— Раз у младшего брата Бая были веские причины для опоздания, то и говорить не о чем, — темнолицый юноша расплылся в улыбке. — Старший брат Ян, не будем терять времени, пора действовать. Времени, что нам отпущено в Тайном Царстве, осталось не так уж много.
— Раз у младшего брата Бая были веские причины для опоздания, то и говорить не о чем, — темнолицый юноша расплылся в улыбке. — Старший брат Ян, не будем терять времени, пора действовать. Времени, что нам отпущено в Тайном Царстве, осталось не так уж много.
— Верно! — Ян Гань посерьезнел. — Вчера я снова поднимался на гору, чтобы разведать обстановку. Мои опасения подтвердились, эти чертовы обезьяны стали гораздо осторожнее. Разделить их хитростью, как в прошлый раз, уже не выйдет. Поэтому мы с братом Юнь посовещались и решили, что на этот раз нам придется действовать наверняка, даже если придется рискнуть.
— Верно! — Ян Гань посерьезнел. — Вчера я снова поднимался на гору, чтобы разведать обстановку. Мои опасения подтвердились, эти чертовы обезьяны стали гораздо осторожнее. Разделить их хитростью, как в прошлый раз, уже не выйдет. Поэтому мы с братом Юнь посовещались и решили, что на этот раз нам придется действовать наверняка, даже если придется рискнуть.
— Рискнуть? Что ты имеешь в виду, старший брат Ян? — не понял Цзинь Юй.
— Рискнуть? Что ты имеешь в виду, старший брат Ян? — не понял Цзинь Юй.
— Все просто, — ответил Ян Гань. — Разделить Золотистошёрстную Обезьяну и остальных не получится, значит, нам нужно выманить их всех разом с горы, а там уже покончить с ними!
— Все просто, — ответил Ян Гань. — Разделить Золотистошёрстную Обезьяну и остальных не получится, значит, нам нужно выманить их всех разом с горы, а там уже покончить с ними!
— Ты шутишь, старший брат Ян?! — воскликнул Цзинь Юй, явно испугавшись. — Эта Золотистошёрстная Обезьяна – настоящий дьявол во плоти! Как мы справимся с четырьмя сразу?!
— Ты шутишь, старший брат Ян?! — воскликнул Цзинь Юй, явно испугавшись. — Эта Золотистошёрстная Обезьяна – настоящий дьявол во плоти! Как мы справимся с четырьмя сразу?!
— Хе-хе, никто и не говорит, что мы будем сражаться с ними одновременно, — усмехнулся темнолицый юноша. — Сначала мы изолируем Золотистошёрстную Обезьяну, а потом, как и вчера, разберемся с тремя обычными. А уже после этого вчетвером набросимся на главаря. Пусть она и сильна, но против нас четверых у нее нет ни единого шанса.
— Хе-хе, никто и не говорит, что мы будем сражаться с ними одновременно, — усмехнулся темнолицый юноша. — Сначала мы изолируем Золотистошёрстную Обезьяну, а потом, как и вчера, разберемся с тремя обычными. А уже после этого вчетвером набросимся на главаря. Пусть она и сильна, но против нас четверых у нее нет ни единого шанса.
— План неплох, — задумчиво произнес Лю Мин, нахмурив брови. — Но как вы собираетесь изолировать Золотистошёрстную Обезьяну? Эти звери обладают чудовищной силой, обычные ловушки тут бесполезны.
— План неплох, — задумчиво произнес Лю Мин, нахмурив брови. — Но как вы собираетесь изолировать Золотистошёрстную Обезьяну? Эти звери обладают чудовищной силой, обычные ловушки тут бесполезны.
— Конечно, обычные ловушки не подойдут, — подтвердил Ян Гань. — У меня есть кое-что получше — «Шесть Флагов Иллюзорного Затмения». Если мы расставим их заранее, то сможем удержать Золотистошёрстную Обезьяну на месте, минут на пятнадцать, не меньше. А этого времени, судя по нашим прошлым стычкам, вполне хватит, чтобы прикончить остальных троих. Есть еще вопросы, младшие братья? Или, может, у кого-то есть идеи получше?
— Конечно, обычные ловушки не подойдут, — подтвердил Ян Гань. — У меня есть кое-что получше — «Шесть Флагов Иллюзорного Затмения». Если мы расставим их заранее, то сможем удержать Золотистошёрстную Обезьяну на месте, минут на пятнадцать, не меньше. А этого времени, судя по нашим прошлым стычкам, вполне хватит, чтобы прикончить остальных троих. Есть еще вопросы, младшие братья? Или, может, у кого-то есть идеи получше?
— Старший брат Ян, неужели у тебя и вправду есть Флаги Формации? — с удивлением спросил Цзинь Юй, и его лицо слегка вытянулось.
— Старший брат Ян, неужели у тебя и вправду есть Флаги Формации? — с удивлением спросил Цзинь Юй, и его лицо слегка вытянулось.
Артефакты Формаций, такие как Флаги или Диски, ценились необычайно высоко, ведь даже те, кто не смыслил в формациях, могли с их помощью создавать простейшие защитные барьеры. Даже самый простой набор Формации стоил дороже обычного Духовного Артефакта.
Артефакты Формаций, такие как Флаги или Диски, ценились необычайно высоко, ведь даже те, кто не смыслил в формациях, могли с их помощью создавать простейшие защитные барьеры. Даже самый простой набор Формации стоил дороже обычного Духовного Артефакта.
Правда, большинство примитивных Формаций не представляли серьезной преграды для Духовных Учеников, поэтому их использовали лишь в исключительных случаях. Артефакты Формаций были дорогими и не слишком практичными, позволить себе такую роскошь могли разве что Духовные Мастера, да и те не всегда решались на подобную трату.
Правда, большинство примитивных Формаций не представляли серьезной преграды для Духовных Учеников, поэтому их использовали лишь в исключительных случаях. Артефакты Формаций были дорогими и не слишком практичными, позволить себе такую роскошь могли разве что Духовные Мастера, да и те не всегда решались на подобную трату.
Так что наличие целого набора Флагов Формации у Ян Ганя, Духовного Ученика поздней стадии, было крайне неожиданным и впечатляющим.
Так что наличие целого набора Флагов Формации у Ян Ганя, Духовного Ученика поздней стадии, было крайне неожиданным и впечатляющим.
— Если у нас есть Формация, то у меня нет никаких возражений, — кивнул Лю Мин, скрывая удивление.
— Если у нас есть Формация, то у меня нет никаких возражений, — кивнул Лю Мин, скрывая удивление.
— Отлично! Тогда я отправлюсь в лес и расставлю Флаги. Мы с братом Юнь выманим обезьян из логова, а вы устройте засаду неподалеку. Если все пройдет как задумано, все сокровища на горе будут нашими, — завершил Ян Гань, и в глазах его загорелся алчный огонь.
— Отлично! Тогда я отправлюсь в лес и расставлю Флаги. Мы с братом Юнь выманим обезьян из логова, а вы устройте засаду неподалеку. Если все пройдет как задумано, все сокровища на горе будут нашими, — завершил Ян Гань, и в глазах его загорелся алчный огонь.
— Хе-хе, — усмехнулся темнолицый юноша, предвкушая добычу. Цзинь Юй сиял от восторга, только Лю Мин едва заметно улыбнулся.
— Хе-хе, — усмехнулся темнолицый юноша, предвкушая добычу. Цзинь Юй сиял от восторга, только Лю Мин едва заметно улыбнулся.
Не теряя времени, все четверо покинули пещеру и, поднявшись в воздух, полетели в сторону леса, зеленевшего неподалеку от горы.
Не теряя времени, все четверо покинули пещеру и, поднявшись в воздух, полетели в сторону леса, зеленевшего неподалеку от горы.
* * *
* * *
Тем временем на обратной стороне горы двое человекоподобных существ с рыбьими хвостами – мужчина и женщина – вели ожесточенную схватку с гигантским змеем, около двадцати метров длиной, с серебристым гребнем на голове. Существа управляли мощными водяными потоками, обрушивая их на противника.
Тем временем на обратной стороне горы двое человекоподобных существ с рыбьими хвостами – мужчина и женщина – вели ожесточенную схватку с гигантским змеем, около двадцати метров длиной, с серебристым гребнем на голове. Существа управляли мощными водяными потоками, обрушивая их на противника.
В этих созданиях с рыбьими хвостами без труда можно было узнать брата и сестру Лань из Секты Единого Целого, о которых рассказывал Мужун Сюань.
В этих созданиях с рыбьими хвостами без труда можно было узнать брата и сестру Лань из Секты Единого Целого, о которых рассказывал Мужун Сюань.
Их тела окружали волны густой синей воды, словно возникавшие из ниоткуда. Лица и руки покрывали причудливые синие руны, а глаза налились густой синевой.
Их тела окружали волны густой синей воды, словно возникавшие из ниоткуда. Лица и руки покрывали причудливые синие руны, а глаза налились густой синевой.
Их противник, Серебряноголовый Питон, не уступал им в мощи. Его глаза горели яростным кроваво-красным пламенем, из пасти вырывались клубы ядовито-зеленого дыма, а гребень на голове, налившись кровью, светился зловещим серебром.
Их противник, Серебряноголовый Питон, не уступал им в мощи. Его глаза горели яростным кроваво-красным пламенем, из пасти вырывались клубы ядовито-зеленого дыма, а гребень на голове, налившись кровью, светился зловещим серебром.
Водяные стрелы, словно ливень, беспрерывно обрушивались на питона, но тот, раскрывая пасть, изрыгал в ответ с десяток светло-зеленых энергетических шаров, которые с легкостью рассеивали водяной натиск.
Водяные стрелы, словно ливень, беспрерывно обрушивались на питона, но тот, раскрывая пасть, изрыгал в ответ с десяток светло-зеленых энергетических шаров, которые с легкостью рассеивали водяной натиск.
У подножия горы, в небольшой ложбине, виднелись обломки разрушенной синей Формации и тела двух Серебряноголовых Питонов поменьше.
У подножия горы, в небольшой ложбине, виднелись обломки разрушенной синей Формации и тела двух Серебряноголовых Питонов поменьше.
* * *
* * *
В центре пруда Цзя Лань склонилась над водой и легонько коснулась нефритовым скипетром нежного синего цветка лотоса.
В центре пруда Цзя Лань склонилась над водой и легонько коснулась нефритовым скипетром нежного синего цветка лотоса.
Цветок едва заметно дрогнул, отделился от стебля и плавно опустился в резной нефритовый ларец, который девушка держала в другой руке.
Цветок едва заметно дрогнул, отделился от стебля и плавно опустился в резной нефритовый ларец, который девушка держала в другой руке.
Цзя Лань закрыла ларец, спрятала его в рукав и бросила взгляд на три неподвижных тела маленьких зверьков, покачивающихся на поверхности воды. Затем, с тихим вздохом, исчезла, растворившись в воздухе.
Цзя Лань закрыла ларец, спрятала его в рукав и бросила взгляд на три неподвижных тела маленьких зверьков, покачивающихся на поверхности воды. Затем, с тихим вздохом, исчезла, растворившись в воздухе.
* * *
* * *
На каменистой поляне Фэн Чань, Гао Чун и еще семеро Духовных Учеников вновь окружили Львиного Тигра, осыпая его градом атак.
На каменистой поляне Фэн Чань, Гао Чун и еще семеро Духовных Учеников вновь окружили Львиного Тигра, осыпая его градом атак.
Теперь в их рядах появились двое новичков: юноша из Врат Ветра и Пламени по имени Тянь с веером из пальмовых листьев и Цянь Хуэйнян. Львиный Тигр яростно отбивался, метая молнии и огненные шары.
Теперь в их рядах появились двое новичков: юноша из Врат Ветра и Пламени по имени Тянь с веером из пальмовых листьев и Цянь Хуэйнян. Львиный Тигр яростно отбивался, метая молнии и огненные шары.
Однако на этот раз действия девяти учеников были гораздо более слаженными и эффективными. Юноша Тянь легким взмахом веера гасил пламя, а молнии, которыми защищался зверь, уже не могли пробить их защиту. На теле Львиного Тигра начали появляться все новые и новые раны.
Однако на этот раз действия девяти учеников были гораздо более слаженными и эффективными. Юноша Тянь легким взмахом веера гасил пламя, а молнии, которыми защищался зверь, уже не могли пробить их защиту. На теле Львиного Тигра начали появляться все новые и новые раны.
Воодушевленные успехом, ученики усилили натиск.
Воодушевленные успехом, ученики усилили натиск.
Но никто из них не заметил, что глаза Львиного Тигра оставались холодными и спокойными, в них не было ни страха, ни паники.
Но никто из них не заметил, что глаза Львиного Тигра оставались холодными и спокойными, в них не было ни страха, ни паники.
* * *
* * *
Тем временем, в тайной пещере глубоко под землей, Лэй Чжэнь с торжествующим криком обрушил серебряный молот на черный камень. Серебряная молния, вырвавшись из молота, с глухим треском пробила и без того испещренную трещинами поверхность, раздробив ее в пыль.
Тем временем, в тайной пещере глубоко под землей, Лэй Чжэнь с торжествующим криком обрушил серебряный молот на черный камень. Серебряная молния, вырвавшись из молота, с глухим треском пробила и без того испещренную трещинами поверхность, раздробив ее в пыль.
Черный камень стал почти на треть меньше, чем несколько дней назад.
Черный камень стал почти на треть меньше, чем несколько дней назад.
Лэй Чжэнь полагал, что ему понадобится еще не меньше четырех-пяти дней, чтобы истощить загадочную силу камня, но, как оказалось, сокровище было готово явить себя миру уже сейчас.
Лэй Чжэнь полагал, что ему понадобится еще не меньше четырех-пяти дней, чтобы истощить загадочную силу камня, но, как оказалось, сокровище было готово явить себя миру уже сейчас.
На мгновение он замер от изумления, а затем, ликуя, принялся молотить по каменной оболочке, пока, наконец, не добрался до самого сокровища.
На мгновение он замер от изумления, а затем, ликуя, принялся молотить по каменной оболочке, пока, наконец, не добрался до самого сокровища.
Перед ним лежал светло-коричневый минерал размером с человеческую голову, покрытый сложной сетью тончайших серебряных линий, словно паутиной, обволакивающей его слой за слоем.
Перед ним лежал светло-коричневый минерал размером с человеческую голову, покрытый сложной сетью тончайших серебряных линий, словно паутиной, обволакивающей его слой за слоем.
Стараясь сдержать восторг, Лэй Чжэнь отложил серебряный молот, поднял с земли небольшой осколок камня и бросил в минерал.
Стараясь сдержать восторг, Лэй Чжэнь отложил серебряный молот, поднял с земли небольшой осколок камня и бросил в минерал.
Камешек, издав легкий стук, отскочил от поверхности, не причинив минералу ни малейшего вреда.
Камешек, издав легкий стук, отскочил от поверхности, не причинив минералу ни малейшего вреда.
Лэй Чжэнь, ликуя, сделал несколько шагов вперед и наклонился, чтобы поднять сокровище.
Лэй Чжэнь, ликуя, сделал несколько шагов вперед и наклонился, чтобы поднять сокровище.
Но едва его пальцы коснулись поверхности минерала, оттуда, словно змеи, вырвались десятки тончайших серебряных нитей.
Но едва его пальцы коснулись поверхности минерала, оттуда, словно змеи, вырвались десятки тончайших серебряных нитей.
Атака была настолько внезапной и стремительной, что Лэй Чжэнь не успел даже моргнуть, как его тело пронзили десятки острых, как иглы, нитей.
Атака была настолько внезапной и стремительной, что Лэй Чжэнь не успел даже моргнуть, как его тело пронзили десятки острых, как иглы, нитей.
Вскрикнув от боли и неожиданности, он выпустил мощный разряд духовной энергии, окутавший его тело, и, взмахнув рукавом, извлек из пространственного артефакта Молот Громовержца, готовясь обрушить всю свою ярость на источник опасности.
Вскрикнув от боли и неожиданности, он выпустил мощный разряд духовной энергии, окутавший его тело, и, взмахнув рукавом, извлек из пространственного артефакта Молот Громовержца, готовясь обрушить всю свою ярость на источник опасности.
Но в этот момент серебряные узоры на поверхности светло-коричневого минерала вспыхнули ярким светом и начали пульсировать.
Но в этот момент серебряные узоры на поверхности светло-коричневого минерала вспыхнули ярким светом и начали пульсировать.
Серебряные нити, словно лезвия бритвы, рассекли тело Лэй Чжэня на множество кусков. Даже его душа, обратившаяся в крошечный черный сгусток, была перемолота в серебряном сиянии.
Серебряные нити, словно лезвия бритвы, рассекли тело Лэй Чжэня на множество кусков. Даже его душа, обратившаяся в крошечный черный сгусток, была перемолота в серебряном сиянии.
Серебряный молот с глухим стуком упал на землю, а из зияющих ран хлынула кровь.
Серебряный молот с глухим стуком упал на землю, а из зияющих ран хлынула кровь.
Лэй Чжэнь, талантливейший ученик с Девятью Громовыми Духовными Меридианами, на которого возлагали столько надежд Духовные Мастера Секты Свирепых Призраков, бесславно погиб в этой безымянной пещере.
Лэй Чжэнь, талантливейший ученик с Девятью Громовыми Духовными Меридианами, на которого возлагали столько надежд Духовные Мастера Секты Свирепых Призраков, бесславно погиб в этой безымянной пещере.
Но в следующее мгновение произошло нечто еще более невероятное.
Но в следующее мгновение произошло нечто еще более невероятное.
Серебряные нити, вырвавшиеся из светло-коричневого минерала, затрепетали и устремились к луже крови, жадно впитывая ее, словно пиявки.
Серебряные нити, вырвавшиеся из светло-коричневого минерала, затрепетали и устремились к луже крови, жадно впитывая ее, словно пиявки.
Оказалось, нити были полыми внутри и представляли собой тончайшие трубочки.
Оказалось, нити были полыми внутри и представляли собой тончайшие трубочки.
По мере того как кровь впитывалась в минерал, серебряные узоры на его поверхности светились все ярче, и он начал мерно пульсировать, словно живое сердце.
По мере того как кровь впитывалась в минерал, серебряные узоры на его поверхности светились все ярче, и он начал мерно пульсировать, словно живое сердце.
Вскоре вся кровь была выпита до последней капли, но нитям, видимо, этого показалось мало. Они задрожали и вонзились в разбросанные куски плоти.
Вскоре вся кровь была выпита до последней капли, но нитям, видимо, этого показалось мало. Они задрожали и вонзились в разбросанные куски плоти.
Плоть Лэй Чжэня на глазах начала высыхать и съеживаться, словно нити вытягивали из нее последние жизненные соки.
Плоть Лэй Чжэня на глазах начала высыхать и съеживаться, словно нити вытягивали из нее последние жизненные соки.
Закончив трапезу, серебряные узоры на минерале еще несколько раз пульсировали, и изнутри раздался приглушенный стук.
Закончив трапезу, серебряные узоры на минерале еще несколько раз пульсировали, и изнутри раздался приглушенный стук.
Сначала это был всего один удар, но вскоре к нему присоединился второй, третий...
Сначала это был всего один удар, но вскоре к нему присоединился второй, третий...
Спустя несколько минут светло-коричневый минерал пульсировал в такт ударам, которые становились все чаще и чаще. Внезапно из него хлынул целый рой серебряных нитей, словно живая паутина, расползаясь по пещере и устремляясь вглубь горы.
Спустя несколько минут светло-коричневый минерал пульсировал в такт ударам, которые становились все чаще и чаще. Внезапно из него хлынул целый рой серебряных нитей, словно живая паутина, расползаясь по пещере и устремляясь вглубь горы.
Поверхность минерала наливалась багрянцем, словно он, наконец, обретал свою истинную форму.
Поверхность минерала наливалась багрянцем, словно он, наконец, обретал свою истинную форму.
Это было огромное сердце, медленно возвращающееся к жизни!
Это было огромное сердце, медленно возвращающееся к жизни!
И в тот самый миг, когда сердце забилось вновь, в недрах горы начали происходить неведомые, скрытые от глаз, перемены.
И в тот самый миг, когда сердце забилось вновь, в недрах горы начали происходить неведомые, скрытые от глаз, перемены.
Казалось, три силы – сердце, гора и неведомая угроза – сошлись в смертельной схватке, и лишь время покажет, кто выйдет из нее победителем.
Казалось, три силы – сердце, гора и неведомая угроза – сошлись в смертельной схватке, и лишь время покажет, кто выйдет из нее победителем.

Комментарии

Загрузка...