Глава 34

Морской ангел получил свое название благодаря имени античного морского бога из греческой мифологии. Он не является ни медузой, ни светлячком, а представляет собой плавающего моллюска. Будучи гермафродитом, он обитает подо льдами в холодных водах Арктики, Антарктики и других регионов. Его тело полностью прозрачно, за что его также называют морским ангелом, ангелом льда или ледяным эльфом.

Тело морского ангела в длину составляет около двух-трех сантиметров. Медленно паря в воде, он напоминает ангела, парящего в небесах, из-за чего и заслужил такие поэтичные названия, как морской ангел, ангел льда или ледяной эльф. Столь лестными именами его наградили потому, что во время плавания он взмахивает своими прозрачными крыльями, а его внешний вид напоминает легендарного ангела. При этом в самом центре его прозрачного тела находится красный орган пищеварения, который выглядит как пылающее красное сердце.

Этот похожий на призрака морской ангел носит научное название platybrachium antarcticum. Он регулярно охотится в глубоких водах антарктических регионов. Оранжевая часть в верхней половине тела морского ангела служит его органами пищеварения и размножения. Похожие на крылья выросты на его теле эволюционировали из ног, позволяя ему свободно перемещаться в морской среде; эти крылья совершают примерно два взмаха в секунду. Морские ангелы могут вырастать до пяти сантиметров в длину. Они являются двуполыми существами, то есть одновременно обладают как мужскими, так и женскими репродуктивными органами. Во время спаривания две особи соединяются друг с другом и взаимно оплодотворяют яйцеклетки в телах друг друга. Откладывая яйца, они выделяют круглую плавающую капсулу, после чего переходят к беспанцирному образу жизни.

Внешний вид морского ангела

В западных странах морского ангела обычно называют морским ангелом, а в Японии — ангелом льда. Все эти названия отражают его антропоморфный облик, который пробуждает у людей бесконечную фантазию. На самом деле морской ангел представляет собой плавающего мягкотелого моллюска из типа моллюсков, класса брюхоногих, подкласса заднежаберных, отряда крылоногих, подотряда голотозоустов и семейства клионид. Он всю жизнь дрейфует подо льдами замерзающих морей. Его можно встретить в северной части Тихого и Атлантического океанов, а также к северу от 45-й параллели северного полушария вблизи Полярного круга. Его тело полупрозрачно, а размер равен лишь одной фаланге человеческого мизинца. Оно состоит из трех частей: головы, брюшка и хвоста. Главной внешней особенностью является красный орган пищеварения, расположенный в центре прозрачного тела. В ювенильном возрасте морской ангел имеет раковину и лишен крыльев, но по мере взросления раковина редуцируется, а ноги постепенно видоизменяются в прозрачные крылья.

Виды морских ангелов

Морские ангелы относятся к мелким крылоногим моллюскам из подотряда голотозоустов. Их ноги образуют крыловидные придатки, а раковина утрачена, что позволяет им свободно плавать в океане. Подобные приспособления обычно дают основание относить их к морским ангелам и присваивать им новые латинизированные названия. В эту классификацию входит около восьми семейств и семнадцати родов. Морские ангелы принадлежат к подотряду брюхоногих, который включает в себя подгруппу морских слизней. Другой подотред крылоногих — щитоногие — внешне похож, но не имеет с ними близкого родства. У них более крупные и широкие параподии, а большинство видов сохраняет раковину.

Морские ангелы имеют желеобразную структуру, а их главными особенностями являются прозрачность тела и небольшой размер: представители крупнейшего вида достигают пяти сантиметров в длину. Морской ангел является полярным видом, причем особи, обитающие в более теплых водах, мельче по размеру. Некоторые разновидности морских ангелов специализируются на питании морскими червями-бабочками. Их крылья крупнее, чем у добычи, что позволяет морским ангелам плавать с высокой скоростью. Другие морские ангелы, такие как крупные полярные виды из Антарктиды, синтезируют ранее неизвестную молекулу под названием птероенон. Хищные животные, например бокоплавы, не едят морских ангелов. В Антарктиде их плотность может достигать уровня клаустрофобии: фиксировалось до трехсот особей на кубический метр.

Морские ангелы медленно взмахивают своими параподиями, изящно паря в толще воды. Хотя обычно они двигаются неторопливо, они способны развивать очень высокую скорость. В большом количестве вырабатывается желеобразный белок, в котором икринки свободно плавают до самого вылупления. Их эмбриональные раковины теряются в первые же дни после появления на свет.

Происхождение морского ангела

Похожий на ангела морской ангел получил свое название благодаря имени античного морского бога из греческой мифологии. Он не является ни медузой, ни светлячком, а принадлежит к числу моллюсков, прибывших из глубин арктических течений, и также обнаруживается в водах Хоккайдо в Японии. Под тихими белоснежными льдами Хоккайдо скрываются бесчисленные ледяные эльфы, чье появление на свет до сих пор остается загадкой.

Красота морского ангела, возможно, связана с парой крыловидных органов на его теле. Когда он плавает в морской воде, расправив плавники, они выглядят как крылья ангела. Будучи гермафродитами, они обитают подо льдами в холодных водах Арктики, Антарктики и других регионов. Его тело полностью прозрачно, а сам он медленно парит в воде, напоминая ангела, зависшего в полувоздухе. Столь лестными именами его наградили потому, что во время плавания он взмахивает своими прозрачными крыльями, а его внешний вид напоминает легендарного ангела. При этом в центре его прозрачного тела находится красный орган пищеварения, выглядящий как пылающее красное сердце. Он также считается легендарным вестником удачи: влюбленные пары, увидев его пылающее красное сердце, могут обрести романтическую любовь и счастливый брак. Циндаоский подводный мир впервые в стране импортировал этот вид удивительных морских обитателей.

Морские ангелы в Японии

Недавно воды у побережья Тадзимы в японской префектуре Хего приняли таинственных гостей — планктонных морских ангелов. Сообщается, что пойманные морские ангелы исчисляются большими числами, причем в местных теплых водах они обнаружены впервые. Этот морской планктон обычно обитает в холодных водах Антарктики и Арктики. Из-за своей любви к холоду и кристально прозрачному телу они заслужили прекрасное прозвище ледяных эльфов. Часть этих существ обитает в самом холодном регионе Японии — на Хоккайдо, где местные жители считают их символом удачи и называют ангелами ледяных течений. Кроме того, похожий планктон обитает и в теплых водах, но пойманные эльфы приходятся близкими родственниками ангелам ледяных течений с Хоккайдо. Эти существа вырастают максимум до трех сантиметров в длину и обычно держатся в прибрежных водах, а их образ жизни до сих пор изучен не до конца.

По словам смотрителя, ухаживающего за этим планктоном, причины столь массового появления столь диковинных созданий в местных водах до сих пор остаются неясными. Работник также отметил, что они с коллегами прилагают все усилия для защиты этих маленьких жизней в надежде вырастить тадзимских ангелов ледяных течений. Рот морского ангела расположен на самом верху головы. Будучи хищником, он питается мелкими плавающими улитками. Обнаружив добычу, морской ангел внезапно распахивает два похожих на щупальца образования на голове и мгновенно выбрасывает из тела шесть щупалец, втягивая улитку внутрь для переваривания.

Ради защиты этих издалека прибывших гостей некоторые природоохранные организации наняли сотрудников для ухода за ледяными эльфами. Как рассказал один из смотрителей, заботящихся об этом планктоне, он вместе с коллегами самоотверженно оберегает хрупкие жизни. Однако в настоящее время условия обитания этих планктонных организмов оставляют желать лучшего: из-за недостаточного понимания их потребностей среди подопечных смотрителей наблюдается массовая гибель. Причины столь необычной миграции животных экологи все еще пытаются выяснить, однако некоторые специалисты заявляют, что подобное отклонение от нормы может свидетельствовать о серьезных проблемах в морской экосистеме.