Она жаждала любви — взаимного и искреннего чувства, а не той удушающей, деспотичной страсти и контроля, что исходили от него. Поэтому как бы она ни старалась, полюбить его не могла.
Так прошла неделя. В тот день, едва закончив занятия, она получила звонок от матери. В трубке слышалось частое, прерывистое дыхание — голос матери напоминал предсмертный хрип цикады в летний зной, пугающий и надрывный.
— Сяо Лянь, твой отец... твой отец...
— Мама, не волнуйся, дыши глубже и говори медленнее. Что с отцом?
Она встревоженно пыталась успокоить мать. У той была тяжелая форма астмы, и Сюй Люлянь боялась, что от сильного волнения та начнет задыхаться, а рядом никого не окажется, чтобы помочь.
Лянь Су шумно вдохнула несколько раз и вдруг вскрикнула:
— Твой отец попал в беду!
Позже, из рваных фраз матери, она восстановила картину событий: отца, незадолго до губернаторских выборов, обвинили в коррупции и взяточничестве, и сейчас он уже находился под следствием по процедуре «шуангуй».
Хотя она всегда говорила окружающим, что они с матерью остались совсем одни, на самом деле отец у нее был, и жизнь его била ключом. Просто он — Сюй Динбянь, вице-мэр того самого знаменитого мегаполиса на севере, а она — его постыдная внебрачная дочь.
Повесив трубку, она немного уняла дрожь и начала бронировать билет домой. Быстро собрав вещи в общежитии, она помчалась в аэропорт. До посадки оставалось еще время, но тревога и страх терзали душу, не давая покоя ни на секунду. Чтобы хоть как-то отвлечься, она надела наушники и, сидя на скамье, закрыла глаза, пытаясь обрести равновесие.
Когда объявили о скорой посадке, она сняла наушники и собралась встать, но вдруг впереди поднялся шум, раздались восторженные визги девушек. Она равнодушно подняла глаза — и тут же застыла.
Мужчина в строгом темно-черном костюме с ледяным выражением лица прокладывал путь сквозь толпу в зале ожидания. Рядом с ним шла женщина в официальном наряде, которую Сюй Люлянь знала — Линь Шаньни, его секретарша, много лет работавшая при нем.
Почему он? Замерев на мгновение, она резко отвернулась.
Она думала, что забыла этого человека, но при встрече три года спустя, сама того не ожидая, попыталась сбежать. Да и как она могла его забыть? Он был мужчиной, разрушившим почти всю ее жизнь, первым мужчиной в ее судьбе. Разве такое можно просто вычеркнуть из памяти?
Ей казалось, что в последнее время на нее нашло какое-то наваждение: она не только постоянно видела его во снах, но и приняла того мужчину в ту ночь за него, а теперь — встретила его здесь!
Она стояла к нему спиной, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Она не знала, заметил ли он ее, но меньше всего хотела этой встречи, не желая ворошить мучительное и постыдное прошлое. Однако за спиной раздались размеренные шаги. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Мимо пронесся легкий холодный мужской парфюм. Высокая фигура прошла совсем рядом, задев ее плечом. Он не оглянулся, его статная спина удалялась, и Сюй Люлянь тихо выдохнула — к счастью, он ее не узнал.
За эти три года она сильно изменилась: не только внешне, но и внутренне, став куда спокойнее. Даже ее подруга Ся Вэйлян, увидев ее на летних каникулах после второго курса, воскликнула, что она словно переродилась. Что уж говорить о нем — человеке столь выдающемся, который за эти три года наверняка сменил немало женщин и давно забыл студентку, с которой его связывала всего одна ночь.
Стало спокойнее. Чувство, что не придется сталкиваться с ним лицом к лицу, принесло облегчение. Она насмешливо улыбнулась самой себе и уже собралась идти в противоположную сторону, как вдруг он обернулся. Ее взгляд не успел увернуться и столкнулся с его глазами. В глубине его зрачков промелькнул какой-то свет, и он остановился, глядя прямо на нее.
Она замерла, разрываясь между двумя решениями: подойти поздороваться — не хотелось, а не поздороваться — было невежливо. Тем более, его секретарша знала, что он когда-то преподавал у нее. По логике, раз он три года был ее учителем, она должна была обратиться к нему: Учитель Лу.
Пока она колебалась, он с тяжелым взглядом посмотрел на нее и повернулся, чтобы уйти. Ее сердце вновь сжалось от нехорошего предчувствия. Она не могла понять: узнал он ее или нет? Больше всего в нем ее раздражала эта вечная непроницаемость.
Раздраженно тряхнув головой, она направилась на посадку.
Однако, войдя в салон и найдя свое место, она с ужасом обнаружила, что он сидит рядом. А его красавица-ассистентка, занявшая место сзади, вежливо ей улыбнулась.
Сегодняшняя встреча в незнакомом городе была шоком, но она и представить не могла, что они полетят одним рейсом, и уж тем более — что он окажется ее соседом. Он же вел себя совершенно спокойно: изящно устроившись в кресле, он листал журнал, даже не взглянув на нее.
А она чувствовала себя как на иголках. Ей инстинктивно хотелось держаться от него подальше, как от ядовитой змеи. Бросив взгляд на свое место у окна, она вежливо обратилась к Линь Шаньни:
— Извините, не могли бы вы поменяться со мной местами? Я не очень люблю сидеть у окна...
Конечно, дело было не в окне — она не любила сидеть рядом с ним.
Линь Шаньни смущенно взглянула на мужчину впереди и виновато улыбнулась:
— Мисс Сюй, прошу прощения, никак не могу!
То, что Линь Шаньни назвала ее мисс Сюй, окончательно лишило ее сил. Раз она так обратилась, значит, они ее узнали, и притворяться незнакомцами было бы глупо. Делать нечего, пришлось набраться смелости:
— Простите, не могли бы вы подвинуться? Мне нужно пройти.
Он, не отрываясь от газеты, бросил через плечо:
— У меня что, нет имени?
— ...
Она едва не задохнулась от возмущения. Он косвенно заставлял ее признать, что они знакомы! Спустя три года этот человек остался таким же коварным и вызывающим отвращение.
Она нахмурилась и, полная враждебности, буравила взглядом невозмутимого мужчину, пока позади не раздался приятный голос стюардессы:
— Пассажирка, самолет скоро взлетает, пожалуйста, займите свое место!
Она глубоко вздохнула, стараясь, чтобы голос звучал ровно:
— Мистер Лу, не могли бы вы уступить дорогу?
Он наконец медленно поднял голову. В тот миг, когда их взгляды встретились, ее сердце дрогнуло, хотя она не могла объяснить почему. Его глаза, как и всегда, были глубокими и сдержанными, в них скрывалось нечто бурное. Она признавала, что он очень красив, но каким бы привлекательным он ни был, он не был тем единственным, кто жил в ее сердце.
Он прищурился, долго глядя на нее, а затем слегка подался в сторону. Она почти влетела на свое место, и едва успела сесть, как услышала его недовольный голос:
— Встретив учителя, который три года тебя обучал, притворяться незнакомым человеком... не припомню, чтобы я учил тебя такому отсутствию манер.
В душе Лу Чжоуюэ кипел гнев. Она была просто невыносима: с самого аэропорта демонстративно делала вид, что не знает его, а сейчас еще попыталась поменяться местами с Линь Шаньни. Неужели он настолько ей противен, что она не может даже сидеть с ним рядом?
Если бы он не задал этот вопрос, Сюй Люлянь могла бы еще сохранять спокойствие, но после этих слов она повернула голову и с горькой усмешкой бросила:
— Простите, учитель, вы «научили» меня столь многому, что я просто забыла, что вы также преподавали этикет!
Лу Чжоуюэ, глядя на ее презрительное выражение лица, сжал зубы от досады. Он знал, что она язвит: однажды, когда он в порыве гнева поцеловал ее, она так же холодно съязвила: Учитель, вы так преданы своему призванию, что даже поцелуям обучаете лично!
Ему хотелось разорвать эту ее маску безразличия, но Сюй Люлянь, не выдержав его мрачного взгляда, поправила кресло и надела наушники, пытаясь игнорировать его присутствие. Однако он выпрямился и снова заговорил:
— Сейчас не выходные и не каникулы, почему ты вдруг решила вернуться в Город Вэньчэн?
Он тоже узнал о беде ее отца и специально подстроил этот полет, надеясь, что после случившегося она найдет в нем опору, и желая помочь ей.
Но она, даже не глядя на него, жестко отрезала:
— Не ваше дело!
Как бы он ни старался сохранять выдержку, подобные слова ранили. На его красивом лице промелькнуло смущение, он застыл. Человек столь высокого полета, привыкший к всеобщему обожанию, еще никогда не получал подобных отпоров.
Будь это любая другая женщина, он бы уже пришел в ярость, но это была она, поэтому он лишь крепче сжал губы, проявляя терпение и снисходительность. Да и никакой другой женщине он бы не позволил так себя унижать.
Сюй Люлянь, видя, что он замолчал, невольно взглянула на него и заметила выражение боли на его лице. Она осознала, что перегнула палку, и внутри разлилось непонятное раздражение. Она снова надела наушники и отвернулась, притворившись спящей.
Простите ее, но она просто не могла быть с ним мягкой. Каждый раз при виде него она невольно вспоминала те три года мучительной жизни в старшей школе. Она — не его сотрудница и не одна из тех женщин, что ищут его покровительства, поэтому проявлять вежливость не видела смысла.
Прошлой ночью она из-за переживаний за родителей почти не спала, и теперь, когда самолет ровно летел на высоте десяти тысяч метров, она сама не заметила, как провалилась в сон — несмотря на то, что рядом сидел мужчина, которого она так ненавидела.
Услышав ее ровное дыхание, Лу Чжоуюэ тихо попросил у стюардессы плед и накрыл ее. Убирая руку, он невольно коснулся ее щеки. Кожа была нежной и светлой, совсем как она сама.
Ее черты лица — спокойные и изящные — напомнили ему о том первом трепете, который он испытал при их встрече, и это воспоминание обожгло глаза. Он вдруг почувствовал жалость к самому себе: он осмеливался коснуться ее, почувствовать ее близость только тогда, когда она крепко спала. Проснись она — и, скорее всего, не позволила бы ему даже приблизиться на шаг.
Насмешливо дернув уголком губ, он все же осторожно наклонил ее голову, чтобы она удобнее устроилась у него на плече. Вдыхая тонкий аромат ее волос, он начал жадно упиваться этой близостью и вскоре сам погрузился в сон.
На самом деле, разве его собственные терзания и усталость этих дней были хоть сколько-то меньше ее?
Неизвестно почему, но в глубоком сне он вдруг вернулся к тому моменту, когда впервые ее поцеловал.
Это случилось, когда он застал ее на стадионе за свиданием с Чэнь Цинчу после вечерних занятий. В старшей школе к ранним романам относились строго, но тогда их пара считалась признанным эталоном, золотой молодежью среди учеников.

Комментарии

Загрузка...