Улыбнешься — помолодеешь на десять лет, опечалишься — поседеешь раньше времени. Наблюдая, как клоун на экране изображает из себя крутого, Дун Чжи какое-то время даже не мог понять, кто он такой — жилец или призрак.
Словно заметив что-то, мужчина в черном костюме из судейского кресла неожиданно слегка повернул голову и с улыбкой бросил взгляд в объектив камеры — казалось, он смотрит прямо на них четверых. Этот близкий, но в то же время далекий крупный план заставлял кровь стынуть в жилах.
По большому счету эта передача выглядела куда более жуткой, чем та, в которой участвовали они сами. Вспомнив все свои злоключения после попадания сюда — сначала проводник, протащивший его по блату, затем злоупотребивший полномочиями наставник, а после сорвавшаяся сцена, превратившаяся в кулинарный поединок, — Дун Чжи понял, что вся эта Копия (подземелье) пропитана абсурдом и драмой и выглядит куда комичнее любого клоуна.
Вспомнив, как Бай Чжоу проявила себя на кулинарном поединке, Дун Чжи не удержался от вопроса:
— Ты знаешь этого клоуна?
— Он чуть меня не прикончил, как по-твоему?
Хм-м, из какого же он блока, раз посмел в Копия (подземелье) подставить товарища по команде? Неужели он не боится потом встретиться лицом к лицу в Апартаменты? Дун Чжи перевел взгляд с Сун Ицы на Бай Чжоу, а затем на клоуна в телевизоре, и в его сердце внезапно зародилась одна догадка.
— За тот поход я действительно должна быть ему благодарна, иначе не стала бы такой сильной, как сейчас, — Бай Чжоу ни капли не скромничала. — Если бы мы сошлись с ним сейчас, он бы точно смертельно влип.
—...Какая самоуверенность, девочка. — Дун Чжи подумал, что сам он, пожалуй, никогда не смог бы вести себя так дерзко и разве что молча поворчал бы про себя.
Абсолютная уверенность, подкрепленная силой, — разве это не привлекает?
— Инструктор, а как давно ты в Апартаменты? Чувствуется, что ты совсем молодая, — Ли Хуа по-прежнему привычно обращался к ней по титулу.
И правда, на вид Бай Чжоу было не больше двадцати. Подумав, она ответила:
— Если подсчитать, наверное, уже около полутора лет.
— Инструктор всего год с небольшим в Апартаменты? И Ли Хуа, и Дун Чжи думали, что с ее силой она должна находиться здесь гораздо дольше.
— Тот Ван Цзы, ваш сосед по комнате, попал в Апартаменты в один со мной набор.
Упомянув Ван Цзы, Бай Чжоу неизбежно позволили себе толику насмешки:
— Но он до сих пор такой слабак. Только месяц назад вытащил метку в лавке, да и побочный эффект у него смехотворный.
— А какой у тебя побочный эффект?
Ли Хуа уже слышал об этом от Ван Цзы, но до сих пор не знал, в чем именно заключается чужой изъян. На все расспросы тот лишь таинственно ухмылялся и отвечал: Скоро узнаешь, если, конечно, повезет выжить.
— Я-то получила ее не в лавке, — на лице девушки читалась гордость человека, который считает себя совсем не тем, о ком шла речь. — Моя метка добыта собственным упорным трудом.
— Ты что, умерла один раз?
— Ну, до этого не дошло. — Бай Чжоу не скрывала информацию — судя по тому, сколь равнодушно и отрешенно держался Сун Ицы, об этом факте уже многие знали. — Я получила метку, выдумав ее с помощью предмета одноразовая писательская ручка.
Она говорила об этом легко и непринужденно, но обо всех трудностях и опасностях на том пути знала лишь она сама. По нахмуренным бровям Сун Ицы было ясно: все оказалось далеко не так просто.
— Тан Вэньвэнь погибла именно в той Копия (подземелье)...
— Ты же знаешь, к тому походу присоединился один безумец, — Бай Чжоу потерла подбородок. — Помню, участников было около тридцати. В живых остались только я, он и ты.
— Если бы не твое вовремя пробудившееся клеймо, мы бы все погибли, — Сун Ицы отвел взгляд, чуть повернулся в сторону и пробормотал себе под нос: — Он действительно абсолютный, стопроцентный безумец.
— Да просто человек, который делает всё, что вздумается, — убивает любого, кто ему не по нраву, — хмыкнула Бай Чжоу. — А тот парень вечно всем недоволен, одиночка по жизни.
— Ты от него недалеко ушла, — Сун Ицы приподнял веки.
Бай Чжоу с абсолютно серьезным видом кивнула:
— Считаю, что твои слова исполнены глубокого смысла.
Воспоминания стариков редко касаются новичков. Но Дун Чжи, будучи прилежным слушателем, не упустил ни единого слова.
И тем не менее, даже услышав всё от начала до конца, Дун Чжи так и не смог извлечь никакой полезной информации.
В конечном счете все сводилось к банальному незнанию правил Апартаменты. А в таких местах, когда твоя собственная сила не соответствует уровню угрозы, лучше лишний раз ни в чем не разбираться — от избытка дум лишь прибавится хлопот, а кроме бессильной ярости всё равно ничего не останется. Шаг за шагом, а там видно будет. Дун Чжи тихо вздохнул про себя.
Четыре часа пролетели незаметно. Когда раздался грохот в дверь, Сун Ицы без колебаний вытащил несколько желтых бумажных талисманов и наклеил их на трещавшую по швам дверь общежития.
За дверью стихло.
Однако из-за огромного количества бродящих вокруг духов этих талисманов не хватило бы и на пару секунд. Вскоре снаружи снова раздался яростный стук: Бам! Бам!
Поняв, что артефакты бесполезны, Сун Ицы решительно вытащил из кармана небольшой предмет в форме двери, который тут же увеличился в размерах, превратившись в полноценный деревянный проход, через который мог свободно пройти человек.
В тот самый миг, когда Дун Чжи шагнул в проем, дверь общежития рухнула, и вовнутрь хлынули бесчисленные Злой Дух — от их плотно сбитых, свирепых лиц кровь стыла в жилах.
К счастью, дверь успели вовремя захлопнуть.
Судя по всему, помещение за кулисами подверглось жестокому разгрому: везде валялись осколки стекла. В углу человеческая голова с широко открытыми глазами уставилась в их сторону, и Ли Хуа, случайно встретившись с ней взглядом, едва не закричал.
По крайней мере, это огромный прогресс по сравнению с первой Копия (подземелье). Дун Чжи с серьезным видом попрощался с обоими:
— Надеюсь, выживете.
Сун Ицы кивнул:
— И тебе того же.
— Старший, обязательно выживи!
Эх, он сейчас выглядел точь-в-точь как старый генерал из пекинской оперы, утыканный флажками со всех сторон.
— Обязательно.
Трое разошлись в разные стороны.
По правде говоря, здешние Злой Дух были так себе — даже слабее той Ван Цзин из Дерево Утун, которая хотя бы умела затаскивать людей в особое пространственное измерение. Впрочем, Дун Чжи подозревал, что дело тут скорее в самой Копия (подземелье).
Мрачный коридор разветвлялся на две дороги, но, к сожалению, нельзя пойти по обеим сразу... Дун Чжи замер на распутье, всматриваясь в оба прохода. Впереди расстилалась непроглядная тьма, словно бездонная пропасть — и пока он вглядывался в нее, она точно так же глядела на него в ответ.
Самый древний и сильный человеческий страх — это страх перед неизвестным. Дун Чжи не стал испытывать судьбу детскими считалочками вроде на кого падет жребий, того и выберу, а решил посоветоваться со своим Советник Гуй:
— Как думаешь, какую дорогу мне выбрать?
— Будешь петь, когда вернешься?
— Буду.
Какими бы ни были трудности, нельзя же отрекаться от собственных увлечений.
— Правая.
— Почему?
Раз уж есть возможность спросить, почему бы и нет, а излишняя осторожность еще никому не вредила.
— Сколько будет один плюс один?
— Два.
— Левую я не знаю, а на правой хоть и много призраков, но ты сможешь прорубить себе кровавый путь, используя Громовой полумесячный передне-задне-рубящий меч.
Нет, не смогу, подумал Дун Чжи. Этот черепаший сынок явно переоценивал его возможности — никакие мечты о боевых искусствах тут не помогут. Он прекрасно знал свой предел.
— К тому же, — Советник Гуй продолжил объяснять причины, — там много укрытий, сможешь спрятаться.
Вперед! Направо!

Комментарии

Загрузка...