— Молодой господин, раз уж ты освоил азы Искусства Управления Внутренней Энергией, пора научиться использовать Артефакт для самообороны. Но не стоит распыляться. Лучше сосредоточиться на двух-трёх техниках. В конце концов, мы учили тебя только самым простым заклинаниям. Когда попадёшь в высшую секту, у тебя будет огромный выбор куда более мощных и изощрённых техник, — посоветовал Гуань Лаода.
— Молодой господин, раз уж ты освоил азы Искусства Управления Внутренней Энергией, пора научиться использовать Артефакт для самообороны. Но не стоит распыляться. Лучше сосредоточиться на двух-трёх техниках. В конце концов, мы учили тебя только самым простым заклинаниям. Когда попадёшь в высшую секту, у тебя будет огромный выбор куда более мощных и изощрённых техник, — посоветовал Гуань Лаода.
— Хорошо. Помимо атакующей техники, я хочу изучить две защитные: «Изначальная Стена» и «Лёгкость Тела», — без колебаний ответил Лю Мин. Очевидно, он уже всё обдумал.
— Хорошо. Помимо атакующей техники, я хочу изучить две защитные: «Изначальная Стена» и «Лёгкость Тела», — без колебаний ответил Лю Мин. Очевидно, он уже всё обдумал.
— Отлично. С атакующей техникой всё просто, — сказал Гуань Лаода. — Для каждого типа Артефактов она практически одинакова: нужно сконцентрировать внутреннюю энергию и направить её через Артефакт. Например, мои Артефакты — перчатки — выпускают сгустки энергии. Артефакт Гу Лаосань — меч — создаёт энергетические клинки и лезвия. А твой браслет «Тигриный Укус» — довольно редкий вид Артефакта, я сам такого никогда не видел. Но он, безусловно, очень мощный. Я дам тебе несколько техник, изучишь их самостоятельно. Если возникнут вопросы — спрашивай, мы всегда поможем.
— Отлично. С атакующей техникой всё просто, — сказал Гуань Лаода. — Для каждого типа Артефактов она практически одинакова: нужно сконцентрировать внутреннюю энергию и направить её через Артефакт. Например, мои Артефакты — перчатки — выпускают сгустки энергии. Артефакт Гу Лаосань — меч — создаёт энергетические клинки и лезвия. А твой браслет «Тигриный Укус» — довольно редкий вид Артефакта, я сам такого никогда не видел. Но он, безусловно, очень мощный. Я дам тебе несколько техник, изучишь их самостоятельно. Если возникнут вопросы — спрашивай, мы всегда поможем.
— В бою, используя Артефакт, нужно всегда помнить о том, сколько раз ты можешь его использовать, — добавил Гу Лаосань. — Мы, Культиваторы Ци, не можем сравниться с настоящими Духовными Учениками и Духовными Мастерами. Наш запас внутренней энергии ограничен, и каждое использование Артефакта истощает его. Особенно это касается начинающих Культиваторов Ци, таких как ты, молодой господин. Ты сможешь использовать свой Артефакт три-четыре раза за бой, не больше. А без внутренней энергии Культиватор Ци лишь немного сильнее обычного человека. Запомни это.
— В бою, используя Артефакт, нужно всегда помнить о том, сколько раз ты можешь его использовать, — добавил Гу Лаосань. — Мы, Культиваторы Ци, не можем сравниться с настоящими Духовными Учениками и Духовными Мастерами. Наш запас внутренней энергии ограничен, и каждое использование Артефакта истощает его. Особенно это касается начинающих Культиваторов Ци, таких как ты, молодой господин. Ты сможешь использовать свой Артефакт три-четыре раза за бой, не больше. А без внутренней энергии Культиватор Ци лишь немного сильнее обычного человека. Запомни это.
— Значит, нам не стоит гнаться за количеством Артефактов? Чем больше — тем лучше — это не про нас? — спросил Лю Мин, немного удивлённо.
— Значит, нам не стоит гнаться за количеством Артефактов? Чем больше — тем лучше — это не про нас? — спросил Лю Мин, немного удивлённо.
— В целом, да, — ответил Гуань Лаода. — У Культиваторов Ци начальной и средней стадии запас внутренней энергии слишком мал, чтобы использовать несколько Артефактов. Но для высокоуровневых Культиваторов Ци всё иначе. Они обладают огромным запасом внутренней энергии, и несколько Артефактов разного типа дают им преимущество в бою. Но даже они могут использовать только один Артефакт за раз. Говорят, что Духовные Ученики и Духовные Мастера высших сект знают, как преодолеть это ограничение. Но точнее сказать не могу, это за пределами моего понимания.
— В целом, да, — ответил Гуань Лаода. — У Культиваторов Ци начальной и средней стадии запас внутренней энергии слишком мал, чтобы использовать несколько Артефактов. Но для высокоуровневых Культиваторов Ци всё иначе. Они обладают огромным запасом внутренней энергии, и несколько Артефактов разного типа дают им преимущество в бою. Но даже они могут использовать только один Артефакт за раз. Говорят, что Духовные Ученики и Духовные Мастера высших сект знают, как преодолеть это ограничение. Но точнее сказать не могу, это за пределами моего понимания.
— Благодарю за наставления. Теперь мне многое стало понятно, — серьёзно сказал Лю Мин, кланяясь.
— Благодарю за наставления. Теперь мне многое стало понятно, — серьёзно сказал Лю Мин, кланяясь.
* * *
* * *
Два месяца спустя Лю Мин, Гуань Лаода и Гу Лаосань поднимались по извилистой горной тропе, которая вела к вершине мрачной, почти чёрной, горы.
Два месяца спустя Лю Мин, Гуань Лаода и Гу Лаосань поднимались по извилистой горной тропе, которая вела к вершине мрачной, почти чёрной, горы.
Тропа была чрезвычайно опасной: узкая, с отвесными скалами по обеим сторонам. Каменные ступени, покрытые толстым слоем мха, были очень скользкими.
Тропа была чрезвычайно опасной: узкая, с отвесными скалами по обеим сторонам. Каменные ступени, покрытые толстым слоем мха, были очень скользкими.
Если бы не ловкость и сила, присущие Культиваторам Ци, они бы уже давно сорвались в пропасть.
Если бы не ловкость и сила, присущие Культиваторам Ци, они бы уже давно сорвались в пропасть.
Но даже так Гуань Лаода и Гу Лаосань шли с большой осторожностью, и вскоре их лица покрылись испариной.
Но даже так Гуань Лаода и Гу Лаосань шли с большой осторожностью, и вскоре их лица покрылись испариной.
Только юноша, идущий между ними, сохранял абсолютное спокойствие, словно не замечая опасности.
Только юноша, идущий между ними, сохранял абсолютное спокойствие, словно не замечая опасности.
Гуань Лаода и Гу Лаосань, поражённые его хладнокровием, втайне восхищались его смелостью.
Гуань Лаода и Гу Лаосань, поражённые его хладнокровием, втайне восхищались его смелостью.
«По сравнению с тем, что мне пришлось пережить на Острове Проклятых, это просто прогулка», — подумал Лю Мин.
«По сравнению с тем, что мне пришлось пережить на Острове Проклятых, это просто прогулка», — подумал Лю Мин.
Спустя два часа они, наконец, достигли вершины.
Спустя два часа они, наконец, достигли вершины.
Но, оглядевшись, они с разочарованием обнаружили, что вершина, хоть и была довольно просторной и ровной, была совершенно пустынна.
Но, оглядевшись, они с разочарованием обнаружили, что вершина, хоть и была довольно просторной и ровной, была совершенно пустынна.
— Гуань Да, ты уверен, что мы пришли правильно? Это место встречи с посланником высшей секты? — спросил Лю Мин, нахмурившись.
— Гуань Да, ты уверен, что мы пришли правильно? Это место встречи с посланником высшей секты? — спросил Лю Мин, нахмурившись.
— Молодой господин, это очень важное дело. Я не мог ошибиться. Скорее всего, посланник ещё не прибыл, — ответил Гуань Лаода, вытирая пот со лба.
— Молодой господин, это очень важное дело. Я не мог ошибиться. Скорее всего, посланник ещё не прибыл, — ответил Гуань Лаода, вытирая пот со лба.
— Сколько времени осталось до назначенного срока? — спросил Лю Мин.
— Сколько времени осталось до назначенного срока? — спросил Лю Мин.
— Два дня, — ответил Гу Лаосань.
— Два дня, — ответил Гу Лаосань.
— Тогда подождём здесь, — сказал Лю Мин, оглядев вершину.
— Тогда подождём здесь, — сказал Лю Мин, оглядев вершину.
Он уже полностью вжился в роль молодого господина Бай.
Он уже полностью вжился в роль молодого господина Бай.
Гуань Лаода и Гу Лаосань, конечно же, не стали возражать.
Гуань Лаода и Гу Лаосань, конечно же, не стали возражать.
Они нашли большой, гладкий камень и сели, скрестив ноги, чтобы помедитировать и отдохнуть.
Они нашли большой, гладкий камень и сели, скрестив ноги, чтобы помедитировать и отдохнуть.
Время шло медленно. Вскоре солнце поднялось высоко в небо, и наступил полдень.
Время шло медленно. Вскоре солнце поднялось высоко в небо, и наступил полдень.
Внезапно с другой стороны вершины послышались шаги. Лю Мин, Гуань Лаода и Гу Лаосань открыли глаза и посмотрели в ту сторону.
Внезапно с другой стороны вершины послышались шаги. Лю Мин, Гуань Лаода и Гу Лаосань открыли глаза и посмотрели в ту сторону.
Из-за скал вышли пять человек: два крепких мужчины в дорогих одеждах с мечами на поясе, худой старик в длинном синем халате с козлиной бородкой и прищуренными глазами, женщина средних лет в зелёном платье служанки, и девочка лет одиннадцати-двенадцати в фиолетовом наряде.
Из-за скал вышли пять человек: два крепких мужчины в дорогих одеждах с мечами на поясе, худой старик в длинном синем халате с козлиной бородкой и прищуренными глазами, женщина средних лет в зелёном платье служанки, и девочка лет одиннадцати-двенадцати в фиолетовом наряде.
Девочка была удивительно красива: с тонкими, изящными чертами лица, большими, выразительными чёрными глазами, которые светились озорным блеском.
Девочка была удивительно красива: с тонкими, изящными чертами лица, большими, выразительными чёрными глазами, которые светились озорным блеском.
Увидев людей на вершине, пятерка остановилась. Старик, окинув взглядом Лю Мина, Гуань Лаода и Гу Лаосань, что-то сказал своим спутникам.
Увидев людей на вершине, пятерка остановилась. Старик, окинув взглядом Лю Мина, Гуань Лаода и Гу Лаосань, что-то сказал своим спутникам.
Они, окружив девочку, прошли на другую сторону площадки, нашли несколько больших камней и сели, расположившись напротив Лю Мина и его спутников.
Они, окружив девочку, прошли на другую сторону площадки, нашли несколько больших камней и сели, расположившись напротив Лю Мина и его спутников.
Лю Мин вопросительно посмотрел на Гуань Лаода и Гу Лаосань.
Лю Мин вопросительно посмотрел на Гуань Лаода и Гу Лаосань.
— Не волнуйтесь, молодой господин. Это не из Секты Свирепых Призраков, — тихо сказал Гуань Лаода. — Скорее всего, это дети из других семей культиваторов, которые тоже ждут посланника. Хе-хе, похоже, мы не ошиблись местом.
— Не волнуйтесь, молодой господин. Это не из Секты Свирепых Призраков, — тихо сказал Гуань Лаода. — Скорее всего, это дети из других семей культиваторов, которые тоже ждут посланника. Хе-хе, похоже, мы не ошиблись местом.
— Значит, сюда ещё кто-то придёт? — задумчиво произнес Лю Мин.
— Значит, сюда ещё кто-то придёт? — задумчиво произнес Лю Мин.
— Трудно сказать. Всё зависит от того, сколько семей в округе могут позволить себе купить место на Ритуале Духовного Пробуждения, — ответил Гуань Лаода.
— Трудно сказать. Всё зависит от того, сколько семей в округе могут позволить себе купить место на Ритуале Духовного Пробуждения, — ответил Гуань Лаода.
Лю Мин кивнул, закрыл глаза и снова погрузился в медитацию.
Лю Мин кивнул, закрыл глаза и снова погрузился в медитацию.
На первый взгляд он отдыхал, но на самом деле он циркулировал внутреннюю энергию по особым каналам, и «Тигриный Укус» на его запястье слабо мерцал.
На первый взгляд он отдыхал, но на самом деле он циркулировал внутреннюю энергию по особым каналам, и «Тигриный Укус» на его запястье слабо мерцал.
К счастью, всё это было скрыто длинными рукавами его одежды.
К счастью, всё это было скрыто длинными рукавами его одежды.
Вскоре один из мужчин в богатой одежде с желтоватым лицом встал и направился к Лю Мину и его спутникам.
Вскоре один из мужчин в богатой одежде с желтоватым лицом встал и направился к Лю Мину и его спутникам.
Гуань Лаода и Гу Лаосань напряглись, наблюдая за приближающимся мужчиной с настороженностью.
Гуань Лаода и Гу Лаосань напряглись, наблюдая за приближающимся мужчиной с настороженностью.
Лю Мин тоже открыл глаза.
Лю Мин тоже открыл глаза.
— Я — Те Юнь, советник семьи Му из Города Широкий Курган. От имени молодой госпожи Минчжу приветствую вас. Позвольте узнать, кто вы? — вежливо спросил мужчина, остановившись в нескольких метрах от них.
— Я — Те Юнь, советник семьи Му из Города Широкий Курган. От имени молодой госпожи Минчжу приветствую вас. Позвольте узнать, кто вы? — вежливо спросил мужчина, остановившись в нескольких метрах от них.
— Так это та самая прославленная семья Му. Я — Гуань Да, советник семьи Бай из Города Нефритовых Деревьев. А это — молодой господин Бай Цунтянь, — ответил Гуань Лаода, быстро вставая и кланяясь.
— Так это та самая прославленная семья Му. Я — Гуань Да, советник семьи Бай из Города Нефритовых Деревьев. А это — молодой господин Бай Цунтянь, — ответил Гуань Лаода, быстро вставая и кланяясь.
— Молодой господин Бай! Какая приятная встреча! Наши семьи связывают давние дружеские отношения. Может быть, молодой господин соизволит присоединиться к нам? — мужчина сначала выглядел удивлённым, но тут же расплылся в улыбке.
— Молодой господин Бай! Какая приятная встреча! Наши семьи связывают давние дружеские отношения. Может быть, молодой господин соизволит присоединиться к нам? — мужчина сначала выглядел удивлённым, но тут же расплылся в улыбке.
— Благодарю за приглашение, но молодой господин чувствует себя немного нездоровым. Мы не хотим беспокоить госпожу Минчжу, — после недолгих колебаний ответил Гуань Лаода.
— Благодарю за приглашение, но молодой господин чувствует себя немного нездоровым. Мы не хотим беспокоить госпожу Минчжу, — после недолгих колебаний ответил Гуань Лаода.
— Очень жаль. Тогда госпожа Минчжу будет рада побеседовать с молодым господином Баем после того, как попадут в высшую секту, — сказал мужчина, бросив взгляд на Лю Мина. Он не стал настаивать. Поклонившись, он развернулся и ушёл.
— Очень жаль. Тогда госпожа Минчжу будет рада побеседовать с молодым господином Баем после того, как попадут в высшую секту, — сказал мужчина, бросив взгляд на Лю Мина. Он не стал настаивать. Поклонившись, он развернулся и ушёл.
— Что это за семья Му из Города Широкий Курган? Они очень влиятельные? — спросил Лю Мин, когда мужчина отошёл.
— Что это за семья Му из Города Широкий Курган? Они очень влиятельные? — спросил Лю Мин, когда мужчина отошёл.
— Ещё как влиятельны! — с опаской в голосе ответил Гу Лаосань. — Наш клан Бай — одна из ведущих семей культиваторов в Великой Тайной Империи, но по сравнению с кланом Му мы — ничто. Наверное, нужно три или четыре клана Бай, чтобы сравниться с ними. Говорят, у них по крайней мере четыре Духовных Ученика в разных высших сектах.
— Ещё как влиятельны! — с опаской в голосе ответил Гу Лаосань. — Наш клан Бай — одна из ведущих семей культиваторов в Великой Тайной Империи, но по сравнению с кланом Му мы — ничто. Наверное, нужно три или четыре клана Бай, чтобы сравниться с ними. Говорят, у них по крайней мере четыре Духовных Ученика в разных высших сектах.
— Понятно. А что он имел в виду, говоря о дружбе между нашими семьями? Он ничего не заподозрил? — спросил Лю Мин.
— Понятно. А что он имел в виду, говоря о дружбе между нашими семьями? Он ничего не заподозрил? — спросил Лю Мин.
— Вряд ли. При предыдущем главе клана у нас действительно были тесные связи с кланом Му. Но потом, когда главой стал твой отец, наши семьи почти перестали общаться. Они могли слышать о тебе, но точно никогда тебя не видели, — уверенно ответил Гуань Лаода.
— Вряд ли. При предыдущем главе клана у нас действительно были тесные связи с кланом Му. Но потом, когда главой стал твой отец, наши семьи почти перестали общаться. Они могли слышать о тебе, но точно никогда тебя не видели, — уверенно ответил Гуань Лаода.
Гу Лаосань подтверждающие кивнул.
Гу Лаосань подтверждающие кивнул.
Лю Мин успокоился.
Лю Мин успокоился.
Тем временем Му Минчжу, девушка в фиолетовом, выслушав доклад советника, удивленно подняла брови.
Тем временем Му Минчжу, девушка в фиолетовом, выслушав доклад советника, удивленно подняла брови.
— Дядя Тье, они из клана Бай? Какое совпадение! Кажется, отец упоминал имя Бай Цунтянь, но я не обратила на него внимания. Третий дядя, ты знаешь этого молодого господина из клана Бай? — спросила она, поворачиваясь к худощавому старику.
— Дядя Тье, они из клана Бай? Какое совпадение! Кажется, отец упоминал имя Бай Цунтянь, но я не обратила на него внимания. Третий дядя, ты знаешь этого молодого господина из клана Бай? — спросила она, поворачиваясь к худощавому старику.
— Бай Цунтянь... Хм, да, в клане Бай есть такой молодой господин. Кажется, это незаконнорожденный сын главы клана, которого позже признали и дали ему статус приёмного сына, — с лёгкой улыбкой ответил старик.
— Бай Цунтянь... Хм, да, в клане Бай есть такой молодой господин. Кажется, это незаконнорожденный сын главы клана, которого позже признали и дали ему статус приёмного сына, — с лёгкой улыбкой ответил старик.
Он как ни в чём не бывало раскрыл секрет, который глава клана Бай старательно скрывал.
Он как ни в чём не бывало раскрыл секрет, который глава клана Бай старательно скрывал.
— Хмф, глава клана Бай когда-то обидел мою тётю, так что в этом нет ничего удивительного, — презрительно сказала девушка, поджав губы. — Но он, похоже, очень ценит своего приемного сына, раз решил отправить его на Ритуал Духовного Пробуждения.
— Хмф, глава клана Бай когда-то обидел мою тётю, так что в этом нет ничего удивительного, — презрительно сказала девушка, поджав губы. — Но он, похоже, очень ценит своего приемного сына, раз решил отправить его на Ритуал Духовного Пробуждения.

Комментарии

Загрузка...