Глава 180. Цифры не сходятся (2)
Главные ворота, ведущие в управу Кайфэна, напоминали небольшие крепостные ворота.
Ю Соль твёрдо стояла в этом узком проходе, не давая Золотому войску войти.
— Что вы делаете?! Быстро прорывайтесь!
Главнокомандующий кричал во весь голос, но солдаты вздрагивали и пятились.
В тесное пространство одновременно могли войти лишь немногие.
Каждого солдата, пытавшегося пройти, швыряло прочь — избитого и помятого.
Кто пойдёт первым, зная, что его вырубят дубинкой?
Десятки солдат уже валялись на земле.
Увидев положение дел, командир нахмурился и крикнул:
— Лучники, вперёд!
По его приказу около сотни лучников выступили и натянули тетивы.
Сриии!
Обычно лучники пускают стрелы навесом издалека, а затем отходят.
Но если стрелять прямой наводкой с близкого расстояния, сила возрастает в несколько раз.
Этого было достаточно, чтобы угрожать защитной ци тела у мастеров боевых искусств.
— Огонь!
По приказу стрелы сорвались с тетив.
Папат! Папапапат!
Яростный залп, казалось, вот-вот накроет всё тело противницы.
Но Ю Соль даже не моргнула; она лишь слегка подняла левую руку.
И в тот миг перед всеми развернулось невероятное зрелище.
Стрелы, словно наткнувшись на невидимую преграду, застыли в воздухе.
Генерал, наблюдавший за этим, вздрогнул.
— Э-этого не может быть...
Ю Соль фыркнула и покрутила левой кистью.
Тогда застывшие в воздухе стрелы накренились в сторону и с глухим стуком упали.
Все, кто смотрел, расширили глаза от изумления.
— ...Что я сейчас видел?
— К-как с этим справиться?
Боевой дух солдат снова рухнул.
Оставался только ближний бой, но никто не мог справиться с Ю Соль, перекрывшей узкие ворота.
Командир тяжело вздохнул от бессилия, когда кто-то сзади подошёл и тихо прошептал.
К нему приблизился начальник отряда и негромко доложил:
— Капитан. Только что пришёл человек, назвавшийся посланцем Муримского союза, и передал сведения.
— Что он сказал?
— Он сказал, что это великая демоническая предводительница мурима, которую называют Чудовищем Инь. До сих пор никто не смог её победить.
— Если вы это знали, почему не привели подкрепление? Мастеров боевых искусств, я имею в виду.
— Он сказал, что даже Муримский союз развёл руками. При таком уровне, разве нам не следует запросить помощь сверху?
Как ни считай, справиться с ней нынешними силами казалось невозможным.
Даже если все бросятся в атаку, готовые умереть.
— Позорно, но похоже, мы ничего не можем сделать. Впрочем, отдельного подкрепления запрашивать не нужно.
— Вы хотите сказать, подкрепление уже идёт?
— Должно быть, уже в пути. По меньшей мере, должны прибыть Пять генералов Золотого дракона, тогда можно будет что-то попробовать...
Пять генералов Золотого дракона были пятью выдающимися командирами Золотого войска, доверенными людьми главнокомандующего Хван Со Чхона.
Командир оборвал фразу и отвёл солдат назад.
Они решили ждать, пока подоспеет подкрепление.
Ожидание тянулось бесконечно.
И вдруг сзади раздался величественный звук горна.
Пру-у-у!
— Сам главнокомандующий прибыл?
— И все Пять генералов Золотого дракона с ним!
Офицеры и солдаты разом встали по стойке, приложив кулаки к левой стороне груди.
— Верность!
Прибыло всего шестеро.
И всё же их присутствие давило сильнее, чем десять тысяч солдат.
Впереди шёл человек в серебряных доспехах, с развевающимся красным плащом; его облик был подобен тигру, а шаг — полон достоинства.
Это был Хван Со Чхон, предполагаемый главнокомандующий Золотого войска и предводитель войска Лазурного дракона.
За ним ровно шагали пять генералов.
Каждого из них можно было сравнить с абсолютным мастером мурима.
— Всем отступить.
По его тихому приказу солдаты поспешно расступились.
Хван Со Чхон вместе со своими людьми направился к главным воротам управы Кайфэна.
Он остановился в десяти шагах.
Наступила удушающая тишина.
Солдаты, сглатывая пересохшими горлами, смотрели на них.
Хван Со Чхон и Чудовище Инь мерились взглядами.
Это было похоже на бой за инициативу, начатый одним лишь взглядом.
В какой-то момент он первым нарушил молчание.
— Значит, ты и есть Чудовище Инь. Твоя слава и вправду идёт впереди тебя.
Ю Соль пристально посмотрела на него и резко спросила:
— Драться хочешь?
Прямое предложение сразиться удивило Хван Со Чхона; на мгновение он растерялся.
Затем один раз покачал головой и ответил:
— Я пришёл сюда не ради боя.
— Тогда пошли со мной.
Ю Соль, закинув дубинку на плечо, развернулась спиной, словно собиралась куда-то вести их.
Хван Со Чхон оглянулся и крикнул:
— Внутрь входят только я и Пять генералов Золотого дракона! Остальные ждут снаружи!
Солдаты склонили головы и снова выкрикнули:
— Верность!
Башня Цинсинь. Этот павильон был самым высоким зданием управы Кайфэна и служил местом для чиновничьих пиров.
Обычно там было оживлённо, но сейчас внутри не осталось ни души.
Двери первого этажа открылись, и появилась Ю Соль.
— Я его только что привела.
Внутри, за длинным столом, в одиночестве сидел Ю Джинсан.
Он жестом подозвал внучку ближе.
— Хорошая работа. Иди садись.
Он хотел, чтобы внучка сидела рядом: вдруг что-нибудь случится.
Настолько опасными были их партнёры по переговорам.
Едва Ю Соль села, внутрь по порядку вошла группа.
Это были Хван Со Чхон и пятеро его командиров.
С бесстрастными лицами они медленно подошли к противоположной стороне стола.
Через мгновение Хван Со Чхон откинулся на спинку стула и посмотрел на Ю Джинсана.
— Ну, послушаем. Какую обиду держат Парные чудовища Инь и Ян, что так мучают нас?
— «Нас»... Ты признаёшь, что командующий Золотого войска — часть войска Лазурного дракона?
— Верно. Я предводитель войска Лазурного дракона, а пятеро за моей спиной — его члены.
Ответить настолько прямо — нервы у него были крепче, чем у кого-либо.
И хотя он был главнокомандующим, говорил неожиданно вежливо, даже когда с ним обращались без особого почтения.
Значит, у него имелся скрытый расчёт. Нужно было поговорить дальше.
— Значит, ты так и не понял. Вы вырезали всю мою семью.
— Я не знаю всей истории и не прошу вас понять. Мы лишь исполняли приказы согласно уставу.
Иными словами, они тоже просто следовали приказам.
Но это не оправдывало их поступки.
Брови Ю Джинсана дёрнулись.
— Какова бы ни была причина, мне всё равно. Я не намерен щадить никого из причастных.
Выражение Хван Со Чхона не изменилось; он лишь сжал ножны у пояса.
— Если вы намерены идти до конца, вам придётся поставить на кон жизнь. По меньшей мере, вашу смерть я могу гарантировать.
— Возможно. Но и ты наверняка умрёшь от руки Чудовища Инь.
Ю Соль сжала кулак на столе — знак, что она в любой миг бросится вперёд.
Исход был неясен для обеих сторон; начнись бой, он обернулся бы взаимным уничтожением.
Когда воздух похолодел, Хван Со Чхон отпустил ножны.
— Но, как я думал, сегодня мы собрались для переговоров.
Его смена темы снова остудила напряжение.
Хотя перед ними стоял предводитель войска Лазурного дракона, встреча была не для боя, а для обмена пленными.
Ю Джинсан подавил гнев и заговорил о главном.
— Если снимешь обвинения с губернатора Вана, я немедленно отпущу твоего главнокомандующего.
— Разве в вашем послании не говорилось, что вы поймали ещё одного человека?
— Ты плохо прочёл. Там сказано, что мы его поймали, а не что отпустим.
Хван Со Чхон на миг лишился слов, словно от возмущения.
Через мгновение он спросил с озадаченным видом:
— Говорите, чего хотите.
— Отныне Золотое войско должно поклясться, что не причинит вреда чиновникам управы Кайфэна.
— Вы прекрасно знаете, что Кайфэн нельзя допустить к аудиенции у Его Величества.
Ответ был естественным: если Ван Са Пхён получит возможность подать императору прошение о войске Лазурного дракона, начнутся неприятности.
Но это решалось просто.
— Разумеется, Кайфэн теперь должен выйти из этого дела. Тогда, как и прежде, останется только война между нами и войском Лазурного дракона.
Хван Со Чхон сцепил руки на столе и понизил голос.
— Мы не желаем сражаться с Парными чудовищами Инь и Ян. Я хочу закончить эту вражду здесь.
— А как быть с семьёй, которую мы потеряли из-за ваших безумных действий?
— Разве вы тоже не причинили нам большой боли? Если этого всё ещё недостаточно, скажите. В пределах моих сил я сделаю что угодно.
Он не ожидал, что предводитель войска Лазурного дракона окажется настолько уступчив.
Сначала нужно было понять их намерения.
— Почему ты так избегаешь конфликта, хотя управляешь великим Золотым войском?
— Потому что мы больше не можем терпеть потери в войске Лазурного дракона. Ваши действия уже серьёзно нарушили наши планы.
Он предлагал перемирие, но Ю Джинсан не мог смириться с тем, что трагедию его семьи просто заметут под ковёр.
Тела жестоко убитых родных до сих пор стояли перед глазами.
— Никакого перемирия не будет, пока я не разорву вас всех. Только тогда моя семья сможет обрести покой в загробном мире.
Хван Со Чхон раздражённо вздохнул.
— Вы правда намерены продолжать охоту на войско Лазурного дракона?
— Разве я уже не сказал?
— Тогда отложите её ненадолго. Вторжение из Тяньчжу неминуемо; хотя бы до конца той войны.
— С какой стати?
— Мы тоже командиры, защищающие страну от внешнего вторжения. Разве нужно делать это именно сейчас?
Ю Джинсан фыркнул: он догадался о намерении собеседника.
— «Защита страны» — удобное оправдание. Разве это не попытка использовать военную силу в конфликте внешнего нового мурима и Центральных равнин?
— Нет. Их покорение не остановится на мире боевых искусств. Если мы потерпим поражение, пострадают все жители Центральных равнин.
Насколько это было правдой, он сказать не мог, но подозрение оставалось.
Если всё верно, без подготовки уничтожить верхушку Золотого войска значило бы погрузить страну в хаос.
«Месть важна, но невинные люди не должны страдать».
И главное — сейчас прямое столкновение с Золотым войском было тяжёлым бременем: их сила представляла угрозу даже для внучки.
Ему и внучке нужно было стать сильнее, прежде чем можно будет быть уверенными в победе.
Сперва он должен был прояснить одно.
— Твоё предложение о перемирии включает Муримский союз?
— У меня нет власти над Муримским союзом. Прекратите вражду только против войска Лазурного дракона.
— Значит, с главой Муримского союза мы можем иметь дело.
Именно глава Муримского союза несла конечную ответственность за уничтожение семьи Ю.
Разве первый удар по войску Лазурного дракона не должен был отрубить ей руки и ноги?
Так путь мести мог немного упроститься.
Тогда на лице Хван Со Чхона мелькнула многозначительная улыбка и тут же исчезла.
— Это будет допустимо, если сможете.
Пока что предложение не имело очевидных минусов.
Но по реакции собеседника Ю Джинсан почувствовал: можно выжать ещё кое-что.
— Ты проделал долгий путь. Но принимать предложение без компенсации — финансово не сходится.
Хван Со Чхон устало ответил:
— Вы и правда прямолинейны. Скажите, чего хотите.
— ...Хм.
Что ещё можно получить от этих людей?
Ю Джинсан ненадолго задумался, но ничего подходящего в голову не приходило.
Повисла странная тишина.
И тут от внучки пришла передача голоса.
Внезапно Ю Соль выставила три пальца.
— Триста серебряных монет!

Комментарии

Загрузка...