— Вы вернулись! — Лу Ханьчао, оставшийся охранять лагерь, радостно бросился навстречу подошедшим Цянь Фэну и его спутникам.
— Сестренка Тан, есть хорошие новости? — Сун Хань, словно маленькая птичка, закружила вокруг Тан Цзяо.
— Слушайте все! Мы нашли два горных грота и источник воды, там мы сможем переждать это время, — громко объявил Цянь Фэн, обращаясь к людям.
— Брат Цянь, мы пойдем за тобой! — взволнованно отозвалась толпа.
— Прошу всех успокоиться. Уже стемнело, а чтобы добраться до пещер, нужно пересечь густой лес. Сейчас это слишком опасно, поэтому дождемся рассвета, — рассудительно объяснил Цянь Фэн.
— Брат Цянь, мы слушаем тебя! — люди согласились с доводами и дружно закивали.
— Хорошо, тогда отдыхайте, завтра с утра выдвигаемся, — Цянь Фэн махнул рукой.
— Ребята, все по местам, давайте спать! — Лу Ханьчао помог Цянь Фэну успокоить людей.
Все устроились на ночлег. Многие были так взбудоражены, что не могли уснуть — ведь в их безнадежном положении наконец забрезжил свет. Ночь выдалась на редкость тихой: луна ярко сияла в окружении россыпи звезд, легкий ветерок ласкал кожу, а в траве стрекотали насекомые. В такой умиротворяющей обстановке сон одолел всех. Цянь Фэн и Тан Цзяо, вымотавшиеся за день, прислонились к большому камню и мгновенно провалились в дрему. Лишь Лу Ханьчао, опасаясь неприятностей, бодрствовал, то и дело осматривая окрестности. Чтобы обеспечить безопасность, он привлек к ночной вахте двух молодых парней.
Незаметно из-за горизонта показалось алое солнце, наполнив мир теплом. Люди быстро собрались и, следуя за Цянь Фэном, отправились к пещерам. На этот раз путь через лес пролегал на удивление гладко, и вскоре они уже были у источника. Люди с ликованием бросились к воде, жадно утоляя жажду. Цянь Фэн выделил пещеру побольше женщинам и трем маленьким детям, а сам с двумя десятками мужчин занял соседнюю, поменьше. К их удивлению, стоило немного прибраться, как гроты стали вполне пригодны для жилья. Ради безопасности Цянь Фэн велел заложить входы срезанными ветками. Поскольку пещеры находились рядом, люди могли легко присматривать друг за другом. Рукодельные женщины сплели из лиан занавеси, отгородив в укромном месте за пещерами импровизированные уборные для мужчин и женщин, чтобы не загрязнять источник.
Теперь главной проблемой стала еда. Люди не ели несколько дней, и Цянь Фэн опасался, что слабые здоровьем могут слечь, а это создало бы огромные трудности.
— Ханьчао, ты здесь главный по безопасности, — вполголоса наказал Цянь Фэн. — Я с У По и Хань Цзюнем схожу в горы, попробуем добыть кроликов или фазанов.
— Хорошо, брат Чэнь, будьте осторожны, — с беспокойством ответил Лу Ханьчао.
— Не волнуйся, мы справимся! — твердо сказал Цянь Фэн, и троица отправилась прочь от пещер, поднимаясь по узкой тропе к виднеющейся неподалеку вершине.
Цянь Фэн шел впереди, расчищая путь кинжалом. Тропой это можно было назвать лишь условно — здесь явно никто не ходил. Прорубая дорогу сквозь заросли, он то и дело напоминал У По и Хань Цзюню об осторожности. К счастью, все трое были ловкими, и к полудню они добрались до середины склона.
— Брат Цянь, смотри! — радостно воскликнул У По.
Цянь Фэн проследил за его пальцем и увидел впереди пологий склон, заросший дикими фруктовыми деревьями: яблони, персики, бананы и кокосовые пальмы — должно быть, птицы занесли сюда семена.
— Ура, теперь мы не пропадем! — Хань Цзюнь с криком радости сорвал с себя рубаху и бросился к фруктовой роще.
— Потише, осторожней! — громко крикнул Цянь Фэн, но было поздно. Не пробежав и двухсот метров, Хань Цзюнь вскрикнул и рухнул на землю.
Цянь Фэн и У По бросились к нему.
— Что случилось? — тревожно спросил Цянь Фэн.
— Я... я провалился правой ногой в какую-то нору! — простонал Хань Цзюнь, морщась от боли.
— Похоже, перелом, — заключил Цянь Фэн.
Они с У По осторожно раздвинули сухую траву вокруг ноги товарища, и у обоих перехватило дыхание. Нога Хань Цзюня угодила в узкую расщелину, в которой притаился огромный питон. Змея с головой толщиной в чашку злобно сверлила их глазами, похожими на гусиные яйца, и то и дело высовывала алый раздвоенный язык. Видимо, Хань Цзюнь потревожил ее сон. Мощное тело змеи начало быстро извиваться.
— Сяо Хань, не двигайся! — прошептал Цянь Фэн.
Он и У По, встав по обе стороны, медленно и бесшумно вытянули ногу товарища из норы, а затем прикрыли вход сухой травой. Потеряв цель из виду, питон успокоился и снова погрузился в сон, не став нападать. Цянь Фэн увидел, что нога Хань Цзюня слегка опухла. Он сорвал в траве целебных трав, разжевал их и приложил к ушибу — по ноге разлилась приятная прохлада.
— Уходим отсюда, быстро! — скомандовал Цянь Фэн.
Они с У По подхватили Хань Цзюня под руки и отступили к плоскому камню.
— Сяо У, присмотри за ним, я попробую добыть что-нибудь поесть! — Цянь Фэн принес воды в широком листе банана — он знал, что на обратной стороне таких листьев скапливается дождевая влага — и прихватил несколько кокосов. Сладкий сок оказался очень кстати.
— Брат Цянь, будь осторожен! — попросил У По, подавая Хань Цзюню питье.
— Я знаю, не волнуйтесь! — серьезно кивнул Цянь Фэн.
В этот момент в кустах что-то шевельнулось, и мимо промелькнул упитанный кролик. Не раздумывая ни секунды, Цянь Фэн метнул кинжал. Оружие, словно наделенное собственным зрением, вонзилось зверьку прямо в шею. Кролик дернулся и затих. Цянь Фэн направился к добыче, но как только он наклонился, из зарослей выскочил дикий волк и бросился на него. Цянь Фэн повалился на землю, левой рукой подхватил кинжал и в мгновение ока вонзил его прямо в сердце хищника. Волк с глухим воем повалился на землю и испустил дух.
Ополоснув руки от крови в ручье, Цянь Фэн вернулся к товарищам. С приложенной травой Хань Цзюню стало легче, хотя он все еще прихрамывал. Втроем, поддерживая друг друга, они двинулись в обратный путь к пещерам.

Комментарии

Загрузка...