Утром в девять часов Куй Синдун, счастливый, верхом на своём любимом коне, помчался к точке доставки еды. В девять тридцать должно было состояться утреннее совещание, и, за исключением особых обстоятельств, на нём обязаны были присутствовать все курьеры, кроме, разумеется, тех, кто работал в ночную смену.
Это было единственное время за весь день напряжённой курьерской жизни, когда все они могли собраться вместе.
Под началом Старого Хуана на этом пункте числилось больше тридцати курьеров, и по сравнению с другими точками это считалось довольно большим штатом.
Поскольку территория, обслуживаемая данным пунктом, была огромной и запутанной, а население — относительно плотным, даже несмотря на наличие более чем тридцати работников, Старый Хуан всё ещё продолжал нанимать новых людей.
Едва добравшись до места, Куй Синдун заметил, что здесь сегодня гораздо оживлённее, чем обычно: люди туда-сюда снуют толпами, и многие окружили что-то, шумно обсуждая.
Куй Синдун не стал ломать голову. Вообще-то он мог бы въехать на территорию пункта на своем транспорте, но путь преграждала сплошная толпа, так что ему поневоле пришлось слезть и катить его рядом с собой.
Продвигаясь вот так с нагруженным двухколесным товарищем к зданию станции, Куй Синдун услышал немало разговоров о том, что где-то вспыхнул пожар, да такой сильный, что пламя охватило сразу несколько этажей подряд.
Сначала Куй Синдун подумал, что загорелся какой-то жилой дом или чья-то квартира, и не обратил особого внимания.
Нынешнее лето выдалось знойным: солнце палило каждый день, а воздух стоял сухой и горячий. Пожар в чьем-нибудь доме не был чем-то диковинным.
Однако, когда Куй Синдун приблизился к зданию пункта, он понял, что дело неладно.
Подойдя ближе, он с ужасом обнаружил, что горит вовсе не какое-то постороннее место, а именно пункт Старого Хуана.
Куй Синдун на мгновение остолбенел: ещё вчера всё было в порядке, с чего же сегодня вдруг начался пожар?
Вокруг пункта суетилось множество людей в курьерской форме.
Многие доставщики носили воду вёдрами и тазами, изо всех сил пытаясь потушить огонь.
Увы, из пункта валил густой дым, бушевало пламя, и та жалкая капля воды, что помещалась в вёдрах и тазах, не приносила абсолютно никакой пользы.
Поскольку точка начальника Хуана располагалась на первом этаже жилого дома в жилом массиве и изначально строилась как помещение под гараж,
над этим гаражом возвышалось почти два десятка этажей жилых квартир. Куй Синдун увидел, что огонь уже подбирается к третьему этажу, и если пожарные машины не приедут вовремя, то, пожалуй, и третий этаж спасти не удастся.
Однако порядок в этом жилом комплексе был из рук вон плох, личные машины были припаркованы где попало, и оставалось только гадать, сколько времени потребуется огромной пожарной машине, чтобы пробраться сюда.
Куй Синдун тоже сгорал от нетерпения и хотел раздобыть какой-нибудь таз, чтобы присоединиться к пожарной команде, но на месте не оказалось ни единой емкости для воды.
В суматохе Куй Синдун заметил миниатюрную фигуркую в курьерской форме. Поскольку доставщиками обычно работали мужчины, а мужские фигуры в массе своей были более крупными,
эта хрупкая фигурка среди множества рослых силуэтов бросалась в глаза особенно сильно, и Куй Синдун сразу узнал Лань Симен.
Куй Синдун уже собирался подойти и поздороваться, но разве сейчас было до этого? Он шагнул вперед и выхватил пластиковый таз прямо из рук Лань Симен:
— Симен, давай я, ты слишком медленная!
Лань Симен подняла голову и, увидев Куй Синдуна, выдавила улыбку на перепачканном сажей лице. После чего молча отправилась на поиски другой тары для воды.
Сжима K в руках маленький пластиковый таз, Куй Синдун чувствовал, что эта штука для тушения пожара совершенно не годится.
Но другой посуды поблизости не нашлось. Как раз в тот момент, когда Куй Синдун в тревоге набирал воду у водопроводного крана неподалёку,
начальник Хуан взревел на всю округу:
— Пожарный рукав принесли, все расступитесь!
Начальник Хуан откуда-то приволок толстый пожарный рукав и, подбежав ко входу в пункт, завопил:
— Пускайте воду!
Мгновение назад висевший тряпкой пожарный рукав тут же надулся.
Начальник Хуан вцепился в брандспойт, из которого ударила мощная белая струя воды, направленная прямо в чрево полыхающего здания, затянутого густым дымом.
Это было куда эффективнее, чем бегать с вёдрами, однако, сколько ни поливали, дыма внутри становилось только больше.
Из-за огромного напора воды в пожарном рукаве
давление оказалось чересчур сильным, а начальник Хуан, которому уже перевалило за сорок, едва ли мог справиться с такой силой. Вдобавок вода часто летела мимо самого очага возгорания, а из-за плотной завесы дыма отыскать по-настоящему сильное пламя было практически невозможно.
Заметив, как начальник Хуан с трудом удерживает брандспойт, Куй Синдун сделал широкий шаг вперед и выхватил его из его рук.
Увидев, что на помощь пришел Куй Синдун, начальник Хуан в тот же миг сдулся, как проколотый мяч, и шмякнулся прямо на залитый водой и испачканный в саже асфальт. Он уже не обращал внимания на грязь и сырость — на душе было так тяжко, что хоть в петлю лез.
Только приняв ствол на себя, Куй Синдун понял, насколько чудовищным было давление воды: обычному человеку без специальной подготовки с ним совладать не под силу.
Тем более Старому Хуану, который отродясь не занимался никакой физкультурой. Однако Куй Синдун, укрепивший тело благодаря технике закалки, справиться с напором воды мог играючи.
Можно сказать, куда направит — туда струя и ударит, вот только обстановка внутри была слишком запутанной, а дым — слишком густым, так что разглядеть истинные очаги возгорания оказалось непросто.
И всё же зрение Куй Синдуна превосходило возможности обычного человека: несмотря на непроглядную пелену гари, он сумел заметить слабые язычки пламени.
Ориентируясь на это едва мерцающее свечение, Куй Синдун направлял струю белой воды прямо в места возгорания.
Однако очагов в помещении явно было больше одного, и заливать их по очереди оказалось слишком медленно.
Будь на месте пожарные расчеты, они развернули бы несколько рукавов, и каждый пожарный тушил бы свой участок, что повысило бы эффективность в разы.
Но сейчас радовало уже то, что удалось отыскать хотя бы один рукав, откуда было взяться нескольким?
Тем не менее, когда Куй Синдун в одиночку держал этот толстый шланг, его сердце внезапно пронзило ощущение небывалой озаренности.
Внезапно он вспомнил, что в разделе призрачных искусств [Семи Иньских Искусств Корневого Канона Цзюли Рода Призраков] среди техник пяти стихий как раз упоминалось Искусство Управления Водой — именно то колдовство, которому обучился Старик.
Куй Синдун подумал, что если применить Искусство Управления Водой, то мощный поток из брандспойта удастся разделить, превратив одну струю в несколько. Тогда за один раз получится залить сразу несколько очагов пожара.
Это ускорило бы тушение в несколько раз, а в пожаре каждая секунда на счету. Одной рукой удерживая брандспойт, Куй Синдун свободной рукой начал складывать пальцы в печати, шепотом читая заклинание.
Он применял призрачное искусство управления водой впервые, но, к счастью, в свободное время частенько баловался изучением различных комбинаций жестов.
Искусство Управления Водой из арсенала призрачных практик он тоже уже пробовал тренировать, и теперь эти навыки пришлись как нельзя кстати.
Печати из пальцев сложились с первой же попытки, после чего с его губ сорвались слова заклинания: Точка простора безгранична, солнце и луна сияют, Поло рождает все существа, пять Будд усмиряют центр, за вратами трех дней — бескрайние небеса, защитите корону дракона и тигра, бурные воды, вернитесь вспять!
Это странное поведение давным-давно заметил сидевший на земле Старый Хуан.
Сначала Старый Хуан опасался, что тщедушный на вид Куй Синдун не справится с чудовищным напором воды.
Однако, увидев, что Куй Синдун удерживает шланг без видимого труда, он перестал обращать на него внимание.
Взгляд Старого Хуана сосредоточился на том, как продвигается тушение пожара.
Он заметил, что Куй Синдун, хоть и худой, обладал немалой силой, да к тому же отменным зрением — тот умудрялся безошибочно находить очаги огня сквозь плотную пелену дыма.
Куй Синдун управлялся со стволом явно лучше него самого. И хотя пламя по-прежнему норовило разрастись с новой силой, по сравнению с тем, что творилось под его собственным руководством, результаты были налицо.
Начальник Хуан слегка расслабился: если удастся продержаться в таком духе до приезда пожарных, огонь не должен перекинуться на третий этаж, а значит, ему придется выплачивать компенсацию меньшей семье, и убытки окажутся не столь катастрофическими.
Но когда Старый Хуан увидел, что Куй Синдун вместо того, чтобы сосредоточиться на тушении, начал одной рукой крутить брандспойт, словно красуясь, его тут же бросило в жар.
Он уже хотел обругать Куй Синдуна последними словами за то, что тот вырядился клоуном в такой момент, но не успел раскрыть рот, как Куй Синдун забормотал что-то непонятное.
Не успел ошеломленный начальник Хуан сообразить, в чем дело, как перед его глазами развернулась странная и таинственная картина.

Комментарии

Загрузка...