Чэн Суйчу сбил Жэнь Вэньци с ног, повалив на землю, и в тот самый миг место, где он только что стоял, пронзила пара жутких суставов. Их кончики напоминали острые гигантские клешни, а сами они походили на членистоногие конечности — одновременно гибкие и невероятно мощные, способные убить с одного удара!
В полумраке акварельного резервуара клубился кровавый туман, скользили несколько змееподобных теней, мерцали бесчисленные красные точки. Они находились так близко друг к другу, что походили на светящиеся фасетчатые глаза насекомых, от одного взгляда на которые становилось не по себе.
Демон или монстр?
Чэн Суйчу не смел медлить и, не говоря ни слова, схватил Жэнь Вэньци за руку, поспешно увлекая её прочь из подводного коридора.
Двойное закаленное стекло, из которого был построен океанариум, способно выдерживать давление по меньшей мере в несколько сотен мегапаскалей, но перед лицом демонической силы оно казалось хрупким, словно крекер. У Чэн Суйчу не было ни малейшей уверенности, что он продержится под ударами этого существа хотя бы секунду — тварь в резервуаре выглядела куда страшнее тех привратников из здания Ваньли.
Кто бы мог подумать, что она окажется в аквариуме океанариума! И кто знает, сколько ещё всякой чудовищности прячется в городе Нинчжоу!
Заметив, что добыча меняет дислокацию, монстр вырвался из кровавого тумана. Его туловище было размером с человеческую голову, но при этом имело пять пар многометровых конечностей толщиной с руку взрослого человека. Они легко сжимались и вытягивались, напоминая гигантского мутировавшего морского паука!
Чэн Суйчу быстро выбежал из подводного коридора, и монстр неожиданно унялся, затаившись.
— Отвечай мне, эта тварь в воде, морской паук-демон, — твоя ручная зверушка? — на ходу бросил Чэн Суйчу.
— Я никогда не держала питомцев, — Жэнь Вэньци яростно мотала головой, её лицо было бледнее мела.
— Ты что, тайный экзорцист или агент-девица какая-нибудь? У тебя есть способ справиться с этим морским пауком-демоном? — снова спросил Чэн Суйчу. — Только не говори мне, что ты сама демон!
— Даже не думала об этом. Оказывается, тебе нравится фэнтези, — Жэнь Вэньци неожиданно улыбнулась. — Видишь, мы всё-таки можем поймать одну волну, просто требуется немного времени на настройку частоты.
Чэн Суйчу и сам чувствовал, что его воображение зашло слишком далеко, но Сюй Нин предупреждала его, что демоны маскируются под обычных людей и скрываются в городе Нинчжоу. Любой рядом с ним мог оказаться хладнокровным демоном-убийцей, особенно кто-то из учащихся и сотрудников Цюриха!
Морской паук-демон позади них затих, но Чэн Суйчу ни капли не расслабился и прибавил шагу. Интуиция подсказывала ему, что появившееся чудовище не так просто, оно непременно ударит снова!
В этот момент от Сюй Нин пришло сообщение: в океанариуме объявились монстры, небольшое землетрясение вполне могло быть происками демонов, она вместе с Ся Цюляном занимается эвакуацией людей и ждет его в Зале образцов.
Зал образцов вел прямо к выходу, и, судя по всему, Сюй Нин намеревалась заблокировать монстров внутри здания, не позволяя им показаться на глаза публики и вызвать панику.
— Ты не могла бы скорее позвать Цзян Сяомо? Какая от тебя польза, если меня встречаешь ты?! — Чэн Суйчу живо надиктовал голосовое сообщение.
— Командир уже отправила людей разобраться с монстрами! Сама я бессмысленна, а от тебя много толку?! — тут же огрызнулась Сюй Нин в ответ.
Жэнь Вэньци, шествовавшая рядом с ним, внезапно оступилась, увлекая за собой и его тело. Как раз в этот момент из вентиляционной шахты у них за спиной выстрелила похожая на стрелу конечность. Она едва не задела их макушки, насквозь пробив стоящую впереди призматическую колонну.
Этот морской паук-демон умел сжимать тело подобно осьминогу: он скрутился в жгут и передвигался прямо по вентиляционным трубам!
Удача спасла им обоим жизни!
— Больше не падай! — Чэн Суйчу свирепо зыркнул на неё. Он понял, что Жэнь Вэньци споткнулась о ступеньку из-за слишком тусклого освещения — впотьмах её обзор наверняка был абсолютно слепым. — Холодно — включай кондиционер, не видишь — носи очки. Что, боишься, люди скажут, будто очки тебе не идут?
Жэнь Вэньци кивнула и послушно надела очки обратно.
Падение в этот раз оказалось счастливой случайностью, но если она упадет снова... вряд ли им так повезет во второй раз.
Чэн Суйчу быстро добрался до Зала образцов. Помещение было размером с два баскетбольных поля, посценице-подвеске красовался скелет синего кита, а в стеклянных витринах по периметру выставлялись образцы морских животных и окаменелости.
Когда они с Жэнь Вэньци ступили в Зал образцов, Сюй Нин как раз за руку вела какого-то человека из другого входа. Увидев, что Чэн Суйчу заявился в компании зампредседателя Жэнь Вэньци, да к тому же слегка промокший, она явно опешила:
— Вы двое... это еще что?
— Не твое собачье дело! Где твой Ся Цюлян? — в долгу остался Чэн Суйчу.
— Да вот же, веду! — бросила Сюй Нин и толкнула вперед человека, шедшего следом.
На том красовались кожаная куртка и рабочий комбинезон, в обоих ушах сверкали серьги-гвоздики, а светлые кудри отдавали желтизной — типичный уличный шалопай. Никакого сходства с Ся Цюляном.
— Куда делся мой обожаемый глава студсовета?! — изумилась Сюй Нин. — Как он превратился в никчемного студентика?
— Куда делась моя шикарная грудастая красотка?! — не меньше изумился сам никчемный студент Лу Дэчэнь. — Я же только что с ней познакомился, даже WeChat добавить не успел!
У Чэн Суйчу не было времени дурачиться с этой парочкой, и он сразу перешел к делу:
— Забудьте про Ся Цюляна, что здесь вообще творится? Откуда в океанариуме взялись монстры?
— И спрашивать нечего, — ответила Сюй Нин. — Эти монстры появились из-под земли под командованием демонов — они целенаправленно явились в океанариум на поиски добычи. Подумай хорошенько, есть ли у нас что-то такое, чего так жаждут демоны?
Чэн Суйчу надавил на грудную клетку: пара ребер Короля демонов внутри него словно раскалилась.
— Я?
Выходит, он не просто потенциальный адепт Тьмы, а самое настоящее лакомство для демонов! А эта вонючая стерва по имени Росс, похоже, намеренно выпустила его на волю в качестве привки. Ведь у них была полная возможность запереть его или, как она заявляла в тот день, обезглавить на месте!
Разговор Чэн Суйчу и Сюй Нин звучал настолько дико, что Лу Дэчэнь не понял ни слова, зато Жэнь Вэньци слушала с огромным интересом — куда более увлеченно, чем лекции именитых профессоров.
— Понимаешь — и отлично. Я видела здесь ужаснейших монстров: тварей с человеческими головами и телами пауков. Очень похожи на тех знаменитых японских екаев по имени Хируко, — содрогаясь, произнесла Сюй Нин. — А ты? С какими монстрами столкнулся ты, это было опасно?
— Королева страны женщин, обратившаяся кроличьим духом, чертовски опасно... — Чэн Суйчу покосился на Жэнь Вэньци, а затем оглянулся на пройденный путь, устремив взгляд на единственный коридор у выхода, ведущий наружу. — Сюй Нин, прикрывай отход, мы уходим первыми!
С этими словами он зашагал шире, собираясь утащить в закат своего братана и женщину, которая женщиной ему не приходилась.
— Никуда вы не уйдете, — Сюй Нин шагнула наперерез, преграждая путь. — Если вы уйдете, монстры побегут за вами и покалечат невиновных!
— А я по-твоему, виноват? — Чэн Суйчу закатил глаза.
— Они не уйдут — и я не уйду! — Жэнь Вэньци поклялась жить и умереть вместе с ним.
— Вы оба не уходите? Тогда я ухожу! — перепугался Лу Дэчэнь, до которого, кажется, дошло, насколько скверно обстоят дела.
— Думаю, не уйдет никто, — лицо Чэн Суйчу почернело окончательно.
По помещению разнеслось цоканье. Шаги. Отчетливые, слишком отчетливые — словно жемчуг по подносу рассыпали. И следом монстры даже не стали прятать лица за полумасками: они полезли из каждого угла, сплошной черной массей, не меньше тридцати штук. Головы человеческие, тела паучьи — от одного их неподвижного вида можно было отдать концы.
Лу Дэчэнь схватил тяжеленную глиняную статуэтку русалки и запустил ею в ближайшего Хируко.
Тварь резко взмыла в воздух, и четыре пары шагающих конечностей, точно личинка-лицехват, намертво вцепились в глину, разом напрягшись и в мгновение ока превратив статуэтку в крошево!
— Твою мать! — остолбенел Лу Дэчэнь.
Сюй Нин загородила троицу спиной, призывая Крестовый меч Апостола — Юэинь — и затягивая реквием.
К счастью, эти Хируко оказались не столь сильны. Под звуки Юэинь они без труда погрузились в гипнотический сон: одна за другой их ноги подогнулись, тела замерли, а человеческие лица закрыли глаза, погружаясь в странное умиротворение.
Больше тридцати Хируко временно удалось обездвижить, но они устилали весь пол плотным ковром, так что ступить было некуда. В такой обстановке Жэнь Вэньци умудрилась тихонько обронить:
— А они даже милые.
Чэн Суйчу обернулся и свирепо зыркнул на неё.
— Что нам делать?! — рука Лу Дэчэня вросла в плечо Сюй Нин, казалось, намертво. — Укажи нам верный путь, о великая воительница в матроске!
Сюй Нин даже возгордиться не успела, как оглушительный вопль Чэн Суйчу заставил её вздрогнуть:
— Осторожнее наверху, идиотка!
Появился морской паук-демон. Словно тень, он перебрался с потолка на скелет синего кита и обрушил на четверку град яростных атак своими конечностями.
Этот монстр явно превосходил показушников-Хируко — он не уступал истинным демонам, убивая без разбору и заставляя перепуганных людей метаться по полу в панике.
— Надо было слушать меня и сразу ехать в ночной клуб! Зачем приперлись в океанариум?! — Чэн Суйчу оттолкнул Жэнь Вэньци, спасая её от участи стать шашлыком: он заметил, что половина атак паука направлена именно на него.
— Если бы ты смог утащить весь студсовет в ночной клуб, я бы лично открыла тебе ящик «Крыла вдовы»! — уклоняясь, Сюй Нин одним пинком раздавила голову Хируко. — К тому же при чем здесь это? Они охотятся за тобой, а не за Губкой Бобом!
— Где твои пули с Философским камнем?! Где твой карточный пистолет?! Доставай давай!
— Не могу, капитан строго настрого приказала использовать Философский камень исключительно для твоего уничтожения, у меня нет полномочий расходовать его просто так!
— Да пристрели ты меня прямо сейчас, хоть труп будет выглядеть пристойнее!
Среди сокрушительных ударов одно из искусственных деревьев в Зале образцов было пробито насквозь, и из дупла донесся пронзительный женский визг.
Чэн Суйчу замер: голос женщины показался ему до боли знакомым, будто он слышал его совсем недавно.
Искусственное дерево снесло наполовину, и в дупле испуганно жалась друг к другу пара — мать с ребенком. Малыш был одет в белую форму команды Победы, а женщина, еще совсем молодая, отчаянно прикрывала сына собой. Её плечо пересекала глубокая рана, из которой ручьями лилась кровь.
Атаки монстра на секунду замедлились. Он повернул голову к матери с ребенком: отражения в его фасетчатых глазах исказились и раскололись, наполнившись жаждой жестокой резни. Сложив переднюю пару конечностей наподобие взведенного лука, тварь сорвалась с места!
Смертоносные стрелы метнулись к дуплу наперегонки, предвкушая теплую плоть и кровь, не в силах сдержать кровожадность.
На глазах разворачивалась трагедия. В этот миг Чэн Суйчу вспомнил многое: и маму, которую никогда не видел, и то, как в детстве воображал себя лучом света, запускающим Зейперион-луч, и высокие каменные столбы с одиноким троном.
Он думал о том, что должен что-то сделать, хотя был совершенно бессилен. Он чувствовал ярость, печаль и острую жажду силы — пусть даже это будет сила демона!
Сюй Нин зажмурилась. Она не смела смотреть на эту сцену, закусив губу до крови, а её тело тряслось мелкой дрожью.
— А-а-а-а! —
Яростный крик, полный отчаяния, прорезал воздух.
Сюй Нин рефлекторно открыла глаза и увидела, как Чэн Суйчу заслонил собой мать с ребенком. Из собственной груди он вырвал мертвенно-бледное костяное копье и яростно пресек им смертоносные удары чудовища!
Монстр завопил от ужаса и боли, пытаясь бежать, но было поздно.
Одним прыжком на пятиметровую высоту Чэн Суйчу пронзил морского паука-демона насквозь, сразив его наповал!
Сюй Нин онемела от изумления. Её запястье жгло адской болью: энергетический подвесок-фонарик на браслете полыхал ослепительно-красным светом, возвещая о том, что человеческая душа окончательно пала в бездну Тьмы!

Комментарии

Загрузка...