Глава 38

Хотя они и повздорили, оба понимали: в будущем они, скорее всего, станут напарниками. До настоящей вражды дело не доходило. Теперь, когда Лю Байчуань оказался на краю гибели, Цзян Пин обязан был вмешаться.Он спрыгнул с ветки. Пролетев добрых пять метров, он тяжело приземлился, оставив в почве глубокие следы. Вскинув над головой палец монстра Ранга Короля, он крикнул:— Цзянька, живо сюда!Он надеялся, что аура этого пальца поможет хоть немного ослабить ветряные клинки.Лю Байчуань уставился на него с недоверием:— Как ты меня назвал? Цзянька?!«Мать твою за ногу! Да за всю жизнь никто не смел меня так называть!»Видя, что тот замер, Цзян Пин разразился ругательствами:— Быстрее, идиот! Ты же сейчас кровью истечешь!Только тут Лю Байчуань почувствовал боль. Мелкие порезы кровоточили так обильно, что он превратился в одно сплошное кровавое месиво. Выглядело это жутко. Он со всех ног бросился под защиту Цзян Пина.Они вдвоем вцепились в этот трофей. Стоило Лю Байчуаню коснуться его, как он почувствовал необычайную мощь:— Это что... Ранг Тайны?— Некогда языком чесать! — Оборвал его Цзян Пин. Палец был всего полметра в длину, и двоим под его защитой было тесно. — Откуда в тебе столько болтливости? Лучше думай, какие у этого ястреба козыри и как нам его завалить!Лю Байчуань понимал: дело дрянь. Ошибка будет стоить обоим жизни.— Как? Да никак! Это же Царство Слияния! Между нами и ним – целая пропасть!Они попятились. В этот момент чернокрылый ястреб спикировал на них, с силой ударив клювом. Если бы палец не выдержал этот удар, оба превратились бы в кровавое пюре.Лю Байчуань впал в панику и закричал, вызывая штаб:— Эй, комиссия! Слышите?! Это уже не по программе! Сделайте что-нибудь!Но в штабе никто не отвечал. Офицеры лишь с интересом переговаривались между собой:— Как думаете, Глава Чэнь, они догадаются?Чэнь Цзюньсю холодно ответила:— Будущее или жизнь – пусть выбирают сами.Тот, кто носит звание Искры, должен уметь делать правильный выбор в нужный момент. Если они на это не способны, то и грош им цена. Чэнь Цзюньсю не боялась за их жизни – она знала, что у них есть выход.Каждому участнику выдали ядро монстра уровня Слияния. Если хочешь выжить – ешь. Но вот кто решится на это, а кто нет – в этом и была суть проверки. И это напрямую влияло на итоговый балл.Третий раунд был не просто тестом на силу. Это был тест на человеческую сущность.Комиссия внимательно наблюдала за первой группой, столкнувшейся с монстром уровня Слияния. В воздухе висело напряжение.— Что выберут юнцы: сберечь талант или спасти шкуру?Ответ последовал быстро. Монстр словно играл с ними, постоянно наращивая давление и доводя их до отчаяния. Если бы не их недюжинные способности, они бы давно сдались. Но силы были на исходе.Тут Лю Байчуань выступил вперед. Его лицо исказила гримаса решимости. Он заорал во всю глотку:— Цзян Пин, отвлеки эту тварь! Я сожру ядро!— Прорвусь в Царство Слияния и придушу его! К черту ядро Ранга Короля, не нужно оно мне!Цзян Пин замер. Он-то как раз раздумывал, не нырнуть ли ему в Тайное измерение Пожирателя Небес, но слова напарника привели его в чувство. Точно! Никто ведь не запрещал совершать прорыв прямо во время боя. Комиссия и дала эти ядра для экстренных случаев.Но была одна загвоздка: после такого форсированного прорыва о высоком потенциале можно забыть. Никто не знал, что за ядра выдала комиссия. Если атрибут не совпадет с твоим или не впишется в систему развития – пиши пропало. Все участники метили в Ранг Короля, а такой прыжок мог поставить крест на амбициях.Но для Цзян Пина это было неважно. Он не зависел от ядер так, как остальные. К тому же Лю Байчуань начал ему нравиться – парень оказался с характером.Цзян Пин ухмыльнулся:— Оставь это себе. Лучше ты его отвлеки, а прорываться буду я.И, не дожидаясь ответа, он забросил выданное ядро монстра в рот. Лю Байчуань так и застыл с открытым ртом. Он не ожидал от него такого геройства.— Сдурел? — Выдохнул он в шоке. — Ты же свое будущее гробишь!Сам Лю Байчуань мог пойти на такой риск – за его спиной стоял влиятельный клан. Даже если бы он испортил себе «фундамент», семья бы нашла способ все исправить, пусть и ценой пары лет задержки. Но Цзян Пин? На что он надеется?Странное тепло разлилось в груди Лю Байчуаня. Видя, что Цзян Пин уже ушел в себя и не отвечает, он понял: спорить бесполезно. Пришлось выкладывать все козыри, чтобы спровоцировать ястреба.— Эй, пернатый! А ну посмотри на своего дедушку!Он подобрал камень и швырнул его в монстра. Урона никакого, но оскорбление вышло знатным. Разъяренный ястреб обрушил всю свою ярость на Лю Байчуаня.Тот бросился наутек. Вид у него был жалкий, сознание начало путаться от потери крови. — Цзян Пин, ну скоро ты там?!В этот момент медитирующий Цзян Пин резко вскинулся. В его глазах вспыхнул яростный свет. Острые Когти высшего уровня мастерства вылетели вперед, прочертив в воздухе кровавую дугу. В то мгновение, когда они достигли тела ястреба, Цзян Пин совершил мощный захват.Лес содрогнулся от пронзительного крика чернокрылого ястреба. Боль была нестерпимой, и монстр тут же переключил все внимание с Лю Байчуаня на Цзян Пина.Сам же Цзян Пин был в неописуемом восторге. Всего один удар, и такая мощь!— Слияние... невероятно.Он ударил лишь вполсилы, но ястреб выглядел так, будто получил тяжелое ранение. Связь с навыком стала куда глубже: ему казалось, что выпущенные когти – это его собственная плоть и кровь, осязаемая и реальная.Это было божественное чувство. Общий объем ци возрос многократно – сейчас он чувствовал себя в десять раз сильнее, чем прежде. Теперь понятно, почему Царство Слияния называют порогом к сверхчеловеческим возможностям.— Так вот ты какое... — прошептал Цзян Пин. — Истинное величие.Тем временем ястреб применил свой коронный прием: огромный смерч-торнадо. Раньше Цзян Пин мог только в ужасе бежать от такого, но теперь он был уверен: он сможет его рассечь.Разве можно рассечь ветер? Теперь он знал: можно.Цзян Пин левой рукой выхватил длинный клинок. Ци хлынула в металл, и он сделал короткий взмах. Небо окрасилось в багряные тона.

Хотя они и повздорили, оба понимали: в будущем они, скорее всего, станут напарниками. До настоящей вражды дело не доходило. Теперь, когда Лю Байчуань оказался на краю гибели, Цзян Пин обязан был вмешаться.

Он спрыгнул с ветки. Пролетев добрых пять метров, он тяжело приземлился, оставив в почве глубокие следы. Вскинув над головой палец монстра Ранга Короля, он крикнул:

— Цзянька, живо сюда!

Он надеялся, что аура этого пальца поможет хоть немного ослабить ветряные клинки.

Лю Байчуань уставился на него с недоверием:

— Как ты меня назвал? Цзянька?!

«Мать твою за ногу! Да за всю жизнь никто не смел меня так называть!»

Видя, что тот замер, Цзян Пин разразился ругательствами:

— Быстрее, идиот! Ты же сейчас кровью истечешь!

Только тут Лю Байчуань почувствовал боль. Мелкие порезы кровоточили так обильно, что он превратился в одно сплошное кровавое месиво. Выглядело это жутко. Он со всех ног бросился под защиту Цзян Пина.

Они вдвоем вцепились в этот трофей. Стоило Лю Байчуаню коснуться его, как он почувствовал необычайную мощь:

— Это что... Ранг Тайны?

— Некогда языком чесать! — Оборвал его Цзян Пин. Палец был всего полметра в длину, и двоим под его защитой было тесно. — Откуда в тебе столько болтливости? Лучше думай, какие у этого ястреба козыри и как нам его завалить!

Лю Байчуань понимал: дело дрянь. Ошибка будет стоить обоим жизни.

— Как? Да никак! Это же Царство Слияния! Между нами и ним – целая пропасть!

Они попятились. В этот момент чернокрылый ястреб спикировал на них, с силой ударив клювом. Если бы палец не выдержал этот удар, оба превратились бы в кровавое пюре.

Лю Байчуань впал в панику и закричал, вызывая штаб:

— Эй, комиссия! Слышите?! Это уже не по программе! Сделайте что-нибудь!

Но в штабе никто не отвечал. Офицеры лишь с интересом переговаривались между собой:

— Как думаете, Глава Чэнь, они догадаются?

Чэнь Цзюньсю холодно ответила:

— Будущее или жизнь – пусть выбирают сами.

Тот, кто носит звание Искры, должен уметь делать правильный выбор в нужный момент. Если они на это не способны, то и грош им цена. Чэнь Цзюньсю не боялась за их жизни – она знала, что у них есть выход.

Каждому участнику выдали ядро монстра уровня Слияния. Если хочешь выжить – ешь. Но вот кто решится на это, а кто нет – в этом и была суть проверки. И это напрямую влияло на итоговый балл.

Третий раунд был не просто тестом на силу. Это был тест на человеческую сущность.

Комиссия внимательно наблюдала за первой группой, столкнувшейся с монстром уровня Слияния. В воздухе висело напряжение.

— Что выберут юнцы: сберечь талант или спасти шкуру?

Ответ последовал быстро. Монстр словно играл с ними, постоянно наращивая давление и доводя их до отчаяния. Если бы не их недюжинные способности, они бы давно сдались. Но силы были на исходе.

Тут Лю Байчуань выступил вперед. Его лицо исказила гримаса решимости. Он заорал во всю глотку:

— Цзян Пин, отвлеки эту тварь! Я сожру ядро!

— Прорвусь в Царство Слияния и придушу его! К черту ядро Ранга Короля, не нужно оно мне!

Цзян Пин замер. Он-то как раз раздумывал, не нырнуть ли ему в Тайное измерение Пожирателя Небес, но слова напарника привели его в чувство. Точно! Никто ведь не запрещал совершать прорыв прямо во время боя. Комиссия и дала эти ядра для экстренных случаев.

Но была одна загвоздка: после такого форсированного прорыва о высоком потенциале можно забыть. Никто не знал, что за ядра выдала комиссия. Если атрибут не совпадет с твоим или не впишется в систему развития – пиши пропало. Все участники метили в Ранг Короля, а такой прыжок мог поставить крест на амбициях.

Но для Цзян Пина это было неважно. Он не зависел от ядер так, как остальные. К тому же Лю Байчуань начал ему нравиться – парень оказался с характером.

Цзян Пин ухмыльнулся:

— Оставь это себе. Лучше ты его отвлеки, а прорываться буду я.

И, не дожидаясь ответа, он забросил выданное ядро монстра в рот. Лю Байчуань так и застыл с открытым ртом. Он не ожидал от него такого геройства.

— Сдурел? — Выдохнул он в шоке. — Ты же свое будущее гробишь!

Сам Лю Байчуань мог пойти на такой риск – за его спиной стоял влиятельный клан. Даже если бы он испортил себе «фундамент», семья бы нашла способ все исправить, пусть и ценой пары лет задержки. Но Цзян Пин? На что он надеется?

Странное тепло разлилось в груди Лю Байчуаня. Видя, что Цзян Пин уже ушел в себя и не отвечает, он понял: спорить бесполезно. Пришлось выкладывать все козыри, чтобы спровоцировать ястреба.

— Эй, пернатый! А ну посмотри на своего дедушку!

Он подобрал камень и швырнул его в монстра. Урона никакого, но оскорбление вышло знатным. Разъяренный ястреб обрушил всю свою ярость на Лю Байчуаня.

Тот бросился наутек. Вид у него был жалкий, сознание начало путаться от потери крови. — Цзян Пин, ну скоро ты там?!

В этот момент медитирующий Цзян Пин резко вскинулся. В его глазах вспыхнул яростный свет. Острые Когти высшего уровня мастерства вылетели вперед, прочертив в воздухе кровавую дугу. В то мгновение, когда они достигли тела ястреба, Цзян Пин совершил мощный захват.

Лес содрогнулся от пронзительного крика чернокрылого ястреба. Боль была нестерпимой, и монстр тут же переключил все внимание с Лю Байчуаня на Цзян Пина.

Сам же Цзян Пин был в неописуемом восторге. Всего один удар, и такая мощь!

— Слияние... невероятно.

Он ударил лишь вполсилы, но ястреб выглядел так, будто получил тяжелое ранение. Связь с навыком стала куда глубже: ему казалось, что выпущенные когти – это его собственная плоть и кровь, осязаемая и реальная.

Это было божественное чувство. Общий объем ци возрос многократно – сейчас он чувствовал себя в десять раз сильнее, чем прежде. Теперь понятно, почему Царство Слияния называют порогом к сверхчеловеческим возможностям.

— Так вот ты какое... — прошептал Цзян Пин. — Истинное величие.

Тем временем ястреб применил свой коронный прием: огромный смерч-торнадо. Раньше Цзян Пин мог только в ужасе бежать от такого, но теперь он был уверен: он сможет его рассечь.

Разве можно рассечь ветер? Теперь он знал: можно.

Цзян Пин левой рукой выхватил длинный клинок. Ци хлынула в металл, и он сделал короткий взмах. Небо окрасилось в багряные тона.