Выйдя наружу, я нерешительно остановился.
Ветер и свежий воздух снаружи — от такой обстановки тело само собой наполнялось здоровьем, однако королева Нирва смотрела на меня совсем иначе, с нескрываемой неприязнью.
— …
На самом деле, я догадывался, зачем она меня вызвала.
И Нирва произнесла именно то, что я ожидал.
— Кхм! Я знаю, что вас связывают особые отношения с госпожой Ренаей.
— Звучит как-то двусмысленно, когда вы так говорите.
На мой ответ она на мгновение озадачилась, но тут же вернула себе подобающее королеве величие.
— Как бы то ни было, я прошу вас не проявлять к госпоже Ренае неуважения.
— …
— Вы, должно быть, просто многого не знаете. Я распоряжусь, чтобы вам позволили встретиться с архивариусом и изучить летописи, тогда вы сможете…
— Прошу прощения.
— Да?
Она явно не ожидала, что её перебьют, и я воспользовался моментом замешательства.
— Я живу не с бывшей эльфийской королевой Ренаей, а с Ренаей, моей сотрудницей.
— Вы играете словами.
— Может быть. Но я не знаю ту Ренаю, которая была королевой.
— …
— В конце концов, Реная сама хотела оставить королевские обязанности, поэтому инсценировала свою смерть и покинула лес.
— Э-это так, но…
Нирва покраснела, осознав, что поддалась эмоциям.
Похоже, когда дело касается Ренаи, эльфы всегда руководствуются чувствами, а не разумом.
Внезапно я вспомнил стариков-традиционалистов.
Их безграничное доверие и преданность императрице, которая подарила им свободу от гигантов.
Подумалось, что для них Реная — нечто подобное.
— Н-но всё же! Она заслуживает счастливой старости! Вы могли бы проявлять к ней хоть немного больше заботы.
— Ха-а, хорошо, я понял.
Я кивнул, уступая требованиям королевы Нирвы, которая явно не собиралась отступать.
— Хорошо, спасибо.
Вернувшись внутрь, королева Нирва села на место, делая вид, будто никакого отчитывания не было.
Я последовал за ней, но остановился у входа и поманил Ренаю рукой.
— Реная, выйди на минутку.
— А? Я? Зачем?
— Выйди.
— …?
Недоумевая, что происходит, Реная засеменила к выходу.
Мы стояли друг напротив друга.
Я сразу перешёл к делу:
— То, что ты приехала на родину — хорошо. Родные края, понимаю. Но ты сейчас королева? Ты разве не сотрудница «Меракла»?
— Ну, так и есть?
— Тогда почему ты здесь строишь из себя королеву? Я, вообще-то, директор, мне что, теперь твой нос терпеть?
— Н-нет… разве? Но разве я что-то сделала?!
— Ох. Сделала или нет — неважно. Твоё поведение сейчас давит на меня. Ты же знаешь, что в компании важна иерархия?
— Да.
— Эх, Ре, я ведь думал о твоём повышении до заместителя. Если так пойдёт, будут проблемы. Поняла?
— … Да.
Реная, не совсем понимая, за что, но уже отчитанная, притихла.
Выпустив пар, я удовлетворённо вернулся на своё место.
Тут же Реная, стоя на том же месте, где только что был я, поманила Нирву.
— Нирва, выйди-ка на минутку.
— Э?! Я, я?
— Цыц, сказано — выходи.
— Д-да, хорошо!
Нирва послушно поплелась за ней.
Снаружи донеслись слова Ренаи:
— Ты королева, а позволила отобрать Мировое древо! Заставила меня приехать сюда! Что ты вообще делаешь?!
— П-простите.
— А? Ты что, хвастаешься, что стала королевой? Мне теперь под тебя подстраиваться?!
— Я-я не заставляла вас подстраиваться. Я что-то сделала?
— Ох! Твоё поведение давит на меня! Ты не знаешь, что в лесу важна иерархия?
— Р-разве?
— Ещё и огрызаешься?!
Тык.
Ю Е На, сидевшая рядом, толкнула меня локтем.
— Что это за ситуация?
— Да так, просто.
Как бы сказать…
— Учу их суровой правде жизни.
Дедовщина — она такая.
У меня ведь было дело.
Разве я не приехал в лес с громким намерением положить конец Празднику Истока?
«Но это не моё дело».
Важно было то, что это дело Ренаи.
Моя роль заключалась лишь в том, чтобы довести её сюда, а делать мне было нечего.
Так что ситуация сейчас такая —
— Скучно.
Мне было скучно.
Незачем мне вмешиваться в гражданскую войну эльфов.
Я решил снова закинуть футляр за спину и заодно осмотреть лес.
Реная и Ю Е На были заняты своими делами, так что, к сожалению, пришлось гулять в одиночку.
Фыр-р!
— О.
Как раз мимо проходил олень. Я протянул руку, и он, решив, что у меня есть еда, начал слизывать её с моей ладони.
— Устроишь мне экскурсию — дам вкусного сырного вяленого мяса.
Я взял немного вяленого мяса, чтобы затыкать рот Ренае, но, может, и на оленя подействует?
Словно поняв, он послушно подставил спину.
Так началась экскурсия с оленем.
Пока я получал уникальный опыт, попутно делая фотографии,
олень остановился перед огромным деревом, как бы говоря, что мы на месте.
Дерево было похоже на здание, как и особняк королевы, но уникальным было то, что вокруг него кружило множество духов.
— Вау, круто.
Я слышал, что духи существуют, но видел их впервые.
— Зрелище…
Хотя, стоп, где-то я это уже видел.
— Хм, где же я это видел?
А, вспомнил.
Летней ночью мошкара, слетающаяся на уличные фонари, выглядела точно так же.
Как только я об этом подумал, вместо благоговения появилось желание держаться подальше.
— А-а! Северный олень! Где ты был!
В этот момент из дерева выскочила эльфийка с заплетёнными волосами.
Не знаю, почему она назвала оленя северным, но, подбежав ко мне, она вздрогнула, увидев моё лицо.
— Ч-человек?
— Здесь.
Я показал пропуск, который повесила мне на шею королева Нирва, она несколько раз моргнула и низко поклонилась.
— А, здравствуйте! Вы гость королевы!
— Да, верно. А что это за место, почему здесь так много духов?
— Это… если выражаться на языке внешнего мира, библиотека.
— Библиотека?
В последнее время я часто сталкиваюсь с кабинетами и библиотеками.
— Но не похоже, что здесь есть книги.
Да и внутри не так уж просторно.
На мой вопрос девушка ответила, словно только этого и ждала:
— Верно. Эльфы не записывают в книгах. Мы храним память в историях.
— Травите байки?
— … Не знаю значения этого слова, но звучит как-то примитивно.
Да нет же, всё верно.
Если это рассказы историй, то не похоже ли это на современные короткие байки?
— Тогда можно послушать историю? У меня есть вопрос.
— Э? Хм… Ну, ничего такого, что нельзя было бы рассказать чужаку, нет. Можно.
Судя по тому, как её взгляд скользнул на пропуск, она решила, что раз гость с разрешением от королевы, то всё в порядке.
На самом деле, у меня был один вопрос.
Хоть я и делал вид, что мне всё равно, она всё-таки моя знакомая и сотрудница.
— Можно послушать про период Освободительной войны?
— О-о! О-о-о!
Эльфийка вдруг засияла глазами и засуетилась.
— Освободительная война! Моя самая любимая часть! Заходите! Сейчас покажу!
Меня схватили за запястье и потащили внутрь.
Но я всё равно недоумевал.
«Покажешь?»
Как только я сел на небольшой коврик из огромных листьев внутри, духи начали слетаться.
— О-о! Начну с самого лучшего момента! Это часть, где королева Барлоса отправляется в поход —!
— П-подожди —!
Я даже не успел ничего сказать.
Мана слетающихся духов затуманила зрение, и мир начал стремительно меняться.
Небо окрасилось в сумеречные тона.
Ветер был сильным, воздух — тяжёлым, а зелёный лес, в отличие от прежнего, был пропитан напряжением.
И.
[Сестрёнка Барлоса.]
Передо мной стояла эльфийка.
Узнать её было несложно.
Она выглядела точно так же, как сейчас.
[Возьми меня с собой.]
Но определённо.
Что-то было иначе.
Реная, сжимающая лук с решимостью идти до конца.
И эльфийка, стоящая напротив неё — женщина, которую я видел впервые.
Золотистые волосы и зрелые манеры.
Добрый, но строгий взгляд.
Атмосфера, в которой имя «святая» звучало больше, чем «эльф».
«Барлоса?»
Где-то я это слышал.
Размышления длились недолго.
Женщина с изящной улыбкой —
[Что за глупости ты несёшь?!]
— ударила Ренаю по голове.
«…?!»
Я в замешательстве невольно протянул руку, чтобы остановить её, но, как и ожидалось, рук у меня не было.
Вернее, моё существование здесь было, но меня не было.
Ведь это события, которые уже произошли.
Реная, получившая удар, схватилась за голову и скривилась.
[Ай! За что!]
[Ты должна стрелять из лука, а не лезть в гущу событий, вот я и удивлена. И я просила называть меня королевой.]
[Сестрёнка Барлоса останется сестрёнкой Барлосой, даже если станет королевой!]
Когда Реная начала капризничать, другие вооружённые эльфы за спиной королевы Барлосы рассмеялись и вышли вперёд.
Мужчина с узкими глазами и длинным мечом.
Крупная женщина с копьём.
[Реная, тебе повезло, понимаешь?]
[Нам, сражающимся с богами лицом к лицу, куда страшнее.]
[Брат Деклен! Сестра Фиора! Поэтому я и хочу пойти помочь!]
Как только я услышал ответ пыхтящей Ренаи, меня осенило.
Реная Барлоса Деклен Фиора —
«Это же… имя Ренаи?»
Имя, которое было настолько длинным, что я спрашивал, не хочет ли она его сменить.
В момент осознания сути этого имени, вместе с ознобом, я начал понимать, что именно она несёт на своих плечах.
Бум-! Бум-! Бум-! Бум-!
Звук барабанов, разносящийся по лесу.
Перед Мировым древом многие эльфы смеялись, пели и танцевали.
Денарио, глава традиционалистов, тоже с удовлетворением наблюдал за этим.
Начало Праздника Истока.
Праздник благодарности и скорби по великим героям.
Поскольку это драгоценное время, которое Мировое древо позволило провести спустя сотни лет, оно должно было быть ярче и значимее, чем когда-либо.
И тут внезапно.
Денарио засомневался.
«Почему оно вдруг позволило?»
Причём как раз в прошлом году.
После того как Реная исчезла.
— …
Внезапно возникшее сомнение, к сожалению, не продлилось долго.
Вместе с сильным ветром начали разлетаться листья Мирового древа.
Листья, сыплющиеся бесконечным потоком, словно дождь.
Золотистые искры, заключённые в них, начали оседать на корнях Мирового древа и стекать вниз.
Зрелище, которого никто никогда не видел.
Праздник Истока проводился сотни лет, но такого чуда не случалось ни разу.
— О, Мировое древо —!
— Предки! Наши герои!
— Мы были правы. Мировое древо всё-таки не признало нынешнюю королеву!
Пока многие эльфы падали на колени, плача и благодаря,
Денарио первым заметил это, широко открыв глаза.
— А… А-а —!
Золотистые искры, поднимающиеся над корнями Мирового древа, начали постепенно обретать форму.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...