Сюй Люлянь, ты говорила, что хочешь свободы и счастья. Хорошо, я отпускаю тебя, иди и добивайся их. Но если тебе не добиться своего — тогда придётся покорно вернуться ко мне и позволить мне сделать тебя счастливой!
Когда Сюй Люлянь очнулась от похмелья, уже наступило следующее утро. Голова раскалывалась от боли, она схватилась за неё и с мучительным стоном перевернулась на огромной кровати. Взгляд её случайно упал на изысканный и роскошный ночник на тумбочке, и от этого она мгновенно окоченела. Этот светильник был ей отлично знаком: в ту дождливую ночь три года назад она открыла глаза и первым делом увидела именно его.
Забыв о головной боли, она соскочила с кровати. Под одеялом на её теле была надета просторная мужская футболка, но никаких следов насилия не обнаружилось. На сердце у неё немного отлегло, но в этот момент в дверь постучала горничная. Войдя и увидев, что она проснулась, служанка почтительно согнулась в поклоне и произнесла:
— Госпожа Лу, это одежда, которую приготовил для вас мистер Лу!
Госпожа Лу?
Её мозг на секунду замкнуло. Поразмыслив над этим обращением, она вдруг взвизгнула, словно взъерошенный кот, соскочила с кровати, вцепилась в воротник горничной и безумно закричала:
— Как ты меня назвала? Как ты меня назвала?
Служанка испуганно побледнела:
— Э-это мистер Лу велел нам так вас называть...
— Что здесь происходит?
Низкий, глуховатый голос проник в уши. Тревожно подняв взгляд, она увидела, как он входит в комнату в спортивной форме для утренней пробежки. Его лоб и лицо покрывали капли потного марева после тренировки — он выглядел здоровым и чертовски привлекательным.
Но ей было вовсе не до любования этой картиной. Объятая ужасом, она бросилась вперед, схватила его за руку и дрожащим голосом указала на горничную:
— Она только что назвала меня госпожой Лу и сказала, что это ты велел им так обращаться! Я расслышала? Или они сошли с ума?
Лу Чжоуюэ бросил на горничную взгляд, и та торопливо удалилась. Он поднял руку, обхватил её дрожащие ладони и спокойно произнес:
— Ты расслышала правильно, и они не сошли с ума. Это я приказал им так тебя называть!
— Что?!
В голове у Сюй Люлянь раздался глухой взрыв, и она так и замерла, тупо глядя на него, не в силах сообразить, что означают его слова.
Его взгляд задержался на её чуть приоткрытой груди. Из-за резких движений и слишком широкой футболки её хрупкое плечо оказалось обнаженным по косой; очерченные ключицы и изгибы тела, не отягощенного под футболкой никакой одеждой, заставили его горло сжаться от напряжения.
Сама же она от сильнейшего потрясения даже не осознавала, что по-прежнему одета черт знает как. С трудом оторвав взгляд от открывшегося ему соблазнительного вида, он посмотрел на её ошеломленное лицо:
— Разве ты не подписала со мной вчера соглашение? В нем черным по белому написано: чтобы я спас твоего отца, ты должна выйти за меня замуж. Скажи... разве они не должны называть тебя госпожой Лу?
Перед глазами у Сюй Люлянь потемнело, тело обмякло, и она рухнула вниз. Однако пара сильных рук вовремя подхватила её, не позволив упасть. Глядя на это лицо, находившееся в опасной близости, она чувствовала, как в груди бушует кровь, но не могла вымолвить ни слова:
— Лу Чжоуюэ, ты, ты...
И всё же, стоило ей снова произнести это имя, как сердце пропустило испуганный удар, а затем она с силой оттолкнула его:
— Лу Чжоуюэ, вы с твоим папашей поистине идеальные соучастники! Сначала он предает моего отца позору и бесчестью, а потом ты выступаешь в роли спасителя, чтобы заполучить меня!
Как она могла забыть?! Он ведь сын Лу Фантина! В Городе Вэньчэн все знали, что Сюй Динбянь и Лу Фантин, занимавший тот же пост вице-мэра, находятся в открытой вражде. Они боролись друг с другом на протяжении нескольких десятилетий и не успокоились даже на старости лет.
Теперь, если подумать, человеком, намеренно подставившим её отца, наверняка был Лу Фантин. Она давно слышала, что Лу Фантин уже давным-давно точит зубы на кресло мэра, зарится на него. А она, глупышка, сама залезла в машину его сына и по-дурацки надеялась, что этот самый сын ей поможет. На деле же это оказался прекрасно разыгранный спектакль, в котором их отец и сын объединили усилия.
— Если ты хочешь думать так... что ж, я ничего не могу поделать!
Глядя на боль и отчаяние в её глазах, он чувствовал жгучую боль в груди, но, поскольку приложил к этому руку, перед лицом её обвинений ему оставалось лишь хранить молчание.
С отцом они отроду не ладили, так что ни о каком сговоре не могло быть и речи. Он просто услышал о том, как Сюй Динбяня подставили, и воспользовался попутным ветром, прибегнув к ухищрениям, чтобы заполучить её. Помимо этого, у него не было никаких иных замыслов, и уж тем более он не участвовал в грязных играх чиновников. Когда Лу Фантин узнал, что он спас Сюй Динбяня, то закатил сыну грандиозный скандал.
Он и сам не хотел угрожать ей подобным соглашением, но разве у него был выбор? Чэнь Цинчу возвращался на родину со дня на день. Лу Чжоуюэ знал: как только Чэнь Цинчу вернется, она без колебаний бросится в его объятия, и тогда между ним и ею уже никогда ничего не будет. Именно поэтому он воспользовался её бедственным положением, пошел на риск и вдобавок подстроил ловушку её отцу.
Глядя на его скорбное и невинное лицо, Сюй Люлянь испытывала лишь глубокое омерзение. Окинув взглядом комнату и не найдя своей одежды, она холодно бросила:
— Где мои вещи?
— Что ты собралась делать?
Он шагнул вперед, пытаясь перехватить её руку, но она ловко увернулась. Беспощадным тоном она произвела:
— Убираться из этого омерзительного места!
В его глазах мелькнул свирепый блеск, и в следующее мгновение он с размаху бросил её на широкую кровать. По мере того как он нависал над ней, в ноздри ударил тот самый знакомый запах, стоявший от него в полубреду той недавней ночью. Широко распахнув глаза, она в ужасе и гневе уставилась на него:
— Тем человеком в тот день был ты?
Он холодно фыркнул:
— А ты думала, кто еще станет заботиться о том, жива ты или нет?
Забыв про насмешку в его словах, она в полном недоумении воскликнула:
— Откуда ты вообще узнал, что я попала в беду?
С чего бы ему так удачно узнать о её неприятностях в тот день, да еще и появиться в городе N, чтобы спасти её?
Не обращая внимания на её сопротивление, Лу Чжоуюэ припал горячими губами к её груди и пробормотал сквозь зубы:
— Я всегда был рядом...
Едва он договорил, как она резко оттолкнула его голову. В её глазах плескались ярость и презрение:
— Учитель Лу, вы по-прежнему всё так же подлы и бесстыдны!
Сюй Люлянь чувствовала, что её трясет от злости. Если бы представилась возможность, она бы с радостью разорвала мужчину перед ней на куски. Он сказал, что всегда был рядом — неужели все эти три года он тайком следил за ней в городе N?! Гнев от осознания того, что её личное пространство бесцеремонно нарушали, заставил её потерять контроль над языком.
Её слова прозвучали настолько жестко, что он тоже не выдержал. Сжав её подбородок, он прорычал:
— Сюй Люлянь, если бы я не был подлым и бесстыдным, ты бы сегодня смогла преспокойно валяться здесь целой и невредимой?
Она крепко закусила губу, не в силах вымолвить ни слова. Верно... Если бы он не следил за ней, откуда бы ему знать о её беде? А если бы не он, кто смог бы вытащить её из лап начальника полиции города N, у которого там была абсолютная власть? Возможно, семья Го уже давно замучила бы её до смерти в тюрьме.
Но при воспоминании о прошлом, о том, на какие бесчинства он шел ради достижения целей, она вдруг рассмеялась:
— Я бы лучше сгнила в застенках у семьи Го, чем снова легла под тебя!
Эти слова ранили слишком глубоко — настолько, что даже он, обычно умевший скрывать эмоции и всегда снисходительно относившийся к её капризам, пришел в ярость. Пальцы, сжимавшие её подбородок, с силой сжались:
— Сюй Люлянь, умереть тебе не так-то просто! Я заставлю тебя узнать, что такое жизнь хуже смерти! Разве я не подлец? Разве не бесстыдник? Сейчас я покажу тебе свое бесстыдство на деле!
С этими словами он резким движением задрал её футболку, и его грубые ладони накрыли её обнаженное тело, беззастенчиво сминая его. Она взвизгнула, осыпая его полными ненависти проклятиями:
— Пусти меня, пусти... ты, подлый и бесстыдный негодяй!
Однако её борьба, крики и ругань не принесли никакого результата. Его мощный напор лишал её возможности даже пошевелиться, а вскоре её рот запечатал его поцелуй, заглушивший любые звуки. Задыхаясь от его страстных, непрекращающихся поцелуев, она вспомнила, что по его вине её жизнь оказалась замурована в этом браке, и слёзы градом брызнули из глаз.
Как же так? Она-то думала, что ему нужна лишь её юная плоть, а наигравшись и пресытившись, он просто отпустит её. Откуда ей было знать, что он использует брак как орудие, чтобы приковать её к себе на всю жизнь?
Она не любила его, как она могла выйти за него замуж? Разве брак не должен заключаться по взаимной любви? После Чэнь Цинчу она и помыслить не могла, что полюбит кого-то еще, а тем более — что выйдет замуж. Но теперь... теперь...
Чем больше она думала об этом, тем сильнее её охватывали страх и отчаяние, тем бурнее лились слёзы. Её плач выводил Лу Чжоуюэ из себя. Тяжело дыша, он остановился, сжал её заплаканное лицо и несколько мгновений пристально смотрел на неё, после чего с холодным фырканьем отпустил и направился в ванную.
После той ночи, когда она горела в жару и он овладел ею, он поклялся себе: впредь каждая их близость будет происходить только тогда, когда она в сознании, когда она отчетливо видит лицо человека перед собой и помнит, что это он одаривает её своей страстью. Это должно быть прекрасным таинством между возлюбленными, принуждать её он больше не хотел.
— Соглашение! Я хочу видеть это соглашение!
Она вдруг истерически закричала ему вслед. Сюй Люлянь отказывалась сдаваться и цеплялась за последнюю надежду: она хотела своими глазами увидеть бумагу, наивно надеясь, что все его слова — лишь способ запугать её, и никакой женитьбы на самом деле не планируется.
Он остановился, обернулся и посмотрел на неё. Заметив проблеск надежды в её глазах, он помрачнел еще сильнее: неужели брак с ним настолько тягостен для неё, что она до сих пор тешит себя иллюзиями? Или его любовь к ней вызывает у нее столько сомнений, что она начисто отказывается верить в искренность его намерения жениться на ней?
Опущенные руки сжались в кулаки, а затем разжались. Подавив желание отчитать её как следует, он большими шагами подошел к столу у окна, взял оттуда документ и с раздражением швырнул его ей, после чего скрестил руки на груди и холодно уставился на неё со стороны кровати.
Поймав документ, Сюй Люлянь принялась судорожно его листать. Ей было не до размышлений о том, почему в подобном договоре о продаже себя содержатся пункты о разделе имущества — её взгляд приковал к себе самый последний абзац: он помогает Сюй Динбяню избежать этой сфабрикованной ловушки и гарантирует ему безопасность до конца жизни; он берет на себя все расходы по лечению и содержанию её матери на старости лет; она же выходит за него замуж.
Когда жестокая правда предстала перед глазами, сердце мгновенно опустело, а слёзы высохли сами собой. Теперь ей не хотелось даже плакать — осталось лишь дрожащее в пальцах соглашение и бледное лицо, лишенное всяких признаков крови.
Впрочем, в этот момент мучилась не она одна — сердце Лу Чжоуюэ было изранено тысячей шрамов. Её отторжение и отвращение читались слишком явно, безжалостно попирая его гордость. Будучи генеральным директором Корпорация Лу, он привык сам смотреть на всех с холодным презрением, и никому еще не дозволялось говорить ему хоть слово поперек.
Глубоко вздохнув, чтобы подавить горчащие на душе эмоции, он всё же сменил тон на более мягкий:
— Собирайся, скоро поедем в больницу к твоей маме!
— Мама? Больница?
Услышав эти два слова, она слегка пришла в себя. Сообразив, в чем дело, она резко изменилась в лице и поспешно спросила:
— Что с ней?!
— Вчера она откуда-то услышала о том, что твоего отца собираются посадить в тюрьму, и упала в обморок. Сейчас она в Центральной больнице!
Глядя на редкую для неё панику и тревогу, бушевавшую на лице, он почувствовал, как зажатый в груди комок немного рассосался: по крайней мере, в этот раз она не отгораживалась от него стеной и не смотрела волком.
— Что?!
Она тут же засуетилась, соскочила с кровати и, лихорадочно роясь в вещах в поисках одежды, недовольно бросила:
— Почему ты не сказал мне раньше?!
Он шагнул вперед, перехватил её за руку, и в его голосе прорезалось раздражение:
— В то время ты была в стельку пьяна! Если бы мои люди не следили за твоей матерью, она бы уже давно отбросила коньки, ты понимаешь это?!
Вчера, выведя её из бара и усаживая в машину, он выслушал столько её рвоты, что та залила и его одежду, и весь салон. Сначала он собирался отвезти её домой, чтобы избавить мать от лишних волнений, но на полпути ему позвонили подчиненные и сообщили, что маме стало плохо от нервов и её уже увезли на скорой.
Тогда он решил отвезти её к себе — в конце концов, раз уж она стала его женщиной, жить вместе им всё равно рано или поздно пришлось бы. Устроив её, он среди ночи снова сорвался в больницу, договорившись о консилиуме с лучшими врачами города. Вообще-то астма не была смертельной болезнью, и при должном уходе, лечении и спокойной обстановке её жизни ничего не угрожало.
Но с её скромными финансовыми возможностями и полным неумением разруливать подобные ситуации её мать подвергалась всё большей и большей опасности. Черт бы побрал эту женщину, почему она никогда не думает о том, чтобы опереться на него?
Его слова заставили её слегка замереть. Очевидно, она никак не ожидала, что он отдал приказ присматривать за её матерью. С трудом шевельнув губами, она выдавила из себя два слова:
— Спасибо...
— Сюй Люлянь, вот это ты называешь стремлением к свободе и счастливой жизни?
Его отчужденность снова разожгла в нем огонь. Резко отбросив её руку, он холодно отчитал её:
— Свобода и счастье, к которым ты стремишься, — это пахать как проклятая три года подряд, не имея денег вовремя вылечить мать и не будучи способной спасти отца в трудный момент?
Под градом таких вопросов она лишилась дар речи. Лишь крепко прикусив губу и отвернувшись, она застыла на месте. Да, он был прав до последнего слова: за три года она ни на йоту не продвинулась вперед. Она думала, что после окончания учебы сможет найти нормальную работу и как следует заботиться о матери, но кто же знал, что столько всего случится еще до получения диплома.
И тем не менее, каждый его оборот речи подводил к мысли о том, что она должна положиться на него, и это вызывало у неё дикую ненависть. Если бы в свое время он не разрушил её отношения с Чэнь Цинчу, разве оказалась бы она в таком положении? При возможностях семьи Чэнь Цинчу ей сейчас была бы обеспечена сытая и стабильная жизнь.
Лу Чжоуюэ прекрасно видел все эмоции, бушевавшие на её лице. Внимательно глядя на неё, он чеканил каждое слово, вколачивая их в её сознание:
— Сюй Люлянь, ты говорила, что хочешь свободы и счастья. Хорошо, я отпускаю тебя, иди и добивайся их. Но посмотри, чего ты добилась? Раз уж тебе не под силу самой обрести это, остаётся лишь покорно вернуться ко мне и позволить... сделать тебя счастливой!
После той дождливой ночи три года назад она растворилась в воздухе без следа. Он разыскивал её, и с его возможностями это не составило труда — она пряталась в отдаленной деревушке вместе с Ся Вэйлян, работая там волонтером-учителем.
Тогда он позвонил ей, а она в истерике, потеряв контроль над собой, кричала, что она еще молода, что ей нужны свобода и счастье, и умоляла оставить её в покое. Поразмыслив, он решил отпустить её и дать шанс попытаться — в конце концов, она действительно была молода и еще не успела столкнуться с суровой реальностью взрослого мира. Все эти три года он держал слово и ни разу не потревожил её покой.
В глубине души он надеялся, что, хлебнув людского тепла и холода, она наконец оценит его достоинства, привяжется к нему и полюбит. Он был уверен: в мире не сыщется другого человека, который любил бы её так сильно, как он.
У него были даже худшие опасения — что она полюбит кого-то другого. Он думал, что если тот мужчина сможет обеспечить ей достойную жизнь, он окончательно отступится. Но в тот момент, когда он услышал о возвращении Чэнь Цинчу, он вдруг понял, что вовсе не так великодушен, как воображал, и по-прежнему не готов отдать её кому-то другому.
Произнеси он эти властные, веские слова любой другой женщине, та наверняка прыгала бы от счастья. Но здесь они вызывали лишь удушающее чувство тесноты. Сюй Люлянь чуть изогнула губы в улыбке, и её сияющие глаза в упор уставились на него, источая чистейшую насмешку:
— Скажите, учитель Лу, а как вы определяете то счастье, что хотите мне дать? Это оргазмическое удовлетворение в постели каждый раз? Или ваше несметное богатство, которого не потратить за несколько жизней?
Его губы мгновенно сжались в суровую прямую линию. Улыбка на её лице стала еще ярче и издевательски-звонче:
— Учитель Лу, я вечно забываю сказать вам одну вещь: ту свободу и счастье, что нужны мне, вы не сможете дать мне никогда!
Он действительно разозлился. Его зловещий взгляд грозил разорвать её на куски. Холодно усмехнувшись, она подошла к приготовленной им одежде и прямо перед ним сбросила с себя всю эту неразбериху. Совершенно спокойно и методично она оделась во всё приготовленное — от белья до верхней одежды, — после чего развернулась и ушла, не оглядываясь, под раздавшийся за спиной грохот бьющейся посуды.
Добравшись до Центральной больницы, она выяснила, что Лянь Су уже пришла в себя. Мать поместили в самую роскошную палату клиники, где её лечили авторитетные светила медицины, и выглядела она гораздо лучше.
Вспомнив, что провела вне дома всю ночь и мать наверняка сходила с ума от беспокойства, а заодно думая об отце, Сюй Люлянь уже открыла рот, чтобы начать объяснения, как вдруг Лянь Су ласково произнесла:
— Я уже знаю, что с твоим отцом всё в порядке. И за это нужно сказать спасибо мистеру Лу, который пришел на помощь!
— Мама... — опешила она. Мама уже в курсе?
— Он мне всё рассказал...
Лянь Су многозначительно посмотрела на дочь, вспоминая, как прошлой ночью тот мужчина просидел в больнице до самого её пробуждения, а затем с предельной серьезностью и искренностью заявил, что намерен жениться на её девочке.
По правде говоря, Лянь Су была вполне довольна Лу Чжоуюэ. Еще в старшей школе она заметила его чувства к Сюй Люлянь; тогда у нее тоже возникали сомнения в его мотивах, но прошло шесть лет, а он по-прежнему хранил ей верность и проявлял такую заботу. Как у матери, оставались ли у нее причины отвергать его? Тем более что этот молодой человек был хорош во всех отношениях!
Заметив одобрение во взгляде матери, Сюй Люлянь опустила глаза и уныло произнесла:
— Мама, но ведь я не люблю его... Если бы не спасение папы...
Тут в носу у нее защипало от обиды, едва не выдавшейся слезами, и ей пришлось крепко прикусить губу, чтобы умолкнуть. Лянь Су с жалостью прижала её к себе, и Сюй Люлянь наконец не выдержала, всхлипнув:
— Мама, в моем сердце живет Чэнь Цинчу. Мне кажется, я больше никогда никого не полюблю...
Чэнь Цинчу... Чэнь Цинчу... Тот самый парень, которого она любила изо всех сил, дерзкий и свободный юноша с тонкими пальцами и ослепительной улыбкой. Годы, проведенные с ним, можно было описать строчкой из песни: всё было настолько ярким и осязаемым, что казалось — вот она, настоящая жизнь.
Между ней и Чэнь Цинчу не было каких-то грандиозных, трагических страстей с метанием искр, но он поддерживал её в самые важные, самые ослепительные дни юности. Разве можно взять и выбросить это из головы просто так? К тому же человеком, который тогда заставил их расстаться, был тот самый мужчина, за которого ей теперь предстояло выйти замуж. Как она могла примириться с этим? Как могла не ненавидеть его?
Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг Лянь Су легко отстранила её и перевела взгляд на дверь. У Сюй Люлянь мелькнуло дурное предчувствие. Обернувшись, она увидела человека, стоявшего в дверях палаты, и в ту же секунду почувствовала себя так, будто сидит на раскаленных углях. Судя по всему, он простоял там уже довольно долго — а значит, её слова о Чэнь Цинчу он услышал практически наверняка.

Комментарии

Загрузка...