Мин, холодно посмотрев на старика. — Я хочу завтра же увидеть того, кто принимает решения в этом клане. Иначе... Хмф, ты, кажется, знаешь, кто я на самом деле. Так что я не буду повторять дважды.
— Хорошо. Неважно, кто сейчас главный, — твердо произнес Лю Мин, холодно посмотрев на старика. — Я хочу завтра же увидеть того, кто принимает решения в этом клане. Иначе... Хмф, ты, кажется, знаешь, кто я на самом деле. Так что я не буду повторять дважды.
— Молодой господин, вы шутите, — Бай Пань, услышав это, слегка побледнел, но тут же натянуто заулыбался. — Что я могу знать? Не беспокойтесь, завтра Глава клана и Старшая госпожа обязательно встретятся с вами.
— Молодой господин, вы шутите, — Бай Пань, услышав это, слегка побледнел, но тут же натянуто заулыбался. — Что я могу знать? Не беспокойтесь, завтра Глава клана и Старшая госпожа обязательно встретятся с вами.
Лю Мин, не меняя выражения лица, промолчал и последовал за стариком. Вскоре они оказались перед небольшим, уединенным двориком, утопающим в зелени.
Лю Мин, не меняя выражения лица, промолчал и последовал за стариком. Вскоре они оказались перед небольшим, уединенным двориком, утопающим в зелени.
У входа стояли две девушки в ярких жёлтом и красном платьях. Обеим было лет пятнадцать-шестнадцать. Увидев старика, они присели в почтительном реверансе и хором произнесли:
У входа стояли две девушки в ярких жёлтом и красном платьях. Обеим было лет пятнадцать-шестнадцать. Увидев старика, они присели в почтительном реверансе и хором произнесли:
— Приветствуем Главного управляющего!
— Приветствуем Главного управляющего!
— Мэй Чжу, Мэй Лань, — обратился к ним Бай Пань, — это — молодой господин Цунтянь. С этого момента вы будете прислуживать ему. Если он будет жаловаться на вас, вас ждет суровое наказание. Молодой господин Цунтянь, эти девушки устраивают вас? Если нет, я найду других.
— Мэй Чжу, Мэй Лань, — обратился к ним Бай Пань, — это — молодой господин Цунтянь. С этого момента вы будете прислуживать ему. Если он будет жаловаться на вас, вас ждет суровое наказание. Молодой господин Цунтянь, эти девушки устраивают вас? Если нет, я найду других.
— Они подойдут, — равнодушно ответил Лю Мин, окинув девушек беглым взглядом.
— Они подойдут, — равнодушно ответил Лю Мин, окинув девушек беглым взглядом.
— Хорошо. Тогда, молодой господин, отдыхайте. Я пойду. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к этим девушкам, — сказал Бай Пань, отвесив поклон.
— Хорошо. Тогда, молодой господин, отдыхайте. Я пойду. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к этим девушкам, — сказал Бай Пань, отвесив поклон.
Лю Мин кивнул и, не церемонясь, вошел во двор. Мэй Чжу и Мэй Лань, по знаку старика, поспешили за ним, стараясь не отставать.
Лю Мин кивнул и, не церемонясь, вошел во двор. Мэй Чжу и Мэй Лань, по знаку старика, поспешили за ним, стараясь не отставать.
Когда ворота за ним закрылись, приветливая улыбка исчезла с лица Бай Паня. Он нахмурился, задумался о чем-то, а затем развернулся и ушёл.
Когда ворота за ним закрылись, приветливая улыбка исчезла с лица Бай Паня. Он нахмурился, задумался о чем-то, а затем развернулся и ушёл.
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как из-за раскидистого дерева вышел мужчина средних лет с волевым, энергичным лицом. Он подошел к старику и почтительно сказал:
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как из-за раскидистого дерева вышел мужчина средних лет с волевым, энергичным лицом. Он подошел к старику и почтительно сказал:
— Главный управляющий, я расставил людей. Как только этот человек покинет двор, мы будем знать об этом.
— Главный управляющий, я расставил людей. Как только этот человек покинет двор, мы будем знать об этом.
— Какой «этот человек»? — холодно оборвал его Бай Пань, гневно посмотрев на мужчину. — Это — молодой господин Цунтянь. Пока Глава клана и Старшая госпожа не скажут иначе, он — молодой господин нашего клана. И это не обсуждается. Убери своих людей. Молодой господин Цунтянь — не тот человек, которого можно обмануть такими детскими трюками. Ты, хоть и управляющий в нашем клане и знаешь кое-что, но не смей действовать по собственной инициативе.
— Какой «этот человек»? — холодно оборвал его Бай Пань, гневно посмотрев на мужчину. — Это — молодой господин Цунтянь. Пока Глава клана и Старшая госпожа не скажут иначе, он — молодой господин нашего клана. И это не обсуждается. Убери своих людей. Молодой господин Цунтянь — не тот человек, которого можно обмануть такими детскими трюками. Ты, хоть и управляющий в нашем клане и знаешь кое-что, но не смей действовать по собственной инициативе.
— Слушаюсь, — мужчина вздрогнул и поспешно поклонился. — Я сейчас же отзову людей.
— Слушаюсь, — мужчина вздрогнул и поспешно поклонился. — Я сейчас же отзову людей.
Старик дал ему еще несколько распоряжений и, гордо скрестив руки за спиной, удалился.
Старик дал ему еще несколько распоряжений и, гордо скрестив руки за спиной, удалился.
Мужчина выпрямился, с нескрываемой завистью посмотрел ему вслед, презрительно фыркнул и пошел в другую сторону.
Мужчина выпрямился, с нескрываемой завистью посмотрел ему вслед, презрительно фыркнул и пошел в другую сторону.
Тем временем Бай Пань, пройдя через несколько дворов и миновав несколько постов охраны, остановился у неприметного, скромного дома и тихонько постучал в дверь.
Тем временем Бай Пань, пройдя через несколько дворов и миновав несколько постов охраны, остановился у неприметного, скромного дома и тихонько постучал в дверь.
— Это ты, Бай Пань? — раздался изнутри спокойный мужской голос. — Входи.
— Это ты, Бай Пань? — раздался изнутри спокойный мужской голос. — Входи.
— Слушаюсь, господин, — ответил Бай Пань и, приоткрыв дверь, вошел в дом.
— Слушаюсь, господин, — ответил Бай Пань и, приоткрыв дверь, вошел в дом.
В небольшой, просто обставленной гостиной его уже ждали трое: двое мужчин и женщина.
В небольшой, просто обставленной гостиной его уже ждали трое: двое мужчин и женщина.
Мужчины были похожи друг на друга, словно братья. Один из них, лет пятидесяти с лишним, выглядел как ученый или писчий, с тонкими чертами лица и умными, проницательными глазами. Другой, лет сорока, был крепким и сильным, с суровым, волевым лицом и длинным мечом в ножнах на поясе. Женщина была пожилой, с морщинистым лицом, но ее глаза были ясными, живыми и проницательными. В руках она держала тяжелый бронзовый посох.
Мужчины были похожи друг на друга, словно братья. Один из них, лет пятидесяти с лишним, выглядел как ученый или писчий, с тонкими чертами лица и умными, проницательными глазами. Другой, лет сорока, был крепким и сильным, с суровым, волевым лицом и длинным мечом в ножнах на поясе. Женщина была пожилой, с морщинистым лицом, но ее глаза были ясными, живыми и проницательными. В руках она держала тяжелый бронзовый посох.
— Приветствую вас, госпожа, господин и Второй господин, — почтительно поклонился Бай Пань.
— Приветствую вас, госпожа, господин и Второй господин, — почтительно поклонился Бай Пань.
— Бай Пань, ты — свой человек, — сказал мужчина с умным лицом, махнув рукой. — Не нужно церемоний. Ну как, ты все устроил? Он что-нибудь сказал?
— Бай Пань, ты — свой человек, — сказал мужчина с умным лицом, махнув рукой. — Не нужно церемоний. Ну как, ты все устроил? Он что-нибудь сказал?
— Господин, я поселил его в прежние покои молодого господина Цунтяня, — доложил Бай Пань. — И приставил к нему двух служанок, Мэй Чжу и Мэй Лань. Он лишь сказал, что хочет завтра же встретиться с вами и Старшей госпожой. Больше ничего.
— Господин, я поселил его в прежние покои молодого господина Цунтяня, — доложил Бай Пань. — И приставил к нему двух служанок, Мэй Чжу и Мэй Лань. Он лишь сказал, что хочет завтра же встретиться с вами и Старшей госпожой. Больше ничего.
Мужчина с умным лицом был главой клана Бай, Бай Синлю.
Мужчина с умным лицом был главой клана Бай, Бай Синлю.
— И это все? — с недоверием переспросил крепкий мужчина, и в его глазах мелькнул хищный огонек. — Он ничего не сказал о помолвке с семьей Му?
— И это все? — с недоверием переспросил крепкий мужчина, и в его глазах мелькнул хищный огонек. — Он ничего не сказал о помолвке с семьей Му?
— Нет, Второй господин, — твердо ответил Бай Пань.
— Нет, Второй господин, — твердо ответил Бай Пань.
— А как он себя вел? Что-нибудь необычное заметил? — тихо спросила пожилая женщина.
— А как он себя вел? Что-нибудь необычное заметил? — тихо спросила пожилая женщина.
— Госпожа, он был очень спокоен, — ответил Бай Пань, горько усмехнувшись. — Мне было сложно разгадать его мысли и намерения.
— Госпожа, он был очень спокоен, — ответил Бай Пань, горько усмехнувшись. — Мне было сложно разгадать его мысли и намерения.
— Хм, — протянул Бай Синлю, нахмурившись, — такой молодой, а уже такой скрытный. Похоже, его не так-то просто обвести вокруг пальца.
— Хм, — протянул Бай Синлю, нахмурившись, — такой молодой, а уже такой скрытный. Похоже, его не так-то просто обвести вокруг пальца.
— Он смог, воспользовавшись именем нашего Цунтяня, попасть в Секту Свирепых Призраков и стать учеником внутренней секты, — заметил крепкий мужчина, тяжело вздохнув. — А теперь он еще и вошел в десятку лучших. Он явно не так прост, как кажется. Сомневаюсь, что он согласится на наши условия.
— Он смог, воспользовавшись именем нашего Цунтяня, попасть в Секту Свирепых Призраков и стать учеником внутренней секты, — заметил крепкий мужчина, тяжело вздохнув. — А теперь он еще и вошел в десятку лучших. Он явно не так прост, как кажется. Сомневаюсь, что он согласится на наши условия.
— Если он не согласится, — решительно заявила пожилая женщина, — мы предложим ему еще больше. Наш клан Бай ждал этого шанса много лет. Мы не можем упустить его. Мы не позволим, чтобы нас снова унизили и втоптали в грязь.
— Если он не согласится, — решительно заявила пожилая женщина, — мы предложим ему еще больше. Наш клан Бай ждал этого шанса много лет. Мы не можем упустить его. Мы не позволим, чтобы нас снова унизили и втоптали в грязь.
— Матушка, этот юноша — один из лучших учеников влиятельной секты, — напомнил Бай Синлю. — Мы, простые Культиваторы Ци, не можем тягаться с ним в открытую. Именно поэтому я не стал встречаться с ним лично, а послал за Янь'эр. Хоть она и обычная ученица Секты Небесной Луны, но эта секта намного могущественнее, чем Секта Свирепых Призраков. С ее помощью нам будет легче договориться с ним, найти общий язык.
— Матушка, этот юноша — один из лучших учеников влиятельной секты, — напомнил Бай Синлю. — Мы, простые Культиваторы Ци, не можем тягаться с ним в открытую. Именно поэтому я не стал встречаться с ним лично, а послал за Янь'эр. Хоть она и обычная ученица Секты Небесной Луны, но эта секта намного могущественнее, чем Секта Свирепых Призраков. С ее помощью нам будет легче договориться с ним, найти общий язык.
— Янь'эр отправилась встречать посланника из семьи Му, — проворчал Второй господин Бай. — Зачем ей самой этим заниматься? У нас что, других людей для этого нет?
— Янь'эр отправилась встречать посланника из семьи Му, — проворчал Второй господин Бай. — Зачем ей самой этим заниматься? У нас что, других людей для этого нет?
— Второй, ты не понимаешь, — ответила старуха, бросив на него холодный взгляд. — Этот посланник из семьи Му — не простой культиватор. Говорят, он — Духовный Ученик Горы Девяти Апертур. Мы не можем позволить себе проявить неуважение к нему. Только Янь'эр может достойно принять его.
— Второй, ты не понимаешь, — ответила старуха, бросив на него холодный взгляд. — Этот посланник из семьи Му — не простой культиватор. Говорят, он — Духовный Ученик Горы Девяти Апертур. Мы не можем позволить себе проявить неуважение к нему. Только Янь'эр может достойно принять его.
— Вот оно что... — протянул Второй господин Бай. — А Янь'эр успеет вернуться к завтрашнему дню?
— Вот оно что... — протянул Второй господин Бай. — А Янь'эр успеет вернуться к завтрашнему дню?
— Не волнуйся, — уверенно ответил Бай Синлю. — Я вчера получил от нее сообщение. Она как раз сопровождает посланника из семьи Му, показывая ему окрестности города, достопримечательности. Как только она получит наше сообщение, она сразу же вернется.
— Не волнуйся, — уверенно ответил Бай Синлю. — Я вчера получил от нее сообщение. Она как раз сопровождает посланника из семьи Му, показывая ему окрестности города, достопримечательности. Как только она получит наше сообщение, она сразу же вернется.
— Отлично. Но, — снова забеспокоился Второй господин Бай, — если этот посланник из семьи Му придет сюда вместе с Янь'эр и увидит этого мальчишку, не возникнут ли у нас серьезные проблемы?
— Отлично. Но, — снова забеспокоился Второй господин Бай, — если этот посланник из семьи Му придет сюда вместе с Янь'эр и увидит этого мальчишку, не возникнут ли у нас серьезные проблемы?
— Не волнуйся, — спокойно ответила старуха. — Мы не ожидали, что он приедет так скоро, но мы сможем задержать посланника из семьи Му на день-два. К тому же, союз между нашими семьями выгоден для всех. Иначе семья Му не стала бы отправлять к нам Духовного Ученика в качестве посланника. Даже если этот брак не состоится, наш союз останется в силе. Сейчас главная проблема в том, что мы слишком зависим от Янь'эр. Одной Духовной Ученицы недостаточно для поддержания нашего текущего положения и статуса. Поэтому мы должны использовать авторитет этого ученика из десятки лучших Секты Свирепых Призраков, чтобы сохранить нашу власть и влияние.
— Не волнуйся, — спокойно ответила старуха. — Мы не ожидали, что он приедет так скоро, но мы сможем задержать посланника из семьи Му на день-два. К тому же, союз между нашими семьями выгоден для всех. Иначе семья Му не стала бы отправлять к нам Духовного Ученика в качестве посланника. Даже если этот брак не состоится, наш союз останется в силе. Сейчас главная проблема в том, что мы слишком зависим от Янь'эр. Одной Духовной Ученицы недостаточно для поддержания нашего текущего положения и статуса. Поэтому мы должны использовать авторитет этого ученика из десятки лучших Секты Свирепых Призраков, чтобы сохранить нашу власть и влияние.
— Значит, судьба нашего клана зависит от того, как пройдут завтрашние переговоры с этим отродьем? — с горечью спросил Второй господин Бай, криво усмехнувшись.
— Значит, судьба нашего клана зависит от того, как пройдут завтрашние переговоры с этим отродьем? — с горечью спросил Второй господин Бай, криво усмехнувшись.
— Да, другого выхода нет, — вздохнула старуха, и на ее лице появилось выражение сожаления. — Эх, если бы этим учеником входищим в десятку лучших действительно был нашим Цунтянем... Тогда бы будущее нашего клана было обеспечено на сотню лет вперед.
— Да, другого выхода нет, — вздохнула старуха, и на ее лице появилось выражение сожаления. — Эх, если бы этим учеником входищим в десятку лучших действительно был нашим Цунтянем... Тогда бы будущее нашего клана было обеспечено на сотню лет вперед.
— Матушка, не вспоминай об этом никчемном мусоре, — с презрением сказал Бай Синлю, презрительно фыркнув. — Он был культиватором, но погиб от рук обычного бандита. Даже если бы он участвовал в Ритуале Духовного Пробуждения, он бы не выжил.
— Матушка, не вспоминай об этом никчемном мусоре, — с презрением сказал Бай Синлю, презрительно фыркнув. — Он был культиватором, но погиб от рук обычного бандита. Даже если бы он участвовал в Ритуале Духовного Пробуждения, он бы не выжил.
— Но, — вдруг сказал Второй господин Бай, задумчиво поглаживая подбородок, — мы могли бы сделать этого юношу членом нашей семьи.
— Но, — вдруг сказал Второй господин Бай, задумчиво поглаживая подбородок, — мы могли бы сделать этого юношу членом нашей семьи.
— Что ты имеешь в виду, второй брат? — удивленно спросил Бай Синлю, посмотрев на него.
— Что ты имеешь в виду, второй брат? — удивленно спросил Бай Синлю, посмотрев на него.
— Если бы не Янь'эр, которая стала Духовной Ученицей и благодаря которой наш клан обрел силу и влияние, — с многозначительной улыбкой ответил Второй господин Бай, — мы бы давно выдали ее замуж. В ее возрасте уже пора создавать семью.
— Если бы не Янь'эр, которая стала Духовной Ученицей и благодаря которой наш клан обрел силу и влияние, — с многозначительной улыбкой ответил Второй господин Бай, — мы бы давно выдали ее замуж. В ее возрасте уже пора создавать семью.
— Что?! — в гневе воскликнул Бай Синлю. — Ты хочешь, чтобы Янь'эр вышла замуж за это отродье?! Ни за что! Этого не будет!
— Что?! — в гневе воскликнул Бай Синлю. — Ты хочешь, чтобы Янь'эр вышла замуж за это отродье?! Ни за что! Этого не будет!

Комментарии

Загрузка...