Внутри каюты П-А271 находились четыре человека и два шара.
Шар-клон Дабая и шесть маленьких шаров по-прежнему неподвижно вглядывались в инкубационную капсулу.
За цельным столом на трёх стульях сидели трое.
Дабай парил слева от стола на расстоянии двух метров от Вэй Цзысянь. Нин Цинвэнь и Хуан Чэнъюй сидели справа.
Судя по выражениям лиц, у Дабая лица не было вовсе. Вэй Цзысянь скрестила руки на груди, и кроме некоторой суровости на её лице тоже ничего не отражалось.
Нин Цинвэнь, глядя на планшет, невольно плакала. Время от времени она принимала из рук Хуан Чэнъюя бумажные салфетки.
Сам же Хуан Чэнъюй в этот момент сидел в кресле, безвольно опустив руки с салфетками, и неотрывно смотрел на Дабая.
В комнате, помимо тихих всхлипываний, не раздавалось ни звука.
Наконец Нин Цинвэнь отложила планшет в сторону и заговорила:
— Нам что, нужно отправиться в Долину Забвения?
Сидящая напротив Вэй Цзысянь бросила взгляд на Хуан Чэнъюя, всё еще пялившегося на Дабая, — тот никак не отреагировал. Тогда она обратилась к Нин Цинвэнь:
— Ты же только что сама всё сканировала, раны твоего брата полностью затянулись. Долина Забвения — наша единственная зацепка сейчас, и никто не знает, верный ли это путь. Но если не предпринимать вообще ничего, вряд ли удастся дождаться, пока твой брат очнется, не так ли?
Когда Вэй Цзысянь закончила говорить, заговорил Дабай:
— Хотя все данные о Долине Забвения в базе заблокированы, по маякам из бортового журнала исследователей мы определили координаты места под названием Долина Забвения. До него отсюда четыре тысячи сто восемьдесят морских миль.
Нин Цинвэнь посмотрела на Вэй Цзысянь, потом на Дабая и кивнула. Непрошеные слёзы всё еще катились по её лицу. Она попыталась взять себя в руки, но, повернувшись и взглянув на инкубационную капсулу, снова сорвалась.
Проплакав какое-то время, сидевший рядом Хуан Чэнъюй слегка повернул голову, глядя на неё, и, не зная, как утешить, был вынужден протянуть еще одну салфетку...
— Это ведь без сомнений младшая сестра Хаочэня, — передала Вэй Цзысянь Дабаю через Внутричерепной отзвук.
— У этой девочки стоит защита от ДНК-сканирования. Хотя выделить ДНК напрямую по отпечаткам пальцев с планшета нельзя, на её салфетках остались микрочастицы эпителия. Это доказывает, что она действительно сестра Нин Хаочэня. (Примечание: если в отпечатках пальцев и слезах содержатся клетки пользователя, это можно проверить с помощью ДНК-анализа, который уже широко применяется в реальном мире для судебно-медицинской экспертизы.)
— Хорошо, тогда дальше за Нин Хаочэнем будет ухаживать она. А я отправлюсь в Долину Забвения вместе с этим парнем по фамилии Хуан. Как ты на это смотришь?
— У меня как раз были такие мысли. Я обнаружил в теле Хуан Чэнъюя оружие нано-уровня: в качестве друга он станет отличным подспорьем, а если он враг — по крайней мере, его удастся увезти подальше от Нин Хаочэня.
— А что будешь делать ты? Останешься ухаживать за Нин Хаочэнем или пойдешь с нами? — Вэй Цзысянь слегка прищурилась, и взгляд Хуан Чэнъюя, до этого сверлившего Дабая, медленно переместился на неё.
— Я отправлю с вами своего клона, а в случае необходимости вы просто перенесете меня внутрь.
— Решено.
Молчаливый диалог между Вэй Цзысянь и Дабаем завершился. Она выпрямилась и уже было хотела заговорить снова, но Хуан Чэнъюй перебил её:
— Вы... — он поднял руку и потер нос, — ...кем приходитесь брату Цинвэнь?
— ...
— ...
— ...
Нин Хаочэнь не мог открыть глаза, ощущая лишь то, что всё его тело окутывает какая-то жуткая, вязкая липкость. Ощущение было отвратительным. Он попытался связаться с Дабаем через Внутричерепной отзвук, но ответа не последовало.
Ему стало не хватать воздуха, и он изо всех сил поплыл к источнику света. Дышать было нечем, вокруг простиралась бездонная, внушающая отчаяние вязкая глубина. В бесплодной борьбе он наконец потерял сознание от удушья.
Шло ли время, он не знал — внезапно он снова очнулся и повторил попытку. Снова и снова, раз за разом...
Опять потерять сознание от нехватки воздуха, снова отчаянно плыть в липкой мути, снова задохнуться в абсолютной безнадежности. Проведя дюжину часов в бесконечном круговороте пробуждений и обмороков, он наконец наткнулся на что-то твердое. Нин Хаочэнь принялся яростно колотить по преграде, но вязкая среда гасила движения, и от его ударов не раздавалось ни звука.
Прошло еще неизвестно сколько времени, прежде чем доведенный до полного отчаяния Нин Хаочэнь бесчисленное количество раз бился между жизнью и смертью, пока наконец не оставил тончайшую трещинку на этой прозрачной и твердой поверхности.
Веки всё еще не открывались, поэтому он ничего не видел, но зато отчетливо расслышал тихий треск.
Собрав последние силы, он ударил туда кулаком. Однако стоило кулаку приблизиться к преграде, как тонкая трещина мгновенно разрослась, напоминая паутину, и вокруг грянул оглушительный шум. Нин Хаочэнь услышал, как отовсюду доносится звонкое хрустящее «трах».
Какая-то неведомая сила толкнула скопление вязкой массы сзади, увлекая его за собой. Ощущая, как этот напор вжимает его прямо в твердую прозрачную стену, он вылетел наружу.
Внезапно Нин Хаочэнь почувствовал, что вокруг стало светло, а давившее со всех сторон удушающее давление исчезло. Он изо всех сил оттолкнул липкую жижу, сковывавшую тело. Не успев толком прийти в себя, он с ужасом понял, что падает.
Вся вязкость схлынула, и на сей раз он наконец распахнул глаза и жадно глотнул воздуха. Однако дикое чувство невесомости заставило его кожу покрыться мурашками. Он торопливо глянул вниз — и лучше бы он этого не делал! Выяснилось, что он несется вниз с головокружительной высоты, падая с какого-то невообразимого обрыва!
— Мать моя женщина, а-а-ахаха! — по дикому горному ущелью раскатился его безумный вопль.
Нин Хаочэнь с огромной высоты рухнул прямо в широкую реку. Удар о воду едва не лишил его сознания, но на этот раз он быстро выплыл на поверхность, загребая руками воду и озираясь по сторонам. Прислушившись к своим ощущениям, он сообразил, что вроде бы даже не слишком больно...
— Какого чёрта это за место?! И откуда здесь горы?! — Нин Хаочэнь пребывал в абсолютном ступоре. Он понятия не имел, где находится и как его сюда занесло.
В памяти отчетливо отпечаталось, как стаи рыб-кинжалов стремительно накинулись на него. Хотя «замедление времени» и позволяло компенсировать нехватку реакции, оно не могло защитить от сплошного сокрушительного натиска. Продержавшись в схватке несколько минут и получив множество глубоких ран по всему телу, он потерял сознание.
В самом конце он помнил лишь то, как Дабай и Вэй Цзысянь поместили его в какой-то контейнер. Он даже успел поздороваться с ними, прежде чем отключиться снова.
Внезапно его глаза расширились от нехорошей догадки:
— Неужели они подумали, что я того... помер, и просто выбросили меня?! Твою мать...
Слух начал постепенно возвращаться, да так остро, что стал превосходить его обычные возможности.
Гул мощного водного потока заставил его обернуться, и тут его глаза округлились еще сильнее. В поле зрения отвесная скала высотой в несколько сотен метров низвергала колоссальные массы воды. Перед ним во всей красе раскинулся гигантский водопад.
— Неужели посреди океана затерялся остров? Нет, погодите, я же падал сверху! Если там наверху был океан, то здешняя вода не обладала бы столь слабой плавучестью... или обладала? — Нин Хаочэнь совершенно не представлял, как это анализировать, и поспешил грести к ближайшему берегу, потому что кто его знает, не обрыв ли снова впереди...
Стоило ногам коснуться травы, как ноздри уловил подзабытый аромат зелени. Небо было ярко-синим, по нему плыли редкие облака. На раскидистых деревьях неизвестной породы алели спелые круглые плоды, а в вышине то и дело проносились причудливые крупные птицы.
Высокие водопады, обрывающиеся со скал, и живописная долина создавали поистине райский пейзаж. Если не считать того обстоятельства, что он был совершенно голым, что доставляло изрядное неудобство, всё вокруг казалось настолько прекрасным, что пережитые муки и боль начали постепенно растворяться в этой идиллии...
— Эх, будь здесь Дабай... или хотя бы Вэй Цзысянь... — при этой мысли кое-что внизу слегка проявило признаки жизни. Он тут же мысленно отогнал эти образы и с суровым лицом огляделся по сторонам: надо бы поискать поблизости хоть что-нибудь пригодное в качестве одежды...
— ...
Этот вопрос заставил Дабая и Вэй Цзысянь на мгновение замереть.
Вэй Цзысянь ответила первой:
— Семнадцать дней назад её брат спас мне жизнь. Я выжила на объекте С-А29, остальные члены команды пропали без вести. Этот искусственный интеллект принадлежит её брату.
Затем добавил Дабай:
— Позвольте уточнить: Нин Хаочэнь — мой оператор. А Вэй Цзысянь — однокурсница твоего брата со времен их первого года в университете.
Хуан Чэнъюй не сводил глаз с Вэй Цзысянь, в то время как Нин Цинвэнь, выплакав еще одну порцию слёз, с трудом подавила всхлипывания и произнесла:
— Тогда почему мой брат... почему он оказался в таком состоянии?
— Возможно, ты не расслышала раньше. Два дня назад во время добычи руды твой брат столкнулся с крайне агрессивным крупным морским хищником и получил тяжелые ранения. Когда мы подоспели, то сразу же оказали ему помощь. По дороге он приходил в себя, но потом снова отключился. — Вэй Цзысянь не отрывала взгляда от глаз Хуан Чэнъюя, но отвечала при этом Нин Цинвэнь.
Спустя пару мгновений Хуан Чэнъюй отвернулся, нахмурился и зажмурился. Вэй Цзысянь перевела взгляд на Нин Цинвэнь:
— У меня есть предложение: я надеюсь, что ты останешься здесь и присмотришь за братом. А мы с твоим другом и ИИ её брата отправимся в Долину Забвения. Что думаешь?
Нин Цинвэнь со слезами на глазах посмотрела на Хуан Чэнъюю. Тот некоторое время нерешительно мялся, а затем неожиданно выпалил:
— Я против... Я телохранитель мисс Нин Цинвэнь. Точнее, её личный телохранитель в ее поездках в качестве военного корреспондента. Где она — там и я, в моем контракте черным по белому написано: после спасения заложников обеспечивать её личную безопасность...
— Но ты ведь еще и её парень, я права? — не дожидаясь окончания тирады, вставила Вэй Цзысянь.
— Ну ладно, тут вы правы, я и её телохранитель, и её парень, поэтому вы тем более должны меня понять. По моему мнению, её безопасность превыше всего. — Хуан Чэнъюй посмотрел на Нин Цинвэнь и продолжил:
— Я знаю, как дорог ей брат. Если бы не известие о том, что научно-исследовательский корабль, на котором он сюда плыл, взорвался, она бы ни за что не стала умолять начальство перевести ее военным корреспондентом в такую глушь. Но давайте отделять мух от котлет: правила есть правила, я не могу её бросить.
Вэй Цзысянь опустила голову, немного подумала и активировала «Внутричерепной отзвук»:
— Дабай, как по-твоему, что нам с этим делать?
Но на этот раз Дабай ей не ответил. Вместо этого он обратился ко всем присутствующим напрямую:
— Предлагаю поступить так. Мой клон и Нин Цинвэнь составят одну группу, а я сам и Вэй Цзысянь — другую. Тело Нин Хаочэня мы поместим на Сюньлун, и каждый день обе группы будут по очереди выделять по одному оператору для ухода за ним. Как вам такой план? У нас две субмарины, мы можем отправиться в путь одновременно.
— А если мы повезем брата с собой, его тело выдержит дорогу? — Нин Цинвэнь смахнула слёзы.
Дабай ответил:
— Тело твоего брата уже восстановлено и усилено базовыми генными модификациями. На протяжении всего пути его будет защищать эта инкубационная капсула. Никаких проблем не возникнет.
Вэй Цзысянь бросила взгляд на Дабая и обратилась к Хуан Чэнъюю:
— Мистер Хуан, теперь у вас больше не осталось поводов для беспокойства. Скажите, отвечает ли такой вариант вашим требованиям?
Хуан Чэнъюй переводил взгляд с Дабая на Вэй Цзысянь и обратно, после чего коротко бросил:
— Раз Цинвэнь согласна, я не против.
Взоры всех присутствующих — как людей, так и механизмов — обратились на девушку. Та оглядела всех и решительно кивнула...
— ...
У Нин Хаочэня глаза едва из орбит не вылезли.
Прямо перед ним ярко пылал костер.
«Среди бела дня — и вдруг костер?» — мысленно изумился он.
«Погодите, откуда здесь вообще костер? Тут люди!»
Его охватило безумное волнение, которое мгновенно переросло в полнейший шок.
Он увидел, как из-за деревьев к нему рука об руку выходят несколько женщин, чьи интимные места были прикрыты лишь банальными листьями...

Комментарии

Загрузка...