Через четыре дня после завершения проверки допуска наконец открылся Турнир лучшего копейного искусства Поднебесной.
Поскольку это было местное культурное событие, проводимое областной управой, туда стеклись жители и самые разные люди, и вокруг стоял шумный гомон.
Возможно, из-за того, что крупные силы, включая Девять великих сект мурима, не участвовали, большинство победителей, которые уже успели выделиться, происходили из известных семей.
До очереди Ю Джинсана оставалось ещё много времени, поэтому он сидел с внучкой в углу зрительских мест.
— Дед, как думаешь, кто победит?
— Хм. Я выберу того, что слева.
На арене стояли двое молодых мужчин, скрестив деревянные копья.
По мастерству они казались примерно равными, но тот, что справа, выглядел чуть спокойнее.
И всё же дед выбрал левого. Ю Соль тут же вытянула указательный палец.
— Тогда я выбираю правого!
— Ладно. Потом снова не передумывай.
Среди участников они выглядели одними из самых слабых.
Чем неопытнее бой, тем труднее предсказать исход. Можно выбрать сторону с большей вероятностью победы, но даже маленькая случайность способна всё перевернуть.
Правило было простым: если деревянное учебное копьё трижды касалось тела противника, ты побеждал. Или один из участников мог признать поражение.
Дед с внучкой смотрели на схватку сверкающими глазами.
Как и ожидалось, копейщик, которого выбрала внучка, с самого начала теснил соперника и успел набрать два очка ещё до третьего обмена.
— Хе-хе.
Рот Ю Соль уже растянулся в улыбке.
— Ещё не конец, подожди. Кто длиннее, кто короче, узнают только в деле.
— Да-а?
— Досмотрим до конца.
Но, несмотря на эти слова, ситуация была такой, что бой мог завершиться в любую секунду.
Ю Джинсан смотрел с вспотевшими ладонями, словно сражался сам.
Прошло ещё немного времени.
— А?
Улыбка на лице Ю Соль вернулась к обычному виду. Копейщик, который уже собирался нанести завершающий удар, сбился в шаге.
Он слишком поверил в своё мастерство и попытался провести приём, выходящий за пределы его возможностей.
Ошибка была небольшой, но противник не собирался её упускать.
Тот, кто до сих пор только защищался, впервые пошёл в контратаку — отчаянным натиском, словно не желая упустить последний шанс.
Ю Джинсан поднял руку, подбадривая его.
— Вот так! Именно так!
Тем временем Ю Соль схватилась обеими руками за голову.
— Нет!
Но повернуть назад было уже поздно: ноги оборонявшегося заплелись, и он упал.
Лёжа на земле, он в одно мгновение получил три удара и, к несчастью, проиграл.
Ю Джинсан положил ладонь на нахмуренный лоб внучки.
— Ну всё, хватит. Разве не ты сама это предложила?
— ...Хи-и-инг.
Он оттянул средний палец, как тетиву, и со всей силы отпустил.
Щёлк!
— Ай!
В уголках глаз Ю Соль выступили слёзы, и она схватилась за лоб.
Не от боли — внучка с телом Сокровенного уровня от такого не пострадала бы.
Ей просто было обидно.
— Ещё один бой!
Ю Джинсан быстро покачал головой, будто тут и обсуждать нечего.
— Игры закончились. Пора остановиться.
— Думаешь, я не понимаю? По твоим глазам видно: ещё чуть-чуть — и ты старика прикончишь.
Внучка фыркнула от досады, но что тут поделаешь? Ю Джинсан вовсе не собирался снова играть в такую опасную игру.
— Дед вредный!
— Разве я не говорил? Нельзя легкомысленно заключать пари. Считай это уроком.
Ю Соль вытерла слёзы так, словно её сердце было разбито. Она явно не ожидала, что дед окажется таким злым.
Глядя на неё, Ю Джинсан почувствовал, что, пожалуй, был немного суров, и похлопал её по плечу.
А потом мягким голосом утешил:
— Теперь очередь Дон Гу. Надо его поддержать.
— ...господина Дон Гу?
— Да, вон там он выходит.
Это был бой, которого они ждали.
Судья, продолжавший вести состязание, представил обоих.
— Дамы и господа! Наконец перед вами — долгожданный бывший офицер Небесного боевого войска!
Небесное боевое войско — легендарное подразделение, сражавшееся на передовой во время войн, гордость государственных войск.
О нём знали по всей стране, и народ его очень любил.
Бывший офицер такого подразделения не мог быть обычным человеком. Со всех сторон тут же грянули восторженные крики.
— Ва-а-а!!
— Ва-а-а-а!!!
Зрительские места накрыл горячий жар возбуждения.
Один глаз мужчины закрывала повязка. От щеки до нижней челюсти тянулся рубец. Всё лицо было испещрено следами полей боя.
— Вот это мужчина. Такой сухой, бесстрастный взгляд не всякий покажет.
Ю Соль прищурилась и уставилась на деда.
— А мой взгляд какой?
Ю Джинсан только тихо рассмеялся.
Ю Соль ещё ни разу не убивала противника, так что подражать ему она никак не могла.
— По сравнению с этим человеком, Соль, у тебя глаза как у кролика. Наверное, людей, которых убил этот офицер, как минимум несколько сотен.
— Значит, он плохой человек?..
— Так уверенно сказать нельзя. Убийство — зло, но убивать врагов, чтобы защитить страну, — другое дело.
Ю Джинсан как раз собирался добавить объяснение.
Появилась знакомая фигура, и судья продолжил представление.
— Этот участник... кхм... назвался только сельским воином Дон Гу. Школу он не указал, но его мастерство выдающееся, так что поприветствуйте его тепло!
Дон Гу, сжимая деревянное копьё, поклонился с покрасневшим лицом.
Впервые он стоял перед таким количеством людей, поэтому не мог не смущаться.
Боясь опозориться, он не открыл, что происходит из семьи Дон; да если бы и открыл, мало кто узнал бы это имя.
В итоге отклика от толпы почти не было.
— У-у-у!
— У-у-у-у!
Вместо приветствий посыпались насмешливые возгласы.
Совсем не такая реакция, как на бывшего офицера Небесного боевого войска.
Увидев это, Ю Джинсан с жалостью цокнул языком.
— Совсем стыда нет. Пусть у него и нет харизмы, но можно же хоть немного поддержать.
Он мельком взглянул в сторону, потому что внучка ничего не ответила.
Ю Соль лишь сжала оба кулака, будто рассердилась.
— Не может быть?
Похоже, она поднимала ци из даньтяня.
И, как и ожидалось, дурное предчувствие не обмануло.
Р-р-р-рум!
Вдруг небо начало дрожать.
А затем откуда-то раздался яростный рёв, мгновенно заставивший насмешки зрителей стихнуть.
[Господин Дон Гу, вы справитесь!!!]
Громоподобный рёв сотряс трибуны.
Перепуганные зрители вскочили с мест и стали оглядываться.
— Ах!
— Ч-что это было?
— Откуда голос?
— Кто это вообще сделал?
Никто не мог понять, с какой стороны донёсся звук.
Это была легендарная Передача голоса Шести гармоний — техника, доступная лишь тем, чья внутренняя сила достигла истинного уровня.
Ю Джинсан левой рукой прижал лоб, словно у него разболелась голова; Ю Соль, напротив, сложила руки на груди с довольным видом.
— Дитя, разве я не говорил тебе не пользоваться здесь боевыми искусствами?
— А? Кто пользовался боевыми искусствами?
От отрицания внучки он потерял дар речи.
— Тогда это дед сделал? Надо как можно лучше скрывать личность. Иначе навлечёшь беду.
— Потому что мы Парные чудовища Инь и Ян? Я уже знаю~
Что это за нелепость.
В этот миг указательный палец Ю Соль показал куда-то в сторону.
Там, в углу арены, своего выхода ожидал один из участников.
Мужчина средних лет в серой куртке всё время улыбался, будто был добродушным человеком.
Если не считать странности этой улыбки, ничего особенно необычного в нём не было.
На руке у него была повязка с номером тридцать шесть — его номером участника.
— А что с ним?
— Он сменился на другого.
— Что ты имеешь в виду?
— Номер тридцать шесть, которого мы видели на проверке, был другим человеком.
Неужели она запомнила внешность всех этих людей? Ю Джинсан и мечтать не мог о такой памяти.
Но внучка лгать не стала бы.
— Значит, тут что-то есть.
— Видишь? Он с самого утра на тебя поглядывает. Он всё видел.
Бой Дон Гу уже начался, но болеть за него стало некогда.
Глаза Ю Джинсана вспыхнули, и он начал внимательнее изучать мужчину.
Вся внешняя ци была идеально запечатана, так что оценить уровень было невозможно. Таких воинов среди всех участников здесь вряд ли набралось бы больше пяти.
И ещё одно.
Смятый рубец на его шее выглядел очень подозрительно: если у него была татуировка войска Лазурного дракона, она находилась бы именно там.
К тому же рана ещё не зажила полностью, значит, была свежей. Если это след от удалённой татуировки, сомнений почти не оставалось.
Похоже, почти наверняка.
Но с какой целью член войска Лазурного дракона пришёл сюда?
Тем, кто действовал в тени, почти не было смысла спокойно участвовать в копейном турнире.
И тогда в памяти Ю Джинсана всплыло предупреждение Пэк Гю.
Они бросили охоту на Чудовище Инь и сосредоточились на поимке Чудовища Ян.
Их цель — убить меня в поединке?
Если они продолжат побеждать, то рано или поздно встретятся.
С точки зрения войска Лазурного дракона, это был единственный шанс поймать его, избежав Ю Соль. Те, кто рисковал жизнью ради заданий, наверняка ухватились бы за такую возможность.
Нельзя сказать, что он совсем не ожидал подобной ситуации.
Он был к ней в какой-то мере готов. Каким бы отдалённым ни был край, на боевом состязании скрывать личность бесконечно невозможно.
Его удивило лишь то, как быстро его раскрыли.
Определить его перемещения ещё до первого боя — их разведывательная сеть поражала.
На мгновение он задумался.
И вдруг на лице внучки появилась озорная искорка.
— Дед, теперь у нас большая беда.
— Кто сказал, что это беда? Думаешь, старик не справится с каким-то одним таким?
— Трудно будет~ Сходить привести его прямо сейчас?
Ю Джинсан не знал, насколько силён подозреваемый член войска Лазурного дракона, но если вмешается внучка, сходить и сразу избить его не составит труда.
Однако это означало бы отказаться от копейного турнира.
А он не хотел выбрасывать то, что было его давней мечтой.
Как воин и как глава знаменитой копейной семьи он хотел встать открыто, сражаться и добиться чести — каким бы ни был противник.
— Оставь. Давай лучше болеть за Дон Гу.
— Я тебе ясно говорю.
Внучка предупредила его, но Ю Джинсан был не из тех, кого легко напугать. Он уже не был тем хилым стариком, каким был когда-то.
Бой уже шёл полным ходом.
Отвлекшись от номера тридцать шесть, они оба принялись поддерживать Дон Гу.
Как и ожидалось, ситуация выглядела нелёгкой.
Он уже проигрывал два очка.
— Дон Гу приходится тяжко, да?
— Ага. Он намного сильнее тех, кто выходил раньше.
Перед ним был отставной офицер элитного подразделения, прошедший поля боя.
Внутренняя ци у него была обычного уровня, сам он относился к первоклассным воинам, тогда как Дон Гу стоял у входа на пиковый уровень.
Но высокая внутренняя ци не всегда означает большую силу.
Дон Гу держался так шатко, что поражение могло наступить в любой миг.
Проблема была в том, что он уступал в технике.
Копейные приёмы отставного офицера были острыми, без лишних движений, а плавные последовательные удары заслуживали восхищения.
— Будь у Дон Гу хоть немного больше настоящего боевого опыта, было бы возможно. Цк. Жаль, что он не умеет пользоваться своими преимуществами.
Боевые искусства государственных войск специализировались на групповом бою, поэтому в поединках один на один обычно преимущество оставалось за мастерами мурима.
Но разница в опыте переворачивала даже это.
Исход был почти решён.
И в этот момент Ю Соль осторожно сказала:
— Дед, я в этот раз поставлю на господина Дон Гу. Ещё один бой.
Она ведь только что жалко плакала, получив щелчок за проигрыш, но так и не пришла в себя.
— Разве я не сказал, что нельзя бездумно заключать пари? Почему ты всё время делаешь то, о чём потом пожалеешь?
— Не пожалею.
— Ты правда готова отвечать за это?
— Да. Значит, решено?
Если слова не действуют, придётся преподать ей урок силой.
Ю Джинсан хрустнул костяшками пальцев и один раз кивнул.
— Ладно, делай как хочешь. В этот раз я не буду щадить тебя, даже если заплачешь.
— Хорошо.
С чего у неё такая уверенность?
Как ни крути, перевернуть результат казалось невозможным.
До этого момента...
— Хм?
Вдруг зрачки Ю Джинсана расширились.
Движения Дон Гу, который до сих пор только защищался, начали меняться.
Он резко сместился к левой стороне противника, целясь во фланг.
Он воспользовался слепой стороной одноглазого соперника и вошёл в мёртвую зону — впечатляюще.
Более того, его атаки стали напористыми: он отбросил изящество и начал давить силой.
И это было ещё не всё. Чем дольше длились обмены, тем более плавными становились связки его приёмов в ответ на движения противника.
Перед изменившимся натиском Дон Гу стойка отставного офицера постепенно начала рассыпаться.
Неужели она?
Ю Джинсан быстро повернулся в сторону.
Лицо внучки, которая смотрела на Дон Гу сияющими глазами, было серьёзным.
— Соль, ты ведь наставляешь Дон Гу передачей ци?!
Расстояние между трибунами и ареной было слишком велико для передачи голоса. Но для внучки, достигшей Сокровенного уровня, это было совсем другое дело.
— Подожди, дед. Это важно.
Это было по-настоящему нелепо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...