Глава 4

Морская обезьяна

Согласно общепринятой теории эволюции человека, Древняя обезьяна, жившая в период от четырнадцати до восьми миллионов лет назад, является дальним предком людей. Австралопитек, живший один миллион семьсот тысяч лет назад, и Питекантроп, живший в период от одного миллиона семисот тысяч до двухсот тысяч лет назад, — это ближайшие предки человека.

Таким образом, здесь возникает вопрос: каким образом Древняя обезьяна эволюционировала в Австралопитека и Питекантропа? Иными словами, какими были предки человека в течение тех четырех миллионов лет, которые отделяют период Древней обезьяны от появления Австралопитека? Какова была их среда обитания и ареал? Но, к сожалению, ископаемые данные за этот период практически полностью отсутствуют. Вокруг этой неразгаданной тайны антропологи и палеонтологи выдвигали самые разные догадки и гипотезы, касающиеся этого крайне важного, но недостающего звена в истории эволюции человека. Большинство ученых сходилось на том, что как Древняя обезьяна, так и Питекантроп обитали на суше, и предки людей в ту эпоху тоже должны были жить в наземных лесах.

Однако в тысяча девятьсот шестидесятом году британский антрополог профессор Аэлист Харди высказал иное мнение: многолетдее изучение исторической геологии привело его к созданию новаторской Теории морской обезьяны. Профессор Харди предположил, что в период от восьми до четырех миллионов лет назад обширные территории на северо-востоке Африки подверглись затоплению морскими водами. Наступившая стихия заставила обитавших там представителей Древней обезьяны уйти в море в поисках пропитания, где они постепенно превратились в Морских обезьян. Пережив множество превратностей судьбы в морской среде, Морская обезьяна выработала такие навыки, как прямохождение на двух ногах и контроль дыхания. Это создало важнейшие предпосылки для последующих эволюционных этапов — прямохождения, освобождения рук, развития речевого общения и многого другого, что кардинально отличало их от остальных приматов.

Харди отмечал, что тела всех приматов на Земле покрыты густой шерстью, а подкожный жировой слой отсутствует. У человека же, как и у морских зверей, не только обнаженная кожа, но и толстый слой подкожного жира. Кроме того, расположение пушковых волос у человеческого плода, слезы, выделяемые слезными железами, а также физиологический процесс выведения солей заметно отличаются от таковых у других приматов и схожи с особенностями морских млекопитающих.

Поначалу взгляды Харди считались чистейшей нелепостью. Но по мере углубления исследований стали появляться новые доказательства в поддержку этой теории, и люди осознали необходимость отнестись к ней серьезно.

В тысяча девятьсот восемьдесят третьем году британские ученые Гордон и Элмер в Африке, на месте раскопок окаменелостей Питекантропа, занялись изучением ракушек, найденных в тех же слоях. Они обнаружили, что все эти моллюски обитали на значительной глубине на дне моря. Очевидно, что если бы обитавшие там Питекантропы не обладали выдающимися навыками ныряния, они никак не смогли бы добыть этих моллюсков.

В тысяча девятьсот восемьдесят третьем году австралийский биолог профессор Пилик Дантон, исследуя физиологические механизмы поддержания солевого баланса в организме людей и других млекопитающих, выяснил, что в этом отношении человек кардинально отличается от всех наземных млекопитающих. Наземные млекопитающие обладают точным чувством потребности в соли, поэтому и употребляют ее строго в меру; у человека же отсутствует чувство потребности в соли, и количество ее потребления ничем не ограничено. Эта физиологическая особенность человека поразительно схожа с особенностями морских зверей. Разве это случайность? Разумеется, нет. Если бы в процессе эволюции человек не прошел через богатую солью морскую среду, а постоянно жил в условиях дефицита соли в лесах и саваннах, у него естественным образом сформировался бы такой же механизм потребности в соли, как и у других наземных млекопитающих. Открытие профессора Дантона стало весомым аргументом в пользу Теории морской обезьяны.

В тысяча девятьсот семьдесят четвертом году совместная англо-французская экспедиция обнаружила на территории Эфиопии ряд важнейших окаменелостей древнего человека. Один из скелетов австралопитека, получивший имя Люси, жил три миллиона лет назад. Его плечевые суставы отличались подвижностью, а плечевая кость могла вытягиваться вперед и вверх. Согласно традиционной теории эволюции, это служит свидетельством способности карабкаться по ветвям деревьев. Но если бы это было так, хватающие руки должны были обладать большой силой, а кости рук и пальцев — быть довольно длинными. Однако все обстояло с точностью до наоборот: руки Люси были тонкими и слабыми, кости предплечий и пальцев — короткими, а кости нижних конечностей — короткими, тонкими и совершенно неприспособленными для лазания по деревьям. Единственное разумное объяснение подобного строения скелета Люси заключается в следующем: Морская обезьяна обитала в воде, и благодаря ее плавучести конечности не нуждались в такой силе и мощи, как у прочих наземных приматов; длинные и изогнутые пальцы ног были нужны для передвижения по илистому морскому дну; а подвижные тазобедренные, коленные и голеностопные суставы помогали удерживать направление и контролировать скорость во время плавания и ныряния.

Кроме того, особенности таза Люси также напоминали строение таза морских млекопитающих. Таз Люси был массивным, прочным, широким и коротким, что казалось несоразмерным с ее тонкими нижними конечностями. Тем не менее именно этот факт служит дополнительным подтверждением того, что из-за выталкивающей силы воды Морской обезьяне не нужно было полностью опираться на ноги всем весом, из-за чего нижние конечности и не получили полноценного развития в процессе эволюции.

Хотя ученым пока еще не удалось обнаружить в пластах породы прямых доказательств Теории морской обезьяны — ее окаменелостей, можно не сомневаться, что рано или поздно человечество разгадает тайну происхождения своих далеких предков.