Первая глава. Прогулочное судно
Лазурная морская гладь мерно покачивала небольшую лодку.
В лодке лежал молодой человек. Глаза его были закрыты, казалось, он крепко спал. Однако его брови то и дело хмурились, будто он видел страшный сон.
Плюх!
Какая-то разноцветная рыбешка внезапно выпрыгнула из воды, бросила беглый взгляд на лодку и снова скрылась под поверхностью, плеснув хвостом прямо в лицо юноше.
Убить!
Молодой человек вмиг очнулся, резком рывком сел и широко раскрыл глаза. Солнечные блики играли на морской воде, и в его зрачках словно поочередно сменялись черный и белый цвета.
Он настороженно огляделся по сторонам, обведя взглядом всё вокруг.
Вокруг простиралась лишь лазурная синева, чистая, как драгоценный камень, казалось, она способна смыть любые суетные мысли. Солнечный свет, смешанный с морским бризом, дарил приятное, чуть солоноватое тепло.
Эта мирная обстановка постепенно помогла ему расслабиться. Он моргнул, и его глаза вновь стали пронзительно-черными — следы сменявшихся черного и белого цветов исчезли.
Кто я? Где это я?
Юноша внезапно заговорил сам с собой, на его лице застыло выражение растерянности.
Он изо всех сил постучал себя по голове, словно его мозг был старым, изношенным радиоприемником, который стоило пару раз стукнуть, чтобы он снова заработал.
Чэнь Му, меня зовут Чэнь Му. Я пришел сюда, чтобы убить... Нет-нет, я получил посылку и только после этого оказался здесь. Точно, посылка! И те часы!
Молодой человек по имени Чэнь Му вдруг испуганно замер. Он резким движением вскинул левую руку — на запястье у него красовались черные наручные часы.
Часы выглядели весьма странно: циферблат напоминал человеческий череп, а по обеим сторонам от него красовались резные фигурки судов, что придавало им зловещий вид. Черный ремешок неизвестного материала соединял оба кораблика и плотно охватывал запястье Чэнь Му.
Самым странным было то, что ремешок и циферблат составляли единое целое — не было заметно ни единого шва, ни даже застежки.
Чэнь Му попытался снять часы, но обнаружил, что они словно срослись с его кожей и не поддаются.
Это были электронные часы, на экране которых светился ряд цифр, обозначающих год, день, час, минуту и секунду. Если не считать цифры 30 перед границей дней, все остальные значения состояли из нулей.
Тридцатое число? Что это значит? Часы сломались?
Чэнь Му чувствовал сильное недоумение из-за этих необъяснимо появившихся часов. Он прекрасно помнил, как во время работы неожиданно получил посылку, внутри которой лежали точно такие же часы — правда, тогда на них была застежка.
Но стоило ему надеть их на запястье, как он потерял сознание. А когда очнулся, уже был здесь.
Здесь не было ничего, кроме бескрайнего моря и лодки под ним.
Это чей-то розыгрыш? Моя галлюцинация или реальность?
Хотя всё казалось странным, в глубине подсознания какой-то голос нашптывал ему, что происходящее вполне нормально и реально, а вот его прежняя работа и жизнь — вот что было по-настоящему странным.
Голова Чэнь Му немного болела от путаницы в мыслях: казалось, в его сознании борются две разные личности, отчего он чувствовал себя неуютно и раздвоенно.
Он закрыл глаза, пытаясь разложить всё по полочкам.
В этот момент он совершенно не замечал, как лодка, покачиваясь на волнах, незаметно вплыла в полосу густого тумана. Вокруг всё заволокло белесой пеленой, скрывшей любые виды.
Чэнь Му сидел в лодке неподвижно, застыв так, будто время для него остановилось.
Суденышко медленно проплыло сквозь пелену тумана, и как только лучи солнца снова коснулись Чэнь Му, он почувствовал, как часы на его руке внезапно вибрировали.
Опустив взгляд, он увидел, что время, прежде показывавшее тридцатый день, изменилось на двадцать девятое число, двадцать три часа, пятьдесят девять минут и пятьдесят девять секунд, причем цифры, обозначавшие секунды, неумолимо уменьшались.
Это был обратный отсчет!
Чэнь Му как раз размышлял над тем, что может означать этот отсчет, как вдруг неподалеку послышался плеск воды. Вздрогнув, он огляделся.
В поле зрения появилась еще одна лодка, метрах в пятидесяти от него. Женщина в ней отчаянно загребала воду руками, и по ее лицу было видно, как сильно она испугана.
Заметив Чэнь Му, женщина изо всех сил замахала рукой, приветствуя его.
Чэнь Му показалось это абсурдом: ведь всего мгновение назад он не видел вокруг ни души, и эта лодка будто бы материализовалась из ниоткуда.
Он обернулся: недалеко позади клубился плотный туман, сквозь который ничего не было видно. Эта пелена казалась скованной какой-то неведомой силой, четко отделяя себя от здешних чистых вод — словно два совершенно разных мира.
Вторая лодка явно только что выплыла из тумана, однако он сам не ощутил вообще ничего ни при входе в эту мглу, ни при выходе из нее.
Вслед за взглядом Чэнь Му из тумана показались еще четыре лодки, в каждой из которых находился по одному человеку — мужчины и женщины.
Кто-то из них безумно кричал, кто-то отчаянно греб, а кто-то растерянно озирался по сторонам.
Их растерянность и страх были видны невооруженным глазом.
Бросив быстрый взгляд на остальные лодки, Чэнь Му перевел внимание вперед. Метрах в двухстах от него лежал остров, заросший пышной зеленью, над которым то и дело кружились морские птицы, излучая атмосферу полного покоя.
Лодка Чэнь Му под воздействием волн тихонько ткнулась в берег. Он выпрыгнул наружу и вытащил суденышко на песок, заблокировав его тяжелым валуном.
Вскоре к берегу причалили и остальные.
Люди переглянулись и почти одновременно начали сбиваться вокруг того, кто оказался ближе к центру. В столь незнакомой обстановке держаться вместе было явно лучшим решением.
Шагая не спеша, Чэнь Му немного подождал женщину, которая недавно махала ему рукой.
Привет, меня зовут Сунь Юэлань.
Сунь Юэлань подошла шагов на восемь-девять, поздоровалась, а затем чуть обошла его стороной, намеренно сохраняя эту дистанцию, и двинулась дальше.
Чэнь Му.
Коротко бросил в ответ Чэнь Му, невозмутимо разглядывая ее.
На вид Сунь Юэлань было всего лет восемнадцать-девятнадцать. Миловидное личико, хрупкая фигурка — она производила впечатление беззащитной девушки. На ее лице явственно читались неопытность и страх, хотя она и пыталась напустить на себя взрослый, невозмутимый вид.
Сунь Юэлань то и дело украдкой поглядывала на Чэнь Му, словно оценивая, не исходит ли от него угроза. Новая обстановка явно заставляла ее проявлять крайнюю осторожность.
Впрочем, безобидный вид Чэнь Му и его равнодушное отношение, судя по всему, убедили ее в безопасности, и она глубоко выдохнула.
Кто-то неподалеку окликнул остальных, и Чэнь Му с Сунь Юэлань ускорили шаг.
Расстояние было небольшим, и вскоре они все собрались вместе.
Всего набралось шесть человек, включая Чэнь Му: четверо мужчин и две женщины.
Взгляд Чэнь Му на мгновение скользнул по запястьям остальных — у всех красовались точно такие же часы.
Остальные тоже разглядывали друг друга, изучая исподлобья.
Внешность, одежда, манеры — всё это складывалось в первые впечатления. Каждый мысленно оценивал окружающих и одновременно чувствовал на себе их взгляды.
Кхм!
Крепкий мужчина средних лет тихо кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и заговорил негромким голосом:
Всем привет, меня зовут Чжао Чжэньган. Я водитель, в прошлом служил в армии, можно сказать, наполовину военный. Понятия не имею, как меня угораздило сюда попасть. Давайте для начала представимся, расскажем, как мы здесь очутились, и поделимся соображениями.
Чжао Чжэньган выглядел старше всех шестерых. Крепкое телосложение внушало уверенность и ощущение безопасности. Его слова немного успокоили остальных.
Меня зовут Шэнь Ди, я учусь на третьем курсе Хуанхайского университета. — подал голос симпатичный молодой человек.
Заметив, что все уставились на него, Шэнь Ди смущенно почесал затылок:
Я и сам не знаю, как сюда попал. Сначала получил посылку — кто-то прислал мне часы. Стоило их надеть, как я очутился здесь.
Ой, у меня то же самое! Тоже пришла посылка, а в ней часы...
И у меня так же! Это чей-то розыгрыш?
Я тоже надела часы и невесть как оказалась в лодке, приплывшей сюда.
Слова Шэнь Ди словно открыли шлюз для всеобщих жалоб, люди заговорили наперебой.
Погодите, давайте по очереди, не устраивайте базар!
Громким голосом прервал общий галдеж Чжао Чжэньган.
Когда все немного успокоились, Чжао Чжэньган посмотрел на Чэнь Му:
Брат, представься и ты! Скажи, что думаешь обо всем этом.
Остальные тоже уставились на Чэнь Му, ожидая ответа.
В то время как остальные суетились и наперебой рассказывали свои истории, только Чэнь Му сохранял невозмутимое спокойствие со стороны. Чжао Чжэньган обратил на это внимание.
Это пробудило в нем некоторый интерес к парню: интуиция подсказывала, что Чэнь Му не так прост.
Меня зовут Чэнь Му, я работаю...
Чэнь Му уже начал отвечать, как вдруг замолчал. Его взгляд упал на морскую гладь далеко за спинами остальных, и лицо застыло от изумления.
А?
Люди вокруг удивились и тут же проследили за взглядом Чэнь Му.
Из тумана выплыл небольшой черный лайнер и направлялся прямо к их острову.
Корабль!
Появление этого судна мгновенно взорвало эмоции собравшихся. За исключением Чэнь Му, все радостно запрыгали на месте.
Мы здесь! Мы здесь! Спасите! Помогите!
Шэнь Ди даже сорвал с себя рубашку и принялся яростно размахивать ею, боясь, что их не заметят.
Даже Чжао Чжэньган восторженно ревел. Оказавшись непонятно где на необитаемом острове, каждый из них ухватился за этот корабль как за спасительную соломинку.
Один лишь Чэнь Му неотрывно смотрел на приближающийся лайнер, не выражая ни капли радости.
Мне кажется, я уже видел такой корабль?
Смутное чувство знакомства закралось в душу Чэнь Му, хотя он точно знал, что никогда в жизни не выходил в открытое море и тем более не видел подобных судов.
Инстинктивное предчувствие подсказывало, что этот корабль несет в себе нечто ужасающее, и Чэнь Му машинально отступил на шаг назад.
Лайнер быстро приближался, и три фигуры на его палубе становились всё отчетливее.
В этот момент на смену всеобщему ликованию у остальных пришло некоторое недоумение.
Почему у тех троих на палубе такие странные выражения лиц? Не презрение ли это и жалость?
Корабль остановился примерно в сотне метров от берега, после чего на воду спустили три шлюпки. Трое людей с лайнера сели в них, и лодки ровным, но уверенным ходом направились к берегу.
И тут произошло то, чего никто не ожидал: лайнер резко развернулся и снова скрылся в пелене тумана.
Почему они уплывают?
Радость Чжао Чжэньгана и остальных мгновенно испарилась, сменившись глубоким замешательством и непониманием. Им оставалось лишь перевести взгляды на трех людей в приближающихся лодках.
Среди этой троицы было двое мужчин и одна женщина. Они о чем-то переговаривались между собой, с насмешливыми улыбками разглядывая людей на берегу.
В следующее мгновение лодки причалили. Трое прибывших слегка коснулись бортов своими часами, и на глазах у ошеломленных людей лодки исчезли в воздухе, словно по волшебству.
У всех отвисли челюсти — в открытые рты запросто поместилось бы по куриному яйцу.
Добро пожаловать в гости, теперь вы заслужили право ступить на борт лайнера!
Улыбнувшись, произнесла женщина из тройки незнакомцев.

Комментарии

Загрузка...