— Рикуо-са-а-ан! С возвращением!
Девушка в белых одеждах, убиравшаяся во дворе, первой заметила вернувшегося Рикуо и стремглав бросилась к нему.
— Куда же вы пропали на целый год? Мы все так волновались!
На лице Рикуо расцвела лучезарная улыбка, и он ответил маленькой девочке, которая была выше его почти на голову:
— В Киото. Весь этот год я развеивал тоску в Киото.
Окончив говорить, Рикуо огляделся по сторонам:
— Сестрица Цурара, а где моя мама?
— Госпожа Вакана у себя в комнате подготавливает для вас всё необходимое для учебы.
— Учеба... О, это поистине стоит ожидания!
Улыбка на лице Рикуо заставила девушку тоже радостно заулыбаться.
Мгновение спустя, в комнате Нурарихёна, старик смотрел на совершенно холодное лицо Рикуо с недобрым выражением.
— То, что было только что — игра на публику?
— Разумеется, игра. Проблемы с моим характером лучше не выставлять напоказ, это лишь прибавит всем лишних тревог.
Новообретённый характер тоже умел относиться к людям доброжелательно, вот только делал это лишь тогда, когда ситуация требовала прикрываться мягкой улыбкой.
А под этой маской скрывалось всё то же ледяное сердце.
Именно это и вызвало недобрый взгляд Нурарихёна, который всё понял.
Внешняя мягкость в сочетании с омерзительной маской на лице — так нельзя править кланом Нура в качестве главнокомандующего.
— Твой характер... как он мог до такого дойти?
Ведь перед отправкой в Киото от него веяло лишь потрясающим воображение характером истинного правителя, с чего же за год он превратился в это?
— Не беспокойся, просто происходит слияние с личностью из новой прошлой жизни. Как и в прошлый раз, со временем всё придёт в норму.
— Новая прошлая жизнь?
Теперь Нурарихён, как и ранее Нура Рихан, слегка растерялся: что значит прошлые жизни, неужели они могут являться одна за другой пачками?
— Ладно, давай не будем об этом. Верю, что Рикуо ты сам во всём разберёшься. Тогда скажи, там уже всех оповестили?
— Уже уведомили, семья Хакаиин наверняка уже перешла на осадное положение.
Хотя Рикуо немного беспокоился из-за рассеянности Юры, в столь крупных делах он верил, что та не совершит ошибок.
— А Рихан? Как он в последнее время?
— Вроде неплохо. По крайней мере, внешне.
— Внешне, говоришь... Похоже, мне тоже нельзя расслабляться!
Стоило Нура Рихану лишь немного больше года назад инсценировать собственную смерть, как внутри клана Нура тут же зазвучали недружественные голоса, что порядком раздражало.
Он всего лишь постарел, но ещё не умер!
— Тогда эти дела я оставляю на тебя. Согласно плану, я со спокойной душой отправляюсь на учебу. Побуду обычным человеком.
— Делай что хочешь.
Любая организация в период между гибелью прежнего главы и появлением нового неизбежно пребывает в неустойчивом состоянии, грозя в любой момент рассыпаться на части.
Клан Нура сейчас находился именно в таком положении, и до тех пор, пока Рикуо не повзрослеет и официально не примет бразды правления, кто-то весомый должен был удерживать оплот.
Например, Первый глава Нурарихён.
В настоящий момент Нурарихён исполнял обязанности главы именно для того, чтобы не допустить немедленного распада клана Нура.
Однако Первый есть Первый, Нурарихён уже стар, его эпоха осталась позади.
Поэтому вопрос об отборе Третьего главы неизбежно встал на повестку дня.
В результате у лидеров некоторых фракций внутри клана Нура появились тайные замыслы.
Когда извне существует такая огромная угроза, как Хароицукэ, эту скрытую бомбу, готовую в любой момент взорвать клан изнутри, необходимо выявить заранее.
Лучший способ — заставить их самих высунуться.
Например, прямое чадо Нура Рихана, Нура Рикуо, который неизбежно должен был стать Третьим главой, не желает им быть и хочет оставаться обычным человеком.
В подобных обстоятельствах ёкаи с дурными помыслами непременно предприпят какие-нибудь шаги.
Как раз представится отличный шанс как следует проредить ряды клана Нура, ведь в последнее время он стал слишком громоздким, а очищение от шлаков позволит клану переродиться!
Конечно, нельзя было напрямую ранить сердца тех ёкаев, что преданно следовали за кланом Нура, поэтому задумывалось следующее: как только объявится первая взбунтовавшаяся фракция, Рикуо лично примет истинный облик ёкая, решив проблему и одновременно подарив надежду верным соратникам.
Так родилась эта постановка, вот только оставалось гадать, какая именно группировка первой не выдержит и станет жертвоприношением на пути дальнейшего возвышения клана Нура?
Перед выходом Рикуо обернулся и посмотрел на Нурарихёна:
— Старик, не забудь приставить ко мне охрану. В конце концов, я всего лишь обычный человек, лишённый всякой силы.
Раз уж играть роль, то до конца — раз уж он решил притворяться никчёмным слабаком, унаследовавшим кровь, но не силу, все подобные детали требовали пристального внимания.
Правду о плане, о том, что Нура Рихан жив, и об истинном положении дел знали лишь трое: Нура Вакана, Нурарихён и Карасу Тэнгу.
Все остальные, за исключением этой троицы, были лишь пешками, которых предстояло обмануть. А обмануть столько людей разом не допускало ни малейшей оплошности, особенно в мелочах.
— Без проблем, завтра же отправлю Вакану проводить тебя на учебу. Что же касается охраны... как насчёт Куротабо и Юки-онна?
— Куротабо, а ещё Цурара?
Вспомнив крупного темнокожего мужчину с черепом на шее и ту самую белокурую Юки-онна с круглыми глазами, Рикуо кивнул.
— Без проблем. Но если назначить их напрямую, это вызовет недовольство остальных. Устроим внутри клана отбор, а уж как сделать так, чтобы победили именно они, сообразить не сложно.
— Это проще простого, подходящих кандидатур изначально не так много, Карасу Тэнгу просто немного подтолкнет процесс в нужном русле.
Чтобы сопровождать Рикуо и охранять его, требовалось по меньшей мере уметь принимать человеческий облик и скрывать свое присутствие.
Хотя ёкаи внушают страх, они не могут разгуливать средь бела дня на глазах у людей открыто — маскировка была обязательна.
На данный момент в главной резиденции клана Нура имелось лишь несколько тех, кто умел превосходно скрываться, а приблизиться к Рикуо по возрасту и внешности для защиты на близкой дистанции могла разве что Юки-онна Цурара.
Однако для полноценной охраны её сил было слегка недостаточно, ведь на самом деле Рикуо в защите не нуждался, но окружающие-то об этом не ведали.
Поэтому требовался ёкай, обладающий мощной силой.
Аотабо, будучи одним из двух командиров штурмовых отрядов клана Нура, прекрасно подходил на оставшуюся роль.
— Ладно, я пойду к маме заберу вещи для учебы, а это дело оставляю на тебя, старик.
— Иди-иди, паршивец, только и умеешь, что мной командовать.
Толкнув дверь комнаты, Рикуо вновь озарил лицо улыбкой — пока характер окончательно не стабилизировался, лучше пока обходиться так, во всяком случае это куда лучше излишней холодности.
После этого Рикуо, попутно здороваясь с попадавшимися на пути маленькими ёкаями, направился к комнате матери.
Не видевшись целый год, он невероятно по ней соскучился.

Комментарии

Загрузка...