Провожая взглядом сердито спускающуюся с горы Юэ Линшань, Мо Ван понимал: хотя та и разыгрывала спектакль, на душе у неё наверняка скребли кошки от обиды и досады.
Мо Ван занимался мечом не так уж долго, а вот Юэ Линшань постигала искусство владения клинком уже несколько лет. И пусть Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка она только начала учить и вряд ли могла похвастаться отточенной техникой, потерпеть столь сокрушительное поражение так быстро было для неё тяжелым ударом.
Последние два с лишним месяца Юэ Линшань упорно тренировалась, выкладываясь сильнее, чем когда-либо прежде. Даже Нин Чжунцзэ была поражена её усердием, благодаря чему общая сила девушки и возросла до уровня E+.
Изначально Юэ Линшань полагала, что боевой потенциал Мо Вана застрял на отметке E-, и, превосходя его на целых две ступени, она без труда одолеет противника. Однако суровая реальность оказалась жестокой: всего через несколько обменов ударами она проиграла.
Пережив столь сильное потрясение, Юэ Линшань, естественно, была не в духе. Конечно, заключенный контракт не позволял ей затаить на Мо Вана зла, но выпустить пар ей всё же требовалось.
В отличие от раздосадованной Юэ Линшань, сам Мо Ван вовсе не испытывал особой радости или гордости от своей победы. Он прекрасно понимал: их недавний поединок походил на возню слепых котят, и победа в нём ровным счётом ничего не значила.
В конце концов, внутреннее ци у них обоих было слабым. Каким бы искушенным ни было владение мечом, стоило столкнуться с истинным мастером внутренней энергии, как тот задействовал бы ци, и от мощи удара руки онемели бы настолько, что клинок стало бы невозможно удержать. В таком случае даже самая филигранная техника оказалась бы бесполезна.
Метод владения клинком, безусловно, важен: даже после того, как у Линьху Чуня полностью уничтожили внутреннюю энергию, он благодаря одним лишь Девяти мечам Дугу продолжал побеждать многих именитых мастеров боевых искусств. В самый свой яркий момент он умудрился в одно мгновение нанести тридцать ударов и ослепить пятнадцать бойцов среднего уровня — поистине невероятное, божественное мастерство.
И всё же значение внутренней силы тоже нельзя преуменьшать. Опираясь на способность Девяти мечей Дугу предвосхищать намерения противника, Линьху Чунь действительно мог находить изъяны в атаках Дунфан Бубая.
Однако к тому моменту искусство Цветок Подсолнуха в исполнении Дунфан Бубая уже достигло совершенства. Подкрепленная чудовищной внутренней энергией скорость казалась призрачной, и как бы Линьху Чунь ни замечал бреши в защите, его физические возможности просто не поспевали за врагом, так что в конце концов его загнали в угол.
Лишь гармония приёмов и внутренней силы порождает истинное могущество. Мо Ван победил Юэ Линшань лишь потому, что его техника была изящнее, а секреты противодействия её стилю он знал заранее, поэтому такую победу трудно назвать честной.
Сразись он сейчас не с Юэ Линшань, а с Нин Чжунцзэ, обладающей куда более глубокой внутренней силой и зрелым мастерством, исход наверняка оказался бы противоположным. Мо Ван трезво оценивал собственные силы, а потому и не страдал от излишней самоуверенности.
Не успел Мо Ван толком перевести дух, как рядом повеяло легким ветерком. Обернувшись, он заметил на краю обрыва человеческую фигуру.
На незнакомце были надеты синие одежды, а лицо скрывала синяя ткань, оставлявшая открытыми лишь глаза, так что внешность разглядеть не удавалось. Однако волосы на его голове совершенно поседели, выдавая преклонный возраст.
Мо Ван мгновенно догадался, кто перед ним. В конце концов, кроме него самого, на Утёсе Раскаяния в задних горах уединился лишь Фэн Цинъян. И хотя они виделись впервые, сомнений не оставалось.
— Кто здесь? — потребовал ответа Мо Ван. Крепко сжав рукоять меча, он опустил клинок наниже, принимая оборонительную стойку.
Фэн Цинъян ничего не ответил. Лишь сорвав с ближайшего дерева ветку, длиной не уступавшую железному мечу в руках Мо Вана, он дважды взмахнул ею вправо и вперед — точь-в-точь воспроизведя те самые Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка, которые только что демонстрировала Юэ Линшань.
— Неужели вы старший из нашей Секты Хуашань? — с деланным удивлением спросил Мо Ван, складывая руки в приветственном жесте, хотя настороженности в его голосе заметно поубавилось.
Однако Фэн Цинъян по-прежнему хранил молчание. Не сделав никаких предварительных движений, он послал вперед порыв острой энергии, от которого лицо Мо Вана обдало холодом. Инстинктивно попытавшись отразить удар мечом, юноша ощутил легкую боль в левом плече: ветка в руках Фэн Цинъян уже нанесла колющий удар.
На лбу Мо Вана проступила едва заметная капля холодного пото. Движения Фэн Цинъяна поражали воображение своей скоростью — глаза совершенно не поспевали за ним. Стоило парню лишь осознать вражескую атаку, как он уже был повержен.
Во всех боевых искусствах мира лишь скорость непобедима.
Наверное, именно это и означало подобное ощущение.
Хотя Фэн Цинъян и Юэ Линшань использовали одинаковые Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка, мощь их техниц находилась в совершенно разных весовых категориях. Скорость Фэн Цинъяна была безупречной и потрясающей воображение, превосходя уровень Юэ Линшань на несколько ступеней.
И хотя древесный прут лишь легко коснулся левого плеча Мо Вана, старейшина не вкладывал в удар внутреннюю энергию, так что физически юноша не пострадал — он просто замер от переполнявшего его изумления.
Мо Ван смутно догадывался, к чему клонит Фэн Цинъян. Старейшина обнаружил, что парень воспользовался приёмами, оставленными старейшинами Демонического Культа, чтобы расколоть Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка школы Хуашань, и счел это недопустимым, а потому вышел проучить наглеца.
Когда Мо Ван отступил на пару шагов, прикрывшись мечом в защитной стойке, Фэн Цинъян атаковал снова. Вновь прозвучали Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка, но на этот раз движения стали чуть медленнее: очевидно, старейшина посчитал, что победа исключительно за счет скорости не позволяет продемонстрировать истинную мощь методов меча Хуашань.
Прошло более двух месяцев, прежде чем Мо Ван наконец дождался появления Фэн Цинъяна. На душе у него бушевало ликование, но приходилось сдерживать эмоции, чтобы не выдать ни единой слабости.
Столкнувшись с новой атакой, Мо Ван снова прибег к приемам, оставленным старейшинами Демонического Культа, и рубанул мечом по середине ветки, надеясь сбить ритм противника и не дать ему развить атакующие возможности.
Но Фэн Цинъян — это вам не Юэ Линшань. В тот самый миг, когда меч и ветка почти соприкоснулись, прут внезапно завибрировал, опережая события и меняя рисунок движения. Рубящий удар Мо Вана рассек пустоту, а горло уже оказалось заблокировано кончиком вражеской ветки.
Один удар. Фэн Цинъян одолел Мо Вана всего за один удар. Причем тем самым стилем, который Юэ Линшань использовала мгновения назад. Смысл был более чем прозрачен: Фэн Цинъян восстанавливал доброе имя Метов Меча Хуашань.
По правде говоря, в первоисточнике эта сцена уже разворачивалась: когда Линьху Чунь победил Юэ Линшань с помощью чужих боевых искусств, Фэн Цинъян точно так же появился с закрытым лицом и сокрушил его теми же мечами Девы-Цветка, только теперь в главной роли оказался Мо Ван.
Перемены в технике Фэн Цинъяна казались непостижимыми и причудливыми, а тайминг поражал своей выверенностью — всё это застало Мо Вана врасплох. Осознав опасность, он уже упустил инициативу и был повержен с одного движения.
Расправившись с противником с помощью Девятнадцати стилей меча Девы-Цветка, Фэн Цинъян снова промолчал. Взмахнув широким рукавом, он отбросил ветку в сторону, взмыл в воздух благодаря легкому кунфу и прыгнул вглубь скал, скрывшись из виду всего за пару мгновений.
— Старший! Старший! — во весь голос кричал Мо Ван вслед удаляющейся фигуре. К сожалению, легкому кунфу его еще не учили, а внизу зияла бездонная пропасть, так что бросаться в погоню было безумием — оступись он, и смерть неизбежна.
Хотя Фэн Цинъян не проронил ни слова, Мо Ван остался доволен. Лиха беда начало: он изначально не рассчитывал завоевать расположение с первой же встречи. Раз старейшина показался однажды, появится и во второй.
Следующие два дня Фэн Цинъян не показывался. Зато Мо Ван стал тренироваться с удвоенным усердием, причем теперь он занимался не внутри пещеры, а на открытой площадке перед ней — прекрасно понимая, что оттуда за ним наверняка наблюдают.
На третий день Юэ Линшань снова поднялась на Утёс Раскаяния и вновь сошлась с Мо Ваном в поединке, используя Девятнадцать стилей меча Девы-Цветка. На этот раз её движения стали увереннее, она сосредоточилась лишь на тех элементах, которые успела заучить, отбросив всё лишнее.
И пусть продержаться удалось чуть дольше, итог остался прежним — Мо Ван быстро взял верх. Стоило рассерженной девушке удалиться, как появился Фэн Цинъян. Повторив недавние комбинации Юэ Линшань, он вновь с легкостью одолел парня.
Вновь оказавшись разгромленным, Мо Ван не испытал ни капли разочарования — лишь дикий восторг. И вовсе не потому, что ему нравилось терпеть поражения; просто теперь он точно знал: Фэн Цинъян держит его в поле зрения.

Комментарии

Загрузка...