Серая дымка окутывала все вокруг, в воздухе отчетливо пахло гарью.
У входа в отель замерла толпа: мужчины в строгих костюмах и женщины в легких сарафанах на бретельках не сводили глаз с Линь Чэня, вышедшего из машины.
Оживленная до этого атмосфера в мгновение ока словно заледенела, заставляя невольно затаить дыхание.
Впрочем, Линь Чэнь не обратил на эту гнетущую, но лишенную реальной угрозы обстановку никакого внимания. Выйдя из такси, он поправил прическу, глядя в зеркало заднего вида, и, убедившись, что все так же чертовски хорош собой, принялся разглядывать старых знакомых и своих «диковинных» одноклассников.
Там была соседская старушка с выпученными, огромными, как лампочки, красными глазами, вечно поджимающая губы и сутулая.
Стоял владелец Погребальной Лавки с окровавленным тесаком в руках и свиным рылом вместо половины лица.
Был и давешний таксист, который натянул кепку до самых глаз, отчего на лице виднелась лишь застывшая, кривая ухмылка.
Что ж, старые знакомые в полном сборе.
Что до остальных одноклассников, то вид их был не краше: у одних кожа была содрана до красного мяса, у других из черепов торчали железные крючья и гвозди.
Но больше всего внимания привлекала женщина в маске Кролика с точеной фигурой – вероятно, та самая молодая вдова по имени Ли Лу... Как говорится, вдовушка молодая – утеха удалая... Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы захотелось посмотреть еще раз.
...Многоточие...
Глядя на эту свору кровожадных тварей, зрители перед экранами замерли, боясь даже вздохнуть.
В других Мирах Странных Рассказов обычно появлялось от силы несколько жутких существ.
А в инстансе Встреча одноклассников молодой вдовы их вывалило сразу три-четыре десятка!
Не зря этот сценарий считается непроходимым!
...Многоточие...
Тем временем в конференц-зале Страны Дракона.
Все высшее руководство пребывало в крайнем напряжении, пристально следя за каждым движением Линь Чэня.
В прошлый раз, когда открылся Мир Странных Рассказов «Встреча одноклассников молодой вдовы», семьдесят процентов Избранников Небес пали жертвой ментального вторжения таксиста.
Оставшиеся тридцать процентов погибли прямо здесь, у входа в отель.
Все верно: встреча выпускников еще даже не началась, а все участники уже были мертвы.
Одного этого факта хватало, чтобы понять, насколько жесток этот инстанс!
Секрет прохождения этого этапа заключался в том, что Избранник Небес должен был по очереди назвать всех по именам и, сверяясь с фотографиями в выпускном альбоме, определить: настоящий перед ним «одноклассник» или подделка.
При верном опознании названный по имени гость заходил в отель, чтобы дожидаться начала банкета.
Но стоило совершить ошибку... и вся оставшаяся толпа мгновенно бросалась в атаку.
Задача казалась простой лишь на первый взгляд, на деле же она была смертельно опасной.
Имена запомнить несложно, но разглядеть мельчайшие различия в облике – задача почти невыполнимая.
Даже ветераны, прошедшие не один Мир Странных Рассказов, в условиях такого колоссального стресса легко допускали промахи...
Однако для Линь Чэня это не составило большого труда.
Освежив в памяти снимки из альбома, он решительно зашагал вперед.
По-свойски обняв за плечи одноклассника, чья голова была усеяна осьминожьими щупальцами, он с улыбкой произнес:
— Послушай, Чжан Юйгэ, бороду-то пора бы подровнять, а то совсем зарос. Давай-ка старый друг тебе поможет.
С этими словами Линь Чэнь весьма странным жестом ухватил пальцами одно из щупалец.
Резкое усилие – и отросток упал на землю, дернулся пару раз и растворился черным дымом.
От такой дерзости у зрителей Страны Дракона волосы на голове зашевелились, а по спинам пробежал холодок.
Как Линь Чэнь вообще посмел?!
Существа в Мире Странных Рассказов и так запредельно опасны, а он им еще и части тела отрывает?
Забыл, как его недавно владелец Погребальной Лавки с топором гонял?
Но, ко всеобщему изумлению, Чжан Юйгэ, лишившийся щупальца, не впал в ярость. Напротив, он, не проронив ни звука, развернулся и вошел в отель...
Эта сцена выглядела еще более жутко. Воздух перед зданием наполнился гнетущей тишиной – тем затишьем, что всегда предшествует буре.
Сердца всех зрителей в Стране Дракона екнули: они боялись, что в следующую секунду Линь Чэня просто разорвут на куски.
...Многоточие...
В конференц-зале Страны Дракона высокопоставленные чиновники недоуменно переглядывались, не веря своим глазам.
Однако вскоре кто-то из них уловил суть происходящего и поспешно скомандовал:
— Секретарь Ван, живо перемотайте запись на тот момент, когда Линь Чэнь листал альбом!
Приказ был исполнен незамедлительно. Секретарь Ван вывел видео на экран.
На записи Линь Чэнь страница за страницей просматривал выпускной альбом, пока не дошел до фото Чжан Юйгэ...
— Стоп! Увеличьте фото!
На экране появилось жуткое лицо, сплошь покрытое щупальцами.
Бесчисленные переплетенные отростки были измазаны желто-зеленой слизью.
Казалось, даже через монитор можно почувствовать этот специфический запах гниющих морепродуктов.
Присмотревшись, многие руководители судорожно вздохнули, ощутив, как холодеет спина.
Дело в том, что на фотографии Чжан Юйгэ, в самом незаметном месте под нижней челюстью справа, росло одно-единственное тонкое, оборванное щупальце!
Это значило, что поступок Линь Чэня не был случайной выходкой или хулиганством. Он специально оторвал лишнее, чтобы «одноклассник» в точности соответствовал снимку!
В одно мгновение всех присутствующих прошиб холодный пот.
Трудно было даже представить, насколько чудовищно высока сложность этого испытания!
Вместе с тем любопытство к личности Линь Чэня разгорелось с новой силой.
Различить такую микроскопическую деталь... кто же он такой на самом деле?!
...Многоточие...
На экране Линь Чэнь порхал среди толпы, словно бабочка в цветнике.
То глаз кому-нибудь выковыряет, то с силой отдавит ногу, то наполовину вытащит гвоздь из чьей-то головы...
И при этом его ехидный голос без умолку выкрикивал имена старых друзей:
— Ой-ой-ой, неужели это Мэй? Без кожи ты кажешься еще краше!
— Ван Дачуй! Слыхал, ты забросил кузнечное дело и теперь людей поколачиваешь? Тяжелая, небось, работенка, так и надорваться недолго!
— Ну вот, что я говорил? Самый стройный в классе – это наш Чжан Тощий. Поглядите на фигуру – кожа да кости, любо-дорого смотреть!
— О, чуть не забыл про нашего чемпиона по бегу Дай Цзуна! Ого! С каких пор ты на костылях? Жаль твою коронную «смертоносную куриную ножку»!
Язвительные замечания так и сыпались перед входом в отель.
Стоило Линь Чэню назвать очередного человека, как тот безмолвно уходил внутрь.
Не прошло и десяти минут, как площадка перед входом почти опустела.
Остались лишь те немногие старые знакомые, с которыми у Линь Чэня были старые счеты. Они медлили, а их взгляды становились все мрачнее.
— Ну что? Чего стоим? — Закончив с остальными, Линь Чэнь обернулся и бросил им колкую фразу:
— Тогда оставайтесь тут, ловите ртом ветер, а я пошел!
С этими словами он широким шагом вошел в отель, официально приступая к этапу встречи одноклассников...
...Многоточие...
В этот самый момент весть о том, как виртуозно Линь Чэнь справился с ловушкой, начала стремительно разлетаться по сети, вызывая настоящую бурю негодования и восторга.

Комментарии

Загрузка...