Вэнь Чанцин вышел из комнаты и направился прямиком в подсобку.
Войдя внутрь, он обнаружил, что Тан Ху всё ещё спит без задних ног — удивительно, как ему удается так крепко спать в любых условиях.
Вэнь Чанцин подошел и потряс его за плечо, но тот лишь недовольно проворчал что-то неразборчивое и снова провалился в сон.
Вэнь Чанцин на мгновение замер, а затем со всей силы пнул его под зад.
Он не сдерживался, и этот удар мгновенно выбросил Тан Ху из объятий сладких снов.
— Твою ж мать, кто посмел пнуть этого господина! — Тан Ху, взбешенный тем, что его потревожили, вскочил, потирая ушибленное место.
Но тут же наткнулся на ледяной взгляд Вэнь Чанцина.
— ...
После короткой паузы гнев на лице Тан Ху испарился, сменившись неловкостью.
— Кхе-кхе, Сяо Вэнь, чего ж ты не разбудил меня ночью на дежурство? Устал, небось? Давай, ложись, поспи немного, — он заискивающе заулыбался и похлопал по месту рядом с собой.
Вэнь Чанцин подавил желание закрыть лицо рукой и сухо произнес:
— Собирайся. Мы идем осматривать дом соседей.
Видя растерянность на лице Тан Ху, Вэнь Чанцин вкратце объяснил, что произошло с прошлой ночи. Разумеется, он умолчал об использовании Силы Законов, сказав лишь, что подстерег ту пару у двери и оглушил их.
Тан Ху слушал с открытым ртом, а затем, осознав опасность, радостно воскликнул:
— Хорошо, что ты рядом, Сяо Вэнь! Иначе этот непревзойденный красавец, славящийся своими похождениями, сложил бы тут голову!
Сказав это, он вновь напустил на себя грозный вид:
— Я ведь знал, что эта парочка замышляет недоброе! Мало того, что подсунули нам такой убогий дом, так еще и пытались сжить меня со свету. Сяо Вэнь, я сейчас вернусь, дай только проучу этих мерзавцев!
Он закатал рукава и собрался было выйти.
У Вэнь Чанцина дернулась щека:
— Стоять!
Тан Ху застыл, обернулся и виновато улыбнулся:
— Что такое?
Вэнь Чанцин, редко выходящий из себя, на этот раз был явно разгневан. Он прекрасно видел, что тот просто ищет повод улизнуть, лишь бы не соваться к соседям.
— Я уже проучил их ночью, — отрезал он тоном, не терпящим возражений. — Сейчас самое главное — пойти и осмотреть их жилище.
Лицо Тан Ху скукожилось, как горькая дыня:
— Да брось, молодой господин Вэнь, как только заходит речь об опасности, мы что, просто идем на верную смерть?
Вэнь Чанцин бросил на него взгляд и холодно произнес:
— А ты думаешь, что если останешься здесь, сможешь живым выбраться из этой деревни? Кто не стремится вперед, тот сам роет себе могилу!
Поняв, что деваться некуда, Тан Ху с трагическим видом вздохнул:
— Ладно, Сяо Вэнь, в этот раз я рискую жизнью ради тебя!
Вэнь Чанцин лишь тяжело выдохнул, сдерживая порыв набить приятелю физиономию, и решительно направился к выходу:
— Иди за мной.
Тан Ху, опустив голову, поплелся следом.
Оказавшись на улице, Вэнь Чанцин огляделся. Несмотря на то, что стоял белый день, деревня была мертва. Все двери домов были плотно закрыты, словно хозяева ушли далеко и надолго. Лишь Белый погребальный шелк, развевающийся над дверными проемами, свидетельствовал об их присутствии.
Зная, что этот Белый погребальный шелк сделан из одежды мертвецов, оба почувствовали, как холод сковывает сердца даже при дневном свете.
— Пошли, — Вэнь Чанцин отвел взгляд и обернулся к дрожащему Тан Ху.
Соседский дом был совсем рядом, в нескольких шагах. Внезапно взгляд Вэнь Чанцина замер на дверной раме соседей. Там, словно высунутый язык повешенного, тихо покачивался кусок Белого погребального шелка.
Чья это была одежда? Неужели того самого умершего соседа? И кто его туда повесил?
В голове Вэнь Чанцина роились вопросы; туман вокруг этой деревни становился всё гуще. Тан Ху тоже заметил это, но, очевидно, не стал копать так глубоко, лишь пробормотал: «Жутко-то как».
Вэнь Чанцин отбросил эти мысли. Возможно, ответы скрывались внутри. Он переступил порог, Тан Ху неотступно следовал за ним.
Планировка соседского дома мало чем отличалась от Дома Бай Луна: тот же двор, вот только с правой стороны не было построек. Они прошли прямиком в жилую комнату. Дом был построен неудачно, в тени, поэтому даже в полдень здесь царил полумрак. Вэнь Чанцин принюхался и поморщился: воздух был пропитан резким запахом мочи.
— Пи-пи-пи-пи!
Внезапно раздался оглушительный писк крыс. Вэнь Чанцин резко повернул голову и уставился на деревянную дверь слева.
— Заходим.
Он толкнул дверь первым. В нос ударила еще более концентрированная вонь, от которой даже ему пришлось прикрыть нос рукой.
— О боги, фу... какая гадость! — Тан Ху, едва переступив порог, согнулся в приступе тошноты.
Вэнь Чанцин, зажав нос, окинул комнату взглядом. Недалеко от окна стояла кровать, рядом — письменный стол со стулом, а поодаль шкаф. В остальном — обычная мебель, но вот только стояла она не у стен.
Потому что вдоль стен были приварены железные клетки!
На высоте около метра от пола, на досках внутри клеток, копошилось не меньше сотни крыс — жуткое, шевелящееся море. В клетках были расставлены кормушки с остатками гнилого мяса и грязной воды. Многие крысы от голода ослепли, их глаза налились кровью, они не переставая издавали пронзительный писк.
Эти клетки, прикрепленные к обшарпанным стенам, напоминали рукотворные гнезда ласточек, только вместо птиц здесь держали крыс. Пол клеток был устлан их испражнениями — именно отсюда и шел этот невыносимый смрад.
— Вот извращенец, держать у себя в комнате такую ораву... — Тан Ху выпрямился, стараясь не смотреть на этот кошмар.
Вэнь Чанцин ничего не ответил. Он подошел к изголовью кровати, где за железной клеткой на стене была закреплена довольно толстая деревянная доска. Он ухватился за край и с усилием потянул — за доской обнаружился лаз размером с два кулака.
При виде этого отверстия в голове Вэнь Чанцина сама собой возникла картина: глубокой ночью сосед с безумной улыбкой открывает этот лаз и загоняет туда десяток крыс. А с другой стороны старуха с таким же жутким оскалом распахивает шкаф, хватает крыс, забившихся вглубь, и с жадностью впивается в них зубами...
В сознании Вэнь Чанцина всплыло одно слово: кормежка.
Старуху уже невесть сколько времени кормили крысами!

Комментарии

Загрузка...