В ремонтном тоннеле трое беглецов, дожидаясь спасателей, сбились в тесный круг.
— Ты знаешь тех, кто пытался тебя схватить? — спросил Ли Минли, глядя на Бай Буюй.
Та лишь отрицательно покачала головой.
— Буюй, ты правда та самая старшая дочь семьи Бай? Ну ты и мастер скрываться! Ладно, решено: как выберемся, я первым делом присосусь к богатенькой наследнице, — протараторил Хоу Вэй.
Бай Буюй одарила несносного приятеля выразительным взглядом, закатив глаза, а затем, слегка замявшись, повернулась к молчаливому Ли Минли:
— Минли, я... я не хотела скрывать от тебя правду о своей семье. Ты же знаешь, я всё время на Тяньцюань, папа редко выбирается сюда, чтобы навестить меня. Я просто не хотела, чтобы кто-то еще знал, кто я такая. Боялась, что это навлечет на меня опасность.
Ли Минли отмахнулся:
— Да я не об этом. Странно другое: даже если ты дочь семейства Бай, зачем ради тебя поднимать такой шум и посылать вооруженный отряд? Или тут кроется что-то еще?
Бай Буюй кивнула и продолжила:
— Вы слышали о компании Шэньцзи по исследованию космоса?
— Еще бы не слышать! Это же крупнейшая корпорация по освоению дальнего космоса в составе Объединенных Наций Голубой Планеты. У нас во флоте Хуася куча оборудования для добычи ресурсов и разведки сделана именно ими. Те коротышки ведь говорили, что это ваше семейное предприятие, верно? Эх, богачка... — ухмыльнулся Хоу Вэй.
Бай Буюй с брезгливым видом отпихнула назойливого парня и кивнула:
— Все так. В прошлый раз, когда папа навещал меня, он сказал, что полгода назад Паньгу получила квантовое сообщение с Земли. Содержание он не раскрыл, лишь предупредил, что флот Хуася, возможно, собирается перезапустить проект Стремящийся к звездам, чтобы вернуться на родную планету. Предварительную разведку поручили нашей семье — хотели через частную компанию сгладить официальный характер миссии. Но вы же понимаете: во всем флоте только члены Объединения Голубой Планеты мечтают о возвращении, а организации Пакт единства и Имперское соглашение категорически против. Они не хотят, чтобы люди вообще что-то знали о Земле. Поэтому сорвать разведку Шэньцзи для них, сторонников теории не-родной-земли, крайне важно. — Она тяжело вздохнула. — Папа боится за меня и хочет, чтобы после выпуска я перебралась на флагман Паньгу.
— Но проблема в том... — начал было Ли Минли.
— Проблема в том, — перебил он сам себя, подняв взгляд, — что даже не зная о твоем происхождении, эти люди четко знали, кого искать. Значит, кто-то уже проболтался.
— Папа отправил меня на Тяньцюань еще в детстве, именно чтобы я была подальше от борьбы между сторонниками родной земли и их противниками. Поэтому мою личность скрывали до последнего. Даже на Тяньцюань о том, кто я, знает лишь узкий круг лиц.
— Значит, здесь всё-таки есть предатель, — задумчиво произнес Ли Минли.
— Сяо Ли, ты хочешь сказать... — Хоу Вэй удивленно уставился на него.
Ли Минли кивнул:
— Меня с самого начала мучил один вопрос: нашу церемонию вручения дипломов в последний момент перенесли из центра флота на окраину, якобы для наблюдения за внешним космосом. Теоретически, для этого не нужно было покидать ядро флота, наблюдать можно откуда угодно. Значит, кто-то намеренно подстроил ситуацию. А если сложить это с разговором наемников и завуча, становится ясно: завуч точно знал, кто ты, и был связан с этими наемниками. За этим явно стоит кто-то влиятельный — обычный человек не смог бы просто так изменить курс корабля класса Бэйдоу.
Бай Буюй внимательно посмотрела на своего друга детства и тихо спросила:
— Минли, я всё рассказала. Теперь твоя очередь?
— Моя? Да что обо мне рассказывать... ха-ха... — Ли Минли почувствовал, как начинает болеть голова под пристальными взглядами друзей.
— Минли, мы выросли вместе, но сегодня ты меня поразил. Ты и управлять погрузчиком умеешь, и столько знаешь о том, что происходит наверху. Расскажи, что случилось.
Ли Минли помолчал, собираясь с мыслями, и решил довериться:
— Я хочу найти своих родителей.
Он вздохнул:
— Мои мама и папа отправились на добычу воды к ледяному астероиду WR-1 и не вернулись. Весь отряд пропал без вести. Я просто хочу узнать, что произошло на том астероиде двенадцать лет назад. Поэтому все эти годы я собирал данные о дальнем космосе и учился управлять разной техникой, надеясь, что однажды смогу вернуться туда и выяснить, где они. А погрузчик... я сегодня сам сел за него впервые, выхода не было.
— Брат, ну и досталось же тебе... Постой, ты впервые управлял погрузчиком? Да на них же пятьсот часов тренироваться надо! Ты что, моей жизнью рисковал ради шутки? — до Хоу Вэя наконец дошел смысл сказанного.
Ли Минли виновато улыбнулся.
— Минли, дядя Ли и тетя Ли обязательно найдутся. Прости, что заставила тебя вспомнить об этом, — с чувством вины сказала Бай Буюй.
— Всё в порядке, Буюй. Сейчас важнее позаботиться о тебе. Судя по всему, опасения твоего отца не напрасны. Я советую тебе после всего этого отправиться с ним на Паньгу.
— Нет, я не хочу покидать Тяньцюань! — упрямо воскликнула девушка.
— Послушай, ты что, правда хочешь, чтобы тебя схватили?
— Не хочу, и всё! Я... я не хочу расставаться с Миншу и сестрой Миндой.
— Какая же ты упрямица, — пробормотал Хоу Вэй.
— Что ты сказал? Повтори, если смелый! Да я тебя сейчас! — от возмущения Бай Буюй перешла на диалект.
— О, вот это уже та самая Бай Буюй! А то развела тут: не хочу расставаться, сю-сю-сю! Аж мурашки по коже, притворщица! — Хоу Вэй, пользуясь тем, что девушка не может быстро встать, продолжал дразниться и передразнивать ее.
— Ты... ты... ты меня до белого каления довел! Ли Минли, если ты мне друг, врежь ему! Сегодня либо он, либо я!
— Ха-ха-ха! — Ли Минли не смог сдержать смеха, глядя на то, как его вредный друг довел девушку до исступления. Напряжение последних часов наконец начало отпускать.
Бай Буюй и Хоу Вэй обернулись к смеющемуся Ли Минли и, глядя на него, тоже невольно рассмеялись.
Грохот.
Гаечный ключ, который Ли Минли положил рядом, упал на пол. Минли поднялся:
— Гравитация в учебном секторе восстановилась. Кто-то починил генератор. Пойдемте посмотрим.
— Минли, а это не опасно? — засомневалась Бай Буюй.
Ли Минли покачал головой:
— Нет. Если бы у наемников было время чинить реактор, мы бы уже нигде не спрятались. Идем.
Группа двинулась по тоннелю в сторону учебного сектора.
— Ну и корыто этот корабль, даже гравитация по секторам работает. Вечно дома свет отключают, приходится есть в невесомости. Буюй, ты же часто бываешь на Щите осеннего ветра, там так же? У нас тут вечно по расписанию: 1-3-5 света нет, 2-4-6 перебои, — ворчал Хоу Вэй.
— Вроде нет. Я туда езжу не развлекаться, у нас там филиал компании. Но с электричеством там проблем точно нет, — ответила Бай Буюй.
— Еще бы, Тяньцюань изначально проектировался как транспортный корабль, максимум на шесть тысяч человек, а сейчас нас тут почти тридцать тысяч. Конечно, энергии не хватает. На Щите осеннего ветра, помню, стоят термоядерные реакторы, которые питают и гравитационное поле, и системы жизнеобеспечения. Кажется, весь флот Хуася уже перешел на такие двигатели, — добавил Ли Минли.
— Эх, судьба-злодейка. Тяньцюань ведь тоже часть флота Хуася, могли бы и нам обновить оборудование.
— Ничего не поделаешь, вы теперь в составе Свободного флота. Вот когда Тяньцюань официально вернется в строй, тогда и будет другое дело.
— Да уж, сто лет прошло, а мы всё никак не вернемся. Те нас за своих не считают, местные чужаки — тоже. Только и держимся вместе, что Тяньцюань да Юйхэн.
Бай Буюй, сидевшая на спине у Ли Минли, закусила губу, о чем-то задумавшись.
— Пришли... О боже... — Хоу Вэй, шедший впереди, первым увидел наемников, вплавленных в переборку. Его лицо побледнело. — Минли, ты... ты их убил...
— ... — Ли Минли не ожидал такого зрелища. Его охватил страх, он хотел что-то сказать, но голос пропал.
— Командир, нашли их! Погрузчик заблокировал тоннель, мы вскрываем проход, — раздался голос снаружи. Через мгновение поврежденный погрузчик разобрали, и в проем пролез мужчина средних лет с суровым лицом. Увидев наемников, застывших в оплавленном металле, он приподнял бровь и повернулся к ребятам: — Это ваших рук дело?
Ли Минли, несмотря на страх, кивнул.
— Неплохо, — скупо похвалил мужчина, а затем перевел взгляд на Бай Буюй: — Госпожа Бай, прошу, пойдемте с нами. Господин Бай уже в курсе нападения на школу и поручил нам доставить вас на Щит осеннего ветра.
— Нет! — Ли Минли преградил им путь. — Кто вы такие?
— Минли, всё хорошо, я знаю его, он друг моего отца. Дай нам поговорить, — Бай Буюй мягко коснулась его плеча.
Ли Минли успокоился, бросил последний взгляд на девушку и вместе с Хоу Вэем на спасательном погрузчике отправился на поверхность.
Там они увидели, что весь учебный кампус охвачен огнем. Студенты сидели на площадке, окруженные семьями. На медицинской машине лежало тело, накрытое белой тканью, а рядом безутешно рыдала женщина.
— Это жена директора Чжао, — тихо сказал Хоу Вэй.
— Эх... — Ли Минли не мог поверить: еще утром директор выступал перед ними, а теперь его нет в живых.
Атмосфера была тяжелой. Друзья, не в силах произнести ни слова, прислонились к стене.
— Парень, я слышал от Буюй, что тебя зовут Ли Минли? — раздался чей-то голос из тени.

Комментарии

Загрузка...