Глава 48

Заговорил первым коренастый детина с лошадиным лицом. Он был облачён в начищенный до блеска кожаный доспех поверх белой футболки. На поясе у него висела кобура с кинжалом. Остальные выглядели примерно так же – профессиональная экипировка вольных охотников: защита, длинное оружие и короткие клинки на подхвате.Монстров развелось слишком много, и одних официальных сил не хватало. К тому же выпускникам нужно было где-то работать, что и породило целые отрасли. Эти люди, скорее всего, были охотниками на монстров – теми, кто зарабатывает на жизнь, ежедневно рискуя головой.Впрочем, Цзян Пин лишь с любопытством оглядел их:— Ваша? На ней что, имя ваше написано?По их виду и тону он сразу понял, к чему идёт дело. Этот душок ему был знаком – так вели себя уличные пройдохи. Вежливостью тут и не пахло.Лошадиное Лицо, ничуть не смутившись, процедил:— Просто слушай, что тебе говорят. Эта трава наша, так что проваливай, пока цел. Побои – сомнительная награда.От такой наглости Цзян Пин едва не расхохотался. Надо же – пришли грабить, а он им ещё и «спасибо» должен сказать?— А если не уйду, — усмехнулся он, — значит, трёпки не миновать?Охотники осклабились:— Это уж точно. Сразу видно – студент неоперившийся. Мы просто обязаны показать тебе, насколько этот мир суров.— Давай, шевели ластами!От этих слов Цзян Пин даже немного расслабился. Похоже, ребята «профессионалы» – только грабят, убивать не планируют. Его губы тронула ироничная улыбка.— Ну, в таком случае, премного благодарен.Договорив, он мгновенно активировал покров ци и «Шаг, Опирающийся на Ветер». Нож в руке вспыхнул багровым светом, и он нанёс яростный удар в сторону банды.Те оторопели – никто не ожидал от мальчишки такой решительности. Лошадиное Лицо помрачнел и гаркнул:— Назад! Я сам с ним разберусь. Посмотрим, чего стоит этот сопляк...Он вскинул копьё, готовясь принять удар, но не успел договорить – атака Цзян Пина была слишком стремительной.Раздался громовой «бум», и Лошадиное Лицо просто исчез с того места, где стоял. Подручные в ужасе закричали:— Босс! Где босс?— Твою мать, куда делся такой здоровенный мужик?!Они яростно уставились на Цзян Пина. В этот момент с дерева неподалёку раздался сдавленный кашель. Лошадиное Лицо буквально впечатался в ствол, сплёвывая кровь.— Кхе-кхе... Стоять! Не... не двигаться!Только услышав хрип, подручные нашли своего лидера. Увидев его, висящим на дереве в свежевыбитой человекоподобной вмятине, они замерли в шоке.— Босс, вы как?Лошадиное Лицо готов был сам себе надавать пощёчин. Он-то думал, что перед ним какой-то заносчивый юнец, а нарвался на настоящего зверя. Превозмогая боль в груди и кашель, он сполз на землю и прямо там рухнул на колени.— Господин, виноват! Бес попутал!Цзян Пин даже растерялся от такой прыти. За все его драки это был первый случай столь молниеносной капитуляции.— И что, даже сопротивляться не будешь?Лошадиное Лицо затряс головой, как заведённый. Какое там сопротивление? Весовые категории явно разные, чёрт знает, из какой семьи этот парень. Лучше сразу признать поражение.В их деле гибкость – залог выживания. Каким бы крутым ты ни был, нужно уметь вовремя прогнуться. Из тех, с кем он начинал, в живых остался только он один, потому что знал: вовремя признанная вина бережёт голову. Его девиз был прост: сдавайся быстро. Даже если мог победить, но видел, что дело пахнет керосином, он предпочитал не лезть в бутылку, забирал, что дают, и уходил.— Господин, виноват, искренне виноват!Цзян Пин не знал, смеяться ему или плакать. Да, нравы в этом обществе те ещё. Убивать он их и так не собирался, тем более что Лошадиное Лицо не выказывал жажды крови. Но и просто так отпускать не дело – за проступки надо платить.— Отпустить тебя можно, — сказал Цзян Пин. — Выкладывай всё ценное, что есть при себе. И вон ту траву облачного тумана собери аккуратно. Умеешь ведь?Лошадиное Лицо, словно получив помилование, заискивающе затараторил:— Конечно, господин! Всё сделаем в лучшем виде! Понимаем!На землю посыпались пожитки, включая даже кожаные доспехи. Цзян Пин придирчиво осмотрел кучу – у этой компании нашлось кое-что стоящее, и он без лишней скромности забрал всё себе. Одних только стеблей травы облачного тумана оказалось штуки три-четыре.«Какое совпадение», – подумал он.Забрав у подручного аккуратно выкопанную траву, Цзян Пин махнул рукой:— Свободны.Банда испарилась в мгновение ока. Цзян Пин присвистнул, убрал трофеи и продолжил поиски. Полдня пролетели незаметно. Улов был богатым: целая охапка травы облачного тумана отправилась в Тайное измерение Пожирателя Небес. Цзян Пин чувствовал, что этот разлом – настоящий рог изобилия, созданный специально для него.Проголодавшись, он нырнул в своё измерение, чтобы перекусить мясом. Запасов еды у него теперь было хоть отбавляй, к тому же он успел наловить живых монстров и загнать их на заднюю гору у руин монастыря. Пусть плодятся – он решил придерживаться стратегии устойчивого развития.Глядя на добытую траву – добрых пять пучков, – он задумался. Нельзя ли её пересадить? Местная почва её не принимала, но его Тайное измерение не было частью этого мира, оно само по себе было сродни разлому. Сердце радостно забилось.«Если получится, у меня всегда будет приправа к тушёному мясу!»Цзян Пин взял бумагу с ручкой и начал набрасывать план. «План по обогащению продовольственной корзины», или, сокращённо, «Комплексный план». Идеально.Сначала нужно было расчистить участок земли. У монастырских руин когда-то был огород, так что это оказалось несложно – нужно было лишь немного привести его в порядок. Затем следовало бы изучить правила посадки этой травы, но Цзян Пин рассудил, что в дикой природе за ней никто не ухаживает, а значит, и так сойдёт. В конце концов, всё свелось к уборке. Как же легко было сжигать всё в первый раз, и как муторно оказалось разгребать теперь.Благодаря троекратному ускорению времени в измерении Цзян Пин не боялся опоздать. Он расчистил лишь небольшой пятачок, достаточный для текущей партии травы, и взялся за лопату.Трава облачного тумана внешне напоминала гигантский лук ростом в полчеловека. Саженец за саженцем – работа заняла три часа по времени измерения, в то время как снаружи прошел всего час. Глядя на свежую зелень, Цзян Пин почувствовал гордость. Если приживётся – прощай дефицит!Он вышел наружу, чтобы продолжить сборы. Ловля живых тварей и поиск редких растений захватили его полностью, пока в наступающих сумерках тишину не прорезал резкий крик:— А-а-а!Цзян Пин вскинул голову и с помощью левитации взмыл в воздух, осматривая окрестности. То, что он увидел вдали, заставило его кровь закипеть от гнева.

Заговорил первым коренастый детина с лошадиным лицом. Он был облачён в начищенный до блеска кожаный доспех поверх белой футболки. На поясе у него висела кобура с кинжалом. Остальные выглядели примерно так же – профессиональная экипировка вольных охотников: защита, длинное оружие и короткие клинки на подхвате.

Монстров развелось слишком много, и одних официальных сил не хватало. К тому же выпускникам нужно было где-то работать, что и породило целые отрасли. Эти люди, скорее всего, были охотниками на монстров – теми, кто зарабатывает на жизнь, ежедневно рискуя головой.

Впрочем, Цзян Пин лишь с любопытством оглядел их:

— Ваша? На ней что, имя ваше написано?

По их виду и тону он сразу понял, к чему идёт дело. Этот душок ему был знаком – так вели себя уличные пройдохи. Вежливостью тут и не пахло.

Лошадиное Лицо, ничуть не смутившись, процедил:

— Просто слушай, что тебе говорят. Эта трава наша, так что проваливай, пока цел. Побои – сомнительная награда.

От такой наглости Цзян Пин едва не расхохотался. Надо же – пришли грабить, а он им ещё и «спасибо» должен сказать?

— А если не уйду, — усмехнулся он, — значит, трёпки не миновать?

Охотники осклабились:

— Это уж точно. Сразу видно – студент неоперившийся. Мы просто обязаны показать тебе, насколько этот мир суров.

— Давай, шевели ластами!

От этих слов Цзян Пин даже немного расслабился. Похоже, ребята «профессионалы» – только грабят, убивать не планируют. Его губы тронула ироничная улыбка.

— Ну, в таком случае, премного благодарен.

Договорив, он мгновенно активировал покров ци и «Шаг, Опирающийся на Ветер». Нож в руке вспыхнул багровым светом, и он нанёс яростный удар в сторону банды.

Те оторопели – никто не ожидал от мальчишки такой решительности. Лошадиное Лицо помрачнел и гаркнул:

— Назад! Я сам с ним разберусь. Посмотрим, чего стоит этот сопляк...

Он вскинул копьё, готовясь принять удар, но не успел договорить – атака Цзян Пина была слишком стремительной.

Раздался громовой «бум», и Лошадиное Лицо просто исчез с того места, где стоял. Подручные в ужасе закричали:

— Босс! Где босс?

— Твою мать, куда делся такой здоровенный мужик?!

Они яростно уставились на Цзян Пина. В этот момент с дерева неподалёку раздался сдавленный кашель. Лошадиное Лицо буквально впечатался в ствол, сплёвывая кровь.

— Кхе-кхе... Стоять! Не... не двигаться!

Только услышав хрип, подручные нашли своего лидера. Увидев его, висящим на дереве в свежевыбитой человекоподобной вмятине, они замерли в шоке.

— Босс, вы как?

Лошадиное Лицо готов был сам себе надавать пощёчин. Он-то думал, что перед ним какой-то заносчивый юнец, а нарвался на настоящего зверя. Превозмогая боль в груди и кашель, он сполз на землю и прямо там рухнул на колени.

— Господин, виноват! Бес попутал!

Цзян Пин даже растерялся от такой прыти. За все его драки это был первый случай столь молниеносной капитуляции.

— И что, даже сопротивляться не будешь?

Лошадиное Лицо затряс головой, как заведённый. Какое там сопротивление? Весовые категории явно разные, чёрт знает, из какой семьи этот парень. Лучше сразу признать поражение.

В их деле гибкость – залог выживания. Каким бы крутым ты ни был, нужно уметь вовремя прогнуться. Из тех, с кем он начинал, в живых остался только он один, потому что знал: вовремя признанная вина бережёт голову. Его девиз был прост: сдавайся быстро. Даже если мог победить, но видел, что дело пахнет керосином, он предпочитал не лезть в бутылку, забирал, что дают, и уходил.

— Господин, виноват, искренне виноват!

Цзян Пин не знал, смеяться ему или плакать. Да, нравы в этом обществе те ещё. Убивать он их и так не собирался, тем более что Лошадиное Лицо не выказывал жажды крови. Но и просто так отпускать не дело – за проступки надо платить.

— Отпустить тебя можно, — сказал Цзян Пин. — Выкладывай всё ценное, что есть при себе. И вон ту траву облачного тумана собери аккуратно. Умеешь ведь?

Лошадиное Лицо, словно получив помилование, заискивающе затараторил:

— Конечно, господин! Всё сделаем в лучшем виде! Понимаем!

На землю посыпались пожитки, включая даже кожаные доспехи. Цзян Пин придирчиво осмотрел кучу – у этой компании нашлось кое-что стоящее, и он без лишней скромности забрал всё себе. Одних только стеблей травы облачного тумана оказалось штуки три-четыре.

«Какое совпадение», – подумал он.

Забрав у подручного аккуратно выкопанную траву, Цзян Пин махнул рукой:

— Свободны.

Банда испарилась в мгновение ока. Цзян Пин присвистнул, убрал трофеи и продолжил поиски. Полдня пролетели незаметно. Улов был богатым: целая охапка травы облачного тумана отправилась в Тайное измерение Пожирателя Небес. Цзян Пин чувствовал, что этот разлом – настоящий рог изобилия, созданный специально для него.

Проголодавшись, он нырнул в своё измерение, чтобы перекусить мясом. Запасов еды у него теперь было хоть отбавляй, к тому же он успел наловить живых монстров и загнать их на заднюю гору у руин монастыря. Пусть плодятся – он решил придерживаться стратегии устойчивого развития.

Глядя на добытую траву – добрых пять пучков, – он задумался. Нельзя ли её пересадить? Местная почва её не принимала, но его Тайное измерение не было частью этого мира, оно само по себе было сродни разлому. Сердце радостно забилось.

«Если получится, у меня всегда будет приправа к тушёному мясу!»

Цзян Пин взял бумагу с ручкой и начал набрасывать план. «План по обогащению продовольственной корзины», или, сокращённо, «Комплексный план». Идеально.

Сначала нужно было расчистить участок земли. У монастырских руин когда-то был огород, так что это оказалось несложно – нужно было лишь немного привести его в порядок. Затем следовало бы изучить правила посадки этой травы, но Цзян Пин рассудил, что в дикой природе за ней никто не ухаживает, а значит, и так сойдёт. В конце концов, всё свелось к уборке. Как же легко было сжигать всё в первый раз, и как муторно оказалось разгребать теперь.

Благодаря троекратному ускорению времени в измерении Цзян Пин не боялся опоздать. Он расчистил лишь небольшой пятачок, достаточный для текущей партии травы, и взялся за лопату.

Трава облачного тумана внешне напоминала гигантский лук ростом в полчеловека. Саженец за саженцем – работа заняла три часа по времени измерения, в то время как снаружи прошел всего час. Глядя на свежую зелень, Цзян Пин почувствовал гордость. Если приживётся – прощай дефицит!

Он вышел наружу, чтобы продолжить сборы. Ловля живых тварей и поиск редких растений захватили его полностью, пока в наступающих сумерках тишину не прорезал резкий крик:

— А-а-а!

Цзян Пин вскинул голову и с помощью левитации взмыл в воздух, осматривая окрестности. То, что он увидел вдали, заставило его кровь закипеть от гнева.