Прошлую ночь Куй Синдун спал из рук вон плохо: всю ночь ему снились кошмары, а после восьми утра он проснулся от невыносимой жары, да так разозлился, что едва не поджег свое одеяло.
Дело в том, что вчерашним вечером задували такие ледяные ветра, что Куй Синдун, не в силах вытерпеть холода, вытащил и накрылся толстым зимним одеялом. Однако уже к пяти утра выглянуло солнце, иньская энергия быстро отступила, и температура в комнате начала стремительно расти. Куй Синдун, укутанный в толстую постель, спал в беспамятстве и до того перегрелся, что весь взмок, прежде чем проснуться.
То зимой по ночам, то летом днем — такая чехарда кого угодно выведет из себя, не удивительно, что Куй Синдун был на взводе. Весь пропитанный липким потом, он, не заботясь больше ни о чем, помчался к реке: сначала искупался, а потом постирал испачканную одежду. Обычно он проделывал такие вещи по ночам, всё-таки стыдно было показываться на глаза, но на этот раз обстоятельства прижали, и пришлось идти днем. Куй Синдун наконец-то осознал все неудобства жизни в недострое. Нужно будет поднакопить денег и снять нормальное жилье — вот как должны жить люди.
Чуть позже девяти утра Куй Синдун первым пришел на пункт сбора в ожидании утреннего собрания. Однако даже когда собрались почти все доставщики, Лань Симен так и не появилась. Сразу после окончания собрания он достал телефон и набрал её номер, ответили быстро.
— Алло, это Дунцзы?
— Да. Почему ты сегодня не пришла на работу? Что-то случилось?
— Ничего особенного, я вернулась домой.
— Домой?
— Ага. Даже не знаю, кто рассказал родителям о моих неприятностях, но они позвонили и потребовали срочно вернуться. Я вчера вечером отпросилась у начальника Хуана, просто не успела тебя предупредить.
— Понятно. Значит, ты уже дома?
— Да, отец вчера вечером приехал за мной на машине. Я хотела сегодня утром заскочить на пункт, поздороваться с тобой и сразу отправиться в путь, не ожидала, что родители будут так торопиться.
— Хорошо, тогда всё в порядке. Отдохни дома несколько дней, не спеши на работу. И не переживай за меня: я вчера целый день развозил заказы, со всеми тонкостями разобрался. Можешь быть спокойна, отдыхай там как следует.
— Ладненько. Ты тоже старайся. Через пару дней вернусь — увидимся.
— Хорошо, до встречи.
— До встречи.
Отъезд Лань Симен оставил на душе Куй Синдуна неприятный осадок: казалось, стоило один день её не увидеть, как внутри словно образовалась пустота. Впрочем, сейчас Куй Синдун должен был заботиться о своем выживании и много работать — раз уж он с таким трудом нашел подходящее занятие, как можно опускать руки?
Прошло ещё полдня, время близилось к пяти часам вечера. Куй Синдун получил весьма странный заказ: нужно было не ехать за едой, а забрать товар из лавки, торгующей благовониями и свечами, отвезти к реке и там позвонить заказчику. Подобный запрос Куй Синдуну попался впервые. Заказ висел в приложении уже полдня, но никто его не брал. Куй Синдун соблазнился тем, что плата за доставку составляла около десяти с лишним юаней, а путь был неблизким. Подумал, что развезет заказ и как раз поедет ужинать.
Но когда он прибыл в лавку и показал заказ, хозяин вынес целую кучу вещей. Куй Синдун опешил: неудивительно, что за такой заказ никто не брался — это же ритуальные принадлежности. Эти бумажные свертки сжигают для усопших, и спрос на них появляется только в определенное время года — через несколько дней наступал народный праздник, призрачный фестиваль Пятнадцатого числа седьмого лунного месяца. По легенде, в этот день открываются врата преисподней, и души умерших приходят в мир живых. Люди сжигают бумажные деньги, слитки, одежду и бумажные домики у водоемов для своих почивших родственников. Обычно такие вещи готовят сами близкие, посторонние стараются не связываться — слишком дурная примета.
Однако сейчас, в эпоху развитого интернета, доставка еды перестала быть просто доставкой еды: курьеры возят всё, что можно отвезти. Вот и дошло до того, что даже ритуальные наборы стали заказывать через приложение. Те доставщики, кто уже обжегся на этом, стали осмотрительнее: если видели заказ в лавку благовоний или к воде, никто не соглашался. В конце концов, это плохой знак, да и везешь ты вещи для каких-то чужих призраков — вдруг что-то прицепится, и начнется череда неудач.
Но Куй Синдун думал иначе. Он-то призраков насмотрелся достаточно, для него это были просто бумажные свертки, а не встреча с нечистью. Другие боятся, а он, Куй Синдун, — нет. И вот, с целым велосипедом белых бумажных пакетов под удивленными взглядами прохожих, Куй Синдун с важным видом покатил к реке.
На месте он позвонил, и заказчику даже не пришлось искать его — тот сам подъехал на машине. Человек оказался весьма любезным и удивился, что хоть кто-то из доставщиков взялся за такой заказ. Куй Синдуну было всё равно, а клиент даже щедро сунул ему в руку зеленую купюру на чай. Куй Синдун обрадовался: кто бы мог подумать, что на доставке ритуальных вещей можно так подработать! С тех пор он стал специально выслеживать такие заказы. Оказалось, что их немало, и никто не оспаривал его право на эту «добычу».
Заказы сыпались как из рога изобилия, и деньги потекли рекой. Хотя не каждый давал на чай, за эти несколько дней Куй Синдун собрал две-три сотни. Для него это были спасительные деньги: Лань Симен уехала, не оставив ему почти ничего на жизнь. Смотреть на то, как еда становится проблемой, было тошно, а просить у начальника Хуана аванс после всего нескольких дней работы он стеснялся. Кто бы мог подумать, что случайная подработка его выручит.
Быстро пролетели дни, завтра был последний день праздника. Куй Синдун, волоча ноги от усталости, вернулся домой. Едва он погрузился в сон, как внезапно услышал громкие звуки гонгов и барабанов. В большом городе такое услышать невозможно — только в деревнях во время похорон. Куй Синдун вздрогнул и подскочил, почувствовав, как повеяло могильным холодом, будто вся комната превратилась в ледяную пещеру. Накинув подобранную где-то старую армейскую шинель, он прислушался, откуда доносятся звуки.
Вскоре он понял, что шум идет со стороны холма. Едва слышно доносилось пение женщины, исполняющей оперную партию. Куй Синдун вышел на балкон и взглянул туда — о боже! Холм был залит огнями, гремели барабаны, целая театральная труппа давала представление, место буквально бурлило. Хотя холм находился на приличном расстоянии от здания, там собралось неисчислимое множество призраков.
Черт возьми, да это же легендарная призрачная сцена, призрачный театр! Ещё живя в деревне, Куй Синдун слышал от стариков, что призрачный театр — вещь крайне опасная. Обычные люди его не видят, а если увидел — надо бежать без оглядки. Если ты по глупости туда забредёшь, то уже никогда не вернешься в мир живых — верная гибель. Но что именно представляет собой призрачный театр, в деревне никто толком объяснить не мог.
Куй Синдун занервничал. Да что же это такое, как можно было столкнуться с такой чертовщиной там, где он устроился жить! Неужели его вынуждают бежать отсюда, снова скитаться под мостами и прятаться в бомбоубежищах? Куй Синдун не хотел сдаваться: он с таким трудом нашел безопасное место, где можно укрыться от ветра и дождя. Если бы эта чертовщина случилась позже, когда он заработает достаточно, чтобы снять жилье, он бы и слова не сказал. Но если уйти сейчас, жизнь станет в разы тяжелее — по крайней мере, все его пожитки некуда будет деть.
Куй Синдун колебался, но перед лицом смерти любые трудности меркли. Он решил быстро собрать вещи и уносить ноги — жизнь, как ни крути, на первом месте. И как раз когда он собрался сматываться, в его сознании вспыхнул золотой свет. Мысли Куй Синдуна мгновенно перенеслись в глубины разума. Едва он оказался там, как свиток Семи Иньских Искусств Корневого Канона Цзюли Рода Призраков начал источать мощное золотое сияние. Куй Синдун раскрыл свиток и увидел, что Глава об опознании духов была заполнена строками древних иероглифов, которые он не мог разобрать, к тому же страницу дополняли многочисленные иллюстрации. На них были изображены призраки — как те, что он уже видел, так и те, с которыми ещё не встречался.

Комментарии

Загрузка...