— Я никогда не слышала, чтобы отец упоминал какие-то ключи, — Линь Сяомань закрыла лицо ладонями, голос её звучал глухо.
Шэнь Янь постучал пальцами по столешнице, обводя взглядом груду документов. Это было всё, что они привезли из дома Линь Сяомань и что осталось от Линь Цзяньцзюня: несколько рабочих тетрадей, старый фотоальбом, полупустая пачка леденцов от кашля и дневник в тёмно-синем переплёте.
— Не спеши, — он взял дневник. Золотистое тиснение на обложке — Рабочий дневник — почти стёрлось. — Твой отец был научным сотрудником, он наверняка вёл записи. Давай просмотрим всё ещё раз, особенно то, что касается склада J-719.
Линь Сяомань кивнула, глубоко вздохнула и раскрыла дневник. Бумага пожелтела и пахла камфорой. Почерк отца, всегда твёрдый и решительный, в некоторых местах слегка дрожал, словно у него невольно подрагивали руки.
15 марта, ясно. Сяомань сегодня училась кататься на велосипеде, упала, плакала и говорила, что больше никогда не сядет на него. Ребёнок, весь в мать — упрямая. Но я знаю, завтра она тайком снова будет тренироваться.
4 апреля, пасмурно. Список материалов для проекта Глубокое море снова изменили. Начальник Ван торопит, требует, чтобы груз был на месте к концу месяца. Мне кажется, что-то не так: дозировка анестетика слишком велика, это совсем не экспериментальный объём.
10 мая, дождь. День рождения Сяомань. Подарил ей серебряную цепочку, на обратной стороне кулона сделал гравировку, она не заметила. Надеюсь, ей никогда не придётся воспользоваться этим секретом.
Линь Сяомань коснулась цепочки на своей шее. Холодный металл прильнул к коже. Она всегда считала этот подарок обычным украшением, но оказалось, отец всё продумал заранее. Её пальцы заскользили по страницам и замерли на записи от 20 мая:
Они начали подозревать меня. Сегодня старик Чжан принёс документы и тайком сунул мне записку: сказал, что люди из Глубокого моря следят за каждым моим шагом. Ключ нельзя держать в офисе, это слишком опасно. Сяомань как-то говорила, что хочет навестить наш старый дом, там... возможно, самое безопасное место.
— Старый дом? — Линь Сяомань подняла голову, в её глазах мелькнуло недоумение. — Раньше мы жили в переулке Наньчэн, но потом дом снесли, мы переехали, и там давно никто не живёт.
Шэнь Янь наклонился к ней и указал на строчку: Там... возможно, самое безопасное место.
— Он не зря упомянул старый дом. Может, ключ спрятан там?
— Но в дневнике не сказано, где именно, — Линь Сяомань пролистала последние страницы — там были лишь разрозненные цифры и химические формулы, похожие на черновики. Когда она дошла до самого конца, из дневника выпала фотография: её десятый день рождения, она сидит на плечах у отца, в руках воздушный шарик, а на заднем плане виден номер дома — 719, переулок Наньчэн.
— 719? — Шэнь Янь поднял фото, и его брови резко дёрнулись. — Склад J-719 и номер твоего старого дома — 719?
Линь Сяомань замерла, словно молния ударила её в самое сердце. Она вдруг вспомнила, как в детстве отец часто приговаривал за ужином: Наш адрес легко запомнить, 719 — жить долго будем. Тогда она думала, что это просто шутка, но не скрыл ли отец подсказку прямо у неё на виду?
Она быстро пролистала дневник назад и наконец на пустом поле последней страницы нашла мелкую приписку, сделанную красной ручкой, — почерк был небрежным, словно писали в спешке:
Ключ спрятан в направлении Дома.
— В направлении Дома... — пробормотала Линь Сяомань, её глаза вдруг загорелись. Она схватила фотографию. — Старый дом! Он имел в виду старый дом! 719 — это не совпадение!
Шэнь Янь смотрел на её раскрасневшееся лицо, перечитал строчку несколько раз и задержал палец на слове Дом.
— Направление Дома — возможно, это не просто адрес. Вспомни, было ли в старом доме что-то, что связано с направлением?
— Направление... — Линь Сяомань прикусила губу. В памяти всплыл старый дом: маленький дворик, гранатовое дерево у стены, стеллаж в гостиной, который отец мастерил сам. На самой верхней полке всегда лежал старый компас — Линь Цзяньцзюнь нашёл его на берегу моря ещё в молодости. Он был весь в ржавчине, но отец до блеска натирал его и всегда приговаривал: Если заблудишься, посмотри на него, и сразу поймёшь, куда идти.
— Компас! — она резко вскочила, стул с визгом отъехал назад. — У отца на полке был компас, он говорил, что это компас, указывающий направление Дома!
Шэнь Янь поднялся и взял куртку.
— Едем в старый дом. Сейчас.
— Прямо сейчас? — Линь Сяомань взглянула в окно — небо уже совсем потемнело, зажглись уличные фонари. — Это не слишком опасно? Люди из Глубокого моря знают, что мы ищем ключ, они наверняка устроят засаду.
— Чем опаснее, тем нужнее, — голос Шэнь Яня звучал сурово. — Они рассчитывают на наше замешательство, поэтому наш визит сейчас может застать их врасплох.
Он помедлил, вытащил из ящика стола пистолет, проверил магазин и протянул его Линь Сяомань.
— Умеешь пользоваться?
Она взяла холодное оружие, покачала головой:
— Только на начальной военной подготовке, и то — учебным.
— В двух словах: предохранитель здесь, — Шэнь Янь накрыл её руку своей, обучая снимать оружие с предохранителя. — Если опасность близко — целься в живот и жми на спуск. Без крайней необходимости не стреляй.
Его ладонь была горячей, с грубыми мозолями; она легла на тыльную сторону её руки, и Линь Сяомань почувствовала странное спокойствие.
— Я вызвал пятерых лучших ребят из отряда, — Шэнь Янь убрал руку и взял рацию. — Они будут контролировать периметр, а мы зайдём через чёрный ход.
Смотря на то, как чётко он отдаёт приказы, Сяомань вспомнила их первую встречу, когда он ворчливо заявил, что с наркоторговцами борются пистолетами, а не таблицами Excel. Тогда она сочла его занудой и грубияном. Но сейчас, глядя на его прямую спину и слушая спокойный, уверенный голос, она вдруг ощутила тепло. Она даже не заметила, как начала полагаться на этого человека — того, кто вечно придирался к ней, но всегда защищал, когда наступала беда.
— Капитан Шэнь, — тихо сказала она. — Спасибо.
Он обернулся, взглянул на неё, уголок его рта едва заметно дрогнул. Ничего не сказав, он просто вложил ей в руки дневник.
— Возьми это, может пригодиться.
Когда они вышли из участка, ночной воздух был прохладным, а листва тихо шелестела. Шэнь Янь сел за руль неприметной гражданской машины. Линь Сяомань на пассажирском сиденье крепко сжимала дневник, её пальцы побелели от напряжения.
— Не нервничай, — Шэнь Янь завёл мотор и бросил на неё взгляд. — Снаружи наши ребята, всё будет хорошо.
— Я боюсь не за себя, — прошептала Линь Сяомань. — Я боюсь... боюсь найти ключ и узнать, что мой отец действительно был замешан в проекте Глубокое море. Я не могу поверить, что он был плохим человеком.
Шэнь Янь помолчал некоторое время, а потом сказал:
— Я видел много осведомителей. Внешне — обычные люди, иногда даже жалкие, но внутри у них стержень крепче, чем у любого другого. Твой отец писал в дневнике: Этот груз не к добру, и они начали подозревать меня. Это значит, что он боролся. — Он сделал паузу, голос стал мягче. — Верь своему отцу и верь своему чутью.
Машина въехала в переулок Наньчэн. Здесь всё выглядело ещё более обветшалым, чем помнила Линь Сяомань: фонари моргали, у обочин валялись выброшенные картонные коробки. Калитка старого дома была приоткрыта, облупившаяся краска обнажала дерево, словно морщины на лице старика.
Шэнь Янь заглушил мотор, отправил сообщение команде и повернулся к Линь Сяомань:
— Жди в машине, я схожу проверю.
— Нет, — Линь Сяомань открыла дверь. — Это мой дом, я должна идти сама.
Видя её упрямство, Шэнь Янь не стал спорить, лишь плотнее вложил пистолет ей в руку.
— Держись рядом и не отходи.
Они толкнули калитку. Ветви гранатового дерева раскачивались на ветру, отбрасывая на землю причудливые тени, напоминающие призраков. Дверь в гостиную оказалась незапертой — она подалась с резким скрипом, который в тишине пустого переулка прозвучал особенно неприятно.
Стеллаж был на месте, покрытый толстым слоем пыли. Линь Сяомань быстро подошла к нему, встала на цыпочки и потянулась к верхней полке. Пальцы коснулись холодного металла — это был тот самый компас.
Она сняла его и сдула пыль. На покрытом ржавчиной корпусе действительно была выгравирована крошечная цифра 7.
— Это он! — она уже хотела открыть его, но Шэнь Янь вдруг прижал её руку к себе и приложил палец к губам.
Во дворе послышался лёгкий шорох — словно кто-то наступил на сухую ветку.
Шэнь Янь мгновенно подобрался, задвинул Линь Сяомань за стеллаж, а сам прижался спиной к дверному косяку, сжимая пистолет.
Лунный свет пробивался сквозь окно, чертя на полу длинную полосу. Шаги во дворе приближались и замерли у порога.
Кто это? Люди из Глубокого моря? Как они могли добраться так быстро?
Сердце Линь Сяомань подскочило к самому горлу, она до боли сжала компас. Она смотрела на широкую спину Шэнь Яня, который, как крепостная стена, закрывал её от опасности; его плечи были напряжены до предела.
Дверь медленно отворилась.
В проёме показался чёрный силуэт. Свет падал сзади, поэтому лица было не разглядеть, но в руках у незнакомца блеснуло что-то холодное.
Шэнь Янь медленно поднял руку, целясь прямо в тёмную фигуру.
Воздух в комнате застыл.
***
Глава 49: Чердак старого дома: железная шкатулка
Когда полицейская машина остановилась у переулка, Линь Сяомань три минуты смотрела на пятнистую деревянную дверь. В местах, где облупилась штукатурка, виднелись тёмно-красные кирпичи, напоминающие застарелые шрамы, а жестяная табличка 719 разбухла от дождей, и края цифр скрутились в причудливые завитки.
— Пойдём, — голос Шэнь Яня раздался сзади. В руке он сжимал ключ, взятый в управляющей компании, его костяшки побелели от усилия. Утренний туман ещё не рассеялся, на его ресницах блестели капли влаги, а взгляд был полон едва уловимой тревоги.
Линь Сяомань сделала глубокий вдох и толкнула дверь. В нос ударил запах сырости и пыли. Мебель в гостиной была накрыта белыми простынями и походила на застывших призраков. Солнечные лучи пробивались сквозь переплёты старых деревянных окон, создавая на полу световые пятна, в которых танцевали мириады пылинок.
— После того как твой отец пропал, сюда никто не приходил? — шаги Шэнь Яня гулко отдавались в пустом доме. Он заглянул в спальню слева — это была комната Линь Сяомань. На столе всё ещё лежал сборник ошибок по математике с надписью фломастером на обложке: До цели осталось 37 баллов.
— Нет, — Линь Сяомань провела пальцем по краю стола, стирая тонкий слой пыли. — Мама хотела продать дом в прошлом году, но в день подписания договора вдруг передумала. Сказала, что... чувствует, будто он вернётся.
Ком к горлу подступил раньше, чем она договорила. Она развернулась и направилась к чердаку.
— Ключ спрятан в направлении Дома. Чердак — самое подходящее место.
Лестница на чердак была деревянной, при каждом шаге она жалобно стонала, словно вздыхающий старик. Шэнь Янь следовал за ней, правая рука всё время лежала на кобуре. Его взгляд скользил по коробкам, сложенным в углу: на них виднелась надпись Военное снабжение, углы коробок давно пожелтели.
— Это складские остатки с работы отца, он всегда говорил, что выбрасывать их — грех, — голос Линь Сяомань дрогнул. Её пальцы коснулись размытого оттиска печати. — В последний вечер перед исчезновением он звонил мне по видеосвязи, хотел прислать коробку яблок, говорил — на складе новые привезли, очень сладкие.
Шэнь Янь промолчал, лишь ускорив шаг. Чердак оказался просторнее, чем она помнила. На балках висели выцветшие чемоданы, в углу были свалены её старые игрушки. Медвежонок с оторванной лапой лежал в самой куче, его мордочка с улыбкой смотрела вверх.
— Разделимся, — Шэнь Янь достал фонарик, луч света разрезал полумрак. — Смотри углы и расшатанные половицы, в старых домах часто бывают тайники.
Линь Сяомань кивнула и подошла к окну. Там стоял старый платяной шкаф, тёмно-коричневая краска почти полностью облупилась. Она потянула за ручку ящика, металл противно заскрежетал. Внутри аккуратно лежала армейская форма, знаки различия на погонах почернели от времени.
— Это повседневная форма отца, — она подняла верхний китель. На рукаве всё ещё была приколота именная табличка — золотое тиснение имени Линь Цзяньцзюня давно стёрлось. — Он всегда говорил, что носить форму нужно с достоинством, даже одежду складывать по уставу.
Луч фонаря Шэнь Яня скользнул по верху шкафа и вдруг замер.
— Там коробка.
Линь Сяомань придвинула стул, встала на него и почувствовала холодную металлическую поверхность. Она с силой потянула — ящик, покрытый толстым слоем пыли, с глухим стуком рухнул на пол. Это была квадратная стальная шкатулка размером тридцать на тридцать сантиметров. Края были тщательно заварены, поверхность выкрашена в оливковый цвет, а замок был старым, медным, в форме цветка сливы, с тонкой гравировкой.
— Она самая, — Шэнь Янь присел и постучал по крышке. Звук был глухим. — Металл антивандальный, внутри точно что-то есть.
Сердце Линь Сяомань бешено колотилось. Она вынула цепочку, которую носила на шее — единственную вещь, оставшуюся от отца. Серебро отполировалось до блеска, кулон в форме резного листа казался простой безделушкой. Но вчера в баре, после того как она увидела взгляд вокалиста по прозвищу Глубокое море, она начала вспоминать... Ночью она долго ворочалась, ощупала выпуклость на обороте листа и поняла, что это не узор, а крошечный ключ.
— Я попробую.
Пальцы дрожали. Когда она вставила ключ в скважину, металл издал едва слышный щелчок. Лишь с третьей попытки ей удалось подобрать угол. Когда замок поддался, они оба затаили дыхание.
Внутри шкатулки, на тёмно-красном бархате, лежал блокнот в твёрдом, потёртом оливковом переплёте. В правом нижнем углу виднелась блёклая пятиконечная звезда. Линь Сяомань открыла первую страницу — почерк, ставший таким родным, глубоко вдавливался в бумагу. Отец всегда писал строгим шрифтом, как солдат в строю.
5 марта 2017 года. Ведомость склада J-719: анестетик, 3 ящика, номера А01-А03, принял Ван...
Первые страницы напоминали сухой отчёт: наименования, инвентарные номера и подписи. Большинство фамилий были залиты чернильными пятнами, остались лишь неясные Ван, Ли, Чжан.
Шэнь Янь подошёл ближе и указал на J-719.
— Совпадает с номером склада и цифрами на кулоне.
Линь Сяомань листала дальше. В середине были от руки начерченные планы склада с чёткой разметкой стеллажей. В одном углу красным цветом был обведён квадратик с пометкой: Секретный отсек, нужен ключ. Её сердце стучало всё быстрее. На третьей странице с конца почерк вдруг стал небрежным, чернила во многих местах поплыли, словно у него дрожали руки.
Они начали подозревать меня. Сегодня начальник Ван внезапно спросил о месте нахождения ящика А01, я ответил, как договаривались, но его взгляд мне не понравился.
Скоро день рождения Сяомань. Хочу подарить ей цепочку и спрятать в ней ключ от J-719, на случай, если...
Дальше текст был перечёркнут, а сверху написано: Она должна знать правду.
Сеть Глубокого моря слишком широка, они есть даже среди военных снабженцев. Старик Чжан сказал, что поможет собрать улики, но это слишком опасно, я не могу втягивать его.
Линь Сяомань коснулась имени Чжан. Она вспомнила кровавую надпись Глубокое море на полу склада, и слёзы упали на бумагу, оставляя мокрые следы.
— Не спеши, остались последние страницы, — голос Шэнь Яня звучал низко, он обладал удивительной силой успокаивать. Он хотел вытереть ей слёзы, но на полпути отдёрнул руку и просто ободряюще сжал её плечо.
На последней странице была всего одна строчка.
Перьевая ручка почти прорвала бумагу, чернила были тёмно-чёрными, словно отец выплеснул всю свою ярость и силу в эти слова:
Глубокое море — это не человек, это проект.
Воздух застыл.
Линь Сяомань резко подняла голову и встретилась взглядом с Шэнь Янем. Его зрачки сузились, а в глазах, которые обычно казались холодными, застыл неподдельный шок. На чердаке стало так тихо, что было слышно пение птиц снаружи. Эта строка жгла, как раскалённое железо.
— Проект? — голос Шэнь Яня охрип. Он поднёс блокнот ближе к окну, свет осветил заломы на бумаге. — Значит, Глубокое море — это не личность, это...
— Это план, по которому они контрабандой вывозили военное имущество, — закончила Линь Сяомань. Её голос дрожал, но в голове вдруг всё прояснилось. — Отец раскрыл их план и оказался втянут в это. Старик Чжан узнал правду, поэтому его убрали...
Она не успела закончить, как Шэнь Янь крепко сжал её плечо. Его ладонь была такой горячей, что, казалось, он хочет оставить след на её кости.
— Успокойся.
Линь Сяомань смотрела на его напряжённую челюсть и вдруг осознала:
— Значит, письмо от наркоторговцев было подделкой? Они вовсе не похищали отца, они просто хотели выманить ключ, чтобы открыть тайник на складе?
— Возможно, — Шэнь Янь смотрел на последнюю строку, его брови сошлись на переносице. — А может... твой отец знал слишком много, и они держат его у себя.
Снаружи снова раздался щелчок — будто кто-то наступил на ветку. Шэнь Янь резко обернулся, луч фонаря прорезал пространство за окном, но там лишь покачивались ветви. Утренний туман рассеялся, солнце пробивалось сквозь листву, рисуя на земле подвижные световые пятна.
— Кто здесь? — рявкнул он и бросился вниз по лестнице.
Линь Сяомань инстинктивно прижала блокнот к груди. На полу всё ещё стояла железная шкатулка, от неё всё ещё исходил слабый запах отца. Надпись Глубокое море — это не человек, это проект, кровавые буквы на полу склада, маршрут грузовика с рефрижератором, маскировка вокалиста — все фрагменты пазла сложились в единую картину.
Когда Шэнь Янь вернулся после осмотра двора, его лицо было мрачнее тучи.
— Никого. Но забор на заднем дворе кто-то перелезал. — Он подошёл к Линь Сяомань и вытер слёзы с её лица с нежностью, которую сам, похоже, не осознавал. — Мы должны уходить, здесь небезопасно.
Линь Сяомань кивнула и убрала блокнот вглубь рюкзака. Застёгивая молнию, она коснулась холодного металла — того самого запасного пистолета, который Шэнь Янь дал ей вчера. Он тогда сказал: Береги себя, не надейся, что я всегда буду успевать вовремя.
Выходя из старого дома, Шэнь Янь задержался у двери и напоследок взглянул на табличку 719.
— Подсказок, которые оставил твой отец, достаточно, чтобы взломать их защиту.
Линь Сяомань смотрела на солнце в конце переулка и чувствовала, как осознание того, что Глубокое море — это лишь проект, рассеивает туман, висевший над ними. Но что скрывается за этим туманом? Жив ли отец? Как смерть старика Чжана связана со всем этим?
Она крепче сжала лямки рюкзака и пошла следом за Шэнь Янем, не заметив, как в чёрной машине в конце переулка медленно поползло вверх стекло окна.

Комментарии

Загрузка...