— Уи-и-иу! Уи-и-иу!
В конференц-зале Страны Дракона не умолкая выла пронзительная, тревожная сирена, погружая руководство в пучину отчаяния. Те самые высокопоставленные чиновники, что еще недавно лучились бодростью, теперь бессильно осели в креслах с серыми от горечи лицами.
Наблюдая за происходящим, нельзя было не признать: Линь Чэнь выжал из своего таланта и способностей абсолютный максимум. Тщательно выверенная логика, дерзкие, но осторожные пробы и тот самый неведомый дар помогали ему преодолевать одну преграду за другой. И даже сейчас, когда вспыхнул индикатор тревоги, зафиксировав запредельный всплеск паранормальной мощи, разве можно было винить в этом Линь Чэня? Нет.
С самого начала руководство не усматривало в его действиях ни единой ошибки. Винить стоило лишь Мир Странных Рассказов и конкретный инстанс «Встреча одноклассников молодой вдовы», который оказался слишком коварен. Или же яду Линь Чэня не хватило убойной силы, чтобы подавить или уничтожить этих жутких тварей...
В официальном чате трансляции Страны Дракона пользователям тоже стало не до шуток. Былое легкомыслие сменилось гнетущей серьезностью.
— Эх, зря Линь Чэнь полез открывать ту секретку в Погребальной Лавке, — сокрушался один из зрителей. — Если бы сложность не подскочила, уверен, он бы точно прошел!
— Да тут на него тридцать с лишним тварей лезут, а у входа еще целая толпа врагов караулит. Тут только если ты бог, тогда не сдохнешь! — Вторил ему другой.
— Слушайте, а в чем вообще талант Линь Чэня? Такое чувство, что он его ни разу не использовал. Неужели даже сейчас, на краю гибели, не решится на последний рывок?
— А что со Столовой пилой и маской Кролика? Какой от них толк? Интересно, сможет Линь Чэнь нанести ответный удар из безнадежного положения?
— Видел я давеча, как Ивана из Страны Медведя так же окружили... Помер, бедняга, жуткой смертью! Хоть бы Линь Чэнь сдюжил.
— Мне всего восемнадцать! Я еще столько «учебных материалов» не досмотрел! Я так не согласен!
— Очень надеюсь, что ты реально про учебу...
— Народ, зацените первое видео у меня в профиле, за просмотр рекламы можно воскресить стримера!
— Боже, рекламщики – вы просто фанатики. Страна Дракона на грани гибели, а они всё копеечку зашибают!
Пока Страна Дракона теряла позиции, недоброжелатели из других стран торжествовали. Под предводительством аккаунта с ником «Маленький министр Нихона» коалиция хейтеров развернула полномасштабное наступление на международных форумах. Поток язвительных и саркастичных комментариев быстро заставил умолкнуть «диванных фехтовальщиков» из Страны Дракона.
И именно в этот момент Линь Чэнь на экране предпринял новое действие.
Засунув правую руку в карман, он крепко сжал Столовую пилу. В свое время он выбрал этот невзрачный предмет, опираясь на собственные догадки и расчеты. Линь Чэнь не хотел пускать в ход этот козырь так рано, но когда на тебя разом бросаются тридцать с лишним призрачных тварей – одного таланта явно недостаточно.
Это Мир Странных Рассказов, а не бульварный роман о непобедимом герое. Когда приходит время умирать – не спасется никто.
Но как раз в тот миг, когда Линь Чэнь колебался, стоит ли использовать Столовую пилу для спасения жизни, ситуация вновь круто изменилась.
Внезапно зазвучала изысканная, тягучая мелодия фортепиано, и в то же мгновение хрустальная люстра над головой погасла. Окружающее пространство погрузилось в непроглядную тьму – такую густую, что нельзя было разглядеть собственную ладонь. Тишина стала еще более зловещей, и в этой тишине можно было расслышать, как бешено колотится сердце Линь Чэня.
— Щелк!
Вскоре раздался звук включения прожектора, и яркий, режущий глаза луч света ударил в центр зала. Оказалось, что пол, который мгновение назад был завален обломками, теперь сиял чистотой. Окружившие героя «одноклассники» волочили свои иссохшие тела, со смехом переговариваясь и собираясь в группы, следуя какому-то заведенному порядку.
Почувствовав, как ледяная хватка потусторонней силы внутри тела постепенно ослабевает, Линь Чэнь внезапно вспомнил одно из правил.
«Правило 5: Финальный этап – бал-маскарад. Вам нужно выбрать подходящую партнершу и танцевать с ней до самого конца бала».
Заиграло пианино, вспыхнул свет прожектора...
Неужели это означало начало бала? Выходит, он по чистой случайности заставил этих тварей подчиниться новому правилу и тем самым избежал неминуемой гибели? Впрочем, помогли и его прежние «безумные маневры»: благодаря им давление мистической силы снизилось более чем на семьдесят процентов, что и позволило ему продержаться до этого момента.
Раздумывать над деталями было некогда. Он окинул взглядом зал: в помещении находилось тридцать два «одноклассника», а вместе с ним – тридцать три. Нечетное число! А это значило, что один человек неизбежно останется лишним.
Если не найти пару прямо сейчас, наверняка случится что-то ужасное.
Приняв решение, единственный живой человек в зале принялся внимательно изучать «одноклассников», выискивая идеальную кандидатуру. В конце концов его взгляд остановился на фигуре в маске Кролика – судя по всему, это и была та самая Ли Лу. Она выделялась грациозной осанкой и каким-то особым, неуловимым шармом.
К тому же само название инстанса – «Встреча одноклассников молодой вдовы», – всё пережитое им, воспоминания, внушенные в такси... Все ниточки, без сомнения, вели к Ли Лу.
Она... вероятно, и была ключом к разгадке.
Как говорится, вдова вдове рознь, а танцевать-то хочется...
Почти не раздумывая, Линь Чэнь прошел сквозь толпу и остановился подле Ли Лу. Слегка склонившись в учтивом поклоне, он протянул ей руку, приглашая:
— Мадам, могу я пригласить вас на танец?
Когда он договорил, глаза за прорезями заячьей маски, казалось, на мгновение блеснули. Поколебавшись, Ли Лу все же протянула правую руку и мягко опустила ладонь в руку Линь Чэня.
Именно это движение Ли Лу позволило ему косвенно миновать самую опасную часть этапа с балом.
— Мать твою... — выдохнул один из зрителей в чате. — Я чуть не поседел только что, уже завещание начал набрасывать.
— Слишком душно, просто задыхаюсь от напряжения. Линь Чэнь с самого выхода из дома только и делает, что заигрывает со смертью, и при этом умудряется выжить. На американских горках и то не так страшно.
— Гляньте, а Линь Чэнь-то не промах! Выбрал ту, что больше всех на человека похожа, и успел перехватить!
— Фигурка ничего так, ставлю восемьдесят два балла, а остальное добавлю лайками!
— Вы заметили то правило в описании? Похоже, эта девица-Кролик реально важна. Неужто Линь Чэнь решил ее приударить за ней?
— Хе-хе, интересно только, какой «пейзаж» скрывается за этой маской.
Видя, что Линь Чэнь миновал очередную угрозу, пользователи интернета облегченно вздохнули и снова принялись шутить сквозь слезы.
В отличие от расслабившихся зрителей, в конференц-зале Страны Дракона обстановка оставалась тяжелой. Хотя на лицах многих руководителей появились улыбки, смертельная бледность еще не сошла с их щек. Недавняя атака призраков напугала их до полусмерти.
— Даже не знаю, везучий он или просто чертовски везучий. Окажись на его месте кто-то другой – давно бы уже кости обгладывали.
— Вроде бы твари были еще далеко, но их потусторонняя мощь должна была раздавить Линь Чэня. Как он вообще это выдержал?
— Жаль, что до этого момента ни один Избранник Небес не доходил. Никто не знает, какие опасности таит в себе этот бал.
— Типун тебе на язык, не каркай! Неужели нельзя хоть раз сказать что-то хорошее?
Под гул закадровых обсуждений бал на экране официально начался. Линь Чэнь и Ли Лу кружились в танце, невольно становясь главными героями этого пиршества теней...

Комментарии

Загрузка...