Глава 11

Глава 11: «Карты на стол». В тот самый миг, когда старый монах уже был готов сорваться с места и атаковать, его разум пронзило чувство острой тревоги.Но старик не испугался – напротив, он воодушевился еще сильнее.Это предчувствие лишь подтвердило его догадки.Вечером Цзян Пин пришел к выводу, что задерживаться здесь больше не стоит. Пора было сматывать удочки, вот только за все эти дни он так и не понял, как выбраться – дорога, ведущая на гору, просто растворилась в воздухе.Он лежал на кровати, ворочаясь с боку на бок, когда в тишине раздались шаги.Послышался голос Ляочэня:— Прихожанин, настоятель приглашает тебя к себе!Сердце Цзян Пина екнуло. Ему еще днем не понравилось выражение лица старого хрыча.Поздний визит Ляочэня явно не сулил праздничного ужина.Юноша незаметно пошевелил пальцами правой руки. Ощутив мощь Острых Когтей, достигших уровня мастера, он немного успокоился.Духовное Царство и мастерские навыки – вот его козыри.— Иду! — Отозвался он.Но стоило ему распахнуть дверь, как из темноты на него обрушился тяжелый удар шестом.— Ах ты, падаль! — Выругался про себя Цзян Пин.Засада!Он мгновенно активировал Острые Когти и на лету перехватил свистящее дерево. Движение было столь легким и точным, что шест замер в его руке, словно влитой.Ляочэнь похолодел от ужаса.— Мастер Ляочэнь, — с издевательской ухмылкой произнес Цзян Пин, — и как это понимать?Монах изо всех сил попытался выдернуть оружие, но оно не шелохнулось.«Как такое возможно? Я же на девятом небе!», – билось в его голове.Лицо Ляочэня налилось кровью, и он взревел:— Братья, ко мне!— Мы здесь! — Раздался дружный отклик.В мгновение ока из темноты вынырнули десятки лысых голов.Цзян Пин быстро окинул их взглядом. Это были те самые монахи, что днем смиренно читали сутры. Но от их дневного благочестия не осталось и следа: лица перекошены злобой, губы оскалены.От них за версту несло кровью. Цзян Пин заметил, что зрачки у всех, кроме Ляочэня, стали какими-то странными – в них плескалось безумие.Точно такое же безумие охватывает тех, кто заразился порчей, поедая плоть монстров.Увидев подмогу, Ляочэнь залился торжествующим смехом:— Взять его! Живым! Настоятель щедро наградит нас, каждый получит по порции снадобья!— Убить! Убить! Убить!Цзян Пин внутренне подобрался и хмыкнул:— Неужели вы и правда держите меня за беззащитную овцу?Его тело превратилось в размытую тень. Увернувшись от первого выпада, он выпустил когти, кончики которых засветились белым пламенем.Он двигался с невероятной скоростью, лавируя между нападавшими.В конце концов, он был в Духовном Царстве!Расправа над кучкой рядовых монахов не составила труда.Спустя каких-то тридцать секунд яростные крики внезапно смолкли.Лицо Ляочэня сменило выражение с торжествующего на мертвенно-бледное. Он пятился, спотыкаясь о тела собратьев.— Невозможно... Этого не может быть! — Шептал он. — Откуда у тебя такая сила?!Цзян Пин почувствовал, как теплая кровь стекает с его пальцев. Его губы тронула холодная улыбка:— Удивлен? Что ж, это ваша заслуга.Злодеи умирают из-за лишних разговоров.Рывок – и пальцы Цзян Пина с хрустом вошли в череп Ляочэня.Из пяти аккуратных отверстий хлынула кровь.Монах обмяк, пополнив ряды своих мертвых братьев.Цзян Пин посмотрел в глубину двора и негромко произнес:— Настоятель, долго еще будете прятаться?В ответ раздался яростный рев:— Отродье!Но Цзян Пин даже не вздрогнул. Он стоял, заложив руки за спину, и спокойно наблюдал за медленно выходящим из тени стариком.— Оскорбления – удел слабых, — усмехнулся юноша. — Вы ведь не можете напасть на меня сами, верно? Иначе не погнали бы на убой этот мусор. У них со зрачками беда – это и есть цена за право действовать?Старый монах багровел на глазах, его крысиные глазки налились кровью.Ярость душила его.Глядя на его лицо, Цзян Пин довольно рассмеялся:— Значит, я угадал.— Слушай, ты в Духовном Царстве, и я в Духовном Царстве. Давай договоримся: ты говоришь мне, как отсюда выйти, а я сохраняю тебе жизнь.Старик внезапно расхохотался. В его смехе слышалось истинное безумие.— Выйти? Ха-ха! Если бы отсюда можно было выйти, неужели я торчал бы здесь столько лет?— Ты всё еще надеешься выбраться? Ха-ха! Наивный! Какой же ты наивный!— Ты прав, я действительно не могу тронуть тебя сам. Пока ты не поддался порче, мои руки связаны. Но и уйти ты не сможешь. Ты останешься здесь со мной навсегда.— У меня полно времени. Я буду изучать тебя по кусочку, медленно и тщательно! Я выпотрошу все твои секреты!Старый монах зашелся в диком хохоте.Цзян Пин поморщился:— И что, совсем никакого выхода?Старик осклабился:— Это великий барьер Горы Тысячи Будд. После активации он впускает всех, но не выпускает никого – ни людей, ни монстров!Цзян Пин нахмурился:— Тогда откуда взялись те землеройные крысы и железнохвостые орлы, которых я ел все эти дни?— Разумеется, мы их разводим! — Фыркнул настоятель. — Как, по-твоему, ты вообще сюда попал? Даже моим ученикам нет пути назад. Чтобы жить, нужно есть мясо монстров. А чтобы не превратиться в тварь, нужно пить мое секретное снадобье!Старик, видимо, решил, что Цзян Пину всё равно некуда деваться, и перестал таиться.Теперь картина прояснилась. Всё было почти так, как и предполагал Цзян Пин.За исключением одной детали – рецепта.— И какое отношение это имеет к тому, что ты решил меня оставить?Вот этого он не понимал. Если верить старику, в нем не было никакой пользы. Зачем вообще заманивать людей в эту ловушку?Настоятель окинул взглядом трупы своих учеников, и на его лице появилась жуткая улыбка:— Это тайна Горы Тысячи Будд. Снадобье варится из плоти самого младшего послушника монастыря. Лишь одна ложка в день позволяет сохранять рассудок и противостоять порче. Наша гора зовется Горой Тысячи Будд... неужели ты так ни о чем и не догадался?В этот миг у Цзян Пина волосы на затылке зашевелились от ужаса.— Твою мать... — выдохнул он. — Ты хочешь сказать, что в монастыре была тысяча человек, и вы... вы просто сожрали их всех, пока не остались только эти?Старый монах, казалось, был искренне рад сообразительности гостя.— Именно так. И не тысяча, а три тысячи восемьсот четырнадцать человек.Цзян Пина едва не вывернуло наизнанку. Это было за гранью любого безумия.Это не храм. Это бойня.— Так что смирись, оставайся здесь. Ха-ха! Тебе не уйти.Цзян Пин смотрел на беснующегося старика, который возомнил себя хозяином положения, и чувствовал, как в нем закипает злость.— И что теперь? Все твои ученики мертвы. Значит, варить снадобье больше не из кого? А я мяса монстров не боюсь. Что ж, давай поглядим, кто кого пересидит. Глядишь, когда ты подохнешь, барьер и сам развеется.Старик смеялся до слез.— Раньше нас было много, но и едоков хватало! А теперь я один. Тел этих учеников мне хватит на добрый десяток лет. А ты? Сколько протянешь ты? Когда ты сдохнешь, всё твое будет моим. А может, если я съем тебя, я тоже обрету твой иммунитет?В его взгляде, прикованном к Цзян Пину, читалась ничем не прикрытая жадность.Разгадать секрет юноши – вот всё, чего он желал.Услышав, что старый хрыч собирается его сожрать, Цзян Пин сплюнул:— Да пошел ты к черту со своими аппетитами! Съесть меня? Сначала попробуй, не подавись.Внезапно в его голове созрел план, и он расплылся в ехидной улыбке.От этой улыбки старику стало не по себе.— Ты... ты чего лыбишься?!Цзян Пин промолчал. Он лишь повернулся и уверенным шагом направился в угол комнаты.Резким движением он сорвал тяжелую штору и поднес ее к пламени свечи.Вспыхнуло мгновенно! Огонь жадно лизнул ткань.Голос Цзян Пина прозвучал в тишине вкрадчиво и зловеще:— Скажи-ка, старик... если я сейчас сожгу все эти тела твоих учеников, на сколько дней тебе хватит сил?

Глава 11: «Карты на стол». В тот самый миг, когда старый монах уже был готов сорваться с места и атаковать, его разум пронзило чувство острой тревоги.

Но старик не испугался – напротив, он воодушевился еще сильнее.

Это предчувствие лишь подтвердило его догадки.

Вечером Цзян Пин пришел к выводу, что задерживаться здесь больше не стоит. Пора было сматывать удочки, вот только за все эти дни он так и не понял, как выбраться – дорога, ведущая на гору, просто растворилась в воздухе.

Он лежал на кровати, ворочаясь с боку на бок, когда в тишине раздались шаги.

Послышался голос Ляочэня:

— Прихожанин, настоятель приглашает тебя к себе!

Сердце Цзян Пина екнуло. Ему еще днем не понравилось выражение лица старого хрыча.

Поздний визит Ляочэня явно не сулил праздничного ужина.

Юноша незаметно пошевелил пальцами правой руки. Ощутив мощь Острых Когтей, достигших уровня мастера, он немного успокоился.

Духовное Царство и мастерские навыки – вот его козыри.

— Иду! — Отозвался он.

Но стоило ему распахнуть дверь, как из темноты на него обрушился тяжелый удар шестом.

— Ах ты, падаль! — Выругался про себя Цзян Пин.

Засада!

Он мгновенно активировал Острые Когти и на лету перехватил свистящее дерево. Движение было столь легким и точным, что шест замер в его руке, словно влитой.

Ляочэнь похолодел от ужаса.

— Мастер Ляочэнь, — с издевательской ухмылкой произнес Цзян Пин, — и как это понимать?

Монах изо всех сил попытался выдернуть оружие, но оно не шелохнулось.

«Как такое возможно? Я же на девятом небе!», – билось в его голове.

Лицо Ляочэня налилось кровью, и он взревел:

— Братья, ко мне!

— Мы здесь! — Раздался дружный отклик.

В мгновение ока из темноты вынырнули десятки лысых голов.

Цзян Пин быстро окинул их взглядом. Это были те самые монахи, что днем смиренно читали сутры. Но от их дневного благочестия не осталось и следа: лица перекошены злобой, губы оскалены.

От них за версту несло кровью. Цзян Пин заметил, что зрачки у всех, кроме Ляочэня, стали какими-то странными – в них плескалось безумие.

Точно такое же безумие охватывает тех, кто заразился порчей, поедая плоть монстров.

Увидев подмогу, Ляочэнь залился торжествующим смехом:

— Взять его! Живым! Настоятель щедро наградит нас, каждый получит по порции снадобья!

— Убить! Убить! Убить!

Цзян Пин внутренне подобрался и хмыкнул:

— Неужели вы и правда держите меня за беззащитную овцу?

Его тело превратилось в размытую тень. Увернувшись от первого выпада, он выпустил когти, кончики которых засветились белым пламенем.

Он двигался с невероятной скоростью, лавируя между нападавшими.

В конце концов, он был в Духовном Царстве!

Расправа над кучкой рядовых монахов не составила труда.

Спустя каких-то тридцать секунд яростные крики внезапно смолкли.

Лицо Ляочэня сменило выражение с торжествующего на мертвенно-бледное. Он пятился, спотыкаясь о тела собратьев.

— Невозможно... Этого не может быть! — Шептал он. — Откуда у тебя такая сила?!

Цзян Пин почувствовал, как теплая кровь стекает с его пальцев. Его губы тронула холодная улыбка:

— Удивлен? Что ж, это ваша заслуга.

Злодеи умирают из-за лишних разговоров.

Рывок – и пальцы Цзян Пина с хрустом вошли в череп Ляочэня.

Из пяти аккуратных отверстий хлынула кровь.

Монах обмяк, пополнив ряды своих мертвых братьев.

Цзян Пин посмотрел в глубину двора и негромко произнес:

— Настоятель, долго еще будете прятаться?

В ответ раздался яростный рев:

— Отродье!

Но Цзян Пин даже не вздрогнул. Он стоял, заложив руки за спину, и спокойно наблюдал за медленно выходящим из тени стариком.

— Оскорбления – удел слабых, — усмехнулся юноша. — Вы ведь не можете напасть на меня сами, верно? Иначе не погнали бы на убой этот мусор. У них со зрачками беда – это и есть цена за право действовать?

Старый монах багровел на глазах, его крысиные глазки налились кровью.

Ярость душила его.

Глядя на его лицо, Цзян Пин довольно рассмеялся:

— Значит, я угадал.

— Слушай, ты в Духовном Царстве, и я в Духовном Царстве. Давай договоримся: ты говоришь мне, как отсюда выйти, а я сохраняю тебе жизнь.

Старик внезапно расхохотался. В его смехе слышалось истинное безумие.

— Выйти? Ха-ха! Если бы отсюда можно было выйти, неужели я торчал бы здесь столько лет?

— Ты всё еще надеешься выбраться? Ха-ха! Наивный! Какой же ты наивный!

— Ты прав, я действительно не могу тронуть тебя сам. Пока ты не поддался порче, мои руки связаны. Но и уйти ты не сможешь. Ты останешься здесь со мной навсегда.

— У меня полно времени. Я буду изучать тебя по кусочку, медленно и тщательно! Я выпотрошу все твои секреты!

Старый монах зашелся в диком хохоте.

Цзян Пин поморщился:

— И что, совсем никакого выхода?

Старик осклабился:

— Это великий барьер Горы Тысячи Будд. После активации он впускает всех, но не выпускает никого – ни людей, ни монстров!

Цзян Пин нахмурился:

— Тогда откуда взялись те землеройные крысы и железнохвостые орлы, которых я ел все эти дни?

— Разумеется, мы их разводим! — Фыркнул настоятель. — Как, по-твоему, ты вообще сюда попал? Даже моим ученикам нет пути назад. Чтобы жить, нужно есть мясо монстров. А чтобы не превратиться в тварь, нужно пить мое секретное снадобье!

Старик, видимо, решил, что Цзян Пину всё равно некуда деваться, и перестал таиться.

Теперь картина прояснилась. Всё было почти так, как и предполагал Цзян Пин.

За исключением одной детали – рецепта.

— И какое отношение это имеет к тому, что ты решил меня оставить?

Вот этого он не понимал. Если верить старику, в нем не было никакой пользы. Зачем вообще заманивать людей в эту ловушку?

Настоятель окинул взглядом трупы своих учеников, и на его лице появилась жуткая улыбка:

— Это тайна Горы Тысячи Будд. Снадобье варится из плоти самого младшего послушника монастыря. Лишь одна ложка в день позволяет сохранять рассудок и противостоять порче. Наша гора зовется Горой Тысячи Будд... неужели ты так ни о чем и не догадался?

В этот миг у Цзян Пина волосы на затылке зашевелились от ужаса.

— Твою мать... — выдохнул он. — Ты хочешь сказать, что в монастыре была тысяча человек, и вы... вы просто сожрали их всех, пока не остались только эти?

Старый монах, казалось, был искренне рад сообразительности гостя.

— Именно так. И не тысяча, а три тысячи восемьсот четырнадцать человек.

Цзян Пина едва не вывернуло наизнанку. Это было за гранью любого безумия.

Это не храм. Это бойня.

— Так что смирись, оставайся здесь. Ха-ха! Тебе не уйти.

Цзян Пин смотрел на беснующегося старика, который возомнил себя хозяином положения, и чувствовал, как в нем закипает злость.

— И что теперь? Все твои ученики мертвы. Значит, варить снадобье больше не из кого? А я мяса монстров не боюсь. Что ж, давай поглядим, кто кого пересидит. Глядишь, когда ты подохнешь, барьер и сам развеется.

Старик смеялся до слез.

— Раньше нас было много, но и едоков хватало! А теперь я один. Тел этих учеников мне хватит на добрый десяток лет. А ты? Сколько протянешь ты? Когда ты сдохнешь, всё твое будет моим. А может, если я съем тебя, я тоже обрету твой иммунитет?

В его взгляде, прикованном к Цзян Пину, читалась ничем не прикрытая жадность.

Разгадать секрет юноши – вот всё, чего он желал.

Услышав, что старый хрыч собирается его сожрать, Цзян Пин сплюнул:

— Да пошел ты к черту со своими аппетитами! Съесть меня? Сначала попробуй, не подавись.

Внезапно в его голове созрел план, и он расплылся в ехидной улыбке.

От этой улыбки старику стало не по себе.

— Ты... ты чего лыбишься?!

Цзян Пин промолчал. Он лишь повернулся и уверенным шагом направился в угол комнаты.

Резким движением он сорвал тяжелую штору и поднес ее к пламени свечи.

Вспыхнуло мгновенно! Огонь жадно лизнул ткань.

Голос Цзян Пина прозвучал в тишине вкрадчиво и зловеще:

— Скажи-ка, старик... если я сейчас сожгу все эти тела твоих учеников, на сколько дней тебе хватит сил?