Мо Ван тайком упражнялся в фехтовании на Утёсе Раскаяния исключительно ради удобства сближения с Фэн Цинъяном. Будучи учеником Школы Ци, он уделял столько же внимания движениям и приемам меча, сколько ученики Школы Меча, и с какой стороны ни посмотри, это выглядело отступлением от истинного пути и бунтарством.
Фэн Цинъян, как преемник Школы Меча, естественным образом не выносил косного способа обучения, принятого у Юэ Буцюня. Если бы он обнаружил, что ученик Юэ Буцюня в своем понимании методов меча тоже ставит во главу угла сам меч, а ци использует лишь как вспомогательное средство — точь-в-точь как в Школе Меча, — он непременно заинтересовался бы Мо Ваном.
Если бы удалось снискать расположение Фэн Цинъяна и благодаря этому постичь Девять мечей Дугу, это, безусловно, стало бы величайшим достижением от вступления в Секту Хуашань. Впрочем, всё это требовало удачи, поэтому Мо Ван мог лишь попытаться втайне и не питал слишком больших надежд.
Смещение акцента с внутренней энергии на приемы меча было, с одной стороны, способом угодить Фэн Цинъяну, а с другой — неизбежной мерой. В конце концов, силы Мо Вана были слишком слабы, и ему требовалось быстро нарастить мощь.
Мо Ван соприкоснулся с боевыми искусствами совсем недавно, поэтому скорость роста его сил никак не могла быть высокой. К тому же культивация внутренней энергии требовала долгого и упорного труда, и если не принимать лекарства, усиливающие ци, темпы ее прироста оставались крайне ограниченными.
Суть же боевых искусств Школы Меча Секты Хуашань заключалась именно в мече. Стоило овладеть искусством владения мечом, и даже с посредственной собственной внутренней энергией можно было побеждать врагов. По этой причине боевые искусства Школы Меча Хуашань были легки в быстром освоении и давали немедленный результат, что отлично подходило Мо Вану на нынешнем этапе.
Школы Меча и Ци в Секте Хуашань, если разобраться, имели один корень и единое происхождение. Если при исполнении методов меча не связывать себя рамками и следовать велению сердца, а не заучивать движения неизменным образом, это вполне можно было отнести к Школе Меча.
И хотя Мо Ван не являлся официальным учеником Школы Меча и никто не наставлял его со стороны, он выполнял комплекс Методов Меча Хуашань непринужденно и весьма сносно — по крайней мере, это не было бессмысленным размахиванием клинком.
Каждый день после тренировок на Утёсе Раскаяния Мо Ван не уходил сразу. Напротив, он подходил к соседней пещере и осторожно нащупывал стены внутри. Его точно так же очень привлекали все методы меча Пяти Великих Мечей и способы их преодоления, высеченные на каменной стене старейшиной Демонического Культа перед смертью.
Конечно, лучше всего было бы изучить Девять мечей Дугу, но уверенность Мо Вана составляла лишь пятьдесят на пятьдесят, поэтому ему требовалось оставить себе отступную дорожку — те самые глубокие методы меча Пяти Великих Мечей на Утёсе Раскаяния.
После более чем двух месяцев тайных поисков Мо Ван давно отыскал стену, ведущую в ту самую пещеру, где некогда происходило решающее сражение между праведными и демоническими силами. Вот только он не стал опрометчиво пробивать преграду, а лишь запомнил место, решив дождаться подходящего момента.
Прозанимавшись на Утёсе Раскаяния еще два часа и дождавшись, пока небо начнет окрашиваться в желтоватые тона, Мо Ван при свете затухающего закатного солнца спустился вниз. Хотя сегодня ему снова не довелось дождаться Фэн Цинъяна, на его лице не появилось и тени разочарования.
Мо Ван не знал, наблюдает ли за ним Фэн Цинъян где-то поблизости. В конце концов, он тренировался на горе больше двух месяцев, и Фэн Цинъян просто не мог этого не заметить. Если бы выражение его лица изменилось — пусть даже едва заметно, — это тотчас вызвало бы у старца подозрения.
Фэн Цинъян уединился на Утёсе Раскаяния так, что об этом не знал даже глава секты Юэ Буцюнь. Мо Ван же был всего лишь новичком, и по логике вещей знать о нем тем более не мог, а потому должен был вести себя так, будто ни о чем не догадывается.
Однако изо дня в день повторять одно и то же было нельзя — Мо Вану требовался предлог, который позволил бы ему проводить на Утёсе Раскаяния целые дни напролет. Тогда его последующее обнаружение глубоких методов меча Пяти Великих Мечей выглядело бы совершенно естественным и обоснованным.
Самым подходящим поводом для того, чтобы задержаться на Утёсе Раскаяния на какое-то время, разумеется, был проступок. Не слишком большая и не слишком маленькая оплошность, которой не хватило бы Юэ Буцюню для изгнания ученика из секты, но достаточная для того, чтобы отправить того на Утёс Раскаяния обдумывать свои грехи.
Что же касается этого повода, Мо Ван обдумал всё заранее. Как раз завтра наступал день, когда Юэ Буцюнь лично наблюдал за тренировками учеников, и если всё правильно разыграть, шанс на успех был очень велик.
Ужинать Мо Ван не стал затягивать и сразу вернулся в свою комнату практиковать внутреннюю энергию. Поздней ночью он лег спать. Спал он крепко и спокойно, а когда снова открыл глаза, наступил уже следующий день.
В этот день, как обычно, Юэ Буцюнь велел ученикам сначала вместе выполнить упражнения с мечом, а затем устроил выборочную проверку. Он указывал на ошибки некоторых учеников, порой отвешивал скупые похвалы, после чего переходил к парным поединкам.
Мо Ван и Линь Пинчжи принялиставу в один и тот же день, поэтому спарринг-партнером Мо Вана чаще всего оказывался именно Линь Пинчжи. Этого Мо Ван и добивался, поскольку мастерство Линь Пинчжи всё еще сильно уступало навыкам остальных старших братьев, что было куда выгоднее для его плана.
После того как Юэ Буцюнь назвал их имена, Мо Ван и Линь Пинчжи вышли на середину площадки для боевых искусств. В руках у обоих были деревянные мечи — сражаться на настоящих клинках не стоило, разумеется, во избежание случайных травм во время спарринга, которые могли бы испортить братские отношения.
— Старший брат Мо, в предстоящем поединке очень прошу сдерживать удар, — сложив руки в приветствии, с улыбкой произнес Линь Пинчжи.
Хотя Линь Пинчжи говорил о сдержанности, на деле это была лишь вежливая формальность. В глубине души он неизменно считал, что Мо Ван уступает ему, и втайне относился к нему с легким пренебрежением, однако в присутствии Юэ Буцюня не смел вести себя слишком заносчиво.
— Младший брат Линь излишне вежлив.
Пережив испытания в нескольких мирах, Мо Ван обладал хоть и не столь изощренным умом, как старые лисы вроде Юэ Буцюня, но всё же не собирался злиться из-за чьего-то пренебрежения, поэтому лишь улыбкой показал, будто ничего не заметил.
Помимо Мо Вана и Линь Пинчжи, на арене находился Лао Дэнуо в роли судьи. Убедившись, что оба готовы, Лао Дэнуо взглянул на Юэ Буцюня и, дождавшись кивка учителя, громко объявил:
— Начинайте!
Едва голос Лао Дэнуо смолк, Линь Пинчжи нетерпеливо бросился в атаку. Кончик его меча прямо нацелился в плечо Мо Вана. Натиск был прямым и честным, без малейших хитростей, и Мо Ван с первого же взгляда узнал в этом движении прием Методов Меча Хуашань — Белое облако выплывает из пещеры.
Хотя внутренняя энергия Линь Пинчжи превосходила ци Мо Вана, превосходство это было весьма ограниченным. В конце концов, его изначальное мастерство было невысоким, и даже теперь, получив прибавку к внутренней силе, он едва ли мог существенно нарастить скорость, так что Мо Ван уворачивался совершенно непринужденно.
Когда кончик меча Линь Пинчжи почти приблизился к его телу, Мо Ван резко подался туловищем влево, уходя от удара, а деревянный меч в его правой руке легко взмыл вверх, целясь Линь Пинчжи в живот. Он вовсе не использовал никаких определенных приемов — просто небрежно задрал острие, заставляя Линь Пинчжи буквально напороться на него.
Линь Пинчжи неизменно считал, что владение Методами Меча Хуашань у Мо Вана оставляет желать лучшего, и в бою тот то и дело выбрасывал странные фокусы, а потому был настороже заранее. Заметив, что противник уклонился вбок и направил острие меча ему в живот, Линь Пинчжи с силой оттолкнулся левой ногой и сместился вправо на полметра.
Прошел всего лишь миг, их силуэты скрестились и разминулись, причем каждый успел нанести удар. Наблюдавшие со стороны младшие ученики были в полном восторге — стремительный бой сам по себе выглядел захватывающе.
Юэ Буцюнь же нахмурился. Хоть Мо Ван сделал всего одно движение, и другие ученики, возможно, ничего не заметили, сам он обладал силой мастера первого уровня и даже по единственному выпаду мог разглядеть немало скрытых смыслов.
Только что Мо Ван задрал острие меча, и в этом движении промелькнула тень приема Методов Меча Хуашань Небесный бог переворачивает реку вверх дном, но между ними обнаруживалась колоссальная разница как в позе при ударе, так и в направлении атаки. Казалось, он самовольно изменил движение.
Последующие схватки лишь подтвердили догадки Юэ Буцюня: выпады, которыми Мо Ван атаковал Линь Пинчжи, почти полностью состояли из приемов Методов Меча Хуашань, однако имели с ними лишь внешнее сходство — на деле же он исказил их до неузнаваемости.
Не прошло и десятка с лишним ударов, как Линь Пинчжи постепенно оказался в положении догоняющего. И хотя его внутренняя энергия была чуть обильнее, оба они оставались бойцами низшего пошиба, так что это незначительное преимущество не играло никакой роли. Еще через несколько обменов ударами Линь Пинчжи был вынужден опустить меч и признать поражение.
Обычно во время тренировок с Линь Пинчжи Мо Ван поддерживал баланс побед и поражений примерно пятьдесят на пятьдесят и к тому же не задействовал всю свою силу, а если рядом присутствовал Юэ Буцюнь, он и вовсе намеренно позволял Линь Пинчжи одержать верх.
Сегодня Мо Ван не стал сдерживать силы, отчего его натиск стал более свирепым, а выпады приобрели причудливый и непредсказуемый вид. В сравнении с прежними днями это выглядело совершенно иначе, и в результате Линь Пинчжи не продержался и двадцати ударов.
Настроение Линь Пинчжи в этот момент было хуже некуда. Раньше, даже проигрывая Мо Вану, он держался по меньшей мере сотню ударов, сегодня же потерпел поражение менее чем за двадцать — да еще и на глазах у Юэ Буцюня, что повергло его в еще большую уныние.
Однако на лице Юэ Буцюня, созерцавшего столь потрясающее владение мечом в исполнении Мо Вана, не появилось ни единой улыбки удовлетворения — напротив, его выражение помрачнело. Пожалуй, кроме самого Мо Вана, никто из присутствующих учеников не понимал истинной причины.
В только что прошедшем спарринге Мо Ван ничего не скрывал: это по-прежнему были Методы Меча Хуашань, но подвергшиеся жестокой переделке. Видя столь своевольное обращение с техникой, Юэ Буцюнь, естественно, пришел в ярость.
Будучи преемником Школы Ци, Юэ Буцюнь люто ненавидел Школу Меча. И всё же ученик, которого он воспитал, сражался мечом точь-в-точь как адепт Школы Меча! Если об этом прознают в Цзянху, что станет думать окружающий мир о нем, главе Школы Ци?
— Что за методы меча ты сейчас использовал? Безобразие! — Юэ Буцюнь гневно уставился на Мо Вана.
— Докладываю учителю: ученик использовал Методы Меча Хуашань, — Мо Ван прекрасно знал, что именно разозлило Юэ Буцюня, но притворился несведущим и ответил с предельно серьезным видом.
— Чушь! — Юэ Буцюнь с размаху ударил ладонью по столу. Сделанный из цельного дерева предмет тут же разлетелся в щепки, что наглядно демонстрировало всю мощь того удара: притись он в Мо Вана, тот наверняка отделался бы инвалидностью, если не смертью.
— Прошу учителя унять гнев! — Линху Чунь обладал широкой душой и горячо заботился о младших братьях. Заметив, что Юэ Буцюнь рассердился, он, недолго думая, заступился за Мо Вана: — Младший брат Мо только ступил на путь боевых искусств, возможно, он просто сбился с верного пути в суете. Прошу учителя не казнить его за это милосердие.
— Разве это просто сбился с пути? Он своевольно искажает каноны меча нашей секты, и это тяжкое преступление! — выплеснув часть гнева, Юэ Буцюнь немного успокоился, но прощать Мо Вана по-прежнему не собирался.
— Учитель, ученик виноват, прошу учителя сменить гнев на милость. — Мо Ван тоже поспешил признать вину. Ему требовалось совершить лишь небольшую оплошность; упрямство до победного конца лишь сильнее разозлило бы Юэ Буцюня, и тогда дело могло дойти до изгнания из секты.
— Виноват? Тогда скажи мне, в чем именно ты неправ? — Юэ Буцюнь помедлил и прищурился.
— Ученику не следовало бездумно менять методы меча, — не задумываясь, ответил Мо Ван.
— Хм! — сурово бросил Юэ Буцюнь. — Методы меча нашей секты передавались из поколения в поколение и дошли до наших дней не просто так — в этом есть свой глубокий смысл. Ты занимаешься боевыми искусствами всего два месяца, а уже вознамерился переделывать технику древних? Возомнил себя гением боевых искусств?
— Ученик не смеет.
На самом деле показанное Мо Ваном владение мечом заставило Юэ Буцюня невольно залюбоваться, но то была дорога Школы Меча, а он, будучи главой Школы Ци, разумеется, не мог ей следовать.
Сказать больше Юэ Буцюнь не мог: это задевало старую вражду между двумя школами. Зайди он в объяснениях слишком далеко, и остальные ученики могли заметить тропу Школы Меча, а этого он опасался больше всего.
Оставалось лишь отчитать Мо Вана, дабы нагнать страху на остальных учеников и впредь пресечь любые попытки своевольно менять сектантские техники, а заодно хорошенько наказать провинившегося.
— Раз виноват — должен понести наказание, иначе в следующий раз повторишь снова. — Юэ Буцюнь не собирался так просто спускать это с рук.
— Учитель, младший брат Мо новичок и раньше никогда не занимался боевыми искусствами, оттого и совершил подобную ошибку. Было бы нехорошо наказывать его слишком сурово — может, отправить его на Утёс Раскаяния на три месяца? Что учитель думает об этом?
Заговорил, разумеется, Лао Дэнуо. Старик давно находился под воздействием техники гипноза Мо Вана, и склонить его к тому, чтобы подтолкнуть Юэ Буцюня в нужном направлении, оказалось проще простого.
Юэ Буцюнь хмуро молчал, не выдавая своих мыслей, и незаметно окинул взглядом обоих. На мгновение он даже заколебался, не зная, какое решение принять.

Комментарии

Загрузка...