Время отмоталось на два дня назад.
Франция, Париж.
Париж — романтическая столица с приятными пейзажами, но это касается лишь того, что находится на поверхности. Под землей же лежит совсем другой «мир мертвых».
Говорят, что парижские сточные канавы выложены костями мертвецов. И это вовсе не преувеличение.
Например, катакомбы под площадью Рошро были обнаружены археологами, и стены внутри них действительно сложены из побелевших человеческих костей.
Археологи утверждают, что в одной только этой усыпальнице покоится по меньшей мере шесть миллионов скелетов.
Французы романтичны до мозга костей, и место, способное вызвать приступ тяжелой клаустрофобии, умудрились превратить в туристическую достопримечательность.
Стоял полдень. В одной из тайных усыпальниц подземного королевства Парижа мужчина с черным чемоданом в руке в одиночестве шел по склепу.
Черепа в стенах по обеим сторонам дороги безмолвно смотрели на него, в проходах то и дело свистел зловещий сквозняк, однако на лице мужчины не было ни тени страха.
Наконец он добрался до потаенной комнаты внутри склепа, открыл дверь и шагнул внутрь.
В этой сравнительно недавно оборудованной тайной комнате стены уже не были выложены черепами. Свет здесь горел достаточно яркий, но мужчина оставил включенной лишь одну тусклую аварийную лампу.
Внутри уже стоял наготове старый кинопроектор, а на стене висел натянутый экран.
Мужчина открыл чемодан и извлек оттуда красную кинопленку. Верно, ту самую зловещую пленку, которой суждено было попасть в руки Линь Наньюя.
Но пока она оставалась у этого мужчины. Мужчина вставил пленку в проектор и запустил сеанс.
— Ну же, давай, появись...
Он во все глаза уставился на экран, не в силах скрыть нахлынувшие возбуждение и предвкушение.
Однако прошло всего несколько кадров, как дверь тайной комнаты с грохотом распахнулась! Какая-то фигура ворвалась внутрь и стремительно бросилась на мужчину.
Мужчина попытался развернуться с невероятной скоростью, но темная тень оказалась еще быстрее: в мгновение ока приблизившись вплотную, она вонзила острый короткий клинок прямо в сердце мужчины!
Однако первой реакцией мужчины стала жуткая улыбка. Растянув губы в оскале, он одновременно вцепился своей мощной рукой в горло убийцы.
— А? Ты что, шутишь? Неужели думаешь, что так сможешь меня убить?
С этими словами он поднатужился, будучи уверен, что в следующее же мгновение свернет убийце шею.
Но в следующую секунду, когда нападавший провернул кинжал в руке, лицо мужчины мгновенно застыло, отразив невероятный, леденящий душу ужас:
— Как... возможно... как... возможно...
Его руки обмякли, все тело безвольно рухнуло на пол, а в застывших глазах до последнего читались ненависть и изумление.
Убийца вытащил короткий клинок, тщательно вытер кровь, снова уложил злосчастную пленку в сумку и, подхватив ее, не спеша удалился...
Лишь сегодня тело этого мужчины было обнаружено. И он вовсе не был простым человеком — он являлся фактическим владельцем крупнейшего в мире оружейного концерна, Группы «Гром», Андреем.
Дело было серьезным. Полицейские сновали по катакомбам, скрупулезно осматривая каждый уголок.
А пожилой мужчина лет шестидесяти с лишним и мужчина средних лет лет сорока лишь бросили мимолетный взгляд на место преступления и вышли обратно на поверхность.
Они остановились у озера неподалеку, оба с мрачными тучами на лицах.
Мужчина средних лет:
— Эта французская шпана — просто ничтожества. Человек умер, а они и не знали, да еще двенадцать часов потратили на поиски тела.
Пожилой мужчина:
— Нельзя их винить, рук не хватает. Прошлой ночью в Париже произошло семнадцать паранормальных инцидентов, заслуживающих внимания, а в глобальном масштабе их число перевалило за триста шестьдесят два — больше, чем за весь прошлый год.
Пожилой мужчина не без тревоги вздохнул:
— Поистине, буря еще не разразилась, но ветер уже завывает в башнях.
— Как думаешь, чьих это рук дело? — спросил мужчина средних лет, хотя, казалось, вовсе не ждал ответа, тут же продолжая сам: — В этом мире не так много людей, способных убить его, и мы с тобой как раз оба их знаем.
Пожилой мужчина нахмурился:
— Почему не Церковь Сатаны? Они подходят на роль главных подозреваемых в краже пленки.
Мужчина средних лет ответил решительно:
— Нет, им это не по зубам. Пленка, может, к ним и попадет, но убить его у них кишка тонка.
Оба на мгновение умолкли.
Пожилой мужчина:
— Хм... Я вот думаю, с чего бы ему погибать именно здесь? Меня терзают смутные сомнения: а что, если это он стащил пленку, а затем притащился в столь укромное место, словно собирался с кем-то встретиться?
Как думаешь, не мог ли он втайне сговориться с Церковью Сатаны и получить удар в спину прямо во время сделки? В конце концов, на месте преступления вообще нет никаких следов борьбы.
Слова пожилого мужчины заставили мужчину средних лет нахмуриться еще сильнее:
— Если он сам устроил эту кражу, то какого черта он добивался...
Они снова погрузились в молчание.
Пожилой мужчина:
— По моему мнению, эта ужасная тварь уже вырвалась наружу... Я до сих пор помню тот кошмар, в котором он держал всех нас много лет назад.
Мужчина средних лет:
— Времена изменились. Теперь это он должен нас бояться.
Пожилой мужчина неопределенно кивнул:
— Пошли, пора на совещание.
В течение более чем ста лет мир претерпевал колоссальные изменения.
Общество Синтянь не стало исключением. Две некогда скрещенные секиры теперь превратились в две пожимающие друг другу руки.
Вся организация полностью преобразилась, превратившись в Новый небесный международный альянс сотрудничества и обмена.
Это, безусловно, солидная и высокопоставленная организация, однако в народе над ней посмеиваются.
На самом высшем уровне Союза Нового Неба заседают семь членов комитетов — все они являются одними из величайших олигархов мира. Но люди с удивлением заметили: как бы ни менялись члены комитета, какими бы ни были их годы, все они неизменно оставались одинокими.
В итоге в миру их прозвали «Союзом одиноких королей».
Сейчас в конференц-зале Союза Нового Неба собрались все члены комитета. Это были:
Фактический руководитель крупнейшей в мире компании по разработке энергетических ресурсов — Группы «Энергия», Ахмад. Он же являлся председателем этого созыва.
Председатель первой в мире группы технологических инноваций — Группы «Искра», Маск.
Председатель крупнейшей в мире финансовой группы — Группы «Цзюшэн», Баффет.
Фактический руководитель первой в мире игровой компании — Группы «Рай Мечты», Лин Найсю.
А также фигура с относительно особым статусом — всемирно известный художник Лю Фэн.
Еще два места пустовали. Одно из них по праву принадлежало фактическому руководителю крупнейшего в мире оружейного концерна — Группы «Гром» Андрею. Но он был мертв.
Второе место некогда занимала председатель первой в мире медицинской группы — Корпорации «Благовещение» Мария, но она также скончалась во время великой пандемии.
Большинство присутствующих выглядело мрачно; исключением была лишь Лин Найсю, державшаяся особняком и неотрывно лупившаяся в свою игровую приставку. Она же была самой младшей из пятерки — вполне могла бы сойти Ахмаду в внучки.
Лин Найсю:
— Как же скучно, раз все в сборе, давайте быстрее перейдем к делу, если что-то случилось.
Никто ей не ответил. Маск буровил тяжелым взглядом Лю Фэна на другом конце стола. Тот в ответ смотрел на него исполобья, с присущей художникам циничной ухмылкой.
Наконец Ахмад кашлянул и заговорил:
— Я обрисую ситуацию. Прошлой ночью по всему миру произошло триста шестьдесят два паранормальных инцидента, достигших серьезного уровня оценки — больше, чем за весь прошлый год.
Сегодня утром мы обнаружили тело Андрея: он был убит. В то же время пропала и та пленка.
С этими словами Ахмад обвел взглядом собравшихся. За исключением нервно утеревшего пот Баффета, остальные отреагировали на удивление сдержанно. Он продолжил:
— С высокой долей вероятности эти два происшествия связаны между собой. Господа, мы столкнулись с самым серьезным кризисом со дня основания Общества Синтянь.
Судя по нынешним темпам вспышек паранормальщины, вся наша организация скоро окажется парализована. Поэтому я предлагаю следующее. Первое: немедленно начать масштабный набор персонала, мы обязаны выстоять под этим давлением.
Второе: подготовиться к тому, что скрыть паранормальные явления больше не удастся, разработать планы действий на случай ЧП, успокоить общественные настроения и не допустить еще больших беспорядков.
Третье: немедленно заняться расследованием причин смерти Андрея. Мы должны отомстить как можно скорей, иначе враги станут смотреть на нас как на слабаков...
В этот момент Маск резко вставил реплику:
— Враг находится среди нас.
После этих слов атмосфера в зале стала еще более удушливой.
Маск:
— Вы все прекрасно понимаете: единственный, кто в силах убить Андрея в этом мире — это кто-то из нас. Не соизволит ли каждый из присутствующих посодействовать и пройти небольшую проверку?
Произнося это, он все так же сверлил взглядом Лю Фэна, а тот в ответ смотрел на него с загадѐнной улыбкой.
Лин Найсю:
— Отлично, замечательно, давайте поиграем!
Баффет:
— Черт возьми, Маск, время ли сейчас заниматься такой подрывной ерундой, хотя... хотя я согласен, к этому делу я вообще не причастен.
Получив согласие двоих, Маск повернулся к Лю Фэну:
— Лю Фэн, а ты?
Лю Фэн поудобнее устроился в кресле, сохранив на лице циничное выражение:
— Люди склонны верить лишь в то, во что им хочется верить. Боюсь, даже после всяких проверок кое-кто останется при своем.
Маск понял, что это шпилька в его адрес, и тут же парировал:
— Лю Фэн, твое творчество давно скатилось в мистицизм, неужели ты растерял последние крохи здравого смысла?
Ты не хочешь рассуждать здраво, а я хочу: черное есть черное, белое есть белое, и правда не подстраивается под твое настроение.
Лю Фэн:
— Знаете, почему паранормальное возрождение бушует все сильнее? Да потому что ад пуст, а все демоны разгуливают среди людей!
— Ты! — Маск уже собирался хлопнуть ладонью по столу, но Лю Фэн мягко парировал его порыв: — Ладно-ладно, я согласен на проверку, давайте покончим с этим побыстрее!
Лин Найсю:
— Вот именно, давайте живее, мне еще сны создавать возвращаться!
Маск и Ахмад молча переглянулись. Ахмад поднялся из-за стола, остальные последовали за ним.
Специальным следователем для этого допроса была назначена Лян Лоли. Сперва ей пришлось взять себя в руки и успокоить нервы, ведь опрашивать ей предстояло собственных непосредственных начальников.
Или, если называть вещи своими именами, сильнейших эсперов на планете.
Впрочем, все это представление было лишь постановочным фарсом. Остальные лишь для вида проходили процедуру, тогда как главной целью был Лю Фэн.
Когда Лян Лоли взяла Лю Фэна за руку, Ахмад уже наделил ее своей силой.
Лян Лоли:
— Прошу прощения, это всего лишь формальность.
Лю Фэн:
— Спрашивай.
Лян Лоли вгляделась в глаза Лю Фэна и задала вопрос:
— Ты любишь Андрея?
Лю Фэн:
— Не то чтобы люблю.
Лян Лоли:
— Ты любишь облака?
— М? — Лю Фэн слегка опешил, но все же ответил: — Наверное, да.
Лян Лоли:
— Андрей любил облака?
Лю Фэн:
— Понятия не имею.
Лян Лоли:
— Ты любишь кино?
Лю Фэн:
— Разумеется.
Лян Лоли:
— Значит, тебе понадобилась старинная кинопленка, чтобы снимать фильмы?
Лю Фэн:
— Она мне без надобности, снимать кино можно и на обычную пленку.
Лян Лоли:
— В тот день ты встретился с Андреем, но он оскорбил твое творчество?
Лю Фэн:
— И в мыслях не было, он ни черта не смыслит в искусстве, мне нет нужды опускаться до споров с ним.
Лян Лоли:
— Мало кто разбирается в искусстве, не так ли?
Лю Фэн:
— Верно. Но искусство не станет отторгать тебя лишь оттого, что ты в нем профан.
Лян Лоли:
— Выходит, Андрей отверг тебя, и ты устранил это препятствие.
Лю Фэн:
— Я уже говорил: мне не нужно опускаться до его уровня.
На этом вопросы и ответы заглохли. Они еще пару секунд смотрели друг другу в глаза, сохраняя на лицах улыбки, словно вопросы были лишь набором пустых звуков и не несли в себе никакой подоплеки или эмоций.
Лян Лоли отпустила его руку:
— Благодарю, допрос окончен.
После этого она направилась в смотровую комнату, чтобы доложить о результатах Ахмаду и Маску. Те на самом деле наблюдали за всем диалогом от начала и до конца, так что питали на удивление мало оптимизма насчет ответов.
Ахмад:
— Ну что?
Лян Лоли:
— Мне показалось, что он что-то скрывает.
Этот ответ застал обоих врасплох. Маск тут же оживился и с нетерпением спросил:
— В каком смысле?
Лян Лоли:
— Он заявил, что искусство всеобъемлюще, однако при упоминании той старой пленки в его голосе проскользнуло отторжение. Конечно, он прекрасно понял мой подтекст, но реакция на этот подтекст была слишком наигранной и вежливой.
Маск:
— Значит, он все-таки замешан в пропаже пленки...
Лян Лоли, взвесив слова, добавила:
— Председатель, член комитета, я должна подчеркнуть: я не уловила в его словах ни единого признака лжи. Это заключение основано исключительно на моей интуиции.
Маск, потирая подбородок, помрачнел и умолк. Тогда взял слово Ахмад:
— Хорошо, спасибо вам, командир Лян Лоли, вы свободны.
Лян Лоли почтительно поклонилась обоим мужчинам и вышла. Стоило за ней закрыться двери, как с ее лица исчезла та мягкая улыбка, что она так тщательно удерживала.
А в комнате допросов Лю Фэн, завершив процедуру, откинулся на спинку стула, всем своим видом изображая вольного птаха, после чего демонстративно показал средний палец в сторону одностороннего зеркала смотровой.

Комментарии

Загрузка...