Бросив на Сяо Ланьхуа угрожающее предупреждение, Дунфан Цинцан сам собой лишился чувств и рухнул на землю.
Спалось ему, судя по всему, сладко, а вот измотанная, но бодрствующая Сяо Ланьхуа со скуки едва не умирала.
Куда ни кинь взгляд, этот необитаемый остров сплошь состоял из голых скал, на которых не росло даже единой травинки. Обойдя островок кругом, Сяо Ланьхуа была вынуждена вернуться и усесться рядом с бесчувственным Дунфан Цинцаном. Некоторое время она разглядывала его чересчур смазливое лицо, но, в конце концов смертельно от этого уставши, легла неподалеку и тихонько задремала.
Проспав всю ночь, на следующие сутки Сяо Ланьхуа проснулась от палящих солнечных лучей. В первое мгновение от яркого света у нее едва глаза не выжгло.
Температура темных скал вокруг тоже стремительно ползла вверх вместе с поднимающимся солнцем.
Оглянувшись на вытянувшегося на камнях плашмя Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа подумала, что так дело не пойдет. Если оставить его здесь жариться под лучами палящего солнца, то к моменту пробуждения он, пожалуй, превратится в высушенный труп Великого Владыки Демонов.
Разве явись он в таком виде на улицу, это не напугало бы окружающих еще сильнее?
Поразмыслив над этим, Сяо Ланьхуа, прикрываясь от солнца, направилась к стоявшим на острове скалам и после долгих поисков все-таки отыскала пещеру, способную укрыть от палящих лучей со всех четырех сторон.
Вернувшись обратно, она подхватила Дунфан Цинцана под руки и принялась волочить и тащить его в укрытие. Когда Владыка Демонов был наконец доставлен в прохладное место, Сяо Ланьхуа задыхалась и тяжело дышала, как побитая собака, а одежда Дунфан Цинцана в нескольких местах изрядно протерлась.
Сяо Ланьхуа небрежно швырнула его на землю в нелепой позе, с серебристыми прядями, упавшими на лицо — вылитый выброшенный на берег труп...
Разумеется, сам Дунфан Цинцан об этом не ведал, да и Сяо Ланьхуа ни капельки не переживала.
Смертельно скучая, она сторожила Дунфан Цинцана долгие часы. Солнце на небе успело совершить два полных круга, а он все никак не приходил в себя. Глядя на его плотно сомкнутые веки и уловив слабое дыхание, Сяо Ланьхуа даже подумала, что он, пожалуй, не проснется уже никогда.
Окинув взглядом окружающие скалы, Сяо Ланьхуа подумала про себя, что Дунфан Цинцан и впрямь невероятно хитер — на таком острове ей было не под силу даже отыскать клочок земли, чтобы закопать его.
Сидеть вот так каждый день сиднем и караулить Дунфан Цинцана было невыносимо, поэтому Сяо Ланьхуа попыталась придумать, как себя развлечь.
Ей захотелось порыбачить в море, но удочки не было. Тогда она свирепейшим взглядом воззрилась на левое запястье Дунфан Цинцана и сделала вид, будто собирается свернуть ему шею, поджидая, пока на Костяной Орхидее отрастут сухие лозы. Однако сколько бы она ни пугала Дунфан Цинцана, Орхидея не шевельнулась ни на дюйм. Разъяренная Сяо Ланьхуа подскочила к лежавшему перед ней камню и со злости пнула его.
И стоило ей только нанести этот удар, как Костяная Орхидеях на запястье Дунфан Цинцана внезапно дернулась, выбросив длинную сухую ветвь, которая замерла прямо перед зрачками Сяо Ланьхуа — еще чуть-чуть, и она проткнула бы ей глаз.
Постояв с ошарашенным видом пару мгновений, Сяо Ланьхуа отступила на шаг, присела на корточки и с хрустом отломила этот побег. Затем она вырвала с корнем пару длинных волосков с головы Дунфан Цинцана и аккуратно завязала их узелком на кончике сухой ветки.
Прихватив получившееся удилище, она вышла из пещеры, выбрала среди груды камней подходящий обломок и все утро старательно точила его, пока не получился рыболовный крючок, который она привязала к леске.
Самодельная удочка Сяо Ланьхуа была полностью готова.
Она поймала в расселинах прибрежных скал двух крабов, растолкла их камнем на куски в качестве приманки, горсть бросила в море, а кусочек нанизала на крючок. Усевшись на берегу, она принялась клевать носом от скуки и ждать, пока клюнет рыба.
То ли небеса благоволили ей, то ли Сяо Ланьхуа просто невероятно повезло, но на эту примитивную удочку ей и впрямь удалось вытащить трех рыб.
Хотя ее новое тело еще не знало голода и в пище она совершенно не нуждалась, сейчас от нечего делать ей захотелось выпотрошить рыбин и высушить их под палящим солнцем на камнях. Однако поблизости не нашлось ничего похожего на нож, и тогда, бросив взгляд на Дунфан Цинцана, она с добычей в руках вприпрыжку побежала обратно.
Усевшись рядом с Дунфан Цинцаном, она приподняла его руку и острым ногтем провела по рыбьему брюху, мгновенно распоров его.
Сяо Ланьхуа аж вздрогнула от открывшегося зрелища, после чего точно так же казнила вторую рыбину.
Очнувшись, Дунфан Цинцан с некоторым оцепенением обнаружил, что руки его испачканы в крови. Выйдя из пещеры, он сразу же заметил Сяо Ланьхуа, которая у входа продолжала совмещать рыбалку с клеванием носом. Окинув взглядом разложенную рядом с ней вяленую рыбу, даже видавший виды Дунфан Цинцан невольно скривил губы в усмешке.
Эта...
Этот маленький цветочный демон попросту ни во что его не ставила...
Подойдя к Сяо Ланьхуа со спины, он обнаружил, что та по-прежнему дремала, то и дело роняя голову. Взглянув на удочку в ее руке, Дунфан Цинцан почувствовал, как у него на лбу задергалась жилка. Бросив беглый взгляд на воду, он увидел морского змея, который цеплял рыбу за крючок Сяо Ланьхуа. Поплавок то поднимался, то опускался, и неизвестно, сколько времени этот змей пробыл под водой...
Дунфан Цинцан без всяких церемоний отвесил ей звонкий подзатыльник:
— Рыба клюет.
Сяо Ланьхуа вздрогнула от неожиданности и по привычке дернула удочку — рыба действительно оказалась на крючке. Протянув руку, Дунфан Цинцан ухватился за леску из его собственных волос и с совершенно невозмутимым видом снял улов.
Лишь тогда Сяо Ланьхуа пришла в себя:
— Великий Владыка Демонов, вы очнулись!
Лицо ее порозовело, глаза слегка заблестели, и было очевидно, что его пробуждение принесло ей искреннюю радость.
Дунфан Цинцан окинул ее взглядом, а затем отвел глаза:
— Ты вела себя довольно послушно последние дни.
Сяо Ланьхуа поджала губы:
— Очутившись в таком месте, куда же я еще денусь?
Взглянув на завяленную на земле рыбу, Дунфан Цинцан поинтересовался:
— Проголодалась?
Сяо Ланьхуа покачала головой:
— Сушу ради забавы. — Она с ног до головы омерила Дунфан Цинцана взглядом. — Боль больше не чувствуете?
— Чувствую, но боль удалось притупить. Проклятие тоже ослабло, — холодно усмехнулся Дунфан Цинцан. — Подобное заклятие донельзя смертоносно, и то, что они сумели продержаться до сих пор — уже достижение с их стороны. Если так пойдет и дальше, наложивших заклинание неизбежно постигнет обратный удар.
Заметив убийственный блеск в багровых глазах Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа подумала, что вскоре он наверняка отправится в Мир Демонов сеять кровавую бурю...
Внезапно Дунфан Цинцан воззвал к водной глади:
— Да Юй.
Скалы под ногами качнулись. Сяо Ланьхуа оглянулась — из воды вновь показался морской змей. Он послушно положил голову на риф у ног Дунфан Цинцана, смиренно опустив взгляд.
Сяо Ланьхуа вдруг подумалось: почему это внушающее такой трепет гигантское чудовище ведет себя перед Дунфан Цинцаном настолько... подобострастно?
Наступив змею на морду, Дунфан Цинцан взбрался на его спину:
— В Куньлуньский Рынок Демонов.
Сяо Ланьхуа стояла на месте, не сводя глаз со спины Дунфан Цинцана. Тот уже приостановился, обернулся и прищурился, глядя на нее:
— Опять строишь козни?
Сяо Ланьхуа поспешно замахала руками, взобралась на голову Да Юя и неуклюже полезла наверх. В самый разгар ее борьбы с подъемом протянутая вперед рука заставила девушку замереть. Подняв голову, она увидела Дунфан Цинцана. Его фигура чернела на фоне заходящего солнца, в багровых глазах не было ни единой эмоции, и всё же в них отражался ее силуэт.
Опустив ресницы, Сяо Ланьхуа вложила свою ладонь в руку Дунфан Цинцана.
Ощутив тепло его ладони, она почувствовала крепкое рукопожатие, и вот ее уже затащили на спину змею.
Устроившись позади Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа смотрела на его спину и развеваемые ветром длинные волосы. То и дело отдельные серебристые пряди взлетали перед ее лицом, легко касаясь щеки — столь мягко, будто лаская. В этот миг Сяо Ланьхуа подумала: если бы Дунфан Цинцан умел быть нежным, из него наверняка вышел бы идеальный возлюбленный...
Сразу после этой мысли Сяо Ланьхуа остолбенела от собственного умозаключения.
Она... она только что связала в мыслях Дунфан Цинцана и слово... возлюбленный!
Она что, рехнулась?
Пока Сяо Ланьхуа пребывала в потрясении от собственных мыслей, спереди донесся голос Дунфан Цинцана:
— Маленький цветочный демон.
— А?
Дунфан Цинцаан слегка повернулся:
— Протяни руку.
Сяо Ланьхуа растерялась:
— Э?
Словно утратив терпение, Дунфан Цинцан сам перехватил ее правую руку, и в следующее мгновение Сяо Ланьхуа почувствовала острую боль в запястье: это Костяная Орхидея переползла с руки Дунфан Цинцана на ее собственную, затянувшись вокруг него кольцом.
Отпустив ее, Дунфан Цинцан принял вид человека, не собирающегося больше ни говорить, ни двигаться.
Ошеломленно уставившись на Костяную Орхидею на своем запястье, Сяо Ланьхуа завороженно перевела взгляд на Дунфан Цинцана:
— Зачем вы отдали ее мне?
Если бы не эта штуковина, в период потери магических сил Дунфан Цинцану пришлось бы куда слаще — неизвестно, насколько плачевным оказался бы исход. И тем не менее столь важный артефакт для самообороны он отдал ей?
— Раз уж Я вернул свои магические силы, хоть проклятие и сохранилось, прибегать к нему без нужды не стоит, но для самообороны оно мне больше не нужно. А вот тебе — пригодится.
Сяо Ланьхуа умолкла, а затем кивнула:
— И то верно, тело из Живой земли Сиран слишком ценное, его нельзя портить.
Услышав это, Дунфан Цинцан слегка повернул голову и бросил на Сяо Ланьхуа взгляд. Заметив, как она, понурившись, теребит Костяную Орхидею на руке, он отвернулся и после секундного молчания произнес:
— Не только Живая земля, защиты требуешь и ты сама.
Сяо Ланьхуа опешила.
— Раз Я пообещал отыскать тебе другое тело, то не позволю тебе пострадать до этого момента. — Не оборачиваясь и оставляя Сяо Ланьхуа лишь холодный вид своей спины, Дунфан Цинцан заговорил не совсем в своем обычном бесстрастном тоне: — Поэтому тебе достаточно просто со спокойной душой оставаться под Моим началом.
Дунфан Цинцан уже говорил нечто подобное прежде, но тогда эти слова, прозвучав в ушах Сяо Ланьхуа, не вызвали в ней такого...
Непонятного смятения чувств, как сейчас.
Опустив голову, она заправила прядь волос за ухо и согласно отозвалась:
— Ох.
Да Юй передвигался с невероятной скоростью.
Когда они достигли Куньлуньского Рынка Демонов, стоял еще полдень. Пролетая над наземными торговыми рядами Рынка, змей сбавил высоту.
Ощутив мощные волны демонической ауры, окружающие люди то и дело задирали головы и испускали изумленные возгласы. Бросив взгляд вниз, Сяо Ланьхуа увидела, как культиваторы, торговавшие диковинками демоны, а также затерявшиеся в толпе сородичи-демоны — все поголовно уставились на них.
Сяо Ланьхуа немного смутилась:
— Не слишком ли это шумно...
Не успела она договорить, как в поле ее зрения возник ледяное озеро.
— Держись крепче за чешую, — тихо бросил Дунфан Цинцан, и в тот же миг голова Да Юя с размаху врезалась в водную гладь, обдав их брызгами. Когда Сяо Ланьхуа решила, что ее сейчас смоет, чья-то рука неожиданно обхватила ее за талию, прижимая к себе. Она успела лишь заметить быстро уносящие ее к поверхности пузыри воздуха, а в следующее мгновение, стоило ей закрыть и снова открыть глаза, как Дунфан Цинцан уже перенес ее через защитный барьер на дне озера, внезапно приземлившись прямо посреди Рынка Демонов.
Шумные голоса вокруг мгновенно стихли мертвой тишиной. Торговец небесными благовонными передниками остался на прежнем месте, торговец лекарствами — тоже, и все они во все глаза уставились на парочку пришельцев.
Подняв голову, Сяо Ланьхуа заметила, что Да Юй остался по ту сторону барьера. Впрочем, он нисколько не тревожился, лениво выписывая круги в воде, из-за чего по мостовой подводного рынка скользили гигантские тени. Размером чудовище напоминало дракона, невольно внушая окружающим немалое угнетающее чувство.
Смущенно почесав в затылке, Сяо Ланьхуа произнесла:
— Граждане... продолжайте, пожалуйста. Мы просто зашли кое-что забрать.
Не успели ее слова затихнуть, как Дунфан Цинцан потащил ее за собой в сторону оружейной лавки.
На полпути Дунфан Цинцан резко остановился.
Не успевшая затормозить Сяо Ланьхуа врезалась лбом ему в спину. Подняв на него глаза, она заметила, что Владыка Демонов уставился на одну из лавочек у дороги. Сяо Ланьхуа узнала это место: именно здесь Дунфан Цинцан «приобрел» Костяную Орхидею, расплатившись сгустком своей магической силы.
— Великий Владыка Демонов?
Резко свернув, Дунфан Цинцан направился прямо в лавку.
В этот момент владелец заведения все еще перебирал нефритовые костяшки на счетах. Заметив приближающуюся тень, он поднял взгляд, на мгновение замер, поспешно убрал счеты, и его прежде бесчувственное лицо мгновенно озарилось заискивающей улыбкой:
— Ох, Вашество Владыка Демонов, какая честь, что вы снова пожаловали в мою скромную лавку! — потирая руки, зачастил он. — Как раз недавно тот сгусток магии, что вы оставили в прошлый раз, удалось выгодно продать! Посмотрите, что вашей душе угодно на сей раз, в моем магазине все товары к вашим услугам!
С согнутой спиной и выпяченным задом лавочник выглядел так, будто, предоставься ему такая возможность, он с радостью пал бы ниц и принялся вылизывать подошвы сапог Дунфан Цинцана...
Судя по всему, тот сгусток магической силы принес хозяину немалую выручку...
— На сей раз Я здесь лишь затем, чтобы продать тебе одну вещь, — промолвил Дунфан Цинцан.
— Продать? — лавочник опешил, но тут же вновь расплылся в улыбке: — Вашество, что же вы желаете продать, и как мне расплатиться с вами?
— Продать тебе весть. Подойдет обычный денежный расчет.
— Отлично! — обрадовался лавочник, даже не раздумывая над ответом. — Всё, что решается деньгами — проще простого. Я уверен, что весть от Вашего Ветельства непременно окажется... хе-хе...
Дунфан Цинцан усмехнулся, и уголки его губ изогнулись в зловещей, лукавой ухмылке:
— Отправляясь из прибрежного города на юго-восток, можно обнаружить остров по имени Гора Цяньинь... — Сяо Ланьхуа ошеломленно перевела взгляд на Дунфан Цинцана, услышав его холодный смешок. — На этом острове сокрыто бесчисленное множество сокровищ, превосходящих богатства Рынка Демонов.
При этих словах тусклые глаза лавочника мгновенно вспыхнули жадным блеском.
Глядя на торговца, Дунфан Цинцан добавил:
— Я могу пожаловать тебе карту морского пути к Горе Цяньинь.
Сяо Ланьхуа тихонько поморщилась.
Этот Дунфан Цинцан и впрямь... Раз не может отомстить сам, так подстрекает других сделать это за него? Ни за что не позволит отделаться тем, кто посмел перейти ему дорогу...
До какой же степени мелочной мстительности можно дойти...
— Ваше Вество! — опасливо оглянувшись на улицу, торговец наглухо запер дверь лавки, прекратив торговлю, и поспешно пригласил Дунфан Цинцана внутрь: — Прошу в задние покои.
Дунфан Цинцан скрылся внутри, а Сяо Ланьхуа, разумеется, осталась снаружи.
Когда Дунфан Цинцан вышел обратно, уладив все дела, в его руке уже красовалась пачка банкнот. Увидев купюры с надписью «Ходит повсеместно на Рынке Демонов», Сяо Ланьхуа удивилась:
— Зачем тебе деньги Рынка Демонов?..
Не сбавляя шагу, Дунфан Цинцан направился прямиком из лавки, лишь бросив на нее взгляд искоса:
— Покупать вещи.
Сяо Ланьхуа послушно поплелась следом:
— Ты еще и расплачиваешься за покупки... Впервые вижу столь рассудительного Великого Владыку Демонов...
Столкнувшись с ее насмешками, Дунфан Цинцан на удивление не нахмурился, а лишь изогнул губы:
— Время от времени Мне хочется соблюдать здешние правила.
Сяо Ланьхуа презрительно скривила губы:
— Да ты просто хочешь чужими руками — руками этих жадных торговцев с Рынка Демонов — устроить проблемы Господину Цяньинь, признайся...
Дунфан Цинцан с довольным видом усмехнулся, сочтя это за молчаливое согласие.
Разговаривая, они дошли до оружейной лавки. Дунфан Цинцан откинул полог завесы и шагнул внутрь, а Сяо Ланьхуа, следуя за ним по пятам, снова врезалась лбом в его внезапно замершую спину и ощутила, как от Дунфан Цинцана повеяло волнами убийственной ауры.
Выглянув из-за его спины, Сяо Ланьхуа увидела, что все находившиеся в лавке мастера-демоны уставились на них. А вот оставленный здесь прежде самим Дунфан Цинцаном Длинный Меч Шуофэн исчез без следа, оставив на полу лишь покрытую ледяной коркой трещину.
Приподняв бровь, Дунфан Цинцан окинул взглядом лица присутствующих:
— Кто посмел тронуть Меч Шуофэн?
Под давящим присутствием Владыки Демонов лица ремесленников помрачнели от страха.
Спустя долгое время коренастый кузнец всё же выдавил из себя:
— Тот холодный меч... забрал Его Высочество...
Его Высочество? Владыка Рынка Демонов? Дунфан Цинцан припомнил того сидевшего в кресле-коляске мужчину, с которым они уже пересекались ранее. Нахмурившись, он спросил:
— Где Владыка Рынка Демонов?
— Э-э... — замялся кузнец, не смея продолжать. Он испуганно огляделся по сторонам, но никто вокруг не решался раскрыть рта.
Дунфан Цинцан прищурился, и в этот самый момент Сяо Ланьхуа отчетливо услышала за спиной женский голос:
— Ваше Величество Владыка Демонов.
Оглянувшись, она увидела облаченную в фиолетовые одежды девушку, которая почтительно застыла у входа:
— Повелитель узнал о вашем возвращении на Рынок Демонов и специально прислал меня встретить вас и пригласить в Зал Записи Снега для беседы.
Дунфан Цинцан тоже обернулся к ней. Поворачиваясь, Сяо Ланьхуа вцепилась ему в рукав и мелкими шажками снова спряталась за его спиной, лишь высунув голову, чтобы разглядеть незнакомку.
— Я никогда ни с кем не беседую.
В ответ на холодный отказ фиолетовая дева не выказала ни малейших эмоций, лишь смиренно опустила взгляд:
— Повелитель опасается, что пронизывающий холод Меча Шуофэн может кому-нибудь навредить, а потому заблаговременно забрал его отсюда и ныне хранит в Зале Записи Снега. Если Вашему Веству нужен Меч Шуофэн, вам неизбежно придется переместиться туда.
Дунфан Цинцан приподнял бровь:
— Пытаешься шантажировать Меня? — Он холодно усмехнулся. — Довольно смело.
Фиолетовая дева отступила в сторону и почтительно произнесла:
— Прошу за мной, Владыка.
Раз уж меч находился там, Дунфан Цинцан не мог не отправиться туда.
Сопровождаемые девушкой в фиолетовом, Сяо Ланьхуа и Дунфан Цинцан миновали подводный рынок и подошли к его главному входу. Барьер, окутывающий всю котловину озера, прорезали пять проходов: в левые и правые четыре двери то и дело входили и выходили прохожие, и лишь центральная створка была наглухо заперта. И только когда фиолетовая служанка приблизилась вплотную, массивные коричнево-красные двери медленно распахнулись.
За ними зиял темный проход, в который служанка шагнула первой.
После путешествия на Гору Цяньинь у Сяо Ланьхуа выработалось почти подсознательное отвращение к подобной темноте, и она невольно застыла на пороге, не желая двигаться дальше.
Дунфан Цинцан тут же остановился и оглянулся:
— Опять что?
Сяо Ланьхуа удивилась тому, как чутко он улавливал ее нерешительность:
— Ничего...
Дунфан Цинцан бросил взгляд вниз:
— Раз так, чего ты цепляешься за Меня?
Сяо Ланьхуа опешила. Опустив глаза, она с удивлением обнаружила, что с самого появления фиолетовой служанки все это время продолжала судорожно сжимать рукав одежды Дунфан Цинцана... Неудивительно, что стоило ей замереть, как остановился и он...
Сяо Ланьхуа поспешно разжала пальцы:
— Я просто... руки зачесались!
Брезгливо смерив ее взглядом, Дунфан Цинцан грубо схватил ее за запястье и рывком потащил за собой в темноту.
Однако к ее величайшему удивлению, за мрачными створками не оказалось никакого зловещего узкого коридора. По эту сторону дверей царили пение птиц и благоухание цветов, вовсю светило яркое солнце, на земле зеленялась молодая весенняя травка, а в расщелинах камней покачивались полевые цветы. Над головой расстилалось лазурное небо с белыми облаками, а кожу ласкал теплый ветерок...
Неужели они... напрямую вышли на сушу?
С тех пор как она повстречала Дунфан Цинцана, жизнь Сяо Ланьхуа состояла из непрекращающихся побегов и скитаний: тюремное заключение, визит в Царство Мертвых, а в недавние дни — пережитые, пожалуй, самые жуткие в истории «землетрясение» и «небывалые волны». Она слишком отвыкла от столь гар идиллических пейзажей. К тому же от этого цветущего уголка исходило какое-то смутное, едва уловимое притяжение, манящее ее в самую глубь.
Потеряв на мгновение бдительность, Сяо Ланьхуа выпустила руку Дунфан Цинцана и сделала два шага вперед, но тот немедленно схватил ее за воротник и дернул обратно.
— Не шатайся где попало, это иллюзия.
Его слова разом вернули ее в реальность. Ошеломленно оглянувшись назад, Сяо Ланьхуа отчетливо увидела по ту сторону арки шумный рынок демонов. Подобная разница по обе стороны одной двери не могла иметь иного объяснения, кроме как созданной с помощью магии иллюзии.
Стоило включить здравый смысл, как стало очевидно: откуда в Куньлуне взяться столь залитому весенним солнцем пейзажу? Наверняка здешнее магическое искусство слегка затуманило ее разум.
Настрадавшись от иллюзий сполна, она тут же тряхнула головой, возвращая себе ясность мыслей.
Убедившись, что оба гостя вошли, фиолетовая служанка вновь покорно повела их вперед по изумрудной траве.
Поднявшись на пологий холм, Сяо Ланьхуа окинула взглядом окрестности: вокруг зеленела трава, вились ручьи, а вдали виднелась скромная усадьба, выглядевшая донельзя просто — точно такие же хижины можно было встретить в любой глуши смертного мира.
Этот Владыка Рынка Демонов, создав целую иллюзию, сам жил в столь незатейливой обстановке?
Сяо Ланьхуа сочла это невероятным. И в этот самый момент она ощутила, как Костяная Орхидея на ее правом запястье едва заметно шевельнулась. Подняв руку, она пригляделась, но артерии цветка оставались неподвижными — то движение показалось ей лишь игрой воображения.
Пройдя еще немного сквозь траву и полевые цветы, они наконец достигли скромных ворот дворика.
Глядя на них, Сяо Ланьхуа недоумевала: к чему именовать столь простое местечко столь холодным именем вроде Зал Записи Снега...
Порогов у ворот не было. Едва Сяо Ланьхуа и Дунфан Цинцан ступили во двор, как из главного дома появился человек — но выехал он на инвалидном кресле.
В тот момент, когда Сяо Ланьхуа увидела Владыку Рынка Демонов, ее взгляду предстала поразительная вещь: казалось, Владыка Рынка Демонов в первую же секунду уставился именно на нее. Их взгляды встретились, и в глазах мужчины ей почудилось почти безумное исступление.
Одновременно с этим Сяо Ланьхуа почувствовала резкую боль в запястье.
Это Костяная Орхидея уколола ее.
Сяо Ланьхуа испустила шипящий вздох. Дунфан Цинцан обернулся к ней, но, заметив в его глазах полное отсутствие настороженности, поняла, что вокруг нет враждебной ци. Значит, укол Орхидеи не был защитной реакцией на угрозу, а просто...
Неужели она сама случайно надавила на нее?..
Пробормотав про себя, она с обидой подумала:
— Подаренная тобой Костяная Орхидея порой излишне кусачая.
Услышав это, Дунфан Цинцан больше не стал забивать себе голову и, переведя взгляд на Владыку Рынка Демонов, сразу перешел к делу:
— Где Меч Шуофэн?
Владыка Рынка Демонов дважды кашлянул:
— Холод Меча Шуофэн слишком велик, и в оружейной лавке он легко мог ранить кого-нибудь, потому я и забрал его. Я уже давненько поджидаю, когда Владыка Демонов изволит забрать его обратно. — Стоявшая за его креслом фиолетовая служанка выглядела точь-в-точь как та, что встретила их ранее. С этими словами он взмахнул рукой, и обе служанки разом превратились в мерцающие фиолетовые бабочки, которые вспорхнули и упорхнули со двора.
Не чиня препятствий, Владыка Рынка Демонов указал рукой на соседнюю пристройку:
— Я временно поместил меч там, Владыка Демонов может забрать его.
Слегка приподняв бровь, Дунфан Цинцан не поверил, что всё может оказаться так просто, однако Владыка Рынка Демонов не проронил больше ни слова, позволив ему беспрепятственно направиться к указанной комнате.
Вот только взгляд его по-прежнему то и дело задерживался на Сяо Ланьхуа.
Сначала девушка не придавала этому особого значения, но когда Дунфан Цинцан вышел обратно с Мечом Шуофэн в руках, а Владыка Рынка Демонов отвел глаза, Сяо Ланьхуа внезапно почувствовала пугающе знакомое ощущение.
Ведь...
Точно так же на нее до этого смотрел и Господин Цяньинь...
Сяо Ланьхуа казалось, будто с обретением этого тела из Живой земли она превратилась в ходячую мишень, на которую отовсюду нацелены стрелы, и стоить ей хоть на миг утратить бдительность, как ее тут же прикончат на месте.
Безмолвно отступив за спину Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа потупила взор в землю, стараясь даже не смотреть в сторону Владыки Рынка Демонов.

Комментарии

Загрузка...