В ночной школе царила абсолютная тишина. Внезапно с площадки донеслись странные звуки трения в горле и шарканье ног.
Воспользовавшись временной передышкой, Дун Чжи покинул учебный корпус. Не колеблясь, он бросился к Дереву Утун, решив идти ва-банк.
Злой Дух неотступно преследовал его по пятам. Даже не оборачиваясь, Дун Чжи по леденящему спину холоду чувствовал, как она стремительно сокращает расстояние.
Едва гигантское дерево оказалось перед ним, как мертвенно-бледная рука ухватила его за капюшон.
Однако прятавшаяся внутри маленькая черепашка яростно впилась в неё зубами, вынудив преследовательницу отдёрнуть пальцы.
Отличная работа! Вернёмся — устрою тебе внеплановую кормежку. Широким шагом преодолев оставшееся расстояние, Дун Чжи наконец добрался до дерева и, сложив руки, быстро затараторил: — Бессмертный Дерева, Бессмертный Дерева, услышь мою мольбу, защити меня!
Бросившаяся следом за ним Злой Дух вновь попыталась наброситься на парня, но свисавшие с Дерева Утун ветви... отвесили ей пощёчину? Словно звонкая человеческая затрещина, звук «шлёсь» — и нападавшую легко и непринужденно смахнули прочь.
Фух, кажется, пока в безопасности. Выдохнув и убедившись, что догадка оказалась верной, Дун Чжи достал телефон и, приведя мысли в порядок, дополнил историю.
Старый директор скончался под Деревом Утун и обратился в Дух Дерева, чтобы защищать всю школу. Позже, с течением времени, сила его мыслей ослабла, и он оказался не в силах предотвратить трагедию между Лу Сюэ и Ван Цзин.
После смерти Лу Сюэ стала новым поколением Духа Дерева.
Сюжетная линия полностью дополнена
Лифт плавно опустился рядом с Деревом Утун и неторопливо распахнул двери.
Вспоминания всё, что происходило в этой школе, можно было отчетливо ощутить царившую здесь атмосферу гармонии и дружбы между преподавателями и учениками. Исходя из изначальной задумки этого учебного заведения, Дун Чжи подумал, что старый директор, должно быть, была прекрасным человеком.
Иначе стала бы она тратить собственные сбережения на создание частной школы для девочек, которая помогла бы девчонкам из глухих гор выбиться в люди.
Тогда и посаженное ею Дерево Утун, и появившийся впоследствии Дух Дерева, если следовать этой логике, никак не должны относиться к злым силам. Вдобавок, судя по словам одноклассниц, этот Дух Дерева какое-то время молчал и перестал отвечать на молитвы, а действовать начал только недавно. Причём вёл себя уже иначе, требуя равноценного обмена.
Вероятность того, что дерево само по себе обретёт разум, крайне мала: скорее всего, у Духа Дерева просто сменился хозяин, и этот новый дух уж точно не отличался бескорыстием. Если взглянуть на это под таким углом, то прежний дух обладал качествами самоотверженного служения и был невероятно похож на старого директора, скончавшегося под деревом.
Что же касается нынешнего — он точь-в-точь походил на Лу Сюэ.
Девушка в белых одеждах бесшумно возникла у него за спиной.
— Твоя плата... — её голос звучал прерывисто и немного искажённо.
— Остаться со мной навсегда...
Прежний Злой Дух настойчиво побежал в их сторону, но Дерево Утун снова отбросило её прочь. Словно воздушный змей с оборванной нитью, она бесконтрольно рухнула на землю, но тут же вскочила с живучестью таракана, предприняла вторую атаку — и вновь была отброшена ударом.
Слушая этот надрывный вой, Дун Чжи не испытал особого страха: сейчас в его душе преобладало лишь горькое сочувствие к трагедии. — Передай привет старому директору от моего лица, её человеческие качества вызывают искреннее восхищение.
Стоявшая позади женщина-призрак умолкла.
— Тебе ведь... — Дун Чжи обернулся и вгляделся в лицо призрака. Та выглядела совсем как старшеклассница, и если не считать свернутых набок шейных позвонков и мертвенно-бледной кожи, она не казалась такой уж жуткой.
— ...наверняка не светило первое место на экзаменах?
Столь упорно атаковавший Злой Дух наконец замер на месте.
Лу Сюэ пристально посмотрела на молодого человека, чувствуя, что все ее тайные помыслы оказались разгаданы. Она вовсе не сердилась — лишь горько усмехнулась и кивнула.
— Да. Я вовсе не хотела занимать первое место, я просто хотела остаться здесь.
Её рука легко коснулась коры Дерева Утун, а в абсолютно чёрных зрачках промелькнула капля нежности. — В моих глазах это место давно стало домом.
Вот почему, даже завершив месть, она предпочла остаться здесь и стать Духом Дерева.
Всё-таки она добрая девушка: даже с главным виновником своей гибели она не стала поступать жестоко. Дун Чжи перевел взгляд на Ван Цзин — этот искорёженный, потерявший человеческий облик Злой Дух сейчас горько рыдал.
Ну, если не принимать в расчет пронзительный, визгливый плач, напоминающий предсмертный визг резаной свиньи, сцена выглядела довольно трогательной.
— Твоя плата... — Лу Сюэ указала на капюшон Дун Чжи, давая понять, что имеет в виду спрятанную там маленькую черепашку.
— Ни за что, — решительно покачал головой Дун Чжи. — Она спасла мне жизнь.
Своему спасителю Дун Чжи не мог ответить чёрной неблагодарностью.
— ...
Так они и стояли: человек и призрак молча смотрели друг на друга. После долгого противостояния Дун Чжи вдруг услышал, как стоявшая напротив девушка рассмеялась. На мгновение она снова стала похожа на живую: заправив выбившуюся прядь волос за ухо, она озорно улыбнулась ему.
— Ну и ладно. — Уж такой у неё был своенравный характер.
В оцепенении Дун Чжи померещился Бай Чжоу.
Нет, всё же они разные. Дун Чжи посмотрел на Ван Цзин и мысленно покачал головой. Сердце Бай Чжоу было холодным, а эта девушка — горячей. В какой-то степени он даже сильнее боялся собственной соседки с её улыбочкой и скрытым ножом за пазухой.
Он ведь собственными глазами видел, как Бай Чжоу с лёгкой улыбкой спихнула в озеро Чжу Чуаня, причём действовала настолько чётко и уверенно, будто провожала подобное далеко не в первый раз.
Попрощавшись с Лу Сюэ, Дун Чжи шагнул в лифт. За мгновение до того, как двери окончательно сомкнулись, пейзаж снаружи словно изменился, превратившись в залитый солнцем ясный полдень.
Пожилая женщина отдыхала в тени Дерева Утун, спасаясь от жары, а неподалёку маленькая девочка запускала бумажного змея. Лучи золотистого солнца окутывали всё вокруг мягким сиянием.
Он увидел, как губы старухи шевельнулись, и её голос прозвучал так близко, будто раздавался прямо над ухом:
— Я так хочу ещё хоть разок взглянуть на это прекрасное солнце...
Поздравляем с прохождением копии [Желание под деревом Утун]
Исследование копии: 100/100
Выполнение задания: 100/100
Получена награда: пятьсот купонов (за выполнение задания) + пятьсот купонов (за исследование копии)
Получены предметы: [Приглашение курсанта «Лагеря ужасов 2022»], [Благосклонность наставника-злого духа], [Особое внимание злого духа]
Дополнительно: в связи со сбоем в копии жильцу выплачена компенсация в размере одной тысячи купонов
И снова сбой, надо же. Вспомнив, как он недавно безо всякой причины сдал задание, Дун Чжи внезапно ощутил себя героем какого-то произведения — да с чего бы это в каждой копии, куда он ни заявится, вечно случаются сплошные сбои?! Разве это не намеренная попытка сжить его со свету?!
А как же его золотой палец? Где положенный главному герою читерский бонус?!
Слегка поворчав про себя, Дун Чжи поднялся на лифте в апартаменты и, едва открыв дверь, столкнулся с Бай Чжоу, которая как раз возвращалась с покупками.
— Задание выполнял в одиночку?
— Угу, но сложность была низкой.
— Неплохо. — Бай Чжоу вошла в лифт, нажала кнопку четвёртого этажа и, попутно стягивая наушники, одобрительно произнесла: — Вполне в моём стиле в твои годы.
— А когда ты... В твоих копиях тоже случались сбои?
— У тебя в этой копии опять был сбой? — Бай Чжоу сочла это подозрительным. — До твоего появления я ни разу не слышала о неполадках в копиях. Позже я позвоню старику Гу, возможно, он что-то об этом знает.
— Благодарю. — Дун Чжи слегка кивнул.
— Не за стоит, — моргнула Бай Чжоу. — В следующий раз бери меня с собой. По правде говоря, я считаю, что дополнительная тысяча компенсации — это просто замечательно. Так что давай ходить только по простым копиям: хотя за них самих дают всего пятьсот купонов, но с учётом тысячи компенсации... да и базовая сложность там низкая, вряд ли дальше она станет сильно расти, так что в накладе точно не останемся.
Вот уж у кого расчётливость работает как часы... Поразмыслив как следует, Дун Чжи всё же решил рассказать обо всём инструктору своего первого подземелья.
— Ты знаешь что-нибудь про Лагерь ужасов 2022?

Комментарии

Загрузка...