Семь человек теперь превратились в шестерку. Хотя Гао Цзюньюнь не пользовался всеобщей симпатией, вид его столь ужасной гибели отзывался в сердцах окружающих необычайной тяжестью. Поэтому прерванное ранее застолье возобновилось за диванными кабинками у входа, и большая бутылка виски быстро пошла по кругу.
По большей части этим они были обязаны Цзо Вэньцзин: эта несчастная женщина была настолько потрясена двумя пережитыми потрясениями, что лишилась рассудка, и теперь, подобно Дин Сяому, искала утешения в алкоголе.
Лица собравшихся по большей части помрачнели, но нашлись и исключения. Линь Хуншэ держалась так, будто прекрасно ко всему привыкла: она заполучила желанное оружие, распробовала вкус виски и теперь вовсю осваивала сигареты марки Мальборо.
Квадратное лицо Мастера Саньмэй было преисполнено печали — он всё еще с трудом привыкал к виски. Сделав крошечный глоток, он медленно произнес:
Мы только что осмотрели тело Гао Цзюньюня. Рана на его животе крайне странная: похоже, будто ее содрали живьем из какого-то разреза. К тому же его внутренности явно были надкусаны, но, как ни странно, противник откусил лишь по кусочку от каждого органа, ничего при этом не съев до конца. Словно придирчивый гурман, отведавший по чуть-чуть каждое блюдо, но так и не нашедший себе вкуса по душе.
Услышав это, желудок Дин Сяому снова скрутило от тошноты, и он торопливо сделал глоток спиртного, чтобы подавить подступающие позывы.
Линь Хуншэ, сидевшая на диване и выпускавшая клубы дыма, протянула сигарету Цзо Вэньцзин и произнесла:
Мастер Саньмэй выражается слишком сложно, так что давайте я вам объясню, в чем тут дело. Тот демон, которого мы ищем, скорее всего, находится прямо здесь.
Все так или иначе уже задумывались о подобной возможности. В конце концов, будь убийцей обычный человек, покончил бы с жертвой и дело с концом, зачем же делать всё настолько кровожадным? Вспарывание живот — задача не из легких.
Лин Фэйфэн всё это время маленькими глоточками пробовала вино с непривычным вкусом. Услышав слова Линь Хуншэ, она заговорила:
Господа, у меня есть вопрос, который я давно хотела задать: что из себя вообще представляет демон? Кто-нибудь из нас видел демонов наяву? Гао Цзюньюнь говорил, что ёгуай пожирают людей, и теперь это утверждение кажется верным. Неужели он сам видел демона?
Цин Янцзы затянулся сигаретой и тут же зашелся от кашля. Он поспешно отпил из стакана, чтобы унять першение, и только после этого медленно проговорил:
Думаю, кое в чем все вы уже успели убедиться, верно? Мы происходим не из одной эпохи. Пока никто не знает, почему мы собрались вместе, однако нельзя не признать: чтобы воплотить подобное в жизнь, несомненно, требуется божественная и демоническая сила. Так что личность того, кто манипулирует Парком Охоты на Демонов из тени, отнюдь не проста — возможно, перед нами существо, до которого нам никогда не дотянуться. Я говорю это вовсе не для того, чтобы запугать вас, а лишь хочу, чтобы вы осознали масштаб трудностей, с которыми мы столкнулись. Именно по этой причине наши представления о демонах могут расходиться. Пользуясь случаем, давайте как раз во всем разберемся.
За исключением Саньмэя, на лицах всех присутствующих отразилось удивление. Они встретились в той заброшенной лачуге в горной долине и до сих пор не раскрывали друг другу карт; смутные догадки так и оставались лишь подозрениями, не получая подтверждения. Теперь же, когда Цин Янцзы высказал всё напрямую, все почувствовали, что это трудно принять.
Глубже всех, разумеется, был потрясен Дин Сяому. Он разительно отличался от остальных, поэтому считал, что с ним приключилось некое таинственное событие — быть может, перемещение во времени, или высокотехнологичная игра из будущего, а может, божества с девяти небес выбрали его своим избранником. Но теперь он понял, что вовсе никакой не избранник судьбы: за каждым человеком, судя по всему, стояла своя история. Но связаны ли эти истории с Парком Охоты на Демонов?
Цин Янцзы продолжил:
Тогда позвольте сначала высказать свои соображения, а если возникнут вопросы, вы их дополните.
Он невольно снова затянулся и произвел:
Я родом из эпохи Империи Дацинь. Когда я покидал ее, моя страна как раз праздновала тысячелетие со дня своего основания...
Услышав это, все разом уставились на него с изумлением. Разумеется, среди них был и Дин Сяому, только вот его взгляд кардинально отличался от взглядов остальных, хотя в данный момент никто бы не обратил внимания на эту деталь.
Линь Хуншэ перехватила у Цзо Вэньцзин докуренную до самого фильтра сигарету, жадно затянулась, выдохнула густое облако дыма и бросила:
Выходит, даос — человек из Цинь? Если посчитать, вы древний предок, что опережает меня более чем на тысячу лет?
Изумленный взгляд Дин Сяому тут же переметнулся на Линь Хуншэ. Очевидно, та вовсе не была поражена Империей Дацинь со стелетним возрастом тысячелетия, она даже с легкостью вычислила временной разрыв между ними. Что именно за этим скрывалось, не требовало лишних слов.
Цин Янцзы усмехнулся:
Изначально всё это казалось невероятным чудом. Но взгляните на мир, в котором мы сейчас находимся: мы сидим на мягких креслах, пьем странное вино, курим невиданные сигареты, держим в руках какие-то пистолеты-пулеметы MP5, и эта временная разница между нами уже не кажется чем-то значительным.
Линь Хуншэ затушила окурок, догоревший до самого фильтра, кивнула и произнесла:
Даос дело говорит. Сяому, а между тобой и нами есть разница в пять тысяч лет?
По мнению Линь Хуншэ, ее собственной эпохе потребовалось бы не менее пяти тысяч лет развития, чтобы достичь нынешнего облика.
Дин Сяому долго мямлил что-то невнятное и так и не смог ответить на этот вопрос. Разве дело было только во временной разнице?
Цин Янцзы спросил:
Господа, позвольте узнать, знает ли кто-нибудь из вас о происхождении Расы Демонов? Слышал ли кто о двух Великих войнах между бессмертными и демонами?
Окружающие озадаченно переглянулись: судя по всему, у большинства и в помине не было подобных понятий.
Тогда подал голос Саньмэй:
В буддийских канонах упоминалось об этом. Говорят, что Предок Демонов — это божественный зверь, прибывший из Божественного Царства. Появившись в нашем мире, он дал начало Расе Демонов, а людей тогда еще не существовало. Что же до упомянутых даосом двух Великих войн бессмертных и демонов, об этом я ничего не ведаю.
Цин Янцзы кивнул:
Записи в буддийских канонах совпадают с писаниями нашей Врат Дао. Именно поэтому Божественное Царство ниспослало в наш мир семьдесят двух Золотых Бессмертных для поимки Предка Демонов. Говорят, само слово «демон» происходит из определения, данного этому роду в Божественном Царстве. Во время первой войны бессмертных и демонов физическое тело Предка Демонов было разрушено, его изначальный дух — запечатан Золотыми Бессмертными, а подавляющее большинство демонических владык Расы Демонов пали в той битве. Лишь считанные единицы из них увели Расу Демонов далеко за моря.
Линь Хуншэ уточнила:
Поэтому и случилась вторая война бессмертных и демонов?
Цин Янцзы ответил:
Именно так. Правда, между двумя войнами прошел долгий срок. К тому моменту, когда Раса Демонов объявила о себе во второй раз, настала эпоха Династии Чиянь.
Лин Фэйфэн удивленно произнесла:
Династия Чиянь? Та самая краткосрочная династия в истории?
Цин Янцзы горько усмехнулся, затянулся табачным дымом и продолжил:
Да. Династия Чиянь просуществовала всего тридцать лет как раз из-за этой войны. Тогда Раса Демонов внезапно явилась миру и за крайне короткий срок сожрала большую часть людей в Династии Чиянь, что напрямую привело к краху и распаду государства. Если бы тогда вовремя не появились бессмертные, которые сошлись с Расой Демонов во второй великой войне и уничтожили их одним махом, наш человеческий род, пожалуй, был бы полностью стерт с лица земли.
Дин Сяому, разумеется, никогда не слышал об этой исторической вехе, ведь он принадлежал совсем к другому пространству-времени. Однако по тому, как остальные смотрели на Цин Янцзы, он уже догадался: все эти древние люди прибыли из одной временной шкалы, различаясь лишь эпохами.
В таком случае возникал закономерный вопрос. Очевидно, всё это происходило в совершенно ином пространстве-времени — так почему же тот самый неведомый устроитель, обладавший непостижимой для богов и духов мощью, решил включить в число участников именно его? И зачем было делать фоном Парка Охоты на Демонов события из его собственного мира? Разве не логичнее было бы перенести всё в какую-нибудь Династию Чиянь или Империю Дацинь?

Комментарии

Загрузка...