— Кончилась!
Линь Цююнь посмотрела на флуоресцентный маркер в руке и вздохнула.
Она никак не ожидала, что эта пещера окажется такой глубокой и протяжённой. Хотя расстояние между метками, которые она оставляла по пути, становилось всё больше, маркер всё равно очень быстро исписался.
Линь Цююнь небрежно бросила его на пол и оглянулась назад.
К тому моменту они находились в подземелье уже около трёх часов, и их естественным образом накрыло усталость. К ней примешивалась сонливость — веки отяжелели так, будто собрались сойтись в бою.
— Не спать! — внезапно повысил голос Чэнь Му, предупреждая Сунь Юэлань, которая едва ли не валилась ему на спину.
— Так спать хочется, я хоть на минуту задремлю!
Сунь Юэлань клевала носом, словно цыпленок, клюющий зёрна, и шагала вперёд практически с закрытыми глазами.
— Ах-оу! — Шэнь Ди зевнул.
Словно подхватив заразу, из толпы один за другим начали доноситься зевки.
— Здесь слишком низкая концентрация кислорода, у всех началось кислородное голодание! — бросил Чэнь Му шедшей впереди Линь Цююнь. — Спать ни в коем случае нельзя!
Линь Цююнь на мгновение замерла, тут же сделала несколько шагов назад и о чём-то коротко переговорила с Чжан Чжицяном.
Хлюп-хлюп, ш-ш-ш!
Сзади тут же посплескивала вода: Чжан Чжицян принялся поливать всех подряд из бутылки минералки, что была у него в руках.
Прохладная вода, попав на тела, мгновенно взбодрила людей и прогнала значительную часть сонливости.
— Все будьте начеку, ни в коем случае не засыпайте, здесь очень опасно! — сурово наказал всем Чжан Чжицян.
Убедившись, что все изрядно приободрились, Линь Цююнь вернулась в голову отряда, чтобы продолжить путь, а Чэнь Му и Сунь Юэлань, уже оплатившие Линь Цююнь её время и находившиеся под её защитой, по-прежнему неотступно следовали за ней по пятам.
Чтобы разогнать остатки сна, Линь Цююнь заговорила с Чэнь Му и Сунь Юэлань.
Базовые сведения об океанском лайнере и острове она уже подробно изложила по дороге сюда, а теперь принялась рассказывать о составе их собственной мини-группы из трёх человек.
Из её рассказов Чэнь Му узнал, что Линь Цююнь, Чжан Чжицян и Юй Хайтао объединились лишь временно — исключительно потому, что оказались пассажирами одного и того же лайнера.
Капитаном выбрали Чжан Чжицяна только по той причине, что он успел пройти усиление дважды, тогда как Линь Цююнь и Юй Хайтао — всего по разу.
Линь Цююнь также вкратце объяснила суть усилений. Усиление — это способ повышения собственных способностей, который туристы могут получить от лайнера, потратив время и очки потенциала. Оно делится на всестороннее и специализированное. Так, у Чжан Чжицяна было одно всестороннее усиление и одно специализированное на физическую силу; у Юй Хайтао — специализация на ловкость; а у Линь Цююнь — специализация на духовную силу.
— Духовную? — переспросил Чэнь Му, несколько озадаченный.
Если значения сил и ловкости понятны интуитивно, то что именно подразумевает под собой усиление духовной составляющей?
— В общих чертах — повышение наблюдательности и чувствительности к опасности! — коротко пояснила Линь Цююнь.
Чэнь Му видел, что вдаваться в детали она не желает, поэтому расспрашивать дальше не стал.
Пройдя ещё немного вперёд, Линь Цююнь внезапно остановилась и издала удивлённое «ой».
Затем она сделала несколько быстрых шагов в сторону и присела на корточки.
Там лежал рюкзак.
Самый обычный армейско-зелёный рюкзак, модель для горного туризма.
Чжан Чжицян и остальные быстро подошли сзади, и он поднял находку.
Распахнув рюкзак, внутри они обнаружили немного спрессованного сухого пайка, стандартные медикаменты, две бутылки воды и моток веревки.
Чжан Чжицян отломил кусочек сухпайка и мрачно произвел:
— Он свежий!
— Девочки?!
Люди вокруг внезапно оживились. После стольких странствий по душной подземной пещере они наконец-то напали на след цели миссии — это действительно радовало.
Чэнь Му внимательно огляделся по сторонам, неожиданно отошел в сторону и присел. На земле виднелось буро-красное пятно.
— Кровь! — Линь Цююнь тоже подошла ближе.
Заметив, что остальные тоже уставились на находку, Чэнь Му произвел:
— Полагаю, в обычных условиях искатели приключений не стали бы бросать в такой обстановке столь жизненно важные припасы, как еда, лекарства и вода!
— Ты хочешь сказать... — лицо Линь Цююнь помрачнело.
Чжан Чжицян подхватил мысль:
— Похоже, здесь они подверглись нападению и были вынуждены бросить рюкзаки в критической ситуации!
С этими словами Чжан Чжицян убрал рюкзак в пространственное хранилище на запястье, подошёл, опустился на корточки и, коснувшись пальцем пятна крови на земле, слегка растёр его.
Он резко выпрямился:
— Она еще не запеклась. Видимо, кто-то ранен, и это произошло совсем недавно.
Сузив глаза и устремив взгляд вперёд, Чжан Чжицян сурово скомандовал:
— Быстрее за ними! Возможно, нам удастся спасти их прямо сейчас!
Сказав это, он рванул с места, стремительно шагая вперёд.
Остальные тоже без колебаний последовали за ним.
Чэнь Му помедлил пару секунд и ещё раз внимательно окинул взглядом окрестности. В догадке Чжан Чжицяна крылась одна неточность: речь должна была идти об одной девочке, а не о «девочках»!
Судя по здешним следам, мимо только что прошла лишь одна-единственная девочка.
Если он не ошибался, шестеро отправившихся в пещеру девушек по какой-то неизвестной причине разделились.
Кратко всё оценив и заметив, что спутники уже удалились, Чэнь Му прибавил шагу и бросился в погоню.
Мгновение спустя несколько тёмных силуэтов, словно призраки, быстро пронеслись мимо!
— Батарейки сели!
Чжао Цзяньган, шедший в середине колонны, пару раз хлопнул по фонарику, но его луч резко померк и окончательно погас, погрузив всё во тьму.
— У меня тоже! — Линь Фэн потряс свой фонарик.
Их примеру последовали и остальные: лучи чужих фонарей тоже начали тускнеть, явно исчерпывая последние крохи заряда.
Фонарик же Шэнь Ди и вовсе окончательно разбился, когда он расколотил им крысу.
— Черт, свет вырубился! — выругался Юй Хайтаo.
— Фонарики, что выдает лайнер, и впрямь работают до обидного мало.
Линь Цююнь глянула на потускневший прибор в руке и с вздохом убрала его в наручное хранилище.
— У кого-нибудь еще есть работающий фонарик? — крикнул Чжан Чжицян.
Чэнь Му предусмотрительно убрал свой в хранилище ещё раньше и всё это время обходился без него, так что теперь, когда у остальных погас свет, он остался абсолютно спокоен.
— Всё село!
Линь Цююнь покачала головой и извлекла из браслета свечу. Чжан Чжицян последовал её примеру и тоже достал свечу.
Затем они посмотрели на Юй Хайтао, но тот лишь развел руками:
— У меня вообще никаких источников света не осталось!
В наличии имелось всего две свечи!
Лица людей помрачнели. На протяжении всего пути их продвижение было на редкость гладким, во многом благодаря ровному свету фонарей, который помогал сохранять относительное душевное спокойствие. Однако теперь...
Стоило им взглянуть на простиравшуюся в глубине пещеры бесконечную темноту, как сердца людей вновь сковало тревожное предчувствие.
— Зажигай одну пока что! — Чжан Чжицян спрятал свою свечу обратно.
Линь Цююнь чиркнула огнем, зажгла фитиль, взяла свечу в руку и осторожно двинулась вперёд.
Она не смела идти быстро: стоило чуть-чуть ускориться, как пламя тут же начинало отчаянно метаться и могло погаснуть в любой момент.
Это обстоятельство катастрофически замедлило темп всей группы. Люди продвигались всё медленнее и медленнее, полагаясь лишь на слабый, дрожащий язычок пламени.
— Э? — замыкавший шествие Линь Фэн вдруг замер и обернулся.
— В чем дело? — Юй Хайтао оглянулся через плечо, но ничего не заметил.
— Мне показалось, шевельнулось что-то? — неуверенно глядя назад, пробормотал Линь Фэн, но вглядевшись пару секунд в темноту, так ничего и не разглядел.
Он покачал головой и зашагал дальше.
— Наверное, показалось!
Во тьме несколько лысых голов прислушались на мгновение, а затем бесшумно поплыли следом.
Они уже обнаружили цель, но не спешили нападать — казалось, они чего-то ждали.
— Быстрее! Нам нужно как можно скорее нагнать тех застрявших девчонок! — Чжан Чжицян был крайне недоволен текущей скоростью.
Все кучковались вокруг Линь Цююнь со свечой, передвигаясь со скоростью черепахи — с таким темпом они сроду никого не догонят.
Услышав слова Чжан Чжицяна, Линь Цююнь закусила губу, но, смертельно боясь затушить свечу, прибавить шагу так и не решилась.
— Давай я! — неожиданно подал голос Чжао Цзяньган.
И под изумлённым взглядом Линь Цююнь он забрал свечу: правая рука держала огарок, а левая прикрывала его спереди.
У Чжао Цзяньгана была широкая ладонь, и она отлично защищала огонек от потоков воздуха, благодаря чему темп ходьбы удалось заметно увеличить.
Правда, теперь ладонь загораживала свет спереди, да и само пламя продолжало трепетать, так что разглядеть что-либо толком по-прежнему не получалось.
Зажжённая свеча служила скорее не ориентиром для дороги, а жалким психологическим утешением для всей группы.
Впрочем, Линь Цююнь всё же вздохнула с облегчением. Шагая плечом к плечу с Чжао Цзяньганом в авангарде, она принялась во все глаза всматриваться в окружающую темноту.
Внезапно из-за поворота впереди вынырнул чей-то силуэт.
— Люди! — резко бросила Линь Цююнь и бросилась вперёд.
Остальные опешили — они-то ничего не заметили.
Ускорив шаг и добежав до поворота, они увидели, что здешний ландшафт изменился.
Низкий доселе свод пещеры резко взмыл вверх: приглядевшись, можно было понять, что они оказались в узкой подземной расщелине, напоминающей стык двух сдвинувшихся скал. Лишь наверху стены сходились воедино, а внизу по-прежнему царила непроглядная тьма.
— Что там? — Это пропавшие девочки?
Народ подтянулся к расщелине, но, никого не обнаружив, принялся расспрашивать Линь Цююнь.
— Я... я толком не разглядела. Мелькнула какая-то тень — и пропала! — она указала туда, где только что видела силуэт.
Там было пусто!
В глазах спутников промелькнуло недоверие. Несомненно, в подобной темноте, при дрожащем и скудном свете, на фоне всеобщего напряжения и жагучего желания поскорее отыскать цель появление галлюцинаций было делом обычным.
— Я правда видела, — закусила губу Линь Цююнь. — Человека...
— Ты уверена, что это был человек? — неожиданно спросил Чэнь Му.
Вопрос застал всех врасплох, и люди испуганно перевели взгляд на Линь Цююнь.
И впрямь! Хотя они и разыскивали девочек, судя по условиям миссии, в пещере наверняка водились монстры. А что, если Линь Цююнь привиделся вовсе не человек?
— Вроде бы да?! Должно быть, похож на человека! — Линь Цююнь кивнула, но звучало это неуверенно.
— Хи-хи!
Со всех сторон внезапно раздались жуткие звуки.
— Осторожно! — Берегитесь!
Лица Чжан Чжицяна и Линь Цююнь одновременно перекосило, они закричали в один голос.
Со всех сторон на них со всех ног бросились белые силуэты...

Комментарии

Загрузка...