Выйдя из самолета, Сюй Люлянь сразу же поймала такси и прямиком направилась к дому своего отца Сюй Динбяня. Её мать Лянь Су в свое время состояла в романтических отношениях с Сюй Динбянем, но ради его будущего добровольно отступила, и тогда Сюй Динбянь женился на знатной девице из влиятельной семьи — Фан Хуэй. Хотя Фан Хуэй и её мать всегда были настроены враждебно, раз у отца случилась беда, дочь была обязана навестить его — того требовали и сыновняя почтительность, и правила приличия.
Когда она добралась до особняка Сюй, Фан Хуэй как раз с кем-то разговаривала по телефону. Наверняка она пыталась просить о помощи родственников и друзей, но по её лицу было очевидно: в такой момент все шарахались от семьи Сюй, как от ядовитых змей, — кто же станет им помогать?
Сюй Люлянь еще ничего не успела сказать, как лицо Фан Хуэй вдруг резко побледнело. Смартфон, зажатый в руке, со стуком выскользнул на пол, сама она разом ссутулилась, обессиленно качнулась и, казалось, вот-вот упадет. Сюй Люлянь тут же бросилась вперед, подхватила её под руки и усадила на диван.
— Фан-тетя, что с вами?
— Люлянь, Люлянь...
Фан Хуэй впервые в жизни не стала смотреть на падчерицу с презрением и впервые назвала её по имени. Она вцепилась мертвой хваткой в одежду Сюй Люлянь, глаза её мгновенно наполнились слезами — отчаянными и жалобными.
— Только что... Только что они сказали, что твой отец присвоил несколько десятков миллионов! И этот факт уже официально подтвержден наверху! Твой отец, твой отец действительно угодит за решетку! Скажи они, что твой отец замешан в чем-то другом, — и то ладно! Но ведь он всю жизнь был честным и неподкупным чиновником, а под конец его обвинили во взяточничестве! Как же это подло, как грязно!
— Что?
Лицо Сюй Люлянь исказилось от крайнего потрясения. Как её отец, отдавший служению всю свою жизнь и отличавшийся кристальной честностью, мог пойти на многомиллионные хищения?
Она понимала, какая грязь творится в политических кругах, и думала, что всё это — лишь грязные махинации противников, стремившихся очернить его имя и не допустить до выборов мэра. Но как ситуация могла зайти настолько далеко, что ему грозила тюрьма?
При мысли о том, что остаток дней её отцу придется провести за решеткой, мир вокруг нее словно погрузился во мрак. Дрожащими губами Сюй Люлянь принялась утешать Фан Хуэй:
— Фан-тетя, они наверняка ошиблись! Мой отец так чист на руку, с чего бы ему брать взятки?
Фан Хуэй сквозь слезы покачала головой:
— Бесполезно, бесполезно... Раз уж они решили его потопить, то не станут щадить. Вот только противники поступили слишком жестоко! На самом деле твой отец и не помышлял бороться за кресло мэра — он лишь хотел спокойно доработать до пенсии на своем нынешнем посту вице-мэра. Хватило бы и того, что его имя покрыли бы позором, отправив на досрочный уход на покой. Зачем же понадобилось затаскивать его в тюрьму и добивать лежачего?
Когда она вышла из дома Сюй, уже сгустились сумерки. Ей позвонила мать и поинтересовалась, как обстоят дела. Сдерживая слезы, Сюй Люлянь соврала, что пока ничего страшного не произошло: если бы она сейчас рассказала об обвинениях против отца, у матери вполне мог случиться сердечный приступ и обморок.
Повесив трубку, она в одиночестве побрела вдоль пустынной улицы. Впервые в жизни она люто ненавидела собственное бессилие. Она боялась даже представить последствия: мать непременно получит тяжелейший удар, а жизнь Фан Хуэй и остальных членов семьи будет полностью разрушена.
Сзади раздался автомобильный сигнал. Она чуть сдвинулась к обочине и, продолжая смотреть в землю, потерянно пошла дальше. Хотя она была внебрачной дочерью Сюй Динбяня, он относился к ней прекрасно. Она понимала, что в глубине души он всегда любил только её мать, пусть за эти годы они виделись всего несколько раз.
Автомобильный сигнал за спиной зазвучал снова и снова. Раздраженно ускорив шаг, она попыталась уйти от этого назойливого звука, но машина вдруг резко рванула вперед и преградила ей дорогу. Водитель — мужчина с волевыми чертами лица — с тревожным блеском в глазах спросил:
— Что случилось?
Узнав мужчину перед собой, Сюй Люлянь на мгновение замерла. Она приоткрыла рот, но от усталости у нее не осталось сил бросить ему дежурное «не твое дело» или ввязаться в очередную пикировку. К тому же воспоминания об их стычке в самолете всё еще заставляли ее относиться к нему с подозрением, поэтому она изо всех сил отталкивала его, глядя на него с откровенной враждебностью.
Лу Чжоуюэ заметил её настороженный вид, горько усмехнулся и уголки его губ чуть дрогнули:
— Я заехал в этот жилой комплекс навестить друга и случайно заметил тебя здесь...
— Какое совпадение...
Она вымученно скривила губы, выдавила два слова и собралась уходить — ей сейчас было не до того, чтобы тратить силы на общение с ним посреди полного краха.
Однако он открыл дверь машины, вышел, широким шагом пересек разделяющее их расстояние и встал прямо перед ней:
— У тебя такой измученный вид. Что-то стряслось? Расскажи мне!
Сюй Люлянь изначально не собиралась обращать на него внимания, но та теплота и участие, что читались в его глазах, в один миг заставили ее растерять всю броню. Даже самый колючий ёжик временами бывает беззащитен, а он появился именно в такой момент — и её шаги сами собой замедлились, а затем и вовсе остановились.
Он развернулся, потянул за ручку дверцы и мягко улыбнулся:
— Садись, давай где-нибудь посидим. Будем считать это заботой учителя о своей ученице!
Сюй Люлянь закусила губу и вопросительно посмотрела на него, но увидела лишь искренность во взгляде. К тому же на душе у нее скребли кошки, и в итоге она наклонилась, забралась в салон и приняла его приглашение.
Она искренне верила, что их встреча была случайной: при его высоком статусе вполне нормально иметь друзей в столь элитном районе. И лишь много-много позже она осознала: если бы в тот день она не встретила его, не села в его машину и не уехала с ним, её жизнь наверняка сложилась бы совсем иначе.
Серебристо-серый «Рендж Ровер» плавно катил по дороге. В салоне царила тишина — редкое между ними затишье, полное спокойствия и примирения. Впрочем, Сюй Люлянь всё сильнее давило изнутри, и когда находиться на месте стало совсем невмоготу, она услышала его тихий голос:
— Куда хочешь поехать?
Нахмурившись и немного подумав, она процедила два слова:
— В бар!
Разве не говорят, что алкоголь помогает утопить печаль?
Услышав это, он лишь глубоко посмотрел на нее через зеркало заднего вида, в его глазах мелькнул многозначительный огонек, и он надавил на педаль газа, направляя машину к самой знаменитой барной улице Города Вэньчэн.
Опустилась ночь, зажглись яркие огни. В баре бушевали неоновые краски и грохотала музыка. Одним махом она заказала три коктейля — Текилу Санрайз, Блю Кюрасао и Лонг-Айленд Айс Ти, — и, даже не глядя на своего спутника, принялась прихлебывать из бокала в полном одиночестве. Пряди ее иссиня-черных прямых волос упали на плечо, придавая ей неизъяснимый, пьянящий шарм. Сам он не заказал ни единого напитка и, не пытаясь ее остановить, прищурившись и скрестив руки на груди, просто наблюдал за ней напротив.
В этот момент он напоминал охотника, который постепенно сужает кольцо облавы, терпеливо дожидаясь, пока добыча сама, по собственной воле, бросится вниз и угодит в сети. Глупо было бы спугнуть её раньше времени.
Осушив первый бокал Текилы Санрайз, она уже слегка захмелела. Покрутив в руке пустой сосуд и причмокнув губами, она принялась бормотать себе под нос:
— Текила Санрайз... словно восемнадцатилетняя девушка: вкус кажется сладковатым, но с ноткой бунтарства...
Его зрачки резко сузились. Он вспомнил ее в восемнадцать лет — девчонку сладкую, но невероятно строптивую. Обладательница самой ослепительной и страстной улыбки, она в то же время отталкивала окружающих ледяным равнодушием. Наполовину огонь, наполовину лед.
Пока он пребывал в задумчивости, она уже опрокинула в себя второй бокал — Лонг-Айленд Айс Ти. Возможно, пила она слишком поспешно: Сюй Люлянь зашлась громким кашлем, а на глазах от крепости напитка выступили слезы.
— Лонг-Айленд Айс Ти, — прохрипела она. — Горький... но так похожий на суровую реальность!
Она уткнулась лицом в столик, покачивая в руке прозрачный стакан, и тихонько рассмеялась:
— Разве человеческая жизнь — не та же горькая чаша? Всю до дна испить придется, как ни крути. Скажи ведь, учитель Лу?
Она подняла на него затуманенный пьяный взгляд. Её лучезарная улыбка показалась ему до одури невыносимой — ведь эта улыбка не шла из глубины ее сердца. Не выдержав, он холодно и безразлично бросил:
— Сюй Люлянь, тебе впору романы писать!
Сперва она опешила, но тут же сообразила, что он высмеивает ее философские рассуждения о коктейлях, и звонко рассмеялась:
— Писательницей? Это любимое дело Ся Вэйлян, я её хлеб отбирать не стану. Моя мечта — стать архитектором...
Тут она, видимо, осознала, что наговорила лишнего, резко замолкла, отвернулась и снова погрузилась в молчание.
Лу Чжоуюэ был вынужден признать: её улыбка завораживала. Изогнутые полумесяцем брови, глаза, словно легкое весеннее дуновение, скользнувшее по струнам души... Вот только увидеть такую улыбку, адресованную ему лично, было непозволительной роскошью: при встрече с ним на ее лице всегда играли лишь насмешка и холод.
Они посидели так какое-то время, пока к их столику не подошел один из его знакомых:
— Господин Лу, а цыпочка-то сегодня горяча! Мало того что молоденькая, так взгляни на этот ледяной взгляд — прямо дикая роза с шипами. Так и манит сорвать, даже если изрежешь все руки!
Приятель, поглаживая подбородок, продолжал расценивающе разглядывать Сюй Люлянь, а стоявшие вокруг него дружки дружно захихикали в знак согласия. Лицо Лу Чжоуюэ мгновенно потемнело. Он бросил на них острый, полный презрения взгляд и рявкнул:
— Проваливайте!
Все эти люди так или иначе вели с ним дела и не раз выпивали вместе на подобных приемах. В подобных заведениях мужчины часто появлялись в сопровождении спутниц: обычно он просто заказывал кого-нибудь на вечер прямо в кабинке, а наутро порой даже не помнил, как выглядела сидевшая рядом дама.
Но сегодня рядом была она, и ему претила сама мысль делить это настроение с посторонними.
Заметив перемену в его настроении, те сообразили, что дело пахнет керосином, неловко хихикнули и поспешно ретировались. В конце концов, в обычные дни он всегда казался им мягким и учтивым, и никто еще не видел его таким мрачным.
Пусть Сюй Люлянь и была пьяна, она прекрасно понимала, почему он разозлился — разумеется, из-за того, что те парни позволили себе вольности в её адрес. Но она продолжала язвить с самым невозмутимым видом:
— Учитель Лу, судя по всему, вы всякий раз являетесь сюда с новыми цыпочками? Ну и как, те прежние были горячее меня? Или я лучше?
Она намеренно выставляла его образ распутным и отвратительным. Наносить ему удары едкими словами при каждой встрече давно вошло у нее в привычку — иначе ей казалось, что она неминуемо утонет в его чувствах.
И действительно, стоило ей договорить, как он резко вскинул голову. Свирепый, пронзительный взгляд темных глаз полоснул по ней с такой силой, что по спине пробежали мурашки. Сюй Люлянь поспешно схватила со стола последний оставшийся бокал с Блю Кюрасао и залпом осушила его.
Не успела она толком распробовать этот ярко-синий терпкий вкус, как сидевший напротив мужчина внезапно вскочил, схватил ее за руку и решительно потащил вглубь кабинеток.
Она и так едва держалась на ногах от хмеля, а теперь еще и волочилась следом под его мертвой хваткой — у нее не осталось сил даже на сопротивление. Так он втащил ее в роскошный приватный зал и без всякой жалости швырнул на диван. В густом тумане в голове прозвучал его сердитый голос, обращенный к кому-то у входа:
— Выйдите пока!
В кабинке находилось несколько человек — Цзо Тинфэн и прочие его близкие друзья. За ними из года в год была закреплена эта отдельная комната, где они собирались выпить, перекинуться в карты или просто поболтать, когда на душе скребли кошки. Увидев, как он зашвыривает в комнату девушку, парни невольно переглянулись в полном изумлении.

Комментарии

Загрузка...