— У-ум…
— Да когда же он наконец проснется?
Мы выбирались из леса, волоча за собой ноющие тела.
Я нёс на спине Ренаю, которая, казалось, и не думала просыпаться, и от боли в теле страдал при каждом движении.
— Ты уверен, что можно снова использовать «Закон»?
— Это вроде обезболивающего.
[Статья 1, пункт 1 Закона — Блокировка болевых ощущений]
Нам нужно было во что бы то ни стало выбраться из леса.
Я не хотел, чтобы нас видели парящими в воздухе благодаря телекинезу Ю Е На — выглядело это так себе.
Ю Е На, наблюдавшая за тем, как я иду, озадаченно спросила:
— Вдруг стало интересно. Ты говорил, что побочные эффекты сильнее, если использовать его вне седьмого этажа, верно?
— Верно.
— А если снова подняться на седьмой этаж, побочные эффекты останутся прежними? Или станут слабее?
— …?
Что за глупости она несет?
— Я уже страдаю от побочных эффектов, думаешь, мне станет легче, если я туда приду?
— …
— Ты иногда говоришь странные вещи.
Так было и когда мы встречались.
Она могла внезапно подойти и начать всерьез рассуждать, кто победит в драке — белка или бурундук.
Позже я слышал, что это Рю Сорам первой задалась таким вопросом.
В общем, если она на чем-то зацикливалась, то начинала откровенно тупить.
— Кхм.
Она кашлянула, но когда ей в голову прилетела сосновая шишка, стало ясно, что ей самой неловко.
— Кстати, а она не умерла?
Я покосился на Ренаю у себя за спиной, и Ю Е На вздохнула:
— Ты же слышишь её дыхание.
— Возраст берет свое, вот я и беспокоюсь.
— Должно быть, она очень устала. Слишком уж перенапряглась.
— И то верно. В её-то возрасте такие подвиги совершать — это ж какая нагрузка.
Не каждый дровосек справится с тем, чтобы расколоть такое огромное дерево, так что неудивительно, что она вымоталась.
Ю Е На слегка дернула бровью на мои слова.
— Почему ты постоянно упоминаешь её возраст?
— Это факт.
— Женщинам не стоит напоминать о возрасте.
— …
Я и сам это знаю, но продолжаю твердить это себе. Ведь, судя по внешности и поведению, Ренае ни за что не дашь 1902 года.
Скорее, это способ самовнушения.
Моя голова иногда начинает играть со мной злые шутки.
«Нельзя думать, что она милая».
Поскольку я уже ловил себя на подобных мыслях, в последнее время старался быть с собой строже.
— Если я не буду об этом говорить, ей не станет меньше 1902 лет.
— Ну ты даешь…
Из-за короткого вздоха Ю Е На я чуть не пропустил момент, когда Реная, державшаяся за край моей одежды, сжала пальцы чуть сильнее.
«Ах ты ж…»
Значит, она притворялась спящей.
Мне стало так досадно, что я без всякого зазрения совести продолжил язвить:
— Знаешь, Реная…
— М?
— У неё голова большая.
— … Ты к чему это вдруг?
Ю Е На, не понимая, что происходит, ошеломленно посмотрела на меня, но я добавил:
— Голова большая.
— Ты сплетничаешь за спиной у спящего человека?
Это не за спиной, а прямо в лицо, так что всё нормально.
Я был непоколебим.
— Наверное, за 1900 лет в голове накопилось слишком много всего.
— …
— А денег при этом кот наплакал. Разве это не проблема — прожить столько лет и иметь так мало сбережений?
— Всякое бывает.
Ю Е На попыталась её выгородить, украдкой поглядывая на спящую Ренаю, но я привел доказательство:
— Взять хотя бы Лумие. Тоже живет долго, денег куча, вертит законами как хочет, будучи главой мафии.
— Это не то, чем стоит гордиться.
— А Реная в брачном агентстве имеет рейтинг D.
Я почувствовал, как она вздрогнула.
Посмотрим, сколько еще она будет притворяться.
— И еще, Реная…
— …
Ю Е На, решив больше не вмешиваться, уставилась вперед, делая вид, что ничего не слышит.
Но я не унимался:
— Говорят, она 1900 лет была одинока.
— …
— Как человек может быть настолько…
— А-а-а! Больше не могу это терпеть!
Она распахнула глаза и, не слезая с меня, принялась душить меня, обхватив шею руками.
— Что?! Это у меня голова большая?! Денег нет?! Одинока?! Ах ты, мерзкий начальник! Ты ведь знал, что я не сплю, и специально издевался!
— Кх! П-подожди! Кх-кх!
Её бурная реакция застала меня врасплох. Я попытался оторвать её от себя, но из-за разбитого состояния сделать это оказалось непросто.
— П-подожди! Кх! Э-это шутка! Шу-у-тка!
— Умри-и-и!
— …
Нирва стояла неподалеку, сложив руки на груди, и смотрела вдаль, за пределы леса.
Из-за деревьев ничего не было видно, но она всем сердцем провожала своего кумира.
— Королева!
Сзади послышался встревоженный крик.
На поляне собрались десятки эльфов, с надеждой глядя на Нирву.
— Это правда?
Один из эльфов, стоявший впереди, спросил дрожащим голосом:
— Реная…
Его губы задрожали.
Он уже знал ответ, но не мог заставить себя произнести его вслух.
— Правда ли, что она убила Мировое древо?!
Когда он не смог договорить, другой эльф, не выдержав ожидания, выкрикнул это за него.
Поляна мгновенно наполнилась гулом.
— Не может быть!
— Мы же сами видели! Как Мировое древо раскололось!
— Но зачем Ренае делать такое…
— Она спасла нас!
— Спасла?! Она убила нашу мать!
— Наверняка можно было договориться!
— Мой сын погиб! Из-за Мирового древа!
Голоса становились всё громче.
Кто-то защищал Ренаю, кто-то был в ярости.
Другие стояли на коленях, глядя в ту сторону, где было дерево, и плакали.
Один из эльфов процедил сквозь зубы:
— Она убила нашу мать.
— Заткнись!
Тут же раздался крик с другой стороны:
— Это Мировое древо хотело нас убить! Если бы не Реная, мы бы все погибли!
— И это оправдывает убийство матери?!
— А что, надо было просто стоять и ждать смерти?
Эльфы начали толкаться и хватать друг друга за грудки. В этот хаос вмешался строгий, но негромкий голос:
— Довольно.
Нирва медленно вышла вперед, и все эльфы замерли, глядя на неё.
Её платье всё еще было в крови, волосы растрепаны, а на лице читалась глубокая усталость.
Как ни крути, на королеву она сейчас была мало похожа.
Но именно поэтому в этот момент её уважали как настоящую королеву.
— Прекратите все.
— Королева, но…!
— Я сказала.
Нирва посмотрела на эльфа, и тот наконец умолк.
В наступившей тишине Нирва медленно обвела всех взглядом.
В глазах собравшихся читались самые разные чувства. Каждый думал о своем.
Раньше она сама была среди них, но теперь всё иначе.
«Место, которое она мне доверила».
Теперь она должна была сплотить их разные убеждения и мысли.
Ведь в этом и заключается долг королевы.
Она глубоко вздохнула.
— Это правда, что Реная атаковала Мировое древо.
По толпе пронесся вздох разочарования.
Она проигнорировала его и твердо продолжила:
— И это правда, что из-за этого Мировое древо погибло.
— Королева!
— Значит, её нужно схватить!
— Даже если это Реная, она посягнула на основы нашего леса!
Когда шум начал нарастать снова, Нирва подняла руку, призывая к тишине.
— В этом нет нужды.
Переведя дыхание, Нирва посмотрела за пределы леса.
Туда, где уже удалялся тот, кто ей был дорог.
— С сегодняшнего дня Реная изгнана из этого леса.
На поляне воцарилась тишина.
— … Изгнана?
Кто-то растерянно повторил, и она кивнула в ответ.
— Да. За убийство Мирового древа. В наказание за это преступление я лишаю Ренаю всех прав, связанных с нашим лесом.
Среди ропота Нирва решительно продолжила:
— Все права, которыми она обладала как бывшая королева.
Обязанности, которые несла Реная, одна за другой спадали с неё, словно старая кожа.
— Обязанности защитника леса, ответственность представителя эльфов.
Нирва отсекала всё, что связывало её с этим лесом.
— Всё это с сегодняшнего дня аннулируется.
— И это всё наказание?!
— Вы шутите! Это же абсурд!
— Её нужно поймать и казнить!
Под градом выкриков Нирва на мгновение напряглась.
Эльфы, которые еще недавно верили, что Ренаю нужно вернуть на престол, теперь требовали её казни за убийство Мирового древа.
Нирва обвела их взглядом.
— Кто?
— … Что?
— Кто из вас собирается поймать Ренаю?
На этот раз все замолчали.
Бывшая королева эльфов.
Великая героиня, закончившая войну.
Сильнейшая воительница, расколовшая Мировое древо одной стрелой.
Кто в этом лесу осмелится бросить ей вызов?
— Вы хоть знаете, кто её супруг? Это одна из главных боевых единиц империи Айзенрик с седьмого этажа.
— …
— …
— Мы все видели, как она в одиночку противостояла предкам, подобно Яксе. Это может перерасти в серьезный дипломатический конфликт.
В лесу воцарилась полная тишина.
В этой ледяной тишине не было слышно даже стрекота насекомых.
Нирва спокойно провозгласила:
— Если мы сможем призвать её к ответу, мы это сделаем. Но сейчас мы должны думать о нашем лесе.
Голос Нирвы слегка дрожал.
Она обращалась к собравшимся, но взгляд её был устремлен за пределы леса.
— После ухода Мирового древа наш лес уже не будет таким изобильным, как прежде.
Теперь всё в порядке.
— Плоды не будут расти сами по себе, животные не будут приходить, а урожай не соберется без труда.
Всё действительно хорошо.
— Масштабы леса сократятся, и пришло время нам самим потрудиться в поте лица.
По сравнению с тем, что вы для нас сделали.
Простите, что прощание такое скромное…
— Эльфы…
Уходите.
— Давайте объединимся.
Уходите подальше.
— Я буду с вами. Верьте мне, давайте объединимся.
Нирва подняла сжатый кулак.
Мировое древо исчезло, бывшая королева изгнана.
Но в это время осталась она.
Та, что, не обращая внимания на собственный измождённый вид, простирала руки к эльфам, самоотверженно служа им…
Новая королева.
— Да здравствует королева Нирва!
Кто-то в толпе выкрикнул это.
Вскоре это подхватили остальные, и по лесу разнеслось ликование в честь Нирвы.
— Да здравствует! Да здравствует королева!
— Да здравствует новая королева!
Возгласы в честь Нирвы эхом разносились по новому лесу.
Нирва улыбнулась.
Это была улыбка прощания, которую никто не заметил.
«В этот раз вы можете не возвращаться».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...