Великая старейшина Мён Хва-сатхэ.
Вспыльчивая, она была фигурой с высшим положением в секте Эмэй.
Как и подобало старухе, прожившей полную сотню лет, её кожа была покрыта старческими пятнами и морщинами.
Суставы могли уже подводить, но движения оставались острее, чем у молодых учениц: быстрые и гибкие, как поток, когда она разворачивала навык лёгкости.
«Какой ужас. Неудивительно, что я не могу спокойно уйти на покой».
Та, что рассекала гору Эмэй, наконец кое-что обнаружила.
Это были элитные бхиккхуни секты Эмэй, которые погнались за Парными чудовищами Инь и Ян — и потеряли их след.
Увидев их, Мён Хва-сатхэ прыгнула вперёд и заорала:
— Жалкие негодницы! Что вы сделали с сектой, раз довели её до такого состояния!
Испугавшись, четыре старейшины сложили руки и поклонились до земли.
— Мы... потеряли их след и искали.
— Их боевые искусства так высоки, что мы одни не смогли...
Мён Хва-сатхэ посмотрела на них с презрением, пока они оправдывались.
А потом вдруг закричала так, словно собиралась разорвать себе горло:
— Значит, надо было найти способ! Способ!!
— П-простите.
Великая старейшина указала на Кым Хи-сатхэ, старшую из присутствующих старейшин, и сказала:
— Если лидер секты узнает об этом, она ведь вас не пощадит?
— У меня уже нет сил сдерживать непочтительность этого ребёнка.
Великая старейшина была единственной в секте Эмэй, кто мог назвать лидера секты «этим ребёнком». По какой-то причине остальные старейшины, похоже, боялись лидера секты.
Это было редкостью в секте, где так ценили ранг.
— ...Благодетельница.
— Довольно, можете подниматься. Я вмешаюсь и решу это.
Подобающе великой старейшине, она говорила резко и собиралась взяться за происшествие.
Но прочие старейшины были полны сомнений.
Какими бы исключительными ни были боевые искусства Великой старейшины, представить, что она одна справится с Парными чудовищами Инь и Ян, было немыслимо.
Они знали это по собственному опыту.
Кым Хи-сатхэ, что-то почувствовав, осторожно спросила:
— Вы, может быть, собираетесь искать Жабьего духа?
— Не его. Даже к демону надо идти, если так можно поймать этих безумцев и вернуть украденное.
Кым Хи-сатхэ оборвала фразу тревожным тоном. Похоже, дело было непростым.
— Что за вред в том, чтобы пожертвовать одним старым телом ради секты? Не следуйте за мной; все вы поднимайтесь.
Сказав это, Великая старейшина развернулась и ушла.
Пик Нанхва на горе Эмэй.
Хотя он был живописен, это было не место для случайных путников: со всех сторон его окружали отвесные утёсы.
И всё же сейчас старая женщина взбиралась по скале голыми руками со скоростью тигра.
«Проклятье. В моём возрасте — лазить по утёсам».
Она сыпала проклятиями, но вершина скоро приблизилась.
Через мгновение она ступила на неё.
— Вот так зрелище. Что привело тебя сюда, старая?
Под деревом сидел, прислонившись к стволу, старик и наблюдал за ней.
Но внешность его была совсем не обычной.
Лицо покрывали бугристые гнойники, а пожелтевшие зрачки делали черты отталкивающими.
— Поговори со мной немного.
В ответ на слова Мён Хва-сатхэ старик сипло рассмеялся.
— Наконец-то отвечаешь на мои чувства?
— Заткни рот. Пока я его не оторвала.
— Разве красивой бхиккхуни нужен такой грубый язык? Больше пятидесяти лет я тоскую по тебе, а ты не знаешь моего сердца.
Мён Хва-сатхэ проигнорировала его шутку и огляделась.
Её взгляд упал на вырытую неподалёку яму.
Там копошились бесчисленные змеи и ядовитые жабы — вид был такой, что хотелось блевать.
— Всё ещё живёшь за счёт этих тварей?
— Ничего не поделать. Такова судьба того, кто овладел Свирепым ударом взрывного убийства.
— Смерть твоя недалеко, а ты, похоже, всё равно не прекращаешь тренировку.
— Ну, если отбросить это, на вкус они довольно неплохи. Если хочешь, старая, попробуй одну...
Он оборвался на полуслове и тревожно выгнулся.
В тот же миг дерево, к которому он прислонялся, треснуло.
Мён Хва-сатхэ нанесла внезапный удар.
В мгновение ока она выхватила меч и выполнила приёмы с поразительной скоростью.
— Твоё мастерство не заржавело. Однорукий Ядовитый император, Кван Чхон Иль.
Предыдущее движение было проверкой старика, известного как Кван Чхон Иль.
Он нахмурился и недовольно проворчал:
— Никогда больше так со мной не играй. Не будь ты старухой, я бы сломал тебе шею.
Не смутившись, Мён Хва-сатхэ перешла к делу.
— Секта в беде. Помоги мне.
— Мён Хва-сатхэ с горы Эмэй просит меня о помощи? Ну и день выдался на старости лет. Сначала расскажи, в чём дело.
— Какие-то безумные дети, которых зовут Парными чудовищами Инь и Ян, украли вещи секты Эмэй.
Кван Чхон Иль склонил голову набок.
— Парные чудовища Инь и Ян? Что за смельчаки такие?
— Они не из действующих рядов нашей эпохи.
— Хм. Если ты так говоришь, значит, это потрясающие мастера. Но зачем пришла ко мне? А как же та безумная монахиня, которая не различает верх и низ?
— Этого ребёнка сейчас нет в Сычуани. Она стала лидером Муримского союза и находится в Чунга.
Кван Чхон Иль согнулся пополам от смеха.
— Хе-хе. Самая смешная вещь в моей жизни. Бхиккхуни, рождённая под светом звезды Небесного Убийства, стала лидером секты, да ещё и лидером Муримского союза?
— Это тебя не касается. Просто скажи, поможешь или нет.
Он скрестил руки и равнодушно ответил:
— Ты хочешь, чтобы я в моём возрасте вышел и дрался с молодняком? Я ведь сказал, что никогда не вернусь в мир.
Мён Хва-сатхэ хорошо его знала.
Некогда он был известен как Однорукий Ядовитый император и обладал силой, достаточной, чтобы поднять бурю в боевом мире.
Его техника, Свирепый удар взрывного убийства, считалась непобедимой: никто не выдерживал даже одного его удара на равных.
Но это длилось недолго.
После того как его лицо было изуродовано побочными эффектами этой жестокой техники, он, разочаровавшись, покинул цзянху и поселился здесь больше пятидесяти лет назад.
— Ты правда не поможешь?
Кван Чхон Иль ушёл от ответа, хитро улыбнулся и сказал:
— Хм. За просто так я не могу.
Она знала, чего он хочет.
Мён Хва-сатхэ замялась, а затем дрожащим голосом произнесла:
— Возможно, мне есть что предложить взамен.
— Конкретнее, старая. Что ты можешь дать мне в оплату?
— Что мы... могли бы немного сблизиться?
Его равнодушные глаза заблестели.
Думая, что это шутка, он рассмеялся.
— И как мне в это поверить?
Она была готова сделать что угодно ради секты.
Подавив стыд, она выдавила слова:
— Обещаю именем секты Эмэй.
Легко оторвавшись от элиты секты Эмэй, дед с внучкой устроились в тихом укромном месте.
— Ну как? Не открывается?
Ю Соль напрягалась, сжимая коробку голыми руками.
Из чего бы она ни была сделана, прочность была поразительной.
— Подожди, дедушка. Скоро открою.
— Я же сказал — разрежем сталью. Зачем делать всё сложным способом?
— Нет. Если так сделать, сокровище внутри может повредиться.
Ю Джинсан наблюдал и раздражённо пробормотал:
— Это не то, что можно открыть силой. Без ключа...
Вдруг от внучки раздался громоподобный крик.
— Кя-а-а-а-а!!
От этого крика коробка, прежде неподвижная, начала трескаться.
Тресь!
— ...Н-не может быть! Добавь ещё немного силы!
Мышцы на её руках вздулись, и щель расширилась.
Это была поистине сверхчеловеческая сила.
Рррах!
Крышка слетела.
Ю Соль радостно вскрикнула:
— Открылась!
Ю Джинсану стало любопытно. Что можно хранить в такой коробке, чтобы так её запирать?
— Быстрее, посмотрим. Что внутри?
Она вытащила, неожиданно, грубоватое на вид ожерелье.
В центре его была одна крупная молитвенная бусина.
Такую вещь можно было купить на уличном лотке за несколько монет.
Чем выше ожидания, тем сильнее разочарование.
Улыбавшееся лицо Ю Соль мгновенно вытянулось в обиженную гримасу.
— Что это... Какое же это сокровище!
Но, несмотря на жалкий вид, Ю Джинсан думал иначе.
Копьё драконобойца не стало бы реагировать на такую пустяковину.
— Дедушка думает, тут скрыт какой-то секрет. Иначе зачем хранить это в таком месте?
Обида Ю Соль смягчилась.
— Раз ты так говоришь, дедушка, наверное, ты прав. Здесь точно что-то есть.
Ю Соль стала рассматривать молитвенную бусину.
Она тёрла её, трясла и даже вдыхала в неё ци.
Глядя на это, Ю Джинсан серьёзно спросил:
— Как думаешь, что внутри бусины?
— Угу, думаю, внутри что-то есть. Попробовать разбить?
Если она разобьёт силой и повредит содержимое, это будет катастрофа.
К тому же спешить было некуда.
— Хм. На всякий случай пусть её осмотрит знающий специалист.
Ю Соль кивнула, повесила ожерелье на шею, спрятала под одежду и проворчала:
— А, они опять здесь.
— Бхиккхуни снова нас преследуют? Даже после предупреждения.
— В этот раз двое. Намного сильнее прежних.
Через мгновение Ю Джинсан тоже почувствовал это.
Две мощные ауры неслись к ним, как порывы ветра.
Должно быть, они услышали крик Ю Соль.
— Назойливые мерзавцы. Ничему не научились; на этот раз преподай им урок.
— ...Мне?
Ю Джинсан озадачился.
Он ожидал, что внучка обрадуется, но её реакция была прохладной.
Только обернувшись, он понял причину.
— Парные чудовища Инь и Ян!!
Двое сгорбленных стариков, чей возраст было невозможно угадать, уставились на них.
Они были настолько дряхлы, что не удивило бы, умри они к утру.
Учитывая, что мастера боевых искусств стареют медленно, им наверняка было далеко за сотню.
«Похоже, они были активны ещё до моей эпохи».
Ю Джинсан понял инстинкт внучки проявить уважение к старшим.
Поэтому он вышел вперёд один.
— Старые пни, у которых зубов почти не осталось, вы впали в маразм? Не знаю, откуда у вас такая самоуверенность, но я этого не спущу.
Мён Хва-сатхэ подала знак старику с уродливым лицом.
— Я — Однорукий Ядовитый император, Кван Чхон Иль.
Он шагнул к Ю Джинсану.
— Я слышал по дороге. Значит, ты и есть Чудовище Ян.
— Если я и правда Чудовище Ян, тебе следует умереть здесь.
По лицу Кван Чхон Иля расползлась холодная улыбка.
— Забавно. Мурим изменился весьма занятно.
В этот момент его одежда вздулась.
Вихрь ци намекал на глубину, которая могла превосходить даже Тан Со Чхона из семьи Тан, которого они видели ранее.
Но глубина внутренней ци не всегда равна прямой силе.
Ю Джинсан не из тех, кого можно запугать таким показом; напротив, его боевой дух вспыхнул.
Оставив колеблющуюся внучку позади, он сжал Копьё драконобойца и шагнул вперёд.
— Посмотрим, будет ли тебе весело через некоторое время.

Комментарии

Загрузка...