# Эпилог
— Прошло чуть больше двадцати дней после битвы.
Утром этого дня Коное покинул Аркинорку. Проводы вышли настолько пышными, что даже ему показалось — это уже чересчур. Он прошёл через врата перемещения, а там его снова поздравили и принялись чествовать. Едва выбравшись оттуда вместе с Тельнерикой, смущённый Коное направился в гостиницу.
А потом, немного успокоившись, отправился туда, где его ждали, —
【— С возвращением!】
«...Да. Я вернулся».
— К богу. В назначенное время Коное вошёл в комнату, и его встретил улыбающийся бог. В комнате приятно пахло чаем, а на столе были расставлены сладости.
【Ты устал за эти тридцать дней.】
Коное впервые за тридцать дней вернулся в свою страну. И бога он не видел тоже тридцать дней. После битвы с Владыкой демонов дел было столько, что возвращаться в божественную страну было некогда. А если говорить о том, что произошло...
【— Наверное, проверки, расследования... Тяжело пришлось?】
«...Да. Очень».
— Нужно было выяснить, действительно ли Владыка демонов повержен.
Повержен Владыка демонов — бессмертный Владыка демонов. Нужно было проверить, действительно ли его удалось убить окончательно.
Нельзя было просто сказать: «Победили, поздравляем, вот и сказочке конец».
Как та частица, что спряталась в стене барьера, какая-нибудь другая частица могла скрываться где-то и выжить. Пока её не уничтожат, Ситэн нельзя было развеивать. Развеять барьер со словами «Владыка демонов убит», а потом обнаружить, что он выжил и выбрался наружу, — такое просто не обсуждалось.
Поэтому были расследования, опросы и долгие проверки. В Аркинорку съехалось множество специалистов и обладателей уникальной магии, удобной для расследований, и несколько дней там с утра до ночи царила суматоха. Коное, получивший золотую силу, тоже участвовал в проверках, бегал по всему королевству. И наконец вчера все расследования завершились.
— Ситэн развеяли. Владыка демонов не воскрес.
Во всём мире объявили об уничтожении Владыки демонов, и только теперь наконец можно было сказать: вот и сказочке конец.
【— Ничего неприятного не случилось?】
«...Нет. Мне помогали».
Например, Тельнерика. Она передала Коное золотую силу.
Не будет преувеличением сказать, что победить Владыку демонов на этот раз удалось лишь благодаря ей и... тому мужчине.
Но сама она —
『...Тельнерика, это всё благодаря тебе』.
『Нет, нет, господин Коное. Это я должна вам сказать. Я нахожусь здесь только благодаря вам —』
— Когда после битвы он поблагодарил её, она лишь скромно улыбнулась.
А когда Коное спросил, что может сделать для неё в благодарность, Тельнерика, всё так же улыбаясь, просто взяла его за руку. Держала её и прижималась к нему. Ей хотелось только этого.
Когда он спросил, достаточно ли этого, она ответила: «Да».
Но Коное всё же уточнил: разве это и правда можно считать благодарностью, разве она действительно не хочет ничего другого? И тогда —
『— Хи-хи, господин Коное. Вы говорите одно и то же』.
『...Что?』
『Тысяча золотых монет. Когда тогда я спросила, действительно ли это всё, вы сказали... что хотите выпить чаю』.
Коное тоже вспоминает, что произошло в Сильмании. Как они вдвоём поднялись на смотровую башню и пили чай.
Коное несколько раз моргает. Тельнерика прищуривается и говорит ему: «Мне тоже достаточно. Нет, именно этого мне и хочется».
...Поэтому они просто сидели вдвоём на крыше гостиницы. И это совершенно ничем не примечательное время оказалось таким невероятно приятным —
『— Коное, можешь оставить Тельнерику мне. А сам сосредоточься на расследовании』.
— Мельмина тоже осталась в Аркинорке и помогала.
Она даже взяла на себя охрану Тельнерики, и Коное мог спокойно заниматься расследованием благодаря Мельмине. Похоже, они вдвоём заперлись в комнате замка и занимались бумагами.
...На этот раз Коное всё время был обязан Мельмине. Поэтому несколько дней назад он подошёл к ней и спросил, чем отблагодарить, но она ответила:
『...Что ж, Коное. Тогда, может быть, в следующий раз ты составишь компанию мне?』
Мельмина так сказала, хитро улыбнулась —
— В общем, было и такое. Если подводить итог, то благодаря помощи всех друзей никаких проблем не возникло. Так Коное и говорит богу, что всё прошло хорошо. Бог закрывает глаза и несколько раз кивает.
【— Ты и правда хороший мальчик.】
«............Бог?»
【Коное, спасибо тебе. Правда. То, чего ты добился, положит конец многим трагедиям, принесёт надежду миру и спасёт бесчисленное множество людей.】
Бог тихо улыбается. И делает к Коное один шаг, второй.
Подходит вплотную и протягивает руку к голове сидящего Коное.
【............】
— И вдруг Коное ощущает, как от бога к нему передаётся эмоция, похожая на острую боль.
Эта боль передаётся ему, сжимая грудь... Но.
【............Да.】
Бог опускает руку на голову Коное. Легонько похлопывает. И Коное ощущает исходящее от неё тепло.
...А затем медленно гладит его.
«..................»
От этого первого тепла, от ощущения прикосновения Коное становится неловко, будто ему стыдно... Он растерян... Но ему совершенно не хочется, чтобы это прекращалось.
【Спасибо, Коное.】
«...Н-не за что...»
Бог улыбается растерянному Коное, который не знает, что ответить.
А потом предлагает ему выпить чаю.
Коное послушно берёт чашку... и тут вспоминает о том, что обещал.
Он достаёт из сумки аккуратно завёрнутый свёрток и протягивает его богу.
«Это вам, гостинец». Бог широко раскрывает глаза, а потом радостно улыбается —
— После недолгого чаепития Коное выходит из комнаты.
Они говорили о расследовании, битве с Владыкой демонов и обо всём остальном. Это было спокойное время, от которого щемило где-то в глубине груди.
«...А ватный сахар, похоже, с каждым разом всё совершеннее».
Он произносит это почти случайно, словно выпуская из груди накопившееся тепло.
Речь шла о сладостях, которые подавали во время недавнего чаепития.
Перед поездкой в Аркинорку бог тоже что-то говорил о ватном сахаре, но на этот раз Коное подали не тот ватный сахар, который он знал.
Небольшие порции ватного сахара размером на один укус были нанизаны на маленькие шпажки и разложены на тарелке. Главный недостаток ватного сахара — то, что его неудобно есть, — был устранён. Интересно, существовало ли такое на Земле? — думал Коное.
«..................Фух».
Но это всё мелочи. Коное собирается спуститься по лестнице. Он уже хочет вернуться в гостиницу —
«— А, Коное, подожди минутку».
— Тут его окликают сзади. Коное оборачивается и видит серебристый человеческий силуэт.
«...Инструктор?»
Инструктор стоит наверху лестницы. Не тень — настоящий. Улыбающийся инструктор спускается, покачивая пушистыми серебряными волосами. Пока Коное вспоминает недавнюю битву, инструктор уже оказывается перед ним.
«Мне нужно кое о чём с тобой поговорить».
«............?»
Коное склоняет голову, гадая, о чём речь, а инструктор продолжает улыбаться — очень радостно.
И вдруг протягивает руку к Коное —
«— Коное, поздравляю с победой над Владыкой демонов».
— И самым будничным, неожиданным движением обнимает Коное.
«............!!»
«Весь мир сейчас только об этом и говорит. Я, как твой наставник, прямо горжусь тобой».
Коное ошеломлён. Мягкое прикосновение приводит его в замешательство, а нежный запах щекочет нос и заставляет запаниковать. ...Хотя инструктор двигалась медленно, Коное вообще не успел отреагировать —!
«...И-инструктор?!»
Коное вскрикивает. Его сердце тяжело подпрыгивает —
«— Ты отлично справился».
«...Учитель».
— Но когда инструктор шепчет это ему на ухо, силы удивительным образом покидают Коное. Растерянность и изумление исчезают, а остаются лишь жар в глубине глаз и радость.
Инструктор сегодня почему-то совсем не похожа на себя. Она говорит, что Коное отлично справился, и просто молча обнимает его. ...А потом тихо добавляет: «Спасибо, что избавил нас от этого сожаления».
И Коное понимает: инструктор сожалела, что сама не смогла убить Владыку демонов.
«...Но, инструктор, это результат совместных усилий. Не только моих».
«...Да, я знаю. И всё же сделал это именно ты».
«...Благодаря вашим наставлениям».
«Это тоже верно. Но ответил на них именно ты».
Инструктор несколько раз похлопывает Коное по спине, а потом напоследок крепко прижимает к себе —
«...Неплохо ты меня убил, пусть даже это была всего лишь имитация. Я ещё посмотрю, насколько ты стал сильнее».
«...Нет, давайте без этого».
Коное просит её пощадить его, и инструктор смеётся. Так спокойно проходит время —
— Через несколько минут инструктор, помахав рукой, уходит.
Коное остаётся один на лестнице, почёсывает щёку и уже собирается наконец уйти, как вдруг —
«...А, Коное...».
«...Фония?»
— И тут его снова окликают.
Коное оборачивается и на этот раз видит синеватый человеческий силуэт. ...Похоже, сегодня был именно такой день.
Фония зовёт Коное, и они переходят в расположенную рядом комнату.
«..................»
«..................?»
В тихой комнате Коное сидит напротив Фонии. Почему-то именно она остановила его, но теперь молчит и слегка покачивается.
Коное недоумевает, зачем она его позвала, но и его самого кое-что беспокоит. Значит, это даже кстати. Он открывает рот:
«...Фония, как ты себя чувствуешь после того, как сняла барьер?»
«...»
Да, после победы над Владыкой демонов прошло некоторое время. Но Фония сняла барьер только вчера — уже после объявления об уничтожении Владыки демонов. Прошла всего одна ночь, и Коное тревожился, как она себя чувствует.
«...Д-да. Хорошо. Такое чувство, будто душа возвращается».
«...! Правда? Это хорошо».
Почему-то Фония чаще опускала взгляд, чем вчера, и крепко сжимала руки на юбке... Но Коное был так рад, что почти этого не замечал.
Коное слышал: если снять печать с уникальной магии, со временем она исцелится. Но дело касалось души. Он всё равно немного тревожился.
...Как хорошо, думал он. Хорошо, что до неё удалось дотянуться. Хорошо, что он протянул руку.
«...Ну, знаешь...»
«...Да?»
«Я остановила тебя, потому что хотела поблагодарить. ...Коное, спасибо, что снова меня спас».
И Фония благодарит его. Коное уже не помнит, который это раз. Его благодарили снова и снова, десятки людей. Не только Фония, но и её семья — король и королева Аркинорки. Они низко кланялись, и ещё совсем недавно Коное не знал, как на это реагировать.
...Поэтому Коное отвечает ей так же, как тогда.
«...Я спас тебя не один».
«...Да. Но всё равно спасибо».
После очередной благодарности Фония начинает бегать глазами, чуть склоняет голову —
«...?»
Наконец Коное замечает, что с Фонией что-то не так. Он думает, что же случилось, и через несколько секунд понимает: вот оно что.
Наверное, всё потому, что душа вернулась. Потому что вернулись эмоции. Поэтому она и ведёт себя иначе.
...Коное радуется: значит, она действительно поправилась.
«...Е-если ты не против... мы ещё раз сходим вместе посмотреть на закат?»
«...Конечно. С удовольствием. Будем ходить хоть сколько».
«...!!»
И поэтому, переполненный радостью, Коное даёт новое обещание — без установленного срока: ходить вместе ещё много раз, ещё много лет.
...Потом они ещё немного говорят о пустяках.
«...Ну, до встречи».
«...Д-да. До встречи».
Коное прощается с Фонией, довольный тем, как много ему удалось защитить, и выходит из комнаты лёгкой походкой.
— А Фония остаётся в комнате одна.
Не сводя глаз с двери, за которой скрылся Коное, она вспоминает утро.
Фония поняла, что эмоции вернулись, когда проснулась сегодня утром.
— Первым чувством стало огромное облегчение.
Она спасена. Исчезло ограничение: Фонии оставалось жить всего пять лет. Теперь Фония могла делать что угодно, и ей больше не грозила смерть. Именно это облегчение она и почувствовала.
— Вторым стало чувство, сжавшее грудь.
Перед глазами возник Коное. Фония думает о его улыбке, о его спине. О том, как они вместе смотрели на закат в горах. О том, как он сражался с Владыкой демонов и тенью инструктора в запечатанной области.
«............у»
Стоило Фонии подумать о Коное, как грудь словно наполнялась до краёв.
Это было чувство, которого Фония, унаследовавшая силу ещё ребёнком, до сих пор не знала. Тёплое и щемящее. От него больно сжимало грудь, но вместе с тем было так счастливо.
Это была... первая любовь. Фония думала о ней. Бережно, едва не плача, прижимала к себе вернувшиеся чувства, эту любовь.
«............у-у»
Да. Поэтому утром Фония не могла усидеть на месте. Ей хотелось немедленно увидеться с Коное. Пойти в его гостиницу, встретиться и рассказать о своих чувствах. О своей влюблённости, о любви.
Она почти сорвалась с места. Нет, действительно сорвалась. Ей хотелось поскорее встретиться, поэтому она наспех переоделась. Пробежала мимо удивлённой служанки, сжала в руке лежавший у изголовья блокнот, взялась за дверную ручку —
«........................у-у-у»
— Но теперь, хотя утром всё было именно так, Фония уже некоторое время сидит, опустив голову, и никак не решается признаться Коное.
Она не может толком говорить, лишь мечется взглядом. И всё потому, что —
«........................у-у-у-у-у»
Утром, выбежав из комнаты, она вспомнила ещё один эпизод.
Воспоминание о том, как они гуляли вместе. Как ходили по городу, ели крепы и рыбу.
— Она вспомнила этот совершенно немыслимый эпизод.
«...Почему?»
Вообще-то это должно было быть приятное воспоминание. Так и было. Вчера она именно так и думала. Даже повреждённая душа считала его счастливым.
...Но сегодня утром, когда она вспомнила всё, вернув себе часть эмоций,
«...............П-почему я... зачем я это сделала?»
Они гуляли вместе. Это ещё ничего. Вместе ели на ходу. Невоспитанно, но тоже ничего.
Проблема была в другом —
«— П-почему... я, я... крылья... его...!»
Она касалась его крыльями. Во время отдыха, когда они сидели на скамейке. Снова и снова. От этого Фония сгорала от стыда.
Для драконолюдей это ведь особый жест. Она тыкала его крыльями, а потом, более того... прижималась к нему.
«— А-а-а-а-а-а-а»
От стыда у неё вырывается стон. Она сделала нечто невероятное.
Обычная горожанка, возможно, ещё могла бы позволить себе такое, но Фонию воспитывали принцессой и леди. С точки зрения её ценностей это был совершенно бесстыдный поступок.
Лицо горит. Она в смятении. Что он теперь о ней думает после такого внезапного поведения? Правда, когда-то кормилица сказала ей, что мужчинам это приятно. Но всё произошло так неожиданно. Чем сильнее Фония влюблялась, тем больше тревожилась...
«...Это не так... не так...»
...Но и тревога, и стыд были чувствами, которые Коное вернул ей на этот раз.
«...А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а»
Фония закрывает лицо руками и яростно мотает головой. Крик выходит тонким, долгим и отчаянным... Он отражается от стен комнаты —
«—?»
— Коное, шедший по улице, будто слышит чей-то крик и останавливается.
Он слегка склоняет голову... Но, не почувствовав ничего тревожного, решает не обращать внимания. И продолжает легко шагать по двору учебного заведения, направляясь к лестнице —
«............»
— С высоты Коное смотрит на столицу.
В тот день на небе не было ни облачка. Стояла ясная погода, позволявшая видеть далеко-далеко. «...Да. Но всё равно спасибо».

Комментарии

Загрузка...