После расставания с Дунфан Цинцаном Сяо Ланьхуа в одиночестве отправилась в собственный путь.
Однако не успела она пройти и нескольких шагов по своему пути, как почувствовала неладное.
Ранее тот Демон-вепрь измазал ей всё лицо какой-то непонятной жидкостью, да и сама она сильно пропиталась запахом Демона-вепря. Сяо Ланьхуа никак не могла вынести столь зловонного амбре, исходившего от неё самой, поэтому отправилась к ручью у подножия горы и как следует вымылась в воде. Умывшись, она выбралась на берег, какое-то время полежала на каменной земле, сушась на солнце, и снова уловила от себя какой-то странный запах.
Сяо Ланьхуа понюхала с левой стороны, понюхала с правой стороны, но так и не смогла понять, откуда исходит этот дух. Она припала к самой кромке воды, заглянув в реку, и с ужасом обнаружила, что рана на шее этого тела, оставленная тем мужчиной, уже изрядно сгнила на большом участке.
Сяо Ланьхуа от страха принялась судорожно хватать ртом воздух, зажала горло руками и шлёпнулась на землю.
Почему... почему так?
Душа вселилась в это тело, значит, скорость его разложения должна была замедлиться, так почему же всё происходит так быстро...
Сяо Ланьхуа, превозмогая страх, снова подползла к реке и тщательно осмотрела своё новое тело. Только теперь она поняла, насколько жуткой была рана на её шее, а заодно заметила, что у неё свинцово-синюшный цвет лица и почерневшие губы — это было поистине мертвецкое обличье от макушки до пят.
Сяо Ланьхуа рассвирепела: какую вообще оболочку ей раздобыл Дунфан Цинцан! Никуда не годится! Возврат товара!
Если дело пойдёт такими темпами, то совсем скоро у этого тела отвалится голова. И тогда, разгуливая с безголовым трупом, она же в Мире Людей и шагу ступить не сможет! Не говоря уже о том, чтобы вернуться в Небесный Мир на поиски своего господина, она, боюсь, угодит прямо в лапы тамошним адептам бессмертия, промышляющим изготовлением лекарств, и даже в подземный мир спуститься не успеет.
Ей нужно найти Дунфан Цинцана и забрать у него новое тело!
Сяо Ланьхуа оторвала лоскут ткани от подола одежды и в два оборота обернула шею, прикрывая рану.
Она похлопала себя по щекам, заставляя собраться с духом, и принялась размышлять, куда именно мог направиться Дунфан Цинцан. По логике вещей, раз демоны из Мира Демонов наложили на него проклятие, он должен был вернуться в Мир Демонов, чтобы сводить счёты с теми людьми. Но сейчас у него, похоже, не осталось магической силы, и возвращение в Мир Демонов вряд ли сулит ему что-то хорошее — вряд ли он стал бы действовать столь опрометчиво.
Сяо Ланьхуа мысленно восстановила в памяти все детали того времени, когда Дунфан Цинцан ещё был рядом. Он казался необычайно заинтересованным какой-то демонической почвой Демона-вепря, а ещё расспрашивал, где тот её раздобыл. Быть может, он вознамерился отправиться на ту Гору Цяньинь в поисках демонической земли.
Гора Цяньинь... Сяо Ланьхуа нахмурилась: ей казалось, будто она слышала, как её господин упоминал об этом месте — благословенной земле посреди океанской иллюзорной пустоты, которая то появляется, то исчезает в морских пучинах, и у кого нет предначертанной встречи, тот и тысячу раз обойдёт гору в поисках, но так и не увидит её.
В таком месте — и как ей искать её, обладая сейчас бренной плотской оболочкой.
Однако, поразмыслив с другой стороны, Сяо Ланьхуа вспомнила, что у Дунфан Цинцана сейчас тоже нет магической силы, и кроме того, что его тело отличается особой крепостью, летать на облаках он не умеет, так что по сути ничем от неё не отличается. Раз Дунфан Цинцан собрался выйти в море, то собирается ли он рыбачить или отыскивать обители бессмертных, ему в любом случае понадобится лодка.
Приняв решение и определившись с целью, Сяо Ланьхуа облачилась в доспехи, вооружилась деревянной палкой и пустилась в путь.
Впервые в жизни она отправилась в столь дальнее путешествие в одиночку.
Полгосяца спустя. Город Линьхай.
Город Линьхай, выстроенный у самого моря, издревле был важнейшим и процветающим портовым городом государства Дацзинь. Однако из-за нынешней смуты в Поднебесной в самом Линьхае собрались самые мутные воды и разномастный люд: днём процветало воровство, а по ночам то и дело случались грабежи.
Шёл мрачный дождливый день, прохожие на улицах спешили по своим делам. Какой-то человек в бамбуковой шляпе и сорочьем плаще-дождевике свернул в безлюдный переулок, как вдруг навстречу ему выбежал мужчина и случайно столкнулся плечом с человеком в плаще.
Кто бы мог подумать, что этот человек в дождевике окажется до того хлипким, что от малейшего толчка тут же рухнул на землю. Широкополая шляпа закрыла ему лицо, скрывая его внешность.
Мужчина взвесил в руке украденный кошель, остановился, бросил взгляд на распростёртого на земле человека в плаще и насмешливо бросил: С таким доходяжным телом и заявился в Линьхай. Жить надоело? Преподам тебе сегодня урок, катись обратно туда, откуда приплёлся.
Едва он договорил, как человек в плаще на земле протянул к нему руку.
Мужчина нахмурился, не понимая, в чём дело.
Помоги... помоги подняться... спасибо...
Протянуть руку за помощью к вору, который только что тебя обокрал — у этого человека точно не все дома? Мужчина шагнул вперёд и пнул человека в дождевике: Жить надоело! Удар вышел мощным, отчего тело человека в плаще завалилось набок, и сдвинулась наползавшая на лицо бамбуковая шляпа.
И тогда мужчина разглядел лицо этого человека в плаще. Это было женское лицо, но голова, обладавшая этим лицом, покоилась на земле под совершенно немыслимым углом...
Шея была переломана напрочь, и её с туловищем соединял лишь тонкий лоскут кожи. И несмотря на это, женщина таращила на него глаза и сердито выговаривала: Не хочешь помогать — так и катись, зачем пинаться! У меня из-за тебя ещё два позвонка сместились! Со мной столько хлопот! Злюка!
Мужчина от ужаса вытаращил глаза, долго тряс губами, но так и не смог выдавить из себя ни звука.
Сяо Ланьхуа с трудом приподняла руку, водрузила голову обратно на шею, ощупала её и сменилась в лице от изумления: Ах! Всё оторвалось! И что теперь делать! Она воззрилась на стоявшего рядом и остолбеневшего мужчину и выругалась: Подними меня быстрее, не то я с тебя живой не слезу!
Демон... оборотень... Мужчина закатил глаза и рухнул без чувств.
Увидев это, Сяо Ланьхуа ещё больше засуетилась: Помог бы лучше подняться, у меня же позвоночник искривлён, я сама встать не могу!
Она уже не знала, как ей быть от досады, когда вдруг со стороны послышался негромкий смешок.
Сяо Ланьхуа скосила глаза, но из-за узости обзора не могла разглядеть того, кто издал этот звук: Здесь ещё кто-то есть? Помогите мне, пожалуйста, я буду вам бесконечно, бесконечно благодарна.
Вслед за мольбами Сяо Ланьхуа мерные шаги приблизились к ней, остановились у самой её головы, незнакомец опустился на корточки и, склонив голову набок, разглядывал её: Девушка, как же это вы дошли до жизни такой?
Незнакомец был одет во всё белое, воротник его одежды украшал пушистый белый лисий мех. Возможно, из-за погоды, но Сяо Ланьхуа показалось, что его лицо было чрезмерно бледным, однако в самом его облике сквозило благородство, несвойственное простым людям.
Человек, который при виде её нынешнего состояния может спокойно улыбаться и не убегает прочь, очевидно, либо демон, либо дух, и уж точно не из тех, с кем стоит связываться, но у Сяо Ланьхуа не оставалось выбора, и ей пришлось жалобно взмолиться о помощи: Долгая история, не могли бы вы сначала меня поднять? Я смогу вправить себе позвоночник только сидя, а уже потом водружу на место голову.
Мужчина в белом окинул взглядом позу Сяо Ланьхуа: Давай я вправлю тебе кости. С этими словами он, нисколько не брезгуя тем, что Сяо Ланьхуа извалялась в грязи и испачкала его белые рукава, перевернул её тело на живот, сорвал с неё дождевик и большими с указательным пальцами принялся поглаживать её позвоночник, двигаясь от шеи вниз. Добравшись до места искривления, его пальцы замерли.
К тому моменту голова Сяо Ланьхуа уже полностью отделилась от тела, и она со стороны наблюдала за искусными движениями белого господина, восхищённо приговаривая: Вы выглядите гораздо профессиональнее меня.
Мужчина тихонько рассмеялся, повозившись ещё немного, и покачал головой: Твоё тело сгнило слишком сильно, вправлять кости бесполезно. Стоит чуть задеть, и их снова перекосит. К тому же... Мужчина с улыбкой поднял лицо Сяо Ланьхуа ладонями: Когда твоя голова выглядит вот так, какая от этого тела вообще польза.
Сяо Ланьхуа крайне уныло протянула: Но без этого тела... без этого тела как же мне жить? Мне ведь ещё нужно идти на Гору Цяньинь, человека искать...
Мужчина моргнул: Кого ты собралась искать на Горе Цяньинь?
Сяо Ланьхуа приняла гневный вид: Предателя! Вероломного негодяя!
За всё время пути Сяо Ланьхуа наконец-то до конца раскусила все замыслы Дунфан Цинцана.
С самого начала Дунфан Цинцан вовсе не собирался искать ей какое-то новое тело. Он лишь хотел убить Женщину Чиди ради своей ребяческой мести, а заодно попутно раздобыть ей хоть какую-нибудь оболочку.
Но вот в чём дело! Женщина Чиди — древний Бог Войны неба и земли, и хотя в небесных летописях не осталось записей об этом, даже впотьмах можно догадаться, что Женщина Чиди попала в такое положение либо проходя через испытания бедствиями, либо понеся наказание от Небесного Дао.
После своего перерождения в смертном облике она подчинялась уже не предначертаниям Звездного Владыки Сымина, а всецело воле Небесной Судьбы. И после каждой её кончины земная плоть тоже закономерно подчинялась воле Небес, а значит, какое бы сокровище или душа ни обитала внутри, это тело всё равно гнило бы с естественной скоростью, пока не исчезло бесследно.
Как мог Дунфан Цинцан не понимать столь простой истины!
Вот почему тогда он так легко согласился отпустить её! Вот почему говорил, что в последний раз дарует ей жизнь! Да всё потому, что отпускал он её или нет, даровал жизнь или нет, а жить ей оставалось чуть больше десятка дней! Эта оболочка рано или поздно рассыплется на куски, и оставшаяся в Мире Людей бестелесная душа была обречена на гибель!
Ему просто было лень пачкать руки!

Комментарии

Загрузка...