Ся Юйчэнь, сдерживая гнев, напомнил:
— Ты ещё спрашиваешь, почему я злюсь? Мудрецы говорят: терпение благородного мужа имеет предел. Отвечай, какой у нас ещё есть план? Если не дашь мне вразумительного ответа, не вини меня в том, что я с тобой поссорюсь!
Хунмэн Цзечжу уверенно отозвался:
— Пространство на дне омута ограничено. Я всё это время внимательно наблюдал — здесь нет никаких выходов, поэтому смею утверждать, что зверь всё ещё здесь. Сначала скрой свою ауру, и когда он почувствует, что угрозы нет, то сам выберется наружу!
Ся Юйчэнь тут же подавил свою ауру и спрятался в коралловом лесу, снова передав предупреждение:
— Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Если снова обманешь — не жди от меня добра.
Хунмэн Цзечжу с уверенностью ответил:
— Не волнуйся, малец, просто наберись терпения. Если ничего не выйдет, я возьму вину на себя и передам тебе кое-что в качестве компенсации.
Четверть часа пролетела незаметно, но, кроме стаек рыб, на дне омута не было замечено никаких следов Биюньской хрустальной твари.
— Мэнмэн, столько времени прошло, может, она уже ушла? — спросил Ся Юйчэнь.
— Куда ты спешишь? Поспешишь — людей насмешишь, жди терпеливо! — невозмутимо ответил Хунмэн Цзечжу.
Прошел ещё час. Ся Юйчэнь, прятавшийся в кораллах, уже начал терять терпение. Он только собрался вскочить и атаковать, как Хунмэн Цзечжу его одернул:
— Не двигайся! Я только что почувствовал легкое колебание, должно быть, это она.
Прошло ещё пятнадцать минут, и вдруг от каменной стены пошла мощная волна энергии, а следом из камня показалась маленькая голова. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив опасности, зверь вылетел наружу.
— В атаку!
Ся Юйчэнь тут же выскочил из кораллов и выбросил вперед ладонь, окутанную энергией, пытаясь прижать тварь. Неожиданная атака застала Биюньскую хрустальную тварь врасплох, и она, открыв пасть, выпустила водяной вихрь навстречу летящему удару.
Раздался грохот. Столкновение породило взрыв, поднялись подводные течения, превратившие некогда оживленное дно озера в руины. Пользуясь суматохой, Биюньская хрустальная тварь мгновенно развернулась и в мгновение ока скрылась в скале.
— Проклятье! Столько ждали, и снова она ушла? — с досадой воскликнул Ся Юйчэнь.
— Не паникуй! С этой стеной что-то не так. Если я не ошибаюсь, на ней установлена защитная печать. Подойди и проверь.
Ся Юйчэнь подлетел к стене и надавил на неё рукой, но никакой реакции не последовало. Поразмыслив, он направил в ладонь истинную ци и изо всех сил ударил по камню.
Раздался оглушительный грохот, и Ся Юйчэня отбросило мощной отдачей. Холодный омут затрясся, с потолка посыпались огромные валуны, едва не погребя его под собой. Ся Юйчэнь взревел, выбросил два мощных удара ладонями, разбивая летящие камни, и отступил на несколько шагов, прежде чем смог удержать равновесие.
— Что теперь делать? Ты был прав, на стене действительно печать, а с моей нынешней силой пробить её почти невозможно... Не хочу уходить с пустыми руками! — спросил Ся Юйчэнь.
Хунмэн Цзечжу ответил с ноткой серьезности:
— Судя по энергии, исходящей от печати, сломать её не так уж сложно. Но...
Ся Юйчэнь вздохнул:
— Раз есть способ, говори, обсудим. Не нужно так мучиться. Если совсем никак, вернемся, когда станем сильнее.
— Возвращение — не выход. Если упустить такой шанс, дарованный небесами, можно навлечь на себя гнев богов, — отрезал Хунмэн Цзечжу, а затем добавил: — Малец, чтобы спасти тебя, я дважды применил силу, и крохи духовной энергии, которые с таким трудом накопил, почти иссякли. Если я снова вмешаюсь, то неизбежно впаду в глубокий сон. И тогда, если ты попадешь в беду, придется рассчитывать только на себя.
Не дожидаясь ответа, Хунмэн Цзечжу вылетел из его моря сознания. Девятицветное сияние, подобно лучу полярного сияния, ударило в печать на стене, пробив в ней трещину.
Хунмэн Цзечжу, ослабевшим голосом прошептал:
— Чего застыл? Входи! Я больше не могу...
Ся Юйчэнь, развив невероятную скорость, оставил позади лишь размытый след и нырнул в трещину. Хунмэн Цзечжу тут же превратился в поток света и вернулся в его сознание.
Перед глазами Ся Юйчэня вспыхнул свет, и он увидел огромный подземный дворец. В тысяче чжанов от него стоял древний даосский храм, по бокам которого возвышались два массивных каменных столба. Между ними пролегала десятичжановая дорога, вымощенная белым нефритом.
Раз уж пришел, надо идти до конца, — подумал Ся Юйчэнь и зашагал вперед. Взглянув на каменные столбы, он заметил на них три высеченных иероглифа.
— Дворец Цзысяо... — пробормотал Ся Юйчэнь, не скрывая изумления. Он коснулся надписи и почувствовал, что иероглифы излучают некое необъяснимое величие.
В конце священной дороги раскинулся сад, полный редких целебных трав. Ся Юйчэнь был вне себя от радости, но, вспомнив о погрузившемся в сон Хунмэн Цзечжу, вздохнул и с тяжелым сердцем вошел во дворец.
Передний зал был прост и изящен. На стенах висели свитки с изображением того, как Дао порождает все сущее. В центре комнаты стоял трехногий курильница, больше ничего примечательного не было.
Ся Юйчэнь вышел из зала и взглянул на двенадцать нефритовых колонн, украшенных барельефами парящих драконов и фениксов. На табличке над главным залом красовалась надпись: Пурпурное дыхание приходит с востока.
Главный зал был просторным. На полу из черного нефрита был выложен узор Тайцзи Багуа. Перед ним стоял жертвенный стол, но вместо статуй богов на нем лежал старый, пожелтевший свиток. На нем был изображен мужчина с головой человека и телом змеи; его длинные волосы спадали на плечи, а за спиной сияла аура Тайцзи, придавая ему облик настоящего бессмертного.
Ся Юйчэнь собрался было уходить, но его ноги случайно ступили на линию раздела восьми триграмм. Вспыхнул ослепительный свет. Подумав, что наступил на ловушку, он в испуге отпрянул. Изумленно глядя на свет, он увидел, как тот формирует изображение, которое, словно кинолента, быстро прокручивало историю происхождения дворца.
Седовласый старец с добрым лицом, одетый в даосское одеяние с символами Багуа, верхом на зеленом быке прибыл в это место. Увидев здесь пурпурное сияние, он остался, чтобы постигать законы Вселенной, а в конце улетел в пустоту верхом на быке.
Неужели старец использовал даосские письмена? Хунмэн Цзечжу говорил, что этот мир — место ссылки, где остались лишь фрагменты законов, без единой искры первозданного Дао. Если это не даосские письмена, то какая сила позволила ему так легко разорвать пространство? — размышлял про себя Ся Юйчэнь, направляясь к опочивальне.
Посреди спальни стояла древняя печь для алхимии, покрытая следами времени. Внезапно его взгляд упал на нефритовый жетон, лежавший на циновке.
Ся Юйчэнь взял жетон в руки и сразу почувствовал необычайную легкость: теплый поток энергии разлился по всему телу. Однако в этот же миг из жетона вырвалась яростная поглощающая сила, мгновенно окутав всю опочивальню и затягивая его внутрь.
Столкнувшись с внезапной переменой, Ся Юйчэнь изменился в лице. Он постарался успокоиться и обдумать, как справиться с этой неведомой опасностью.
Пространство внутри жетона оказалось невероятно обширным. Вдруг раздался зловещий голос:
— Цзюин, нас запечатал тот проклятый даос на три тысячи лет, теперь мы наконец-то свободны! Ты заметил? Малец, которого сегодня засосало в жетон, сильно отличается от остальных. Его душа цела, на ней нет клейма, и, что ещё интереснее, его тело почти совершенно — он уже закалил золотое тело!
— Шэньлун, раз уж нам наконец-то попался такой паренек, не вздумай строить свои козни, — предупредил другой голос.

Комментарии

Загрузка...