Сунь Шаоян судорожно втянул воздух. Неужели это лабиринт? Здесь целых семь ответвлений, что в игре явно указывает на какой-то механизм-головоломку.
О прохождении лабиринтов Сунь Шаоян не имел ни малейшего представления и видел их только в кино. Не имея другого выхода, он решил подражать фильмам: оставил метку у правого выхода и шагнул внутрь. По пути то и дело попадались развилки, и он неизменно выбирал правую сторону. Сбившись со счета, сколько перекрестков он миновал, Сунь Шаоян вышел в круглую комнату — точно такую же, как предыдущая. Он торопливо бросился вперед, чтобы проверить, нет ли здесь его собственной метки. К счастью, эта комната не была той же самой.
Внимательно осмотрев помещение, он заметил у каждого прохода следы, похожие на метки. Сунь Шаоян предположил, что он здесь далеко не первый, и совсем недавно кто-то другой тоже забрел в этот лабиринт. Поскольку метка была всего одна и довольно свежая (если бы людей было много и они ходили сюда часто, отметок насчитывалось бы больше), оставался вопрос: как же его предшественник выбрался из лабиринта? Долго размышляя над этим и не найдя никакой разгадки, он решил действовать по-своему — оставлять знаки и проверять каждый путь по очереди. У Сунь Шаояна еще оставалось немало еды и воды, так что, обследуя дорогу за дорогой, он в конце концов должен был отыскать выход.
На этот раз он снова выбрал крайний правый проход, оставил у входа метку и пошел вперед. Спустя добрый десяток минут он вновь очутился в круглой комнате. Эта тоже оказалась без его собственной метки. Продолжая придерживаться выбранной тактики, он свернул в правый коридор. Еще через пятнадцать минут перед ним внезапно открылся широкий вид, и Сунь Шаоян замер от изумления: комната выглядела точно так же, как и все предыдущие, без единой метки, только внутри появился еще один человек.
Точнее говоря — мертвец. Судя по всему, он погиб совсем недавно: тело слегка разложилось, но в целом оставалось довольно целым. Наверное, это был тот самый бедняга, который оставлял метки в туннелях. Только вот он не смог выбраться из лабиринта и был обречен умереть здесь мучительной смертью от истощения. Глядя на незнакомого покойника, Сунь Шаоян невольно ощутил скорбь — чужая беда отзывалась в его собственной душе: быть может, очень скоро и он сам превратится в такой же бездыханный труп.
Способ, которым этот человек пытался найти выход, был очень похож на методы Сунь Шаояна — он тоже метил перекрестки. И тем не менее несчастный умер в лабиринте. Сунь Шаоян начал серьезно сомневаться, верен ли вообще такой подход.
Окинув тело взглядом, он заметил, что покойный лежит на боку, спиной к нему. Руки неестественно изогнуты, пальцы указывают куда-то вкось, в сторону потолка. Из снаряжения при нем было лишь самое простейшее: истасканный кожаный жилет да щербатый одноручный тесак. Обыскав труп, Сунь Шаоян не нашел ничего полезного — и жилет, и клинок значились сломанными.
Что... что это такое? Обыскивая тело, Сунь Шаоян перевернул его на спину, и при этом невольно обнажилось мертвецкое лицо. Кожа была мертвенно-бледной, тронутой следами тления. Вглядевшись в лицо покойного, он вдруг с леденящим ужасом осознал, до чего же знакомым оно ему кажется.
Быть не может... Неужели это он? Неужели... неужели и впрямь он?
В голове сделалось абсолютно пусто. Как ни посмотри, черты этого лица принадлежали его погибшему другу Чжан Цяну.
Перед смертью Чжан Цян говорил, что застрял в каком-то лабиринте и умер, когда у него закончились игровые минуты. Разве это место — не лабиринт? От этой мысли у Сунь Шаояна волосы встали дыбом. Перепроверив все еще раз, он окончательно убедился: перед ним лежал именно Чжан Цян. Персонажи в этой игре выглядели точь-в-точь как в реальной жизни, вплоть до мельчайших деталей, включая родинку на лице.
Он никак не ожидал, что его друг погибнет здесь, и теперь, возможно, разделит его участь. С горечью в голосе Сунь Шаоян промолвил:
— С самого детства мы были так близки... Кто бы мог подумать, что даже умерев, ты не забудешь своего друга и затащишь меня сюда составить тебе компанию.
Бормоча это себе под нос, он продолжал смотреть на тело Чжан Цяна. Проследив за направлением его пальцев, он удивленно выдохнул:
— Ох!
Палец покойного указывал на потолок, усыпанный звездами. На сей раз Сунь Шаоян заметил нечто иное: в туннелях потолки тоже были покрыты звездами, но сколько он ни вглядывался, все они располагались как попало, напрочь лишенные какого-либо порядка. Здесь же, в круглой комнате, звезды образовывали отчетливый узор, очень похожий на созвездие Большой Медведицы. На первый взгляд казалось, что они разбросаны хаотично, но при ближайшем рассмотрении угадывался строгий порядок Большого Ковша. Неужели это и есть ключ к выходу из лабиринта?
Желая проверить свою догадку, Сунь Шаоян вновь принялся продвигаться по лабиринту привычным способом, оставляя метки у развилок, но теперь в каждой круглой комнате он останавливался, чтобы изучить узор Большой Медведицы на потолке. Добравшись до восьмой комнаты,На этот раз я вернулся в ту самую комнату с меткой, с которой начинал. Это означало, что семь комнат образуют замкнутый круг, и если не найти правильный способ выбраться, придется бесконечно блуждать по этому кольцу.
К тому же от каждого зала отходило по семь развилок. Если идти так, как предлагал Сунь Шаоян, из лабиринта тоже можно было выбраться, но на это ушло бы уйма времени. Расстояние между двумя комнатами составляло примерно пятнадцать минут ходу, а семь комнат образовывали один маршрут. Теоретически на прохождение одного пути требовалось по пятнадцать минут семь раз — почти два часа. И это при условии хорошей физической формы и беспрерывного движения. Если же учесть передышки, времени уйдет еще больше. За десять часов ходьбы в день удавалось преодолеть максимум пять маршрутов, а в этом лабиринте их насчитывалось целых сорок девять. На то, чтобы выбраться отсюда, ушло бы около десяти дней.
Тот, кто войдет в лабиринт без подготовки, погибнет без сомнений. Десять дней пути — это неподъемная ноша из еды и воды, а в такой темноте никак не обойтись без источников света. Нет света — значит, жди смерти.
У Сунь Шаояна появились смутные догадки о том, как преодолеть лабиринт, и на душе немного отлегло. В этот момент он вдруг почувствовал, как кто-то тормошит его тело, и услышал обеспокоенный голос:
— Брат Сунь, брат Сунь! Что с тобой? Ты выбрался? Сбежал?
В реальном мире Чэнь Чэнь трясла Сунь Шаояна за плечо.
Тот вышел из игры, снял шлем и спросил:
— А, в чем дело?
— Брат Сунь, что было после того, как ты вытащил меня? Тебе удалось спастись? Мы с Чжэн Каем места себе не находили, но боялись помешать игре. Время выхода уже подошло, а ты не отзывался, сколько тебя ни звали! Ты нас до смерти напугаешь? — Глаза девушки покраснели, казалось, она вот-вот расплачется.
Глядя на перепуганную, готовую разрыдаться Чэнь Чэнь, Сунь Шаоян почувствовал легкое умиление и мягко произвел:
— Глупышка, не переживай, я уже оторвался от этих Зомби! Правда, сейчас я, похоже, застрял в каком-то лабиринте и пытаюсь найти выход.
Чжэн Кай услышал это и заметно успокоился.
— Брат Сунь, в этой игре очень суровые штрафы за смерть. Умирать нельзя, правда нельзя, — с беспокойством произнесла Чэнь Чэнь.
Однако Сунь Шаояню почему-то показалось, что в ее словах таится какой-то скрытый смысл. Он поднял голову и встретился с ней взглядом — девушка едва заметно кивнула.
Неужели эта девчонка знает что-то о внутренней «кухне» игры? Нельзя умирать... Нельзя? Что это значит? Даже если смерть означает потерю хорошей работы с приличными условиями, это ведь не повод для Чэнь Чэнь повторять предупреждение несколько раз? — с подозрением подумал Сунь Шаоян.
В этот момент подошел Чу Фэй:
— Что, попал в неприятности?
— Ага, есть небольшие проблемы. Застрял в лабиринте, не знаю, как выбраться! — ответил Сунь Шаоян.
Услышав это, Чу Фэй сильно удивился:
— Уж не знаю, везучий ты парень или нет. Понятия не имею, как тебя занесло в этот лабиринт, но, судя по описаниям компании, в таких местах обязательно спрятаны огромные сокровища. По идее, добычу, полученную после деления на группы, нужно сдавать компании. Но вы еще на испытательном сроке, так что всё заработанное в игре остается вашим, сдавать ничего не нужно. Правда, выбраться из лабиринта — задачка не из легких. Раньше один новичок так и не смог оттуда выйти, у него кончились минуты на карте, он умер, и его уволили.
Чу Фэй говорил о Чжан Цяне. Интересно, знал ли он о том, что Чжан Цян умер и в реальной жизни? Что же до сокровищ, о которых говорил Чу Фэй, то тут и гадать не стоило: игра не стала бы просто так строить целый лабиринт — за ним явно что-то скрывалось. Кто знает, может, на другом конце лабиринта вырастет какое-нибудь небесное сокровище вроде кровавого бодхи: съешь его — и твоя база культивации мгновенно вырастет на двести лет, будешь любого врага с одного удара укладывать.
Вот только беда, если там действительно окажется кровавый бодхи, а вместе с ним — и божественный зверь-хранитель, какой-нибудь огненный цилинь. С нынешним уровнем новичка у Сунь Шаояна даже огненный цилинь не понадобится — любая дворовая собака загрызет насмерть в два счета.
Тем временем подошло время ужина, и троица вместе отправилась в столовую. Набрав еды, они принялись за ужин. После пережитого Чэнь Чэнь приключения доверие в их маленькой группе только укрепилось.
— Брат Сунь, мы с Чэнь Чэнем уже благополучно добрались до города ЮХюань, здесь очень безопасно. Сосредоточься на поисках выхода из лабиринта, мы тебя ждем, — сказал Чжэн Кай между откусываниями еды.
— Да-да, брат Сунь, я верю, что ты очень быстро найде_", — поддакнула Чэнь Чэнь. — Город намного больше деревни Баньпо, мы ждем только тебя"!
— Не переживайте, после полудня поисков у меня уже наметились кое-какие успехи, скоро мы воссоединимся, — успокоил их Сунь Шаоян.
Поужинав, все трое вернулись в общежитие. Они поступили в компанию одновременно, поэтому комнаты находились рядом. Как только Сунь Шаоян попытался отпереть дверь, к нему подбежала Чэнь Чэнь и посмотрела на него полным нежности и тоски взглядом.
— Ох, неужели девчонка решила прийти ночью в мою постель в знак благодарности за то, что я сегодня ее спас? — с некоторой надеждой подумал Сунь Шаоян.
Чэнь Чэнь с чувством посмотрела на него и произнесла:
— Спасибо тебе, брат Сунь.
Сказав это, она смущенно убежала к себе в комнату.
Сунь Шаоян молча смотрел ей вслед, думая про себя:
— Послушай, сестричка, ну сказала «спасибо», к чему такие страсти? Ты бы еще заставила меня чувствовать себя так, будто между нами что-то есть!

Комментарии

Загрузка...